作者：黄油柿子
她比划了半天，期待地看向了皇帝，结果皇帝用比她还茫然的眼神回望了过来。
“抱歉，我完全不知道您说的是谁，”
皇帝用平静的语气说出了极其不负责任的话，“我很少去看我的子嗣，我不了解他们。”
……就说当父母需要去考资格证的吧！ ！
也许是米娅眼里谴责的意味太重，皇帝咳嗽了一声，提出了一个方案：
“这样，我把我的子嗣全都召集起来，让您自由选择，您看如何？不论看上了多少个，您都可以带走。”
这话说得，跟夜市上忽悠你套圈的小贩说“走一走瞧一瞧啊套上的都可以拿回家！十块买圈套小猫小狗了啊！”的语气一模一样。
不过，小贩是在忽悠你买他的圈，皇帝提出的这个方案倒确实可以提高找人的效率，米娅想了想，爽快地答应了：
“没问题！我们走吧。”
“这个嘛……”
皇帝沉吟片刻，“恐怕只能等到明天了。还请'真理之眼'大人在宫中休息一晚，明天把人找齐之后，我会派人去通知您前来挑选。”
“我还以为今天就能选上呢？”
米娅挑起了一边的眉毛。
“实不相瞒，其实就连我也不知道自己到底有多少个子嗣，”
皇帝无奈地摊开双手，“今晚我恐怕得在宫里好好地梳上一梳，才能确保把他们都带来您的面前。”
要是米娅在喝水，她保不准得被这句话呛得咳嗽。
她吃惊地看向坐在自己面前的皇帝。
不知是因为中毒还是因为纵欲，皇帝的年纪看上去远比他的真实年龄要大。他陷在宽大的靠背椅中，用干枯的指尖敲打着扶手，看起来没有一丝羞愧或不自在：
“'真理之眼'大人，请您谅解。哎，我宠幸过的嫔妃太多了。如果是您，您也不会关心宠物下了多少崽，是吧？”
“……我会啊。”
米娅说。
“大人，您可真是仁慈！”
皇帝抚掌而笑，“我就不同了，我从不关心自己的宠物。不过，您也别担心，她们到底下了多少，宫里都会有记录的。一个晚上的时间，大人，明天您就可以领走您喜欢的那只崽子了！”
米娅盯着他枯瘦的脸上因笑容而蔓延开去的褶皱，心想：
她有点后悔告诉他中毒的事了。
怎么那毒药就没把他毒死呢？
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洗漱穿戴完毕后，米娅告诉女仆，她想先去挑选自己的学徒，等选好了再来吃早餐也不迟——想想你吃饭的时候一群人还在眼巴巴地等着你，这顿饭就怎么想怎么难以下咽。
十分钟后，米娅就在宫廷的女官带领下进入了一间偏殿。
偏殿门被推开的一瞬间，米娅原本流畅的步伐硬生生地顿住！停顿了好一阵后，她才继续走进了室内……
原因无他，实在是，面前的场景，太渗人了。
在这间富丽堂皇、金光闪闪的偏殿内，站满了人。就在大门推开的一瞬间，他们几乎同时抬起了头，直直地看向了米娅。
这些人全是小孩。
大的看上去有十五六岁，小的甚至只有五六岁。他们按照身高排序，站成了一个高矮起伏的规整方阵。
“陛下说，他也不知道大人想找的到底是谁，所以把未成年的子嗣都叫了过来。”
女官附在米娅耳边低语道。
米娅完全没听见她在说什么。她的视线划过那一个又一个的小孩，只觉得从心底升腾起了一股难以言喻的恶心。
《成为勇者之前》是一部很健全的冒险RPG游戏。所谓的“健全”，不仅指的是它没什么色丨情的内容，也没有那种会吓到人的恐怖剧情。
不论是怪物也好，还是战斗场面也罢，游戏所突出的都是冒险和热血的一面，从不用断臂残肢、血浆四溅和跳脸惊悚来吓人。
在今天以前，米娅遇见的最令她不适的景象，也就只有在琥珀港里进入奴隶贩子的“仓库”时，所看见的那一堆垒在一起的笼子而已。
然而那时她的注意力全在自己的两个学生身上，对那层层叠叠的笼子只是一扫而过，没有仔细观察过那间仓库具体的景象。
可是眼下，她的视线必须仔细地从他们身上划过，看清这间宫殿里每一个人的样貌。
米娅只感觉自己又一次走进了一间奴隶贩子的仓库，并且现在她摇身一变，成为了一名恶心的、挑选奴隶的客人。
她往前走了一步，然后又是一步。
所有人都看着她。
——不，所有人都死死地、死死地盯着她。
虽说他们是被挑选的那一方，而米娅才是挑选人的那一个，但是她无端地感觉自己仿佛一块烤得滋滋作响的牛排，在场的每一个人都是一位饥肠辘辘的食客，恨不得将她一口吞入喉中。
这些孩子大部分都很瘦弱，小部分倒是正常人的体型；大部分穿着简陋，小部分倒是打扮得像一个正常的皇帝的子嗣。
但他们不论高矮胖瘦，不论漂亮丑陋瘦弱强壮朴素华丽……所有人都用一种令人毛骨悚然的、极度渴求的目光，眼睛一眨也不眨地盯着米娅。
「选我吧」
「选我吧」
「选我吧」
每一双眼睛都在向她诉说……
每一双眼睛都在向她诉说、恳求、哀求、祷告！
米娅的视线只要稍微在某一个人身上多停留了那么一小会儿，对方就会绽开惊喜的笑容，整张脸都笑得皱在了一起，拼命向她展示自己的身体与面庞。
比起“希望被魔法师选择去当学徒”，这种展示更接近于即将被安乐死的流浪狗对着路过的每一个领养人拼命地摇尾巴。
这让米娅感觉自己像一根垂下地狱的细细的蛛丝，而他们就是无数个在烈火与滚油中苦苦煎熬的灵魂，渴望着攀着这一根蛛丝离开地狱。
被一个人这么看着也许还能让人收获一些成就感，被一屋子的人这么赤丨裸裸地盯着，米娅的心里只剩下了一种说不清道不明的难受。
她的目光快速地流过他们的面庞，想要用最快的速度找到薮猫，然后立即走人，尽量不要在这儿待上太久。
……她不可能拯救他们，那至少就不要给他们留下必将破碎的希望。
看完第一遍之后，她没有找到薮猫。
米娅怀疑自己因为太过匆忙看漏了，于是第二遍的时候她放慢了速度。可是这一次，她依然没有在他们中发现她的身影。
第三遍的时候米娅看得更慢了，因为她不得不摁出每个人的数值面板，用数值来寻找。
她强迫自己将视线固定在“天赋值”那一栏，不去看他们的神情。
这一次她不再怀疑自己了——她点开了每一个人的天赋值，别说“91”了，这群小孩里面连一个上60的都没有。
“……我要找的人不在这里。”
她转过头去对女官说。
宫殿里的气氛一下子低迷了下去，像是每个人都在同时重重地叹了一口气，米娅甚至疑心自己听见了抽泣声。
“可是陛下说，他所有未成年的子嗣都在这里了……”
女官看上去有些为难。
米娅一时没有说话，在脑子里拼命回忆当时花园里的细节。
她的确没有查看那个孩子的年龄，难道她看上去是个小孩，其实已经成年了？还是她不是皇帝的私生子？
不，这一点肯定没记错，那问题到底出在——
“我知道你要找的人是谁。”
就在宫殿内的气氛越发僵硬的时候，一个清脆的声音打断了米娅的沉思。
她循声望去，只见说话的是一个大约十四五岁的少年，身材单薄，穿得比昨天那只薮猫还要破烂，几乎衣不蔽体。
不过，少年的精神看上去倒还不错。同样是黑发黑眼的小朋友，如果说昨天那个纤细的少女看上去如同一只警惕的薮猫，那么他看起来就像一只精神抖擞的小黑猫，会在你写论文时跳上键盘乱踩的那种。
他说：“我可以带你去找到他。但是我有一个条件。”
“什么条件？”
米娅问。
“您必须承诺会带我一起走。”
少年直视着米娅的眼睛，回答道。
四周响起了一片低低的嘈杂的声音，宫殿里的少男少女们议论纷纷，小声地与周围的人交流了起来。
他们的眼睛里流淌出了嫉妒、愤怒、不甘与憎恨的神情，仿佛一把把锋利的刀，要把这个出头的少年剜过一遍又一遍。
而少年根本没有理会周围人的反应，只是继续望着米娅。
“我——”
“我也可以告诉您！”
米娅的话刚刚出口，就被站得离她最近的一个男孩冲口打断了。
“我也知道！”
“'真理之眼'大人，我也知道！”
“还有我！”
“我也！”
在最初的惊愕后，宫殿里剩下的少年少女仿佛蒙受了启发一般，争先恐后地叫嚷了起来。
原本站得整整齐齐的方阵顷刻间发生了变化，每个人都高高地举起了手，向着米娅的方向倾斜身体，同时恶狠狠地瞪着周围的兄弟姐妹，仿佛要从他们的身上撕下一块肉来！
你喂过锦鲤吗？
四周长满青苔的幽深水池，泛着绿光的深不见底的池水中，隐约能见到红白相间的躯体慢悠悠地游过……
然而就在鱼食落入赤水的一瞬间，平静的水面霎时泛起惊涛骇浪！
无数只锦鲤争先恐后地翻上水面，一面拼命往鱼食丢下的方向蹿，一面拼命地把身边的所有鱼往身下压，那一刻它们的世界里只有鱼食，只有与它们争夺鱼食的敌人！
此时此刻，米娅就是这样的感受。
“无礼！都给我回到位置上去！谁准许你们说话了！”
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