明珠出逃 第5章

　　他顿了顿，心口没来由地烦闷。

　　从前他也因为政务晾过怀珠，她不到一日就会主动送来情笺，而如今忽忽五日过去，依旧半点动静没有，她是病得拿不起笔墨了吗？还是反其道而行之，故意用在这种方式彰显她的存在？

　　虽然当初他抢她确实只是见她漂亮，打着玩玩的心思，但日子久也习惯她陪着了。她那样爱他，没了父母，之前又独自在白家受苦，只要她不闹脾气，他是愿意眷顾她的。

　　想起二人在春和景明别院温馨相伴的日子，他也不一定只玩玩，今后可以考虑给她个嫔位，一直留她在身边。

　　盛少暄道：“我听说女人生气时，常常采用沉默战术表达不满，可让他们的夫郎知道她们的存在。”

　　陆令姜垂眸睨着香猊中静静掠起的香尘，劣质香料，闻着刺鼻，哪有别院里的白小观音调得半分好。

　　半晌他才换回清风朗月般的姿态，接了句：“是呢。”却没说他打算回去给怀珠一个正式的位份，她必定喜笑颜开。

　　临邑多雨尤其深秋，方才还晴朗的日头被几片阴翳的乌云挡住，零零星星飘下雨丝来。片刻雨丝竟变成雨幕，越下越大，天色阴郁，河水暴涨。

　　只是朋友小聚，陆令姜出门上了架无制无徽的肩舆，二仆前后抬着，不知者还以为是寻常商人出行。

　　他仍旧微醺着，透明的雨珠滚落在瓷瓷秘色的伞柄上，盯着那颜色，瓷秘色色，瓷秘色，怀珠给他雕的那块碎了的观音坠子也是这种颜色。

　　他一开始看上白怀珠，就因为那一幅《鱼篮观音图》，画中当真是绝世佳人。那夜他往白家去偶然瞧见了真人，斯人犹如一朵白荷花黑暗盛开，周身如笼罩一层若有若无的雾气……一向不信佛的他觉得，世上若真有观音应该就长她那样。

　　后来他知道，她便是传得神乎其神的白小观音。

　　实不相瞒，他看到她第一眼就想把她占有，籍由私.欲地爱玩。可他得到她之后，仍耐着性子养了许久，以礼相待，直到养熟才动的她。

　　他想和她培养出一点爱意，这样日子会过得更舒服，也是因为他想要她的全部，身子，心。

　　陆令姜笑着惭愧，阖着长睫，靠在肩舆上气息吞吐。头有点醉疼，脖颈间亦有几分撕裂的疼，好像何人用刀割开他的喉管……一摸，是那处疤。

　　也真怪了，他不曾受过如此致命伤，脖颈这道入木三分的横疤从何而来。

　　这时肩舆猛然剧烈震颤了下，停住，差点把他震醒来。

　　脚夫诚惶诚恐地回头：“太子殿下恕罪，一群灾民围住了咱。”

　　陆令姜下得肩舆去，听人声嘈杂雨声亦哗哗。未及反应，就被一跛脚流民冲过来抱住腿，痛哭流涕道：“求贵人救命，赏口饭吃！”

　　灾民手上布满泥泞，还没待陆令姜反应，他墨色裁剪的斗篷就脏了一大片渍。

　　立即有侍卫前来护驾，不料此举引来了更多灾民，水泄不通将肩舆围住。

　　“不给钱，还打人了，打人了。”

　　“给钱！不给钱休想过去！”

　　“家中老母和孩儿快饿死了，民脂民膏全被你们这些权贵搜刮走了！”

　　情势乱了，陆令姜哑然，止住身边随身侍卫赵溟：“别伤害他们。”

　　灾民们义愤填膺，难以抵挡。

　　赵溟恨恨低声：“殿下，这些人都是职业乞丐，盘踞了一段时日，行人皆怕被抢劫不敢从此处过。”

　　侍卫们得了太子殿下的令收剑不杀，仅推搡试图接近的灾民。

　　“退后，退后！”

　　几个老妇和孩子混乱中倒在地上，索性不起，人群中便有人悲愤大喊：“杀人啦！权贵杀人啦——”

　　远处一公子骑马奔至，穿着一袭文雁深绯官服，头戴乌纱，至少也在四品。相貌堂堂，仪表人才，正是今日多次在弹劾太子的许信翎许大人。

　　“肃静！光天化日朗朗乾坤，何人敢杀人？”

　　灾民们见到了父母官，一把鼻涕一把泪：“许大人明鉴！那权贵的肩舆践踏平民，嚣张无度，拔剑杀人！”

　　许信翎最恨鱼肉百姓的权贵，当即从马背跳下，搀起倒地的老妇，盯住不远处肩舆：“何人在此放肆？”

　　陆令姜失笑，他还是第一次被当作犯人。下人撑了把竹骨伞，墨色袍角被风雨吹拂。

　　许家仆人喝道：“见了大理寺少卿大人，还不速速下跪？”

　　对方自是没反应。

　　许信翎伸手一拦，观此人似并非平头百姓，正色道：“我不管阁下是谁，伤了人就该付出代价。您手下豪仆个个带剑，欺辱一八十岁老妪？天底下没有这个理。”

　　他说得正气凛然，人人义愤填膺。

　　“当朝太子对流离失所的灾民不管不顾，这些老人家靠着下官救济，才有个遮风避雨的场所。您上来说践踏就践踏，难道心肠是蛇蝎做的不成？”

　　“阁下到底是谁？报上名来。”

　　周围灾民在雨中一片静，都等着父母官评理，狠狠整治了权贵，出口恶气。

　　对方久久沉默，气氛逐渐尴尬，有人扯了扯许信翎的袖口，低声急促道：“大人快别说了，这位便是太子殿下。”

　　许信翎微讶，见斯人衣冠楚楚，斯文有礼，白白净净的一张面。他哪料恰好撞见死对头，这才住口，擦擦额角雨珠，稍显心虚道：“……太子殿下？”

　　陆令姜微一点头。

　　场面多少有些尴尬，许信翎新官上任，在朝堂上因灾民之事多次弹劾过太子，却连人家长什么样儿都不知道。

　　声音不大，几个临近的灾民却都听到了，登时吓傻，竟撞见太子本尊？

　　一场误会而已，许信翎定了定神，极快极低地说了句：“对不住。”

　　面色仍不卑不亢，并未因太子的尊贵身份而改变多少。

　　陆令姜轻轻喟叹，一笑放过。肩舆上搁着些闲置金银，悉数分发给灾民们了。有些灾民东张西望，还欲将肩舆外镶嵌的宝石抠下来，也在混乱中得了手。

　　素闻太子殿下有圣人的名声，在朝臣中德高望重，果然一副慈悲心肠。赵溟怨然瞪了眼许信翎，他家主子无缘无故受了场劫难，也不计较。

　　听外面许信翎斜眼乜着陆令姜，一边低声训导那些灾民：“诸位，为人最重要是清廉，天地良心。表面一副圣人心，暗地里行龌龊事，万万使不得。”

　　指桑骂槐，也不知骂谁呢。

　　天色昏蒙，陆令姜上得肩舆脑袋也不十分清醒。灾民吵吵闹闹，宛若蚊蝇聚会。前方仍有大批灾民不知他的身份，耍赖碰瓷肩舆，索要钱财。

　　许信翎责怪他布施得少，但他随身金银不多，皆已分发干净，虽有我不下地狱谁下地狱的心，还拿什么布施？

　　他薄薄的眼皮掀开一条缝儿，瞥见车厢四角悬缀的镂金丸和云母片，忽然神色温柔地一笑，隔窗丢了出去。

　　金丸在空中滑出一道灿灿的弧线，漂亮，贵气，迅速引来灾民哄抢。

　　前方正赶上一座桥，连日来的暴雨冲得河水暴涨，桥体摇晃不稳。

　　黑压压的灾民在桥上哄抢金丸，忽听哐啷一声巨响，桥塌了，汹涌的河水吞没了所有人头，哀鸿遍野，全部都死了。

第5章

　　火坑

　　一场雨下出麻烦，灾民们争抢财物，导致桥体不堪重负崩塌。造桥时工匠是否偷工减料不得而知，但与此事有牵连的东宫太子和大理寺许信翎肯定都要追责的。

　　许父知儿子闯祸，隐瞒了死亡人数，并先下手为强，抢在南书房弹劾：“圣上明鉴，当今太子无能，尸位素餐，性情过于温和疲软，不能铲灭叛军，灾民皆是犬子费心安置，和东宫没半点关系。”

　　言辞凿凿光明磊落，矛头直指太子。

　　南书房几位大臣暗暗唏嘘，太子一副圣人心肠，对谁都温良恭俭让，哪里是新晋刚谏之名的许家对手。

　　却见太子面色清和，衣冠楚楚神色不改，静然伫立在众臣之前。

　　皇帝问：“太子，你有何话说？”

　　陆令姜道：“儿臣无话。许卿的指责皆为东宫失职，儿臣都认。只是……”

　　许家父子听他爽快承认，面色一松。随即又听他话锋忽转，面皮又一紧。

　　陆令姜淡淡笑了，转过头：“只是要问一问大理寺卿大人，您在京城豢养几千数的职业乞丐，个个须尾俱全却以乞讨为生，拦截沿路官车，是何意思？”

　　许信翎脸色微变，他刚刚出仕，最痛恨那些为富不仁的豪绅巨富，私下纵容职业乞丐劫富济贫，不料这次弄巧成拙。

　　许家与东宫早有嫌隙，此番灾民之事由东宫负责。若许家出钱雇些职业乞丐捣乱，无论东宫是否有功绩，外人看来东宫都是不作为。

　　陆令姜说的，也是事实。

　　许父亦瞪眼，回头低喝：“混帐，竟有此事？”

　　许信翎未及开口，陆令姜打断道：“许大人，自然有。您家好儿雇凶捣乱，栽赃嫁祸东宫不算什么，却为何还事后杀人灭口，蓄意使桥体坍塌，断送了几百号流民的性命？”

　　此言一出众臣哗然，许信翎更面如白纸，他没有杀人灭口，那桥塌陷他也很惋惜，“不，陛下明鉴，臣不会……”

　　陆令姜道：“怎么不了，嗯？幸存的活口已在北镇抚司狱中了，许大人还请亲自去对峙，或者让诸位卿家评评理。”

　　群臣议论纷纷，轻蔑恶心之色，没料到一向清白的许家如此龌龊。到底是看太子殿下慈悲，柿子捡软的捏。

　　许信翎是刚入仕途的青年，如何能经得起这般唇枪舌剑：“你血口喷人，东宫难道就干干净净吗……？”

　　他越说越不像话，皇帝怒了，摔个茶杯。本朝以仁孝治天下，最恨官员勾心斗角，贻害百姓，竟要流放许家。

　　许父子才知中了人家的圈套。满朝文武大多背倚监国太子，多年来大树乘凉，竟无一人替许家求情，最终还是陆令姜本人松口才免于流放。

　　铩羽而归至自家门庭，许父迎头给了许信翎一耳光，大怒道：“小儿放肆，何苦去招惹那太子？”

　　如今陆令姜在朝堂上反咬一口，轻飘飘一句“想来许少卿只是暂时糊涂，知错能改善莫大焉”，右一句“但君子之过如日月之食，不宜再选为朝廷表率”，顺理成章拿掉了许信翎进内阁之名额，且终生不得再进，许氏多年寒窗苦读之功毁于一旦。

　　许父心疾发作，勒令许信翎去家祠忠君报国的牌匾前跪着，静思冲动之过。

　　许信翎浑浑噩噩，虽终生不得进内阁，但此事他并不后悔。掏出当年与怀珠姑娘定亲的信物，细细抚摩观看。他承认弹劾陆令姜，有一部分原因为了白怀珠。

　　那时候她父亲长生刚中举，风光得意，两家结为秦晋之好。后来她家生了变故，许家便主动退了婚。

　　许信翎一直对怀珠心存愧疚，后来千辛万苦往白家寻到了她，却见她含着泪，说太迟了。

　　那是他最后一次见她。

　　随即，白小观音便神秘失踪了。

　　直到前些天他才知道，原来她被太子一道旨意抢婚了去，囚在私邸淫玩。

　　·

　　天晴了，微微见阳光，遍地潮湿泥土的腐朽味。天又阴了，太阳又被云彩遮住，雨点敲打水面涟漪万千。临邑的深秋，便是如此阴晴不定。

　　太清楼，怀珠备了把伞，叫下人在外等着，自己缓缓走进二楼的雅间。

　　妙尘师太等待多时，见怀珠过来，紧紧抱在一起：“自你从白家离开，师父一直没机会见你。这次借着承恩寺办佛会，人多眼杂，才得以混进城找你。”

　　怀珠叫了句：“师父。”

　　妙尘师太是怀珠的师父，也是恩人，从小教她剑法、佛经，更收留她这弃婴，托付给张生和秋娘夫妇俩收养。

　　前几日怀珠将画娆调回身边后，从画娆那儿得到了妙尘师太的一封密信——邀她相见，并求一点跌打损伤的药物。

　　怀珠便选了这太清楼会面，她平时就爱看戏，往来此处不会引人怀疑。