作者：草禾禾
陈南连连点头，“是的，不过他们又买了好几车的砖茶以及盐巴！”
祁水县并不缺盐与茶，甚至因着周煜组织大批人手摘连翘，县内的茶还要往外销。
他买这么多盐和砖茶，肯定不是为了返程做准备。
不返程，那他们采购这般多的货物是要去哪里？
只要能猜出什么地方砖茶与盐巴紧俏，答案便可呼之欲出。
几乎是下一瞬，陈大脑海里瞬间想到什么，是草原，只有去草原，准备这些货物才说的通。
陈大像是发现什么了不得事情，心中突突直跳。
这要是真如他猜测的这般，周煜一行人的目的地是草原，那他们该怎么办？
难不成还要一路跟着吗？
这显然不现实，一来他们对草原商路并不熟悉，另一方面，他们三人太明显，很容易暴露行踪。
想到这陈大便有些坐不住了，他对陈南道：“你先回去继续监视，我去给少爷传信。”
两人各自分开，陈大直接往四门巷而去。
第472章 传递消息
陈大一边走，一边向附近的住户打听四门巷的具体位置。
经过一番询问，他终于找到了地方，站在四门巷第一户人家门前。
看着紧闭的大门，陈大上前敲了敲门。
好半晌，一名老者才缓缓打开院门，警惕地探出脑袋来，低声问道：“你找谁？”
陈大连忙回道：“我家老爷是陈向武，他让我若需传递消息，便来此处找您。”
说罢，他从怀中拿出一枚印信，双手递到老黄面前，证明自己所言非虚。
老黄接过印信，仔细端详了一番，待确认无误后，这才收起了警惕的神情，侧身让陈大进门，低声说道：“进来吧。”
陈大迈步走进院子，刚一进门，便听到一阵“咕咕”的叫声。
他循声望去，只见左手边的笼子里，三五只鸽子正低头啄食，显得十分悠闲。
陈大这才回过味儿来，心中暗道：难怪老爷让我有消息就来此处通传，原来这里养着许多信鸽！
这可比自己快马加鞭的赶回去，要省时省力的多。
老黄关好院门，回身走到陈大面前，低声问道：“你有何消息要传递？”
陈大便将方才分析到的情况一五一十地告诉了老黄，“根据同伴这两日的观察，老爷让我们盯梢的一行人采买了大量的砖茶和盐巴。”
“根据眼下的情况，我大胆推测，他们很可能是要前往草原。可我们兄弟三人对草原商道并不熟悉，若是贸然跟上，不仅容易暴露行踪，还可能打草惊蛇。我们一时之间拿不定主意，想请老爷决断。”
老黄听罢，只道了一句，“稍后！”
旋即转身走进屋内，取来笔墨，简略将方才陈大陈述之事叙述在纸条上。
随后，他从柜子里拿出一个极其细小的竹筒，将纸条卷起，小心翼翼的塞入竹筒中。
老黄走到鸽笼前，快速打开笼门，伸手抓出一只鸽子。
他先是安抚性的摸了摸信鸽，随后将竹筒绑在鸽子的脚上。
一切准备就绪后，老黄走到院中，双手一扬，将鸽子放飞。
信鸽在天空中盘旋了几圈，仿佛在确认方向。
片刻后，它像是得到了某种指引，径直朝着城外飞去，眨眼之间便消失在陈大的视线中。
陈大看着信鸽远去的方向，心中稍稍安定。
他朝老黄拱了拱手询问道：“不知这信鸽，何时能飞回来？”
“顺利的话，两日功夫应也能回来了！”
听罢，陈大一时之间又犯起了难，“这要是他们明日就启程可怎么办？”
老黄听到这话，沉吟片刻后道：“这事若论解决之法，也很简单。”
闻言，陈大眼神都亮了，“还请黄叔指教！”
“且先不论老爷后续究竟是个什么章程，但他现在让你们盯着人，那你们就不能将人给跟丢了！”
“所以，若是他们明天就启程出发，你们之人的一人必须先跟上，不能失去对方的踪迹。”
陈大点点头，认同老黄的观点，“只是，草原广阔，一览无余，若是一人骑马跟在他们身后，很是容易被他们发现，再误了老爷的事情！”
“这也就是我要说的第二件事，既然他们能化作商队，你们为何不能也办成商队呢？”
“云城毗邻草原，城中有许多做来往草原与云城的向导供南来的客商服务，你自去牙行寻一寻就能寻得到。”
“顺便还可以租赁几名脚夫帮忙赶车，这样装扮一番，只远远的跟着他们一行人，沿途还可以留下标记。”
“若是等到老爷来信，让你们跟上去，你们再快马加鞭赶过去同他们汇合便是，若是不必再追踪，再通知他们返程也不迟！”
陈大豁然开朗，心中有了主意的他，连连拱手道谢，“多谢黄叔，多谢....”
“不必，我等都是为老爷办事，自然万事以老爷的事情为重！”
陈大连连点头，因着心中记挂着筹办此事，他朝老黄拱了拱手，“时辰不早，避免误事，我这就去准备相关事宜。”
从四门巷出来后，陈大一路打听到卫宅旁的茶寮，同陈南两人汇合。
随后，将老黄方才与他说的安排同两人说了一遍。
两人都觉得此法稳妥，对此并无异议。
见此，陈大便提议道：“以防周煜明日出发，咱们今日便要将商队组建出来。”
“陈北，你留在此地继续监视，陈南，你随我先去车行。”
车行掌柜意见两人是陌生面孔，租车的价钱，押金堪比买价，五辆马车光押金就得二百两，还不包含车夫，以及车辆费用。
“掌柜的，我不是选了你们这处的车夫赶车吗？为何还要这般高的押金”
车行掌柜的十分坦诚的道：“老爷您去的可是草原，虽说现朝廷与草原开通了草原商道，但路上若是遇到危险这也是说不定的，所以这押金就得按照牲畜价钱来定,还望您谅解！”
这话也是事实，若是一个不小心，被蛮夷劫掠了，能不能回来还两说，掌柜的肯定要考虑到其中风险。
思及此，陈大沉默片刻后，将原先预定的五辆马车，改成了三辆驴车，再加上他们那一辆马车，四辆车的货物，勉强也算个小商队。
陈南见掌柜眉眼带笑的收下银钱，低头忙着开凭据，忍不住问道：“三辆驴车行不行？若是跟不上周煜他们的脚程可怎么办？”
“他们人多，车多快不起来，原也是要你们远远坠在他们身后便成，驴车速度慢也更有说服力。”
“再说，一会儿还要花银子采买些货物做做样子，还要请向导，咱们身上可没有那么多钱供咱们肆意花销！”
陈南一听这话，觉得十分有道理，也就歇了雇马车的心思。
很快，掌柜的便将雇佣车马的凭据交到陈大手中，陈大便给陈大五十两银子，让他先去附近的铺子里，买些最便宜的麻布，以及牧民们常吃的粟米、以及牛马吃的豆子以及麸皮。
他则独自去了牙行，雇了一名对草原商道熟悉的向导。
做完这一切回到客栈，天色已经暗了下来，其他两人亦是回到了客栈。
三方交流一番信息后，若是明日周煜启程，便由陈南先领着队伍跟上去，沿途留下记号，方便后续追踪。
第473章 驰骋
如预料中的一般，第二日一早，守在茶寮处的陈大等人果然见到了周煜一行人押送着货物从卫府中出来，径直往北城门而去。
陈大看着车队走远，连忙对陈南吩咐道：“现在可以出发了，无需将人跟的太紧，只远远的坠在后头，知晓他们的行踪即可。”
陈南点头应下，旋即寻到守在茶寮后院的几名车夫，押着货物跟了上去。
此时虽是清晨，但排队进城的人却是络绎不绝，而出城的方向则显得畅通许多。
偶尔有几支与他们一样前往草原的商队，只需将户籍路引交给守门的差役查验后，很快便可放行。
宋芷坐在车辕上，目光四下打量着巍峨高耸的北城门。
与进城时的东面的城墙相比，这里的城墙更加高大巍峨，显然是经过加固的。
城墙上的箭楼中，弓箭手蓄势待发，手持利刃的守卫肃然而立，警惕地注视着城外的一举一动。
宋芷心中思忖，这北城门如此坚固，大抵还是是为了抵御草原铁骑南下而特意加固的。
出城的过程十分顺利，穿过城门洞，宋芷眼前豁然开朗。
一望无际的蓝天白云下，成片的草场绵延至天际，微风拂过，草浪翻滚，瞧着让人心情十分愉悦。
宋芷深吸一口气，感受着草原的辽阔与自由。
她抬头看向前方，只见周煜正策马走在队伍最前面十分惬意。
宋芷心中一阵羡慕，忍不住对正赶车的卫常远道：“舅舅，我也想骑马！”
自从昨日得了马匹，她心心念念的便是，今日出了城可以恣意驰骋。
这会子是一刻也不想再等。
卫常远见她兴致勃勃，也不好扫她的兴，便勒停了马车，解开套在马身上的缰绳，递给宋芷，叮嘱道：“骑马可以，但莫要跑开，先骑着走走，熟悉熟悉。”
宋芷高兴的接过缰绳，按照昨日学到的要领，手脚并用地翻身上马。
她坐在马背上，轻轻拍了拍马脖子，诱惑道：“闪电，你乖乖啊，休息的时候给你豆子吃。”
马儿似乎听懂了她的意思，轻轻甩了甩尾巴，迈开步子，得吧得吧地跟在周煜身后走着。
周煜听到身后的马蹄声，回头一看，见是宋芷骑马跟了上来，不由也放慢了马速，与她并排走到了一处，“怎么样，可能适应？”
初次在草原上独自骑行，宋芷眼中满是兴味，她点点头算是回应了周煜的问话。
待她逐渐适应了马背上骑行的节奏，宋芷心中那股跃跃欲试的冲动再也按捺不住。
她轻轻踢了踢马肚子，马儿立刻会意，加快了步伐，渐渐小跑起来。
宋芷感受到风从耳边呼啸而过，心中一阵畅快，忍不住又挥动了缰绳，马儿顿时加快了速度，朝着前方飞奔而去。
跟在后头的卫常远见了，心中一紧，连忙喊道：“哎，你这孩子……慢点！”