作者：栖晚
孟云枝一进翠华庭，便瞧见了赵氏种的那些名贵花木，赵氏喜爱摆弄花草，但做了当家主母后就鲜少有时间伺弄这些了，这些花草如今都是家里下人在打点着。
孟云枝折下一朵木槿花，想要簪在发髻上，看了一眼又觉得这木槿花一副小家子气，实在配不上自己。孟云枝眼中闪过一道冷光，随手将那木槿花丢在了一旁。
“枝姐儿，你怎的来了？为何不叫下人通传一声？”
恰好此时赵氏从房门里走出，赵氏一脸疲惫，但瞧见孟云枝后立马换了满脸惊喜。
“女儿来母亲这里，难道还需通传吗？”孟云枝浅浅地笑，笑容中带着疏离，“母亲这几日操持女儿的婚事，定然很忙吧。”
赵氏走上前去，牵住孟云枝的手：“为我闺女操心，便是再忙也不打紧，来，进屋来，我叫她们去端些吃食。”
“吃食就不必了，左右这府上也没新鲜的。”孟云枝淡淡地说，“这府上的厨子做的吃食向来不合我口味，我都吃得厌倦了。”
赵氏神色一僵：“是我疏忽了，这府上的厨子是许久未曾换过了，但孟府上下对厨子的反响都不错，也合他们口味，想来对大家来说还是妥当的。”
“母亲还是如此大公无私。”孟云枝浅浅笑着，“不过这也正符合当家主母的气度。”
赵氏转过身，看向孟云枝：“枝姐儿，你即将嫁入国公府了，这国公府家大业大，当家主母更不是好做的，日后你要考虑的也更多了。你自小跟着你祖母长大，母亲并未好好教导过你如何管家，如今想来委实亏欠于你。不过母亲一定替你选两个妥帖的人儿，万不能叫你在婆家露了怯。”
“母亲，”孟云枝神色还是淡淡的，“女儿不想嫁入国公府。”
赵氏神情又是一滞，半晌才笑了笑说：“傻孩子，又在这儿说傻话了，你与国公府的亲事现在已是满城皆知，哪里还能容得着你反悔？”
“这事儿说容易也容易，”孟云枝看向赵氏，神色冷冷的，“众人只知，是孟家嫡女与国公府结了亲，孟云禾也是国公府的嫡女，我与她换换便是。”
赵氏大惊失色，万万没想到孟云枝存了这样的心思：“枝姐儿，你在说什么傻话？”
“那镇国公府世子，生得相貌丑陋，不堪入眼，这也倒是罢了，”孟云枝恨恨道，“他还未与我成婚，就已有一子，这是我断然无法容忍的。”
“枝姐儿，我不想为那镇国公府的小公爷说话，从而伤到你的心。”赵氏耐心地说，“但只除了这一桩子事无法改变，旁的都是极好的，你且想想，若是那小公爷没有这污点，哪里又轮的着我们孟家与他结亲呢？”
“说到底，我只是你们攀富结贵的器具罢了。”孟云枝冷笑，“母亲，就算我打小没跟着您长大，难道您是一点儿也不了解我么？又有哪个女子不在意自己夫君的清清白白了？你让我嫁给他，就是让我沦为全京城的笑柄！”
“枝姐儿...”赵氏眼中俱是心痛，“你是我的亲生女儿，我又怎会如此待你，我早就找人探听过了那小公爷的人品，他前程一片大好，你打小便是个掐尖冒强的，只有他能给你想要的生活啊！”
“我想要的？”孟云枝冷哼一声，目光如炬地看向赵氏，“我想要的，母亲又岂会不知，我只是想要一个清清白白的少年郎罢了！”
孟云枝这句话掷地有声，赵氏愕然，母女两人一霎时间相对无言。
“赵淮书自小便喜欢我，”孟云枝仰起脖子，“虽我瞧不上他，但和那镇国公府世子相比，至少他诚心，干净，母亲让我与孟云禾换了亲事才是为我好。”
“枝姐儿，”赵氏万万没想到会弄到如今这个局面，“书哥儿品性什么的自然都是极好的，但你是从我肚子里出来的，我自是最了解你不过，你打小心气儿高，又岂会甘心屈居人下？书哥儿旁的都好，但唯独读书这一道儿不成，你日后嫁给他，是会后悔的。”
“母亲果真了解我吗？”孟云枝仰起头，冷声而出，“母亲若是了解我，便不会为我定下国公府的亲事！孟云苓闹的那一遭子你也瞧见了，如今孟府上下虎视眈眈，都瞅着孟云禾与赵淮书的亲事，母亲倒真是大公无私，让毫无血缘关系的孟云禾去做伯爵府夫人，倒是叫我去给旁人做继母！我打小便知道母亲对我生而不养，叫我跟着祖母长大，只是没想到，母亲居然心狠到了这般田地！”
“孟云枝！”
赵氏终是忍耐不住，孟云枝的每句话，都像刀子一样深挖在她心上，赵氏捂着胸口，终是忍不住红了眼眶。
“你便是如此想我的？”
第20章
才女
“难道不是吗，母亲，”孟云枝冷冷的，“我虽不知那孟云禾用了何等手段，但母亲却是为她尽心尽力，对我却如此敷衍。”
“你与国公府的亲事不可更改。”赵氏转过身，不想叫孟云枝瞧见她眼中的泪意，她尽可能让自己的声音听起来冷冰冰的，“你愿意也罢，不愿意也好，下个月都得如期上去花轿。”
孟云枝好像早已预料到了这个结果，不发一言地转身离开。
孟云枝走后，赵氏才终于支撑不住，瘫软在地。
秦嬷嬷赶紧进来，将赵氏扶起来：“太太，太太您怎样...”
“秦嬷嬷！”
赵氏扑进秦嬷嬷怀里，放声大哭。
“没想到我事事为她谋划，想尽办法为她谋来国公府的亲事，她竟觉得，我是在害她！”
“二姑娘日后会懂得太太的良苦用心的，”秦嬷嬷轻轻拍着赵氏的后背，“二姑娘自小没跟着太太长大，才会这般想太太，但老奴知道，太太从未亏欠过二姑娘分毫。”
“当初我因了大姐儿的事，迟迟走不出来，老太太又防着我，将二姐儿接到她身边教养。”赵氏擦干净眼泪，努力直起身子，“老太太看着精明，却是个糊涂的，到底是出身受限，许多大事想不明白，二姐儿如此这般，她还不知劝阻，反而从旁煽风点火。”
“老太太一向不喜太太，”秦嬷嬷叹口气，“老太太行事粗鄙，又是后来才抬上来的正妻，二姐儿虽样样完美，可唯独这一遭上想不明白。老太太对二姐儿虽也有真心，但当初接过去二姐儿教养，更多的是想借此拿捏太太，可是二姐儿不懂啊...”
“罢了，总归是我欠她的。”赵氏站直身子，尽量不泄露心里的软弱情绪，“反正还有一个月她就出嫁了，只要熬过去这段时日就好。对了，温姨娘和四姐儿那儿处置的怎样了？”
“已经送去了乡下庄子上，”秦嬷嬷叹了口气，“温姨娘一向眼界短浅，这一遭子可将自己亲生女儿害惨了。”
“这四姐儿是个祸害。”赵氏皱起眉头，“但终究是府上的正经小姐，又不能当做丫鬟婆子一般发卖了，等到了年纪，赶紧打发出去，可不要留着这害人精。”
“太太这一招釜底抽薪用得妙。”秦嬷嬷称赞，“旁人不知，其实最终被送去乡下庄子的，是温姨娘和四姐儿，五姐儿已经被接回来了。”
“如今那花香居只五姐儿自己居住，也能叫她落个清净。”赵氏叹口气，“只是她那脸，即使请了名医医治，终是也要留下疤痕了。这事一定要守口如瓶，老太太那里几次三番来打听了，若是叫她知晓了真相，怕是也会趁机做文章，还是暂且瞒着她吧。毕竟这里头有二姐儿的手笔，就当我是为了这当母亲的私心，在二姐儿出嫁前，这事不能声张出去。老爷倒是抽身抽的轻松，向来只问哥儿的课业，从来都不管这些姐儿的事。四姐儿心术不正，想要破坏三姐儿的婚事，又划了她妹妹的脸，都源于温姨娘一昧的娇惯，但我又有什么资格说她呢，我自个儿的女儿如今也和我离了心。”
“太太别犯愁了，左右还有一个月，二姐儿打小聪慧，日后会懂得太太的良苦用心的。”秦嬷嬷安慰说，“五姐儿是个好孩子，吉人自有天相，就算现在坠入低谷，日后也会好起来的。”
“但愿吧。”
赵氏抬头望着外面万里无云的天空，心头总觉得隐隐不安。
...
慈寿堂。
孟云枝在老太太这里已经哭了好一会子了。
“枝丫头啊，莫要再伤心了。”孟老太太拍着孟云枝的肩膀，“你母亲这些年与我置气，连带着你也受了牵连，都怪我这老婆子不好，没本事，不像你母亲，她是伯爵府的千金，凡事还都是要等她来拿主意啊！”
“祖母，天底下哪有母亲有如此狠的心？”孟云枝哭得两眼通红，“且不说那小公爷生得丑陋，他先前已经有了一个儿子，我还没进门，就多了一个庶子！再加之那世子也不知何时才能回来，保不齐我好几年都不能有自己的孩子！到那时，这个庶子已然长大成人，我就算有一个正头夫人的头衔又如何，这偌大的家业，还不是会落进那个庶子手里！”
孟老太太的手一顿。
孟云枝的话正是说进了她的心坎里。
想当初，她也是抬妾为妻，而先前主母留下的孟家大老爷，这么些年一直像根刺似的横在她心头，拔也拔不掉。
若是孟云枝嫁入国公府，岂不是要面临她当初一样的境遇，孟云枝打小心高气傲，可不像她这般善于隐忍。而孟云枝说的那兴昌伯府，门第是没国公府高，但那是赵氏的娘家，就算依赖着他们之间的这层亲戚关系，可不得将孟云枝放在手心里捧哄着？
赵氏究竟为何为孟云枝选了一门如此让女儿厌恶的亲事？
孟老太太又想到了当初大姐儿生病时候的事，就是那时候，她与赵氏起了龌语。
那大姐儿病的都快要不行了，赵氏怀着身孕，居然还日日守在大姐儿身侧？当初人人都说赵氏肚子里怀的是个哥儿，那可是她的宝贝孙子，岂能因为一个快没命的丫头片子就担这样的风险？
当时赵氏年轻，孟老太太仗着自己是孟二老爷的母亲，强行不叫赵氏见大姐儿，赵氏因此也对她怀恨在心。后来大姐儿去世，赵氏生下了枝丫头，虽然枝丫头不是个哥儿，叫孟老太太好生失望，但她看着枝丫头亲切，再加上那时候跟赵氏较劲，就将孟云枝接来自己身边教养。
这么多年相处下来，便是泥人也得养出感情了。
再加上孟云枝生得容貌秀美，琴棋书画样样精通，仿佛是圆了孟老太太自己年轻时候没实现的梦，孟老太太很骄傲，因为孟云枝是她一手培养出来的。人人都笑话她一介村妇，她也因为自己的出身耿耿于怀，如今，孟云枝可是京城中有名的才女，这也是她对自己最好的证明。
但孟老太太所有的能力也只能展示于内宅，儿女的亲事之类的，还是要靠赵氏去周旋，这也是她不敢完全与赵氏撕破脸的原因。如今孟云枝二十了还未嫁出去，赵氏又为那个庶出的三姐儿找了这么好的亲事，还有那个一向讨好奉承她的四姐儿，也不知什么原因被送去了乡下庄子里，自己的儿子竟也不管，就由着赵氏这般作主？
孟老太太越想越不对劲。
难道，赵氏是故意针对她的？
第21章
换嫁
赵氏因了当年大姐儿的事，始终没有放下对她的心防，如今，撵走四姐儿，胡乱嫁了二姐儿，倒对自己抬上去的丫鬟的闺女那么好？
若是她由着赵氏这样作主，这孟家，以后还有没有她当家的份了？
“祖母也觉得你嫁给那伯爵府甚好。”孟老太太缓慢地拍了拍孟云枝的肩头，“你若是真想嫁，祖母倒是有个法子。”
孟云枝抬起头，顾不得擦拭眼中的泪花。
“当真？”
*
孟二老爷这日一下朝，就赶来了赵氏这里。
赵氏已经将孟云枝的亲事准备的差不多了，如今正在准备孟云禾的嫁妆，有几样贵重首饰，是赵氏的母亲当年留给她的，赵氏本来想亲手交给孟云枝，可如今孟云枝根本连她的面儿都不见。
赵氏深深叹了口气。
既然如此，就给孟云禾吧，那丫头瞧起来是个知晓感恩的，左右她留着这首饰也没什么用了 。
如今她与孟二老爷表面上相敬如宾，其实已经好久没说过真心话了，她日后再盛装打扮，也无人去看。
赵氏刚关上老檀木绘花鸟的首饰匣子，便看到孟二老爷急匆匆地走了进来。
“老爷？”赵氏心中奇怪，忙起身迎接，“老爷怎么这时候来了？”
“兰芝。”孟二老爷叫了赵氏的闺名，“这究竟是怎么一回事，昨日我刚下朝，同僚就来为我贺喜，说不日咱家二姐儿就要与赵家成婚了，说咱们两家本就是姻亲，这下可更是亲上加亲了！我一头雾水，心想那嫁给赵家的不是三姐儿吗，怎么成二姐儿了？我以为是弄错了，便也没有在意，结果今日听说市井上都传遍了，要嫁给国公府的是三姐儿！”
“什么？”赵氏“腾”地一声站起身来，“这是怎么一回事？”
“我叫人去仔细打听了一番，如今市井上都在传言，说太太你心善，对庶出的孩子视如己出，这三姐儿打小变成了府上的嫡女，如今二女同嫁，实在为一番佳话！而且都说这三姐儿嫁的才是国公府。当时二姐儿和国公府定亲也没传得这般沸沸扬扬，如今竟似是人人都知晓了。”孟二老爷气急败坏，“传的有鼻子有眼的，说小公爷仰慕我们孟家书香门第，礼法之家，觉得我们孟家家教森严，孟家的女儿嫁过去定然能好好教导他那个庶子。奈何孟家长女已经跟昌兴伯府定了亲，这次女也是家中嫡女，又蕙质兰心，温良恭善，从小善于教导弟妹，小公爷正是看中了这一点才前来求娶的！”
赵氏变了脸色：“竟有这等子事，老爷，可知这流言是如何起来的？”
“不知，京城中有的茶楼都开始说起书来了，都在说小公爷是如何如何倾慕禾姐儿的。”孟二老爷在房内来回踱步，“为今之计，只有...”
“老爷，”赵氏打断孟二老爷，“老爷何必管顾那些市井流言，婚期将至，照常准备这亲事便是。”
孟二老爷看着赵氏，却没有说话。
“老爷这是何意？”赵氏心顿时凉了半截，“老爷不会是想将错就错吧？”
“太太，虽不知这传言从何而起，但如今这京城中人尽皆知，诸位同僚也都知道了此事。”孟二老爷说，“如今多少人盯着我们家嫁女之事呢，干脆顺势而为，也算成就了一段佳话。反正咱枝姐儿也不想嫁给国公府，这几日又哭又闹，就差没寻死觅活了。母亲都找了我好几回了，我正不知如何应对，如此一来，自然对两头都好。不过好在太太贤淑，早早地将三姐儿记在了你名下，不然以三姐儿的身份，是无论如何也嫁不去国公府的。”
“老爷当真不知这谣言从何而起？”赵氏冷眼看着孟二老爷，“老爷不会已经忘了，咱家老太太是如何被抬为正妻的了吧？”
“放肆！”孟二老爷一下子就变了脸色，“你我小辈，岂能妄议长辈？赵兰芝，其余事我都可以容你，但母亲将我教养长大，我能有今日的成就，全赖于母亲的悉心教导，我决不允你对母亲不敬！”
“当年老太太只是一个妾室，是她找了风水大师，说她是福厚之人，定能助老太爷仕途坦荡。”赵氏丝毫不惧孟二老爷的怒气，“老太爷当时屡试不中，最是听信这些，不然凭着老太太的身份，老太爷是无论如何也不会让她成为正妻的，如今咱家家大业大，老太太也更有手段了，弄出这等子谣言，老爷心中当真是不明白吗？”
“一派胡言！母亲本就是福厚之人，正是有母亲相助，父亲才能官运鸿通。”孟二老爷背过身去，“兰芝，我知你心中有怨，枝姐儿是你亲女，你定然想要她嫁入门第更高的国公府，这事儿确实是禾姐儿捡了便宜，日后我好好补偿你们母女便是。”
“老爷，你还不明白我在意的是什么吗？”
赵氏只觉得浑身无力，如今眼前的这个男人，虽然官做的越来越大，却也越来越叫她觉得陌生。
“老爷总是这样，这宅院之事，于老爷而言，只是妇人之间无谓的争端与口角罢了。只要不损害到孟家的切身利益，嫁过去的是哪个女儿都无所谓，反正多一事不如少一事，老爷只想赶紧促成与国公府的联姻，唯恐多生事端罢了。”