作者：草禾禾
“栓子，你帮贵人烧火！”
宋芷叫住老妇人："阿婆，我还要和面，不急的。”
见她动作盛粥的动作慢下来，她这才说出了此行要求，“我想与您买些鸡蛋和蔬菜，不知家里可有？"
老妇人连连点头："有，有！"
她快步跑回屋里，不一会儿便捧着一篮子鸡蛋出来，"家里就这些了，若是不够，我再去邻家帮忙采买。"
宋芷看了一眼篮子中的鸡蛋，约莫只有十来个，不过一顿也足够了！
她摆摆手："够了够了。"她又要了些蔬菜，准备擀面条作为晚食。
这边宋芷擀好面条，那边老妇人早已将锅灶重新洗好，留给宋芷用了！
栓子听话的蹲在灶台边，熟练的添柴烧火。
宋芷麻利的做着吃食，一边同栓子闲谈了起来："我瞧你们都在村口揽客，这是有不少客商来你们村投宿呢？"
栓子挠了挠头："这两三个月不知怎么的，时不时就有商队来村里投宿。”
“来的人多了，一来二去的村里便派了各家小的在村口招揽，也给家里添些进项不是。"
宋芷点了点头，“那你爹他们呢？”
栓子吸了吸鼻子，一边在心中暗道可真香啊，一边回道："爹和阿爷去地主家帮忙看田地了。我们村里的田地大多是租地主家的，地主有什么活儿，家里都得去帮忙。"
两人有一搭没一搭地聊着，宋芷渐渐了解了村里的情况。
这个青阳县的百姓的日子，显然就不如他们祁水县。
从他们的吃食，以及穿着，再到整个人的精气神，瞧着日子过的就很苦。
蔬菜的香味渐渐弥漫开来，栓子忍不住咽了咽口水，眼睛不时瞥一眼锅里的面条。
宋芷在做好吃食后，便盛了一盆面条递给栓子："来，这是给你的。"
栓子连连摆手："这怎么行……"
宋芷笑道："你帮我烧火了，这是报酬。"
栓子高兴得不知说什么好。
他看着碗里的混合着油花的鸡蛋面条，眼睛都看直了！
他忍不住咽了咽口水，最终还是没忍住，伸手接过面盆，道了一声谢后，兴冲冲的走了。
第435章 朴实
栓子一边抱着满满一盆面条，一边高高兴兴地朝着屋内唤道：“阿奶，娘，方才贵人给我一盆白面面条！”
刘氏闻言，看着这一大盆飘散着油花的面条，不由责备道：“你这孩子，怎么问别人讨食？”
栓子有些委屈，“阿奶，贵人说，我帮她烧火，这是她给我的报酬。”
这时其他两个小一些的孩子，看见哥哥端着这一盆白花花的面条来，全都忍不住凑到面盆前流口水，眼睛恨不能黏在面盆上了。
妇人心疼的看了看三个孩子，劝道：“娘，孩子们许久不曾沾荤腥了，就给他们吃吧！”
刘氏看着巴巴瞧着吃食的几个孩子，叹了一声道：“阿菊，你给几个孩子分些，再留些晚上给你相公和公爹回来吃。”
“我去菜地里再摘些菜给人送去，不好平白占人便宜。”说罢，提了篮子去了后院。
不多时，提着一篮子菜寻到宋芷，“贵人，孩子不懂事，收了您那么矜贵的吃食，我们也没什么好回礼的，这些菜蔬还望小娘子不嫌弃。”
宋芷笑道：“阿婆，你太客气了，栓子也帮了我忙的。”
刘氏摆摆手，“那算什么忙，你若是不收，倒叫我不好意思。”
宋芷也不想因为一盆面条让对方心有介怀，只得道谢后收下。
心中想着大不了付住宿费时，将这菜钱算进去。
见着这一边的情况，这时看了全程的周煜适时打探起青阳县的情况，“你们今年的收成如何？”
刘氏并未多想，如实道：“今年年景好，收成还算不错，在交了赋税田租后，剩下的足够吃到秋收了。”
在回答了周煜的问题后，刘氏也好奇的反问，“贵人是从何处来？你们那今年的收成如何？”
“我们是从祁水县来。与你们一样，也是个丰收年。”
刘氏一听，几人是从祁水县来，顿时来了兴趣：“祁水县啊！我听说祁水县日子可比我们这儿好过许多，听说他们县现在不但不需要交入城费了，现在还在造什么水泥路。”
“经过此处的客商，十之八九都是去那祁水县的，这不连带着我们这些靠近官道的村庄也能得些便利。”
她叹了口气，又道：“哎，咱们县啥时候也能取消入城费啊，这样咱们进城卖卖菜什么的，也能多挣几个钱。”
周煜下意识的问道：“那你们青阳县入城费是多少？”
刘氏以为对方是在向她打探进城情况，便答道：“两文钱一人，担着货物进城售卖的，背竹篓的三文钱，推车的五文钱。至于入城的商队需要交多少税，俺们就不知了。”
周煜听后，眉头紧锁，没有言语。
宋芷惊呼，“这般多，平民百姓哪里还敢随意入城？”
刘氏似是找到了知音，一拍大腿道：“说的就是，我都大半年没去县城了。”
说罢，她还叹了一口气，“哎，我们怎么就没摊上个好的县太爷呢。”
“若是咱们县太爷也能如临县县太爷那般有本事，哪里还要死盯着入城费不放。”
宋芷这才想起，这是比祁水县还要更偏僻的一个县，县内没什么产业，百姓们除了种地，根本没什么赚钱的营生。
而国库又空虚，这些偏僻之地，也很难得到朝廷的支援。
想要维持县衙运作，歪门邪道、苛捐杂税不敢太过明目张胆，那能想到的法子也只有从入城费这些地方下手。
宋芷收拢思绪，下意识的道：“这年头光靠田地那点子出息，哪里能存下多少钱。阿婆为何不养些牲畜？”
刘氏摆了摆手，无奈道：“人都是勉强吃得半饱，哪里还有余粮养牲畜啊！”
“养猪没粮食喂养，可以养羊啊！”
“我瞧此处地广人稀，山地林地又多，只要肯花时间割草，养上个五六只羊也是可以的。”
“羊肉可以卖，羊毛也能卖钱，这样算下来一年也能赚些进项。”
刘氏苦着一张脸，“哪里那般容易哦，买羊羔的钱，家里都拿不出，借贷那是万万不敢的，这不还欠着地主老爷家的钱粮还未还清呢，可不敢在欠饥荒了！”
宋芷太清楚他们的现状了，就如她刚穿来的那一阵，她奶是一文钱都舍不得花。
宁愿多走一个时辰的路，也不愿意坐车的那种。
这便是穷人为何很难翻身的原因，除了靠着田地这点子出息养活一家老小，再无其他进项。
这要是遇上个天灾人祸的就可能家破人亡。
是他们不努力吗？是他们不勤恳吗？
不过是小农经济太过脆弱罢了，种田基本上靠天吃饭，一场干旱，一场水灾，一场虫害，就可能颗粒无收。
相遇便是缘分，宋芷不想这个朴实的老妇人有朝一日会遇到这样的困境。
于是她沉吟片刻后，又道：“若是如此，其实还可以买些小兔回来养。”
“一只小兔可能只要十来文钱一只，若是找猎户买可能只要七八文钱就能买到，买上个一只公的，两只母的，也花不了多少钱。”
“而且兔子繁殖得很快，一只母兔一年能生好几窝，一窝少则四五只，多则十来只。”
“若是养得好，几个月就能有一大群兔子。兔子吃得也不多，主要是草和菜叶，你们家菜地里种的菜，加上野外的草，足够它们吃了。”
刘氏听得眼睛一亮，但随即又有些犹豫：“可咱们这地方，兔子肉卖得出去吗？要是卖不掉可咋办？”
宋芷笑了笑，解释道：“阿婆，兔子肉虽然不如羊肉一般受欢迎，但也是有人吃的。尤其是城里的一些酒楼，偶尔会收兔子，而且兔子皮也能卖钱。”
“您若是担心进城要缴费，你们这又靠近官道，来此投宿的客商又多，这些客商赶路辛苦，买吃兔打打牙祭，也是常有的事情，根本不怕没有销路。”
刘氏越听越觉得可行，一拍大腿道：“小娘子真是聪明，我竟是没想到还有这一茬！”
她欢喜的拉着宋芷的手，一个劲儿拍着，嘴上感谢地话更是不要钱一样往外冒。
一旁的周煜看着言笑晏晏的宋芷，目光之中似是化作了水，那里盛满了柔和。
第436章 内情
另一边，陈南快马加鞭赶回陈宅。
不多时，收到消息的陈向武便从军营匆匆赶回。
他一进厅堂，便迫不及待的问道："如何？周煜到底往何处去了？"
陈南连忙将路上的所见所闻详细禀报："二爷，周煜一行人往青阳县方向去了。"
"青阳县？"陈向武眉头问道。
“是。”
陈向武听罢，不禁沉思起来，这个时候往青阳县走，那么周煜的目的必然是去云城。
可若是去云城，为何要这般掩人耳目？还有那几车货物，到底是什么东西？
陈南见陈向武沉思，忍不住提议道："二爷，周煜这般对待大爷，咱们要不要……"
他说着，做了个抹脖子的动作，"他在祁水县，咱们拿他没办法，可出了祁水县，二爷想要他的命还不简单？"
陈向武抬手止住陈南的话："此事不急。明日他们必然要进入青阳县。”
“你想法子让守城的门卫将他们带的东西查验一番。"
他冷笑一声，"此地距离云城还远，我想动手处理掉周煜，有的是机会。”
但他的目标也不仅仅是周煜，对他来说处理掉周煜实在不痛不痒，动摇不了周家的根基。
他要的是打掉周家的势力，最好能将云城的主将周修成也拉下马。
这样，他才有机会坐上那个位置。
得了准信的陈南不敢怠慢，当即躬身应是，就要退下。
却是又被陈向武唤住，"你离开的时候小心些，天黑后再走，别被外头盯梢的人发现了。"