作者：青铜穗
“有他在，公公若想出头，十分不易。
“但有了此物，公公将大有作为。”
高洪低头再看了一眼，深吸气道：“阁老厚德载物，我高某人果然没有认错人！”
他顿一下，再道：“皇上那边在下虽已效劳，但此事到底非同小可，阁老回去后还当谨慎行事。
“皇上也有皇上的难处，阁老仔细斟酌。若再出差错，恐将回天无术。”
严颂怔忡相望，片刻后方再次拱手。
……
细雨密密麻麻，雨幕后的景物如梦如幻。
高洪退回了宫门之中，严颂也重新回到了马车里。
“回府！”
他缓缓吁出一口气，下令道。“打发人先回去，让大公子他们都到书房去等候。
“此外，再传话给老夫人，让他召集所有账房待命。”
底下人称是，又问：“如今账目都在太太手上管着，三少奶奶协理。可需要传话给太太和三少奶奶至上房老夫人处？”
严颂静默一瞬：“不必了。”
车轱辘声重新响起来。
当所有的声音消弥于雨声背后与的时候，城墙下的另一个角落里又走出来一道身影。
他冲着先前高洪离去的方向看了看，又盯着马车的去向看了看，然后又悄悄地从暗处潜入了通往司礼监的黑暗之中。
“干爹！”
李泉正在翻看奏折，忽然门被推开，认下的干儿子李溶到达跟前，趴在耳边说了几句话。
李泉听完望着他：“你看仔细了？”
李溶深深点头。“小的绝不会认错，就是严阁老与高洪！严阁老还给了什么东西予高洪，只不过隔得远，他们说什么，听不分明。”
李泉将奏折放下来。默坐片刻后重新提起了笔：“知道了。”
第343章 都是局中人
严述被拿的消息传出来后，严家这边反倒安静下来了，因为最坏也不过如此了！他们唯一的动作，就是派人前去与严颂联络。
严颂出宫后让人送到府里的命令一经到达，大家更加不敢乱动了，一直到天黑之前赦免严颂的那道圣旨传下来，阖府上下才齐齐松了一口气。
严颂乘坐的马车进了府门，早已闻讯的全家人就都等候在门下了。
“进去再说！”
严颂二话不说朝书房里走去。
进了门，陆璎端了茶来，亲手递给他。
严颂把茶喝了，跟她与严夫人摆手：“你们俩出去吧。”
婆媳二人便走了出去。
严颂看着严梁：“即刻去筹五十万两银子！分两批，头一批三十万两银子先拿出来，后头的二十万两，十日后再给我。”
“皇上答应放人了？”
这个家里的人，哪里还能有不知道这话背后什么意思的？严渠脱口而出。
严颂点头：“我找了高洪。”
严渠听他说完经过，与严梁相视一眼，纳闷道：“可皇上既然同意了高洪的求情，允许我们掏银子出来赎罪，又将父亲关押在天牢是什么意思？”
“因为皇上也不想做亏本买卖。”严梁看他一眼，“既然都知道打仗要用钱，眼下咱们又愿意出钱，自然是能让咱们出的越多越好。只有出的钱让皇上满意，他才会放人！”
“可如此一来皇上知道了严家能拿出钱来，他会否干脆借机查办了咱们家？”严渠依旧疑惑。
“当然不会。”严梁皱眉说完，却也看向了严颂：“不过五十万两，皇上能满足吗？知道严家同意筹钱，他会不会再扯皮？
“自然难以满足。”严颂凝眉，“但我们已经骑虎难下。倘若我们能够拿六十万，七十万，皇上就会想要八十万，九十万甚至一百万！
“而如若我们有求必应，那就是不打自招，把我们的家底都摊给了皇上！
“到那个时候——”说到这里，他沉着气，缓声道：“国家穷，我们严家却握着这么大笔家产，还摆在了他的面前，他没有道理不要啊！到那时也就应验了渠儿的担忧了。”
严梁默默点头。
严颂扶桌：“你们要永远记着，天下人的命都捏在皇上手里。我们也是。不查办，不是皇上当真心软，是老夫尚且还有些价值。
“一旦连皇上也决意对严家豁出去，那严家真正的末日也就来临了。
“当今皇上深居宫中一心修道，但天下之事尽皆掌握，你要知道不管是朝堂百官，又或是我还是沈家，都是他的局中人，执子的那只手，始终都是他的呀！”
一席话毕，屋里已尽皆沉默。
严家背靠皇帝，盘踞在朝上几十年，年年都有弹劾严家贪污的折子，年年皇帝都唤严颂入宫解释，严家家底厚不厚，皇帝怎么可能不知道？
最多不知具体数目，也不想去查这笔数目，是以才会年年又信了严家的解释。
皇帝一次次的放纵之下，严家也渐渐严家麻弊起来，以为清算的这一日将永远不会到来，却忘了皇帝心里的天平也有被掰正的一日。
“去吧！”严颂向他们摆手，“把事情做得稳妥一些，不要再出任何岔子了。眼下咱们是在与沈家博弈，拼得是皇上的决心，容不得差错。”
兄弟俩俯身称是。
走到门口，严梁回头看了一眼掐着眉心的严颂，又折了回来。
“祖父把李泉的把柄直接给了高洪，孙儿要是没记错，那可是祖父预备致仕之后，用来给严府的前途傍身的东西。这一给——”
“情急之举，考虑不了那么多了。”严颂眉心纠结，“谁能想到这案子竟然会被暴露出来呢？到底，我还是小看了沈家！”
严梁沉吟：“正值用人之际，我们此时是否应该拉陆阶前来商议商议？举荐他进入内阁，应该对他来说很有诱惑力。”
“陆阶？”
严颂沉吟片刻，缓缓摇起了头。“不必。”
“为何？他与我严家是儿女亲家，可谓荣辱与共。”
“如果他真想谋划仕途，此时就更加值得提防了。”严颂深深望着他，“你别忘了，今日是沈家在打压我严家，并且这一局沈家还赢了！
“而沈博，同样也是他的儿女亲家！
“人都有趋利避害的本能，此时拉他进来，无疑将把我们的所有筹码全部暴露在他眼前。
“这样一来极其危险。
“你换个立场想想，当他知道了我们所有的筹码，他为什么不干脆倒戈呢？”
严梁怔住：“祖父莫非察觉他已有苗头？”
“不。”严颂缓缓摇头：“我只是再假设我是他。
“当初之所以拉拢他，是因为陆家的实力，也因为他的确非池中之物。
“没有我，假以时日他同样有资格进入内阁。而如果将我一举击倒，那他就会是首辅的最佳人选！
“哪怕是我小人之心度君子之腹，可当下之时，你说这个险，我能冒吗？”
严梁凝眉：“原来如此。”
“与其在这个时候用陆阶，你倒还不如加快速度，即刻送封信去东南给胡玉成！”
严颂忽然沉声，又走到案后提起了笔。“关键时刻，胡玉成会比他更有用！”
严梁上前：“胡玉成的确是一股强大力量，可当下之时，就要动用到他吗？”
“你父亲至今没有查出沈家的深浅，我们尚不知他们还有没有后招，得未雨绸缪！等要用到时再动用，那就已经晚了！”严颂将快速写好了的信交给他，“你父亲吃亏就吃亏在过于自大，现在我们得加速亡羊补牢！”
严梁匆忙之中把信看过，信服地点下了头。
……
陆璎陪着严夫人坐在上房外间的厅堂里，哪里敢走远？两人不时地探头打量院内，心下没有一刻安宁。
门外细雨密密地击打着芭蕉，就跟严夫人的沉息一样密集，陆璎也没有好到哪里去，除了探头打量，就只有神思恍惚地望着雨幕。
第344章 打肿了脸
如果说日间陆璎对当下事态还抱有期待，自打李嬷嬷借着送茶水的丫鬟得知严述自己面对这窘况都已束手无策，她就完全不这么想了。
严家的风光她从小看到大，就没有不羡慕的。这样的风光，也是除了皇帝之外，她再也未曾在别处见过的！
天下各处的宗室每每进京，都要找各种路子给严府送孝敬，才能拿到属于自己的年例，在严府混的开的，年例到手就顺，混不开的，当年能够发放下来就不错了，多的是到手只剩两三成，还要拖欠到第二年的！
他们手腕强势如斯，如今却被锦衣司抓着下了囹圄！
陆璎也知道只要严颂还当着首辅，严述就一定死不了！
可终究有人做到了把严述就送入狱的这一步，而这会不会就意味着一个开始呢？
“渠儿，祖父怎么说？”
陆璎的心情正幽暗如这雨夜，面前的严夫人已经站了起来。原来严渠已经先出来了。
母子俩好像没有看到她这个人，已经相互说着话离去。
陆璎也想去，可她插不进去。
没有人想到要等她。
她只有留在原地，等候着后走出来的严梁。严梁问：“你怎么还在这里？”
陆璎看着他身后：“我担心父亲，想听听消息。”
严梁哦了一声。
陆璎道：“你们是在防备我吗？刚才为什么要让我避开？”
严梁把手上的信塞入怀：“你想多了。”
“是么？”陆璎抬头，“是我想多了，还是你们做的太明显了？难道我不是严家人，没资格知道内情？”