作者：草禾禾
许是太过劳累，又或是府中饥饿顾不得说话，一时之间饭桌上，只听得见面条吸溜，吸溜的声音。
宋芷也一直保持着沉默，待到大家都吃完时。
她才终于打破了这份宁静，开口说出了自己下晌时的想法，“阿奶，我明日去县城的时候，想雇一些人来家里帮忙夏收！”
“咱们家有那么多田地等着收割呢，不仅得把粮食从田里挑出来，还要进行脱粒处理。而且后面还有翻地和播种这些活儿，如果光靠家里咱们这几个人，我真担心忙不过来。”
听到这话，吴氏不禁微微皱起了眉头。
种了大半辈子地的她，从来没有考虑过要雇人来帮忙。
她脸上露出一丝迟疑之色，缓缓开口道：“就咱家这点儿地，哪还用得着专门雇人？我跟你大伯他们加把劲儿，肯定能忙得过来！”
宋友山适时附和着点头，“这地里头的收成统共也就三百多斤，若是那地力差一些的不过才二百来斤，这要是雇人回来帮忙，少说半亩地的收成没了.....”
对于像他们这样一辈子勤勤恳恳、习惯了凡事亲力亲为的农民来说，雇佣短工这种事情似乎只有那些有钱的地主豪绅们才会做。
而他们还需佃别人家田地的普通农户，哪里有那个财力和底气去雇工呢？
宋芷只得拿出摆事实，讲现状来说服众人。
只见她上前一步，言辞恳切的道：“大伯，我瞧你的手都有些肿了，您可别不拿自己的身子骨当一回事。”
“我们几个还小，可都指望您呢，若是你这手落下了病根，岂不是得不偿失？”
听到侄女这番话，宋友山下意识地想要把手臂收起来藏住，不想让大家担心。
然而就在这时，一旁的杨氏眼疾手快，一把紧紧按住了他的手臂。
许是杨氏太过紧张用力过大，宋友山忍不住“嘶”的叫出了声。
杨氏被丈夫的叫声吓得赶紧松开了手，脸上满是担忧和恼怒之色。
她又气又急的数落道：“你这个人真是的！我说你什么好？”
“这都什么时候了，还想着遮遮掩掩的，难道非要等到手臂长残了你才知道后悔吗？”
说罢，又忍不住瞪了丈夫一眼。
第222章 城中雇工
吴氏也不由看向儿子的手臂，还真如孙女所说的那般，有些红肿。
她有些紧张的道：“大山啊，你这手要不要紧？一会儿我让阿芷唤他师傅来给你瞧瞧。”
宋友山连连摆手，“娘不碍事的，回头晚上我用冷水敷一敷就好。”
宋芷态度强硬的道：“有没有事的大伯您说了不算，待会我请郑大夫来帮你摸一摸骨，看看骨头错位了没有？”
“若是手骨错位，将来不但行动有碍，想要恢复那也是千难万难，若是真长歪了，将来还得打断了重新接骨！”
吴氏与杨氏一听，齐齐打了个抖，也不等宋友山同意，吴氏直接拍板道：
“阿芷，那一会儿你将郑大夫请来给你大伯摸一摸骨头，若是有什么问题咱们也能及时发现。”
有了这一件小插曲，宋芷再提议请人一事，吴氏便没那般反对了。
宋芷继续道：“正好我这做金玉糕，一人实在有些忙不过来，还是得伯娘帮忙，伯娘白日里下地，晚上哪里还有精力做活儿？”
“我看索性就拿卖糕点的收益，请人回来帮忙夏收，这样糕点生意、抢收两不误，岂不是好？”
“只现在正是农忙时节，这短工只怕不容易找，即便是找到了价钱估摸着也高。”吴氏有些迟疑的道。
宋芷却是早有了主意，“阿奶，这你不必操心，在城中居住的百姓不是人人都有田产，总也要那既无田地、生活困顿之人。”
“只要我们价钱开的合理一些，中午再包一顿饭食，想来应是也有人愿意来做活儿的。”
于是这件事便这样定了下来。
待到第二日去县城，也因着现在是农忙的关系，去县城的牛车也全都停了下来。
宋芷无法，只得走着去县城。
待去味悦坊送了糕点后，宋芷没有多做停留，出了糕点铺子径直去了城西寻人做活儿。
城西大量平民居住，其中亦有十分贫困的百姓，他们平日里或依靠为过往的货商挑运货物，或从事各种搬运工作来维持生计。
宋芷穿梭在城西的街巷之中，不时向遇到的行人打听哪里能找到劳力。
经过一番询问，她终于来到了一个狭窄的巷子口，这里本是城西劳力们常来聚集等候雇主的地方。
然而，今日的情景却与往常大相径庭，巷子口只有几个孩子在无忧无虑地嬉戏打闹，而不见往日那些等待工作的苦力身影。
宋芷心中虽有猜测，这些劳力或归家抢收，或是被人雇佣去做短工。
但这儿一人也没有，属实是宋芷未预料到的。
但既然都来了，宋芷肯定是不打算就这般回去的。
她环顾四周，目光最终落在了那些玩耍的孩子身上，心中萌生了一个念头。
她朝孩子们招招手，用温和的语气问道：“你们家中娘亲、婶子可愿意做短工？我这里有一个活计，想请她们帮忙。”
其中一名年纪约莫七八岁的瘦削男童穿着补丁摞着补丁的褂子，率先问道：“姐姐，你真的愿意雇佣我娘他们做活儿？”
这个时代虽然不似后世那般的保守封建，但是人们雇佣短工一般从来不考虑女性。
一来女性力气小，许多力气活儿，女性的就不如男性有优势。
二来‘男主外，女主内’的传统观念依然落根深蒂固，认为女性应专注于家庭事务，不该抛头露面。
就是在这种偏见和歧视下，使得雇主在选择时往往不自觉地倾向于男性，认为他们更加可靠和高效。
尽管这种认知很多时候基于刻板印象而非实际能力评估。
但经过‘妇女’可以顶半边天思想熏陶下的宋芷，自是不会小看了女性的力量。
她毫不犹豫的点点头，“是呀，你家里有没有愿意来呀?”
见过雇佣男子做短工的，还从未见识过雇佣女子做短工的呢。
一旁玩耍的其他孩子，好奇的追问道：“姐姐那是什么活儿？做一日又能得多少钱？”
宋芷想着农忙辛苦，且这会子短工又少，于是开价道：“去我家里帮忙做农活，工钱就二十文一日，中午还包一餐，如何？”
“若是谁人家里有愿意去的人，就快家去说一声，我就在此候着。”
“哦对了，我家就在小河子村，从县城走路到我家里也不过一个多时辰，亦算不得远！”
在这一条小巷子里玩耍的孩子，俱不是什么殷实人家出生，小小的他们也早早品尝过生活的艰辛。
一听宋芷出价二十文钱一日，孩子们高兴的双眼放光。
有孩子不确信的再次问道：“真的是二十文钱一日吗？这可比我爹去陈地主家里头做工都多了，他们一日不过十八文！”
为了能雇佣到人，宋芷再次许诺道：“自是真的，而且工钱现结，只要愿意去帮忙，今日到晚就能结算到工钱！”
这话一出，孩子们立时不犹豫了，呼啦啦的一窝蜂似的往家跑。
有那些个跑到半路上的担心宋芷走了，还不忘停下来朝宋芷高声叮嘱道：“姐姐，你等着我们，可别走了！”
宋芷亦是连连点头，“放心，我就在这处候着。”
孩子们这才埋头往家里狂奔，生怕来晚了这好事便没了。
第223章 困苦
在一处破旧的小院中，一位年轻的妇人柳氏正坐在斑驳的门槛上，无声垂泪。
一旁，满头银发的老妇人同坐在不远处的石阶上，手里拿着一块已经褪色的手帕，不时地擦拭着眼角的泪花，嘴里发出低沉而无奈的叹息。
过了许久，老妇人似乎终于消化了现状，她缓缓站起身，蹒跚地走到儿媳身旁，用那双布满皱纹的手轻轻拍了拍儿媳的肩膀。
老妇人的声音里带着一丝宽慰，“罢了，那洗衣的活计没了就没了，咱们总能想到别的法子活下去，反正事已至此，就莫要往心头去了。”
柳氏抬头，泪眼婆娑地望着婆婆，眼中满是自责与无助：
“可是娘，夫君在军中还不知何能回来，咱们这一大家子，老的老，小的小，全指着我这点浆洗衣衫的微薄收入度日！”
“这次不小心洗坏了主家的衣物，不仅没了工钱，还连累了咱们的名声，往后哪家还敢用我？”
老妇人闻言，心中亦是难受的紧，可她也知晓这个时候在责怪儿媳，也于事无补。
于是她拍了拍儿媳妇的手，宽慰道“天无绝人之路。”
“明日，我就去城中走走，看看有没有哪家需要帮忙做针线活或是浆洗的活计，总能找到些营生。”
“至于你，也别太自责，日子还长，咱们一起想办法。”
婆媳两人正互相安慰着，忽的一道惊喜的叫声从远处传来。
“娘，娘，你快来，有人要雇佣你做活儿！”方才那瘦削的男孩，一边高兴的往家中跑，一边高声唤道。
柳氏听到这话，忙从地上站起身，一把抓住了跑到他门前的儿子，神色有些激动的问道：
“这可是真的？真的有人要雇佣我做活儿？做什么活儿？你可问清楚了？”
丢了浆洗衣裳的活儿，他们一家哪里还有收入来源？
此时的妇人就像溺水之人终于抓住了一个救命稻草，心中满是希冀。
男孩此时心中也急切，方才那般多的小伙伴也回去家里寻人了，他深怕他们去的晚了人就招满了。
说罢，男孩一边气喘吁吁的拽着妇人往外走，一边回答道：“千真万确，那位姐姐说是去帮家里抢收，一日就能得二十文钱，而且工钱当日现结！”
“娘，这会子人就在巷口，咱们快些去，晚了那位姐姐找齐了人手，就没咱们事了。”
柳氏一听条件，也坐不住了，她回身同婆母说了一声后，旋即跟着儿子小跑至巷子口。
此时巷子口已经赶到了好几位妇人，大家七嘴八舌的询问着宋芷方才从自家孩子那处听来的雇工消息。
住在这条偏僻小巷中的居民，显然生活并不富裕，从他们身上的穿着，以及愁苦的神情上宋芷便能窥视一二。
宋芷抬手止住了几人的追问，耐着性子同众人道：“诸位不要着急，再等一等其他人，一会儿我当着大家伙儿的面儿再说一遍条件。”
有妇人笑着与宋芷道：“那先说好哦，我们是先到的，一会儿人多，小娘子可别再不用我们！”
宋芷落落大方的道：“婶子们要是都愿意来才好呢，抢收，抢收，田地里的粮食早一日入粮仓，我才安心呢！”
宋芷这话说的十分有道理，妇人们有她这一句话，一颗心算是真正放下心来。