作者：黄油柿子
人一走茶便凉,再也无人提起过他们，也不会有人曾知道，他们是如何满怀希望又万念俱灰地挣扎过。
而有那么一小部分人,那么一丁点的人，在岁月的洪流中留下了属于自己的印记。
他们就像是举着一支小小的火把，在既没有来路也望不见归处的山洞中攀爬,前一个人死了,便倒在那里，静静地化为一具指路的白骨,等待着某一天又有人能够艰难地挤进这条小路之中,举起火把又爬上那么一段距离,如此周而复始、循环往复。
幸运又不幸的是,莱昂妮·萝莎就是这么一个人。
她沿着前人留下的累累白骨向前爬行,在无尽的黑暗中一次次地高举火把，试图去捕捉命运留给她的最细微的启示。
这当然很辛苦,但莱昂妮从不疲倦——这是她应该去做的，她甘愿为此奉献一生。
莱昂妮·萝莎是一名世所罕见的天才,她自认为她理应要去承担天才应该去负担的重任。
她生来便不能视物，自幼被父母所厌弃。
当年幼的莱昂妮被兄弟姐妹推倒在泥坑里时，当她被父亲用一把冰冷的大锁锁进房间里时，当她抱着膝盖瑟瑟发抖饿得啃自己的手指、而楼下正传来家族宴饮的欢声笑语时，莱昂妮·萝莎曾一遍又一遍地在无尽的疑问中喝问命运。
她怒火冲天、她暴跳如雷，如果“命运”这种东西真的存在一个实体，那么莱昂妮就会跳起来指着它的鼻子怒斥：
你为什么要这么对我！ ？你为什么要将我陷于如此地步？ ！
你让我来到这个世界上，就只是为了在苦难里将我淹死吗！ ？
——而就在莱昂妮第一次接触到魔法的那一天，有生以来第一次，她愿意宽恕命运在过去的十五年间让她所遭遇的一切。
莱昂妮并非可怕的怪物，并非给家族拖后腿的残疾，并非被诅咒的魔鬼……
她是一个生来就要看破命运的预言天赋者，她将会是这片大陆上最伟大的预言魔法师。
她想她是对的，她幼年所受的所有痛苦与磨砺，终不过是为了给她光辉灿烂的未来铺平道路。
莱昂妮观测星辰漫游的轨迹，记录山河呈现的异象，解读梦境泄露的呢喃……
她的魔法越来越强大，预言越来越准确，她成为了世间唯一一名大魔法师，成为了暴虐的皇帝最信任的臣子，成为了宫廷魔法会的首席。
她享尽了一名魔法师所能享受到的最极致的荣华富贵，却依旧没能做出那个她最想做出的预言：
她看不见埃瑞斯塔在魔力衰退之后的未来。
“你能明白我说的'看不见'的意思吗？”
莱昂妮看向米娅，她依旧是在笑着，可笑容中几乎带了泪意，“就是完全的漆黑，一片的虚无……从我第一次做预言开始，我就只能看见这一个结果。”
莱昂妮仰头看向被血色字迹覆盖的墙壁，声音轻得如同一声叹息：
“长久以来，我都坚持认为那是因为我的实力还不够，所以没法预言到准确的结果，这也是常有的事。”
这也是常有的事，所以莱昂妮从未放弃过。
童年的苦难让她磨练出了极为坚韧的意志，她像信徒信仰神明一般虔信自己的能力，坚信自己总会有找到答案的那天。
——这种坚信持续到了莱昂妮五十岁的那年，她获得了一份特别的礼物。
一名好友送给了她一份古老的手迹，来自于古代魔法师艾米·格林。
艾米·格林是一位神奇的魔法师，她因两件事在历史中留下了姓名。
第一，她编撰了一本在当时看来过于琐碎的魔法教材，甚至惹来了时人的嘲笑。
这本絮絮叨叨的《初级魔法入门》，如今已是埃瑞斯塔大陆上研究古代魔法最重要的古籍之一。
第二，就是她晚年时发了疯病，赶走了所有的学徒，亲手烧毁了自己的法师塔，焚毁了自己所有的实验结果和研究笔记，从此不知去向。
有人说她死了，有人说她后来成了一名画家，还改头换面办过谁也看不懂的新派画展，也有人说她离开了埃瑞斯塔，浪迹天涯。
那名旅客信誓旦旦地表示，自己曾在途径某处偏僻的峡湾时看见过她的身影。
不管怎样，这些流言中唯一的共通点是，作为一名在当时也算顶尖的魔法师，艾米·格林于自己的晚年完全放弃了魔法师的身份，令无数后来者迷惑且扼腕。
好友送给莱昂妮的手迹，据说是艾米最信任的学徒偷偷从未烧尽的火堆里刨出来的。
这份手迹作为学徒家族的传家之宝，代代在家族中隐秘地流传，只有历任家主才能接触。
一直到前些年，学徒的不知道多少辈孙子败光了家里所有的钱财，这才让莱昂妮的好友捡到了便宜。
莱昂妮在生日当天的夜里翻开了那几页残破的羊皮纸。
那一晚，法师塔顶层的灯光彻夜未熄。
莱昂妮在那一夜明白了艾米的死因，也明白了她死前为何会做出那些“疯癫之举”。
——不，那根本就不是疯癫，那是一名理智且绝望的魔法师所能做出的，最好的选择。
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话说到此处，花白头发的大魔法师突然卖起了关子。
她停止了讲述，像是一个在课堂上突然点名的教师一般，点到了米娅：
“米娅小姐，你是个没有魔力的普通人，那么你了解魔力衰退吗？如果你不了解的话，我可以为你简单地介绍介绍。”
“我知道。”
米娅说。
“那就太好了，正好省一些时间，”
萝莎夫人微笑道，“所以你知道魔力衰退的原因吗？”
哇，正跟着NPC一起观看过场动画呢，怎么还有随堂小测环节！
还好，这节测试的内容米娅恰好学过，一点也没有在怕的。
她回忆了一番在琥珀港时安德里斯提过的内容，说道：
“我记得……现在主流的说法是，自然产生的魔力是具有上限的。如果毫无节制地滥用，就会超过魔力能够自然恢复的限度，导致魔力的过度消耗……大概是这样的。”
没错，当时在听安德里斯叙述的时候，米娅就在心里嘀咕，这个概念其实与一些现代环保问题的产生过程类似，所以她记得听清楚。
譬如说，全球变暖的主要原因，就是温室气体的增加。
温室气体的增加固然也有自然因素的作用，但在其中占据主导的，还是人类活动的结果。
化石燃料的燃烧、工业农业的生产活动中释放的废气、城市化与森林的砍伐……
人类活动产生的大量温室气体，超过了自然环境所能承载的上限，是以问题也就逐渐凸显、日趋严重。
不过，她总觉得这个类比并不完全合适，似乎在某个她没注意的角落，总有一处逻辑没有理顺，就像是一块卡在喉咙里的小小鱼刺。
那到底是什么呢……
“是的，你说得不错，长久以来，这就是有关魔力衰退的最主要观点。否则，我们无法解释，为什么在环境中观测到的魔力含量，总是年复一年地下降，”
萝莎夫人鼓了鼓掌，清脆的掌声在空旷的会议室中回荡，“——可是，亲爱的，我们真的滥用魔力了吗？”
“从魔力衰退被正式承认的那一天开始，数百年以来，我们，魔法师们，真的，滥用魔力了吗？”
萝莎夫人一个词一个词地，几乎是咬牙切齿的，用力地说完了这句话。
单词与单词之间截断的空白是那样生硬且暴力，仿佛一个膘肥体壮的厨子站在案板前，挥刀落下，将一句完整的话语剁成了稀碎的肉馅！
萝莎夫人的这句话，就像是一只伸进喉咙里的镊子，精准地夹住了那一小块不知卡在何处的鱼刺。
在这个瞬间，米娅恍然大悟、茅塞顿开。
如果要用特效来表现的话，就是一束闪电突兀地自全黑的背景中闪耀劈下，照亮了她始终没理清楚的那一小团逻辑——
对呀，在埃瑞斯塔大陆上，又何来魔力滥用一说呢？ ！
还是拿现实世界中的环境问题来举例好了。
工业革命将人类的历史带入了全新的时代，生产力的飞跃促进了生产工具的改进和创新，生产工具的改进又反过来促进了生产力的发展。
马车为汽车所取代，发达的机械代替了传统的人工作业，人类对化石燃料的运用超越了过往任何一个时代，工业废气废液的排放远胜从前……
在科技发展、生产力进步的过程中，自然也就不可避免地出现了新的环境问题——
可是埃瑞斯塔并没有出现这样的革新、从未产生过此般的进步！
在整个魔力衰退的进程中，埃瑞斯塔从没产生过爆炸式的生产力飞跃，从未引进过新的生产工具——
在这片古老的大陆上，现代魔法的诞生可以说是一种无奈之举。
魔力衰退问题的发展，使得古代魔法不再适用于新的环境，于是魔法师们可以说是被动地投入到了对魔法的研究中，找到了魔力耗费量更小、使用效率更高的道路。
换句话说，埃瑞斯塔中所谓“现代魔法”的产生，是魔力衰退的带来的“果”，而并非是“因”！
从这个点出发再思考下去，就会发现更多逻辑上的矛盾之处：
古代魔法远比现代魔法强大，需要耗费更多的魔力，消耗更多的资源。而埃瑞斯塔的黄金年代，几乎人人都能够使用魔法，那是一个魔法师的数量约等于帝国总人口的时代——
为什么在那样一个魔法师遍地走、魔力消耗量极高的时代，所谓“自然环境中的魔法总量”也并未被过度消耗，反而是在魔法师数量稀少、魔力利用率更高的现在，“魔力衰退”的问题会一天胜似一天的严重呢？
“啊，看来你明白了，”
萝莎夫人饶有兴致地注视着米娅面上表情的变换，不紧不慢地继续说了下去：“逻辑上说不太通，是不是？对比黄金时代来说，我们这些孱弱可怜的魔法师，消耗的魔力真的就要更多吗？”
“所以答案会是什么？”
米娅回望她那双褐色的义眼，“你知道答案的，对吗？你把我引到这里来，就是想要告诉我这件事？你——”
“亲爱的，你已经知道答案了。”
萝莎夫人竖起一根枯朽的食指，立在米娅的唇边，打断了她的话。
她亲热地揽过米娅的肩膀，强迫她再度转向那面雪白与血红交织的墙壁，说道：
“我们早就应该知道答案了。它就摆在明面上，写在所有的魔法教材之中！在我们所有人学习魔法第一天，这个世界上的神明、恶魔、或是别的什么可憎的东西，已经将答案告诉了我们——”
第106章
所有魔法师——不论ta的传承、流派,不论ta是传承千年的古老家族的继承人、大魔法师天赋最卓越的弟子，还是某个名不见经传的小魔法师的学徒、抑或只是凭着一本不知哪里得到的教材就自学魔法的家伙——在学习古代魔法时学到的第一句话，都会是一个同样的句子：
「魔法即神秘」
至今留存的所有研究与资料中,都没有有关这句话出处的记录，它颇为像是一句在流传过程中约定俗成形成的习惯用语。
它是如此泛滥地、坦荡地出现在每一本教材、每一篇文章之中，以至于古代魔法师们几乎将它当做“你好”在使用——对于一句不假思索地就出现在你脑海中的话而言，你很少会去挖掘它的深意，是吧？
而对于“魔力衰退”问题而言，它的谜底，恰恰就放在了谜面之上。
——魔法的力量来源于神秘。
神秘。未知。暧昧。模糊。
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