作者：水呱
……
许明棠再度进入了忙碌期，种子下种，村民们没种过土豆，所以时常来问她，她也没种过，但是好在系统的种植面板有提醒。
比如【缺水啦，快快浇水吧！】【严重缺肥料啦，赶紧施肥吧！】诸如此类的提示语。
依据提示语也能把田地耕种得像那么回事。
田地在耕种着，许明棠也没忘上山，那天找鞋子的夜里，回来时她发现她的鞋底沾了煤泥，知道山上有煤矿，煤是好东西，温度高，可以冶炼金属，提炼矿石产物，做饭取暖更是不在话下。
云山很大，但是那一块地方很好找，只有那一块地方四周光秃无树木生长，现在还多了那些衙役留下来的一个个填得随意的坑洞。
许明棠把坑重新挖开，沿着她们挖的坑继续往下，越往下，泥层越透着黑，隐隐能嗅到焦煤气息。
确定了煤矿的位置，开采却不大容易，即便《天工开物》中有记载该如何开采，许明棠也没贸然行动，她得想办法把这块地的承包拿到手，还得寻上几个信得过的人才行。
许明棠再度去了村长家里，问询关于山林承包一事，问过之后才知晓，山林没有承包一说，但许明棠看中的那块地可以按照荒地买卖，因为那里寸草不生。
这是个好消息。
许明棠知晓后面上不露声色道：“村长，等我那几亩荒地种出东西来，我再看看要不要再买些地，毕竟那位置偏了点。”
越是着急买下来，越不能着急，况且此时想买，县衙处理这等事情也得等到年后了。
她现在得想想该如何找一些可用之人，她想到观月和她说过的，州府有做奴隶买卖的人伢子。
良民或者更上层阶级的人若犯了严重罪过，按照律例会贬为贱民，无房无地，被发卖各地。
洛州就有专门的奴隶市场。
……
冷，很冷，刺骨的寒意侵入皮肤透进骨髓，由内而外冻得她身体发疼。
她就要死了，宋容想着，身体乏力，骨骼泛着痛，但是，现在不行，她还不能死，她死了她的妹妹怎么办……
她奄奄一息地想到了她娘，眼泪从眼角滑落，阿娘，对不起，我这个长姐到底是辜负了您的嘱托。
有人扶起她，喂了一点温水，那声音在她耳边哽咽地喊着：“阿姐，阿姐，我讨来了水，喝了水就会好的，你喝了水就会好起来的。”
宋容强撑着睁开眼，看见妹妹稚嫩的脸，那点温水咽下，她精神好了些，“你哪来的水？”
那些人不可能这么好心。
见瞒不过姐姐，宋星道：“我出去偷来的，他们不会发现的。”
宋星见姐姐高热得厉害，口中一直喊着水，她拼了命地从笼子的缝隙里挤了很久，才勉强出去，趁着凌晨她们在睡觉，匆匆从桌上拿了一碗残余的温水。
她裸。露在外面肩膀还有蹭刮的痕迹，火辣辣得疼，她看着姐姐眼眶发红，“阿姐，你要好起来啊！”
宋容艰难地咽了咽口水，忍着咽喉的刺痛道：“会的，我会好起来的。”妹妹能出去笼子，她就算咬着牙也得再活几天，她要让妹妹逃出去。
不远处有铁链的声音响起，宋星慌忙把瓷碗藏在稻草之下。
有链子打在笼子上，发出叮当响声，有人脚一踹笼子，恶狠狠道：“赶紧出来！祈祷着今天有人能把你们买走吧，老娘也省心了！”
“老四，都让你给人吃饱点，瘦蔫了的，谁买啊？”有人大咧咧说道。
“嗐，吃再多有什么用，浪费钱，你瞧这个，估计今晚就要抬去城外了！”
城外有个乱葬岗，专门丢弃一些无人认领的尸体。
“早知道前天那人出二百文钱就卖了算了！省得大冷天的还要管这几个死活。”
宋星听了拳头一紧，却也不敢吭声，反抗是会被打的，她姐姐不能再被打了。
清晨天将破晓，寒露甚重，洛州的城西牲畜买卖档口开张了。
第25章 买奴仆我的公子！你安生点吧！……
许明棠今日去云山镇给王家和赵家送了年前最后一趟炭。
趁着时间还早，她去了州府，她想去看看牲畜，想买牛和马，买牛耕地方便，买马之后来回村镇方便，毕竟年后她就要在镇上开店了，光靠脚力徒步就太浪费时间了。
问了路到了专门买卖牲畜的城西市场，发现奴隶买卖也在这。
才进去，许明棠眉头几不可察地皱了一下。
雾气未散的清晨，门口就跪了插着草标的奴仆，两个。
大抵都是别人挑剩下的，虚弱瘦小，没什么精神的样子，甚至能看见其中一个明显是生了病，人伢子恍若看不见，见到有人停下，就把那人拎起来给行人推销，“奴隶便宜卖了，走过路过不要错过。”
若那些人摆头走了，人伢子就会将那些奴隶丢在地上，继续等待下一个停留的人。
那个生了病的奴隶被拎起来一回，丢在地上后，很久都没撑起身。
许明棠收敛了神情，往奴隶那边走。
宋容浑身脱力，是宋星撑着她，她才勉强坐起来。
宋星很担心她的姐姐，姐姐在发卖途中，一路上都在照顾她，在入冬后没多久就病了，宋星为了不让自己被卖出去，也一直装作瘦弱无力的样子，才机会一直陪着她姐姐。
原先只是风寒，可是拖了半个月，愈见严重。
“阿星。”
忧心忡忡的宋星听到宋容喊她，她忙低声应，“阿姐。”
宋容艰难地吞咽了口唾沫，喉咙似刀刮过，她趁着那些人伢子没注意她们，沙哑着低声道：“这里是洛州，我依稀记得娘亲生前在洛州有相熟的亲友，姓贾，等我死了，你趁着她们抬我去乱葬岗，你想办法逃出去，你乖巧些去求求他们，让他们收留你，我知道你有气力，你能找到他们的。”
宋星眼眶通红，倔声道：“我不去，我陪着你。”
“听话。”宋容这两个字说得几乎是气音了，下一瞬，她颈脖上的链条就被人提起，人伢子谄媚的声音响起：“姐儿，买奴仆吗？听话好用还便宜。”
“你这两个人多少钱？”许明棠问。
“两个一起五钱银子！”人伢子声音兴奋起来。
许明棠看着人伢子，又问道：“多少钱？”
人伢子见眼前人不好糊弄，咬牙想了想，报低了她不甘心，报高了，又怕这冤大头跑了。
就犹豫一瞬，手中拎着的这个忽然一阵猛烈咳嗽，竟是咳出血来。
“阿姐！”宋星惊呼着去抱宋容。
人伢子恨不得踹一脚这个催命鬼，她也发现，面前的姐儿在看到那人咳血时眉头一皱，不是怜悯，是嫌弃，甚至微微后退半步，可不能嫌弃，眼见着生意要跑，人伢子立时便道：“二钱银子，买一送一，姐儿，最低价了。”
这回，许明棠没再说什么，她不知道这人病得多重，怕再耽搁人就没了，她从荷包里摸出二钱银子给了伢子。
许明棠收了身契，俯身去解开两
人颈脖上的锁链。
不消她说，另一个就急忙扶着人，见她扶得动，许明棠也没插手，道：“跟我来。”
人伢子看着前两日还软弱无力的宋星这会儿竟然能扶起病倒的宋容，感觉自己被糊弄了，可钱货两讫，她只能暗恨，不过那宋容瞧着应当是没什么活头了，这样一想，她又觉得好受了些。
许明棠带两人出了城西，找到了家医馆，请大夫给两人看诊。
宋星不知面前的女人想做什么，但见她要给姐姐治病，她便没做声，只是紧张不安地望着大夫诊脉。
大夫探脉多时，遂收回手道：“风邪入侵多日，邪寒入了五脏，再晚些命都难保，现在情况也不算好，需要参汤吊气，辅以牛黄、虫草、桂枝解毒补气。”
人参、牛黄、虫草……都是极贵的草药。宋星着急地揪紧了衣服。
大夫许是也知道这副药价格不菲，便道：“还有另一个方子，价格便宜些，但是她气血亏得太多，人参得要。”
“不必换了，就按大夫你开的方子来吧。”许明棠现在也不差这几个钱，把人养好了对她来说才是省钱。
宋星听到许明棠的话，当即扑通一声跪在许明棠面前，感激涕零：“谢谢贵人救我姐姐，待我姐姐病好，我给你做牛做马！”
这一跪，跪得结实，都能听见膝盖骨敲在地面砖上的闷响，许明棠把人拉起来，“别折腾自己，好好看顾你姐姐。”
“是，是！”
大夫的药很管用，再加上宋容本身的底子不差，两碗药汤下肚，下午宋容就已经能下床了，只是身体还在发热。
许明棠没让她走，在城西牲畜档口买了牛，多出了些钱叫贩子帮忙套了车，让宋星把人扶上车，这才往镇上回。
到了镇上许明棠又给人买了两套衣服和一些贴身用品。
回到家，许明棠把贺云景之前住的屋子收拾出来让姐妹俩住，“你们就暂时住这里吧。”
小梨听见动静从书房跑出来，脸上还有些许墨痕，“你带了谁回来？”
“在州府买的帮工。”
小梨瞥见是一对姐妹才放心地点头。
“字写得如何了？”许明棠问她。
“那当然是极好！”小梨毫不心虚地叉腰自夸，接着又问，“晚上吃什么？我饿了。”
“吃炒饭吧。”
“又吃炒饭？”小梨见天的吃炒饭，已经对炒饭腻味了，但她们俩都不会做饭，小梨只会水煮一切食材，而许明棠比她强一点，多会一个炒饭，许明棠扭头去问宋氏姐妹，“你们会做饭吗？”
宋容和宋星面面相觑，她们俩连生火都不大会。
许明棠见状朝小梨摊手，“炒饭和粥，你选吧。”
“那还是炒饭吧。”
宋容的晚饭是一碗粥配了点青菜，她还生着病，不宜荤腥。
宋星看到自己碗里和许明棠一模一样的一碗腊肉蛋炒饭，肉和蛋的香气扑鼻，让她的口水不自觉分泌，她使劲咽了咽口水，道：“主、主家，我和姐姐一样喝粥就行了。”
那个年轻的女子却望她一眼，理所当然道：“你姐姐生病了，你又没病，吃吧，我叫许明棠，这是我妹妹，小梨。”
不等宋星答话，宋容半捂着口道：“这怎么行？主仆之间的规矩我等必当遵守。”
“对，对。”
“先吃饭，吃过饭再来给你们讲规矩。”
宋星囫囵吃了一碗饭，饿了多时的胃里终于感受到一次满足。
吃过饭，许明棠对两人道：“我买你们回来是要帮我忙的，年前暂时没什么事，年后会比较忙，所以趁着这会儿你们俩好好养养身体，在我家也没什么主仆之分，我吃什么你们一样的吃什么，只一点，手脚得干净，我眼里容不得沙子。”
“主家放心。”宋容立时便道。
“嗯，待年后你们能正常做事了，我也正常给你们发工钱，之后你们要是觉得能干，就在我这当个长工，要是觉得干不了，就自己攒钱，把身契赎了我放你们走。”
宋容和宋星对视一眼，不约而同道：“全听主家安排。”
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