黄金千万两 第52章

　　“姐儿！您在呢！还说来这留个话，明日再找您呢！”门口传来伢商的声音。

　　许明棠带她到楼上包厢里，问道：“店铺有合适的了？”汤锅店正式开业之后，许明棠又找了伢商，叫她帮忙留意州府的店铺。

　　“有了有了！”镇上的店铺大多都在王家手里打听不来，州府的反倒是好打听了。

　　伢商走进来把手里的图纸给许明棠看，“就这里，州府西坊口的铺子，前头铺面不大，后面有个小仓库，可以临时放些货物，而且这铺子离码头也近，您做煤块生意啊，正正好！”

　　“什么价？”

　　“三十两。”

　　这价格……许明棠微微皱眉，她知道州府的铺面贵，没想到价格这样高。

　　“姐儿，这价格我谈过了，这是买家给的最低价，放州府来说，价格真不高。”伢商对许明棠道，她和许明棠做了两回生意了，对许明棠这个给钱爽快的熟客还是很喜欢的。

　　“这两天我去看看铺面再说。”

　　“行嘞，我再帮您打听打听其他铺面。”

　　“好。”

　　和伢商谈完店铺的事情，许明棠与她一同下楼，一眼看见店铺里站了个陌生女子，她神色复杂地在看……柳白余？

　　“阿余，果然是你。”

　　许明棠眼眸微眯。

第50章 第50章柳白余啊柳白余，你长大……

　　时至戊时，夜色已深，街边的店铺基本上已经关门，许明棠的店铺也是。

　　她坐在马车上回想店里那个和柳白余相熟的女子，支着下巴若有所思。

　　凭她多年看人的经验，这女子似乎和柳白余有一些感情纠葛。

　　柳白余这个年纪还未婚，是因为她吗？

　　瞧那女子的模样，许明棠在云山镇没见过她，而且回想起她的穿着打扮，绣工精致的对襟小袄和滚边的束腰缎裙，都是州府那边流行的穿着，想来应当是州府那边的富裕人家。

　　柳白余对那女子好像也……

　　许明棠想到这有些忧心，她店里的大厨要是跑了，可得耗费些功夫才能找到合适的，再想找到柳白余这样合心意的可就难了。

　　最坏的打算，只能先叫周叔和周妍言能顶上一段时间，这件事倒是提醒了许明棠，得再找个备用厨子才行，以防不时之需。

　　她心里记着这事，第二日先跟伢商区州府看了店铺。

　　本身州府的铺面价格和镇上的铺面价格相差甚远，而洛州又属于发展还不错的州府，铺面价格就更贵一些。

　　三十两能在镇上买处宅院，可到了州府，只能买到一个角落里的小铺面。

　　仅仅往前走只相隔两个的铺面就已然翻了倍。

　　许明棠又跟着伢商看了其他几个铺面，不是价格过高就是位置不方便，相比之下，这个小铺面确实是比较合适的，还带了个小仓库，她没再犹豫，买下了铺面，也叫伢商帮忙留意镇上哪家有比较好的厨子。

　　伢商做成了生意，自然不会拒绝这点要求。

　　中午，许明棠没急着回镇上，先去了冶铁处请主管事等人吃饭，顺带送了些礼。

　　她和冶铁处的煤块合作光靠一个孙县令不太够用，足够的利益才能维持相对比较稳定的关系。

　　主管事显然对许明棠的上道也很满意，酒酣饭饱之余随意地透露了些之前的煤商吴惠荷几次来找过她们的消息，她如今当着许明棠的面说出来，想必是已经做出了选择。

　　不过许明棠却敏锐地觉察出她话语里隐晦的纠结之意，笑得温和地给主管事敬酒，“还要多靠大人支持才是。”

　　一顿饭吃到下午，离开酒楼之后，许明棠就去打听了吴惠荷的住处，几个铜钱就能叫街边的乞丐帮忙留意她的动向。

　　又去了州府的街上来回询看。

　　待回到镇上店铺里已经是傍晚，正是饭点的时间，但因为王家损人不利己的恶意压价影响，许明棠前几日还满座的汤锅店里客人骤减，她扫视周围，视线顿住，她看到了坐在角落那桌正在慢条斯理吃烧饼的女子，是昨晚那个。

　　不会是在等柳白余下工吧？

　　许明棠不免阴暗地揣测那女子的动机，不会今天等人下工，明天就把人给带走了吧。

　　她又诚心地希望，柳白余不是一个恋爱脑。

　　天色渐晚，店里的客人一个个结账离开，刘二、周婶等伙计都下工了，但那个女子还坐在那。

　　“明棠姐！”

　　门口听到柳玉姝的声音。

　　明日学堂沐休，小梨和柳玉姝一道结伴回来。

　　小梨打了个哈欠问：“好困，我们什么时候回去？”

　　“现在就——”

　　“玉姝！”

　　许明棠没说完的话语被打断，她和柳玉姝一道看向说话的人，柳玉姝看清来人后神色微怔，随即细眉狠狠拧起：“你怎么在这？！”

　　嗯？

　　许明棠眉头一挑，这情况不大对啊，她对小梨道：“你先去马车上睡一会儿吧，我等下就来。”

　　小梨应声去了后院的马车里。

　　与此同时，柳白余也从厨房听到动静匆匆出来，正看见柳玉姝对乔念檀恶狠狠道：“你来这做什么？！”

　　“玉姝，不可无礼！”

　　柳玉姝看见自己哥哥来了，嘴巴动了动，没再说话。

　　“阿余……”

　　柳玉姝听到这声称呼，又怒起喝道：“你住口！不许你这样喊我哥哥！”

　　“玉姝！”柳白余肃声喊她，目光从一旁的许明棠身上快速掠过，最终停在乔念檀身上，“你和我来。”

　　“哥！”

　　柳白余似是叹了口气，“玉姝，你长大了。”

　　柳玉姝听言，眼眶湿热，直到柳白余和乔念檀道背影消失在后院，还愣愣站在那。

　　许明棠给柳玉姝递了个帕子，“那人是谁？”

　　柳玉姝看了眼许明棠，闷不吭声坐下，没说话，许明棠以为她不会说了，但几息之后却听她开口道：“她叫乔念檀，是曾经要和我哥哥……”她停顿一下，“定亲的人。”

　　曾经要定亲的人？

　　这个“曾经”就有些耐人寻味了。

　　这个朝代很重承诺信约，特别是婚姻大事，古往今来，若到了

　　定亲这一步，基本上亲事就定下来了，而现在是亲事没成，但这女子却上门纠缠？

　　大概是对许明棠的信任感，又或许是有些事情在心底压抑很久，柳玉姝继续在说话：“五年前，我家住在州府，家中虽不算大富大贵，却也过得不错，在我娘还在的时候，乔家与我家很亲近，我哥哥与她年纪相仿，双方母父也说过议亲的事，信物都给了，只差寻个良辰吉日把日子定下，可是，在那之前，我娘外出意外坠马……”

　　柳玉姝声音低下来，桌面上有水珠砸下。

　　“事情很突然，我娘一走，我爹就病倒了，族中亲戚诓骗我们说给我爹找大夫，拿走了我家钱财，之后耗尽所有才办完我娘的丧事，爹爹的病也愈发严重，我哥万不得已去乔家借钱……”

　　“回来的时候，互换的信物也换回来了。”

　　“之后，我哥做主卖了州府的房子，带着我和爹爹搬到了云山镇……”

　　柳玉姝说得简略，许明棠却从这之中窥见了许多，家道中落，病父幼妹，贪婪亲戚环伺，势利亲家悔亲，柳白余能撑住倒是不容易……

　　五年前？他那时多大？十六岁？

　　“明棠姐……谢谢你……”

　　“怎么突然谢我？”

　　柳玉姝擦去脸上的泪痕，“我哥以前是和我一道习字念书的，大门不出二门不迈，他第一次为了生计出去摆摊卖饼，回来的时候偷偷哭了，我就知道他不喜欢，我和他说我去给别人做工，他不让，他要我念书考功名。”

　　“后来的很长一段时间，他都很沉默，直到遇见你。”

　　“你知道吗！去年年底，你放烟花那次，那天是我哥的生辰，以前他过生辰的时候，我家也会叫人放烟花，他可喜欢了，我们搬到云山镇之后，很少看见烟花……”

　　“我一直都很想和你说声谢谢，却又不知道该怎么说才好。”

　　“没想到，你之后又招我哥哥做工，还送我去学堂……爹爹的病情也在好转，家里就像忽然被太阳照进来一样，一切都变好了。”

　　“看到乔念檀的时候，我感觉五年前那些阴影又回来了……”柳玉姝眼眸垂落，湿意在眼眶积聚，“我担心正在变好的一切会被打碎……”她头颅低低的，颈脖似要被脑海中的压力折断了。

　　许明棠伸手，把她的脑袋抬了抬，道：“玉姝，你长大了。”

　　柳玉姝愣住，这句话她哥哥刚才也说过，只不过是劝诫更多。

　　现在，许明棠也告诉她，她长大了。她猛然意识到，自己今年十六岁了，早就是能挑起担子，成为家中顶梁柱的时候了，她怎么还能这样惶恐不前，惧怕以往呢？

　　她不再是五年前那个人任人哄骗的孩子了，她能替她哥做主了。

　　见柳玉姝神色转变，许明棠知道她当是想通了，看了眼后厨的位置，柳白余啊柳白余，你长大了吗？

　　寂静的院落里。

　　柳白余从怀里掏出了一个荷包递给乔念檀。

　　“这是什么？”乔念檀接过，待看清里面的银两时顿住，“阿余，你给我这个做什么？”

　　“当年，多谢你借给我的十两银子，我一直记着，这些年我攒够了还你家的银钱，却总也找不到合适的机会还你，如今正好遇见。”柳白余平静地看着她，“这里面是二十两银子，就当是连本带——”

　　乔念檀打断他的话：“阿余，你怎么会以为我是来找你要银钱的？！”她激动地上前想抓柳白余的手腕，柳白余却略带一些防备地后退一步。

　　她见状，动作顿住，停顿数息才道：“阿余，你跟我回去吧，我回去和我爹说，他会同意我们俩的亲事的，我这些年没娶，我一直在找你，我爹已经妥协了，你与我一道回去，我们的亲事还作数！”

　　“乔小姐，那日令尊应当说得很清楚了，不过是一时玩笑话，我和你之间，没有亲事。”柳白余看着乔念檀的目光淡淡的，就像在看一个陌生人一样。

　　乔念檀被看得心中觉得诧异，“阿余，你以前……不是这样的。”

　　以前的柳白余温润知礼，虽然对她也有几分疏离，但她只道是他守着女男有别的规矩，反倒对他更加喜欢，可如今，他变得更加冷淡了，甚至用她从来没见过的冰冷目光看她。

　　“你变了好多……”乔念檀喃喃。

　　柳白余并不接她的话，“天色不早了，乔小姐尽快回去吧。”

　　乔念檀却执拗地看着他：“阿余，我知道你生我气，当年我爹指责你，而我当年没有站出来是我的不是，你怨我恨我都是应当的，可时间已经过了那么久，如今我们又遇见了，这不是上天注定了我们之间有缘分吗？！”

　　“不是。”柳白余回得果断，“当年那个情况，再议亲事的确不合适，你爹说的没错，他担心我还不上钱，也是情理之中，所以我不怨恨，你借了我银钱，所以我感激你，并且现在把钱还给你。”