作者：黄油柿子
只要能在魔法发动前接近他们，这些惯于依赖魔法的魔法师们就会手忙脚乱，并不难对付。
更何况，他们手中还握有几支经过地下交易淘到的好东西——手枪。
“来，你再演示一下这东西怎么使用的。”
伊登颇为亲切、和颜悦色地同枪手说话——如果忽略掉枪手的脖子上明晃晃地爬着耀眼的红色魔力的话——同时把被缴获的手枪塞进他的手中，示意他再示范一次手枪的用法。
方才还趾高气昂的枪手哆哆嗦嗦着往手枪内装填入新的子弹，重新举枪，瞄准了酒馆的墙壁。
随着一声尖锐的枪响，墙壁的木板如方才的门板一般飞溅，木板上出现了一个清晰的小洞。
在米娅看来，把枪重新交还给犯人，甚至还敢让他们开枪演示，简直就是一种作死的行为，但在场没有一个人出言阻止：
所有魔法师都很好奇这种新式武器的威力，想要亲眼看看效果。
就连差点被一枪打穿脑袋的汉娜，也并未出言阻止，只是皱着眉看完了演示过程，一言不发。
在米娅原本的世界里，早在17世纪，手枪就已出现在了历史的进程中。
它随着火石机制逐渐取代火绳机制而逐步成熟，并广泛出现在于水手、海盗、治安官、强盗和贵族的腰带上。
如果与真正的历史横向对比，埃瑞斯塔在这个时代出现“手枪”，似乎也不算什么意外。
然而在场的人，不论是汉娜所率领的队伍，还是米娅的三个学生，都从未见过这种武器。
在子弹真正击发之前，唯一看出了不对劲的，也就只有米娅和前佣兵佩特拉。
米娅声称过去曾在某次冒险中与手持手枪的敌人战斗过，佩特拉的解释则是，在她还在当佣兵的时候，曾使用过类似的武器。
“我用的那种武器枪管更长，使用方法跟这个手枪类似，也是需要装填子弹……但发射的时候不是直接扣动就行，而是需要点燃一种点火装置，还挺麻烦的，”
佩特拉做出端枪的动作，“并且天气稍微潮湿一些就会失灵，保存起来也不方便，后来我就还是用回了弩——那是我学习魔法之前的事了。”
佩特拉所描述的武器，更接近于现实世界中的“火铳”或是“火绳枪”，是枪支早期的形态之一。
再结合时间上的变化来看，不难推理出，在埃瑞斯塔大陆某个并不起眼的角落里，一棵与魔法毫不相干的科技树，正在悄然抽枝发芽。
“这种武器最显著的优点是，能够毫不费力地击穿防御魔法，这倒是难得，”
安德里斯对着那面被覆盖上各式防御魔法的墙壁点评道，“除此以外，击发的时候需要人为瞄准，不能跟踪敌方，打击范围也太小，不能形成有效的杀伤力。”
“而且击发一次后还要重新装填子弹，动作也太大了，最多只能作为辅助的暗器使用。如果一对一作战，很难想象能够发挥什么作用……”
汉娜身后的哈里森接过了那支手枪，一面与同伴传阅观看，一面嘀嘀咕咕。
说着说着，他突然意识到了什么，抬头对着那群已经被松绑的学徒道：
“说来，你们是怎么被他们抓住的？就是因为这种玩意儿？”
“把'就是因为这种玩意儿'去掉好吗！”
学徒中一个隐约带着哭腔的尖利声音道，“你们根本不知道我们遭遇了什么！”
这群学徒在出门聚会的路上遭遇了埋伏，好几人被弓弩所伤。
眼见对手并非魔法师，他们原本还胆气十足，未曾想在一声从未听过的奇异巨响后，领头的那名学徒就仰面朝天倒在了地上，额头上出现了一个规则的红色小洞。
好几秒钟过后，小洞中才倏然涌出了汩汩鲜血。
在遭遇到攻击的第一时刻，学徒们就已经给自己套上了各种各样的防御魔法，自信不论是怎样的攻击，多少都能抵挡一二——谁都没有想到，防御魔法在那突兀的巨响前毫无招架之力，这才慌了神四散而逃，被埋伏在一旁的绑匪挨个抓住。
至于那名可怜的脑袋中枪的学徒，恐怕已经沉入了琥珀港某处港口的深水之中。
####
料理好酒馆中混乱的状况后，汉娜将绑匪移交给了琥珀港的治安所，手枪则应佩特拉的要求，留在了她的手中，供她进一步的研究。
这场雷声大雨点小的“学徒绑架事件”，在经历了一个严肃、紧张又刺激的开头后，便迅速地画上了一个小小的句号。
米娅坦白地告诉汉娜和佩特拉，他们四人是偷偷跟着汉娜的小队出发的，因为他们同样对事件感到好奇，却又担心自己一行是外人而不被允许加入。
汉娜并未对这一说法起疑，佩特拉则耸耸肩表示，虽说被跟踪还挺叫人不爽的，但看在他们救了汉娜一命的份上，这事就到此为止，不予追究了。
回到自由魔法师协会的据点之后，汉娜布置下去了包括安抚学徒和整理今天行动的报告在内的种种工作，直到傍晚时分才有了些空闲的时间。她找上了米娅，说希望向她郑重地道谢。
两人会面的地方位于据点大厅的角落里，米娅说自己跟汉娜有私事要聊聊，打发伊登三人出去跟着自由魔法师协会的成员打下手，顺便再试试看能不能多收集一些情报。
大厅里人来人往，米娅又坐在他们一抬眼就能看见的地方，三人也就同意了。
“今天是我的疏忽大意。就因为从他们的身上没有察觉出魔力的波动，居然就放松了警惕……实在是不应该。谢谢你，阿娅小姐。”
汉娜握了握她的手，正色道，“今后如果你需要我的帮助，请尽管提出，我一定尽自己所能办到。”
“哪里哪里，你不用这么说。当时如果我们互换一下，知道那个武器用途的是你，你一定也会这么做……”
米娅赶紧说，“至于需要你的帮助，我现在倒是有一个请求，不知你……”
她小心地挪了挪身子，让汉娜的身体挡住自己的口型，低声且快速地，说出了一个大胆的请求。
第73章
听完米娅的话,汉娜怔了怔，点点头：
“这事有点难办……但是你救了我的性命，这点承诺我还是能办到的。没问题,我会照你说的做。”
“嗯，谢谢你，今晚我会按照约定的方式来找你，”
米娅松了一口气，“有关失踪案的资料已经全部都看完了，明天我们应该就会离开，去寻找新的线索……谢谢你这两天的照顾。”
“阿娅,其实有个问题，我好奇很久了。你们在佣兵公会里接下那个我发布的失踪案，到底是为了什么？”
收回手后,汉娜突然问道。
米娅不太明白她问这个问题的用意。
她在脑子里把过去那紧张刺激的几小时中四人采取的行动过一圈，确定他们并没有露出马脚的部分，这才谨慎地回答说：
“就是之前跟你们说过的那样。我也经历过长时间的失踪——你看,我和同伴的年龄有一定的差距,对吧？我们本来只是想做几个任务赚点佣金，看到你发布的任务后,总觉得其中的情况和我的有些相似,所以才接下来的。”
“……不,你和他们不一样。”
汉娜说。
“此话怎讲？”
“阿娅,你在多年后又回到了现实中,这就是'你和他们不一样'的，最好的证明。”
汉娜垂下眼眸,说道，“你成功地回来了……而他们,没有一个人回来。”
米娅心说嗨呀我也不是自愿回来的，面上则安慰她道：
“说不定他们回来还需要些时间呢？也许你只要再等上一段时间，他们也会回来的。”
“我内心当然希望如此……”
汉娜的眸色微微一黯，“但那大约是不可能了。我想，他们大概都死了。”
“……啊？”
米娅惊道。
汉娜伸手在灰外套里掏了掏，掏出来一个徽章模样的东西，递给米娅看：
“这是一个通往老师法师塔中的门禁卡，我一名失踪的同学留下来的。”
同米娅那个寓意多个眼球的印记不同，“先知”萝莎夫人的印记，是一个完全张开的眼睛。
庞大的眼睛占据了整个徽章，明明白白地昭示了萝莎夫人“预知未来”的能力。
不过，相比之前安德里斯展示的门禁卡而言，这个徽章明显要黯淡许多，如果叫米娅说，就是官方印出的色彩鲜明清晰的谷子，和便宜作坊粗制滥造的盗版谷子的区别。
“就像你看到的一样，经过测试，这张门禁卡中包含的持有者魔力已经消失。也就是说，它已经失去了进入法师塔的作用，”
汉娜简单地解释，“照理说。持有者的魔力在注入后就已经被固定，即使跟你一样失去了力量，魔力本身也不能凭空消失……所以我们推测，这是由于持有者已经死亡的缘故。”
“……我的同学里，似乎没有过死亡的先例，所以我没有见过这种状况，”
米娅迟疑道，“门禁卡变成这样，只能是持有者已经死亡的关系吗？你说推测，证明你也拿不准？”
“是的，我们也拿不准，”
汉娜凝视着手中的徽章，忽的又露出了一个带有几分无奈的笑容，“我们也不能现杀一个学徒去证明，是吧。”
……那当然是啦！
气氛有些微妙的沉重，米娅决定试着转换一下话题：
“我之前问过佩特拉，为什么你对我曾经失踪这一件事并不上心，她告诉我说，是因为最近很少有学徒失踪，所以这个案子在你们这儿也降级了。”
“这确实也是原因之一，”
汉娜坦诚地说，“最主要的还是我刚才说的那点。自由魔法师协会尽自己的全力，收集到了大部分我们能收集到的门禁卡，而它们全都变成了你看见的样子。所以我判断，你和他们是完全不一样的情况。”
“原来如此……”
米娅说，“可是你还在继续给佣兵公会的任务续费呢。”
“就当是给我自己续费一个念想吧。”
汉娜收拢手指，握住那枚徽章，轻轻地说道。
此后她们又随意聊了些别的话题，然后便各自分开了。
####
回到房间后，米娅向三人宣布了他们接下来的目标。
线索【琥珀港】的描述是这样的：
“失踪魔法学徒/魔法师的趋势与魔力环境变化的趋势走向一致。必须注意：一直以来，北地的魔力环境都非常稳定，几乎未曾发生过变动。”
既然如此，下一个目的地定在何处，就十分明显了——那就是在魔力衰退的大背景下，唯一一个呈现出稳定的魔力环境的地点，北地。
本来他们应该上午就定好目标的（这样动作快一些的话，下午就可以出发），不过中间被那起乌龙的“魔法学徒绑架案”耽搁了时间，如今天色已晚，米娅便决定最后在自由魔法师协会留宿一晚，明天上午再出发。
汉娜告诉她，晚饭后会把四人在这两天里住宿和餐食的账单送来，他们在离开前去前台支付结账就行了。
米娅隐隐地有些兴奋：她需要收集的线索一共是六个，而今她已经成功获得了其中的四个。
她很有一种预感，接下来的行动也会像这两天在琥珀港时一样顺利，然后她就可以一路通畅无阻地回到拥有冰箱空调洗衣机电视电脑智能机马桶卫生巾的现代文明社会了哦耶！
虽然魔法世界也挺好玩的，不过她还是更喜欢隔着屏幕叶公好龙，或是在主题公园里和朋友买买周边排排长队畅玩一整天，穿穿同款衣服拍拍照就好。
没有任何准备就被扔进来亲身体验这种事，还是在网文里看看别人玩就好，自己就敬谢不敏了！ ！
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