作者：草禾禾
到了夜间，烤肉的香味随着北风四散开来，飘到了距离他们不远处的陈南所在的营地。
昨日因为赶的急切，他并未来得及预备吃食在车上，好在他们伪装商队时，还买了粮食在车上，不然他们今夜连一个吃的都没有。
闻着空气中弥漫的诱人香味，这会子在看手中捧着的粟米粥，实在是觉得寡淡无味。
而现在去同牧民们买羊来杀，很显然也不现实。
陈南一边食不下咽的喝着粟米粥，一边在心中盘算着，也不知今日老爷有没有收到陈大的去信。
若是今日能收到消息，那么想来明日稍晚些的时候，陈大他们应也能收到老爷的交代。
如此算来，他只要再坚持个两三日，便能等到陈大他们的消息。
陈南再次低头看了一眼无甚滋味的粟米粥，也罢，就在坚持坚持！
第477章 追踪
在美美地饱餐了一顿，又休整了一夜后。
翌日清晨，周煜一行人早早地起身收拾行囊。
众人动作利落，很快便将帐篷、炊具等物品收拾妥当。
马匹也被喂得饱饱的，精神抖擞地站在一旁。
就在他们预备出发前夕，昨日的老族长又带了几名老者寻了过来。
他有些局促的搓了搓手道：“实在对不住，又来叨扰你们。”
“这几位是附近部落的族长，他们也都有意向售卖小羊羔，只是他们还是想亲自来确认一下，公子是否真的想买羊羔。”
卫常远闻言，和煦的解释道：“几位族长不必多虑，此事千真万确。”
说罢，他招来两名随从，对几位老者说道：“几位只管放心跟着他们去卫府，不必担心会有人故意刁难。”
他顿了顿，又补充一句，“不过有一点，我要事先申明，几位提供的羊羔必须康健、无病。至于银钱方面，诸位大可放心，届时我们会一次付清，绝不拖欠。”
老族长闻言，连连点头，信誓旦旦的道：“您放心，您放心！现在羊羔就在我们部落里，个个都精神得很。您可要验货？”
他又不是傻了，往后他还指望卖羊毛去卫府呢，哪会做那得罪人的事情！
卫常远摆了摆手，“我们还需赶路，便不亲自验货了。稍后你们跟着他们两人回城便是，他们会安排妥当。”
得了准信的几人，再没了顾虑，道谢过后，便匆匆折返回了部落，准备赶羊进城。
周煜这边，待人离开后，便开始启程出发。
不远处的陈南，见周煜一行走了，也赶车遥遥的跟了上去。
在经过他们停留的营地时。只是在见到留下来的两人，以及一大群羊羔时，他心中不免也泛起了嘀咕。
这周煜到底搞什么名堂，难不成还真是来做买卖不成？
还是说他在传递他不知道的信息？
陈南虽然很想派人跟着这两人一探究竟，奈何手边无人，眼下也只能继续跟着周煜，等待与同伴汇合。
另一边，陈向武刚回到家中，管家便匆匆迎了上来，“老爷，云城那边来消息了。”
说罢，将手中细小的竹筒恭敬的呈了上去。
陈向武眉头一挑，心中十分诧异。
算算时间，陈大也不过刚到云城，这么快就传来消息，显然是发生了十分了不得的情况。
他顾不得回书房，直接接过竹筒，迅速扒开密封的竹节，从中取出一张卷成小条的纸条。
他一边快步走向书房，一边快速浏览纸条上信息。
待看到周煜并未前往大将军府，而是在云城出售了所带货物后，重新采购了盐巴和砖茶，随后便带着队伍往草原方向去了。
陈向武的眸子暗了暗，心中隐隐生出一丝不安。
看来他先前的预判显然错了，周煜此行的目的并非云城，而是草原。
这样看来，先前他们跟丢了周煜，还是对他有利的一件事。
否则当初按他的秉性，在探寻清楚周煜所带货物后，说不得就会在阳明山对他动手。
如此他就真不知周煜此行真正的目的了。
可他去草原又是要做什么呢？
陈向武思来想去不得其意，他快步迈进书房，大跨步往书案而去。
他坐在书房的桌案前，手指无意识地敲击着桌面，脑海中飞速思索着各种可能性。
周煜伪装成商队前往草原，显然不是为了贩卖货物。
难道……是皇帝等不及了，想要对草原动手，所以派周煜前去打探情况？
想到这里，陈向武又摇了摇头，否定了自己的猜测。
草原上的情况，周修成再清楚不过，皇帝若想知道什么，直接询问周修成便是，何必多此一举派周煜前往？
可若不是为了打探军情，周煜此行的真正目的又是什么？
陈向武越想越觉得此事非同小可。
他清楚的知晓，若是能早一步探明周煜的目的，自己便能早一步做好准备，甚至借此机会将周家彻底拉下马。
这个念头让他心中一阵激动，他等了太久，终于等到了一个铲除周家人的机会。
思及此，陈向武迅速铺开纸张，提笔给陈大回信。
他在信中要求陈大一行人务必紧跟着周煜，探明他们的去向以及接触的人。
同时，他还指示陈大在周煜返程时，将周煜的身份和行踪透露给北戎部落，借北戎之手除掉周煜。
写完信后，陈向武将纸条仔细卷好，重新塞入竹筒中密封。随后亲自将竹筒绑在信鸽的腿上，将信鸽放飞。
夜色深沉，信鸽扑棱着翅膀，很快消失在漆黑的夜空中，仿佛从未出现过。
陈向武站在院中，抬头望着信鸽离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
另一边，陈大在等了一日后，在第二日傍晚时分又寻去了四门巷。
老黄打开院门，见来人是陈大，便侧身让他进了院子，随后谨慎地关上门，还特意朝外张望了几眼，确认无人跟踪后才转身。
在老黄关上院门，转身时，陈大便迫不及待的问道：“如何，信鸽可飞回来了！”
老黄没有多言，只是点了点头，随即快步走向笼舍，从里面抓出一只信鸽，取下绑在它脚上的竹筒，转身递给了陈大：“你来得正好，信鸽也是刚飞回来。”
陈大接过竹筒，顾不得多说，迅速打开竹筒，取出里面的纸条，快速浏览了一遍内容。
看完后，他神色凝重的对老黄道：“老爷吩咐我们跟上周煜，探查他的真正目的。”
他顿了顿，语气中带着一丝庆幸：“幸亏您之前给出了主意，派了一人先跟出去，否则我们现在哪里还能找到周煜的踪迹？”
老黄闻言，只是淡淡道，“我等都是为老爷分忧，不必言谢！”
事已至此，陈大有些待不住了，他快速收好纸条，朝老黄拱了拱手道：“事不宜迟，趁着他们还没走远，我们得赶紧追上去！”
说罢，也不等对方回应，快步转身离去。
陈大回到客栈，同陈北汇合后，骑马快速往北城门而去，待出了城后，沿途寻着陈南留下的标记快马追去。
第478章 供需
接下来的几日，他们一路北上，却并未如预料的那般遇上卫和一行人。
反倒是时不时能遇上大批赶着羊群南下的部落。
这些牧民见到商队时，都会如先前的部落一样，主动派人上前询问，是否需要购买牲畜或是羊皮。
宋芷每当看到他们满怀期待的眼神，在听到他们并不需要牲畜时，露出肉眼可见的失落神情，她心中便有些不忍。
只是虽然不买牲畜，舅舅还是会主动与他们提及云城正在收购羊皮和羊毛的消息。
这些消息虽然这并不能完全解决他们当下的困境，但至少在一定程度上缓和了南下牧民们的焦虑心情。
几日下来，宋芷将这一切都看在眼里。
她知道自己的能力有限，草原如此广阔，她不可能买下所有的羊群。
真正想要解决草原牲畜过剩的问题，还是要靠上层的调配和支持。
她心中不禁浮现出一个大胆的规划，若是能将北戎人彻底歼灭，让草原牧民回归中原，再将北地通往中原的商道全都铺上水泥路。
如此一来，不仅可以大大节省运力，还能开拓北方以外的市场。
要知道草原这般广阔的地方，孕育的牛羊不计其数，光靠云城一所城池消耗，供需自然不平衡。
只可惜，想法是好的，但想要真正实现还要解决重重阻碍。
其中最大的阻碍便要解决一直虎视眈眈的北戎王庭。
当然这般大的工程，自然少不得需要陛下的许可与支持。
可想要将这些阻碍全部清扫开，还不知到要等到猴年马月。
思及此，宋芷看着天边火红的落日，幽幽地叹了一口气。
这一声叹气，恰巧被过来寻她的周煜听见。
他走到宋芷身边，一屁股坐下，很是自来熟的开口问道：“怎么叹气了？可是想家了？”
沉浸在自己思绪中的宋芷被周煜忽然的出声吓了一跳，但很快意识到来人是谁。
她摇了摇头，忽然心中闪过一个念头，
给边关造一条通往京城的商道，她一个小农女无法实现，但周煜可以同陛下提及啊！
瞧他还能被皇帝秘密派出来执行任务，想来是陛下信任之人。
这样的人，可是有直达天庭的机会。
于是，她也不隐瞒，再次叹了一口气，语气中带着几分感慨：“一路走来，我见牧民们为售卖牲畜苦恼，心中有些感慨罢了。”
“他们辛苦一年养出来的牲畜，到了收获的季节却卖不出好价钱。这让我想到了百姓们耕作丰收时，却因市面上粮食多了却要被压价一样，这本该是高兴的事情才对！”