作者：草禾禾
“你是不知，前段时间边关兴起战事，我这心里头总是七上八下的，你大伯都动了要去边关寻你们的心思。”
“只是家中如今的生意实在离不得人，这才没能去亲自寻你，如今见着你平安归来，我也能睡个安稳觉了！”
宋芷回握住阿奶的手，细细与她详说道：“阿奶，有舅舅，县官大人在，我们这一路顺利的很，丁点儿危险都没遇上。”
“我们还在漠北见着了阿爹与师兄，他们也好着呢，阿奶，师娘，你们放心！”
两人一听，心中欢喜自是不必说，郑大夫还拍了拍老妻的肩膀道：“若是顺利，待到明年怀明他们说不得就能回来了!”
“先前与北戎人一战，打的北戎人盔弃甲，如今他们正派使臣进京谢罪，待和谈结束，边关也能随之稳定下来！”
王氏听罢，双手合十，嘴上不住祷告。
吴氏瞧着羡慕不已，心中盘算着，也不知战事结束，军营里能不能将儿子放回来。
家里如今日子也好过了，她不需要儿子上阵杀敌，以命搏前程，只愿一家人在一处，如此，阿芷几个孩子也不必这般辛苦。
待宋芷细说完此趟草原之行，吴氏便絮絮叨叨的同她说起了纺织生意。
“得亏你当初有先见之明，将编织的伙计分派了出去，你是不知，近些时日多少人来采买货物。”
“虽说有时候免不得还要被催要货物，数量上还是做不到足额供应，但也不至于叫他们空手而归。”
“这些时日辛苦阿奶，伯娘为此事操心，待后续羊毛供应稳定住，我想法子再多招募些人手。”
作坊里的事情，吴氏并不插手，她笑呵呵的道：“哪里是我们辛苦，你不在这些日子，都亏了慧丫头帮忙筹算。”
“若不是她，家里还真能被那些手脚不干净的私扣下多少羊毛呢！”
这样的状况，宋芷本就预料到过，人性是禁不住利益考验的。
所以在离开前，宋芷拜托了郑慧帮忙核算各个村落的羊毛耗用量，进行相应的监管。
她四下看了看，却并未看到郑慧的身影。
一旁的王氏，看出了宋芷的心思，她笑着道：“你郑姐姐如今在村学呢，她要知知道你能回来，不定多欢喜呢！”
说起郑慧，吴氏便有心提道：“老嫂子，如今郑大夫也回来了，我便厚着脸皮，为我那大孙儿同你们求一求，能否先让两个孩子先下个定。”
“至于婚事，待他小叔回来，再操办也成的！”
吴氏与王氏皆是过来人，两个孩子接触时，那羞涩、呆愣的模样，两人一看便知两人有情况。
王氏一开始并未往深处想，毕竟先前她同自家孙女提过嫁给宋平，但人家当时还一脸抗拒的样子。
后来，还是吴氏主动跑了来，说是厚着脸皮，想要同她讨了慧儿做孙媳。
是夜，王氏便抓了孙女询问她的意向。
根本无需郑慧回答，瞧孙女那娇羞的样子，王氏还有什么不明白的呢。
见孙女也是中意那宋平的，她无奈的戳了戳她的脑袋，“你这孩子，我先前同你说阿平，你还一副极不情愿的样子。”
“如今转了一圈，怎又相中人家了？”
被阿奶打趣，郑慧羞窘的低垂着脑袋，声若蚊蝇的道：“阿平哥，很好的，他做事认真，有韧劲，还很好学....”
语调越说越小，但句句都透露着对他的维护。
王氏自是也愿意孙女嫁到知根知底的人家，遂吴氏一开口，王氏也不过问老头子的意思，一口便应承了下来。
郑大夫从听到要给孙女说亲，都是懵的，待意识到孙女婿是宋平时，他也并未反对。
他接触宋家三年，也是看了这孩子三年，对宋平的品性还是认可的。
否则先前他也不会同意老伴结亲的提议。
吴氏高兴的一拍手掌道：“那咱们家里，今日可是有三件事要庆祝。”
“这头一件事便是庆祝两个孩子的喜事，这第二件庆祝你们平安归来，至于第三件嘛就祝在外的儿子们平平安安，早日归来！”
“梅娘，你去将族长也请来，请他来保个媒，今晚大家一起热闹热闹。”
大伯娘欢欢喜喜的应和了一声，而后急匆匆往族长家中赶去。
她这个大字不识的一个乡下妇人，竟能讨一个这般有才学、品相的儿媳，那是打着灯笼也难寻的好事。
原先她赚再多钱，因儿子寻不到媳妇，也让她自觉在村的妇人当中矮上一头。
如今她儿子争气，她这个做娘的也是与有荣焉，走在乡间小道上，腰杆子都要比从前挺的更直些。
晚间散学，宋平红着一张脸，傻傻的站在郑慧归家的必经之路上，翘首以盼的等待着未婚妻子。
郑慧看到这呆瓜，就站在路边，直直的盯着自己瞧，脸上也是不禁一热。
她快走两步上前，凑到他身边小声道：“傻站在这儿作甚！没的别人瞧见说闲话。”
宋平目光炙热，嘴角压不住笑意的道：“我来接你回家.....”
顿了顿，他又害羞的补充道：“阿芷他们回来了还有......”
郑慧听到宋芷回来了，高兴不已，不等宋平将话说完，抬脚便往家中赶，宋平未尽的话语，“还有咱们要定亲的话！”就这样被咽在了喉咙里。
见她如同一只欢快的鸟儿一般，飞往家里，宋平也加快了脚步，跟了上去。
郑慧冲到宋芷家中，一眼便看到了正与弟妹说话的宋芷。
她欢喜的一把冲过去，伸手一把将人抱住，巨大的冲击力，冲击的宋芷后退了几步这才堪堪稳住身形。
半晌后，郑慧松开宋芷，虎着脸道：“你这人，怎么一去就这般久！害我连个说话的人都没有！”
宋芷歪着脑袋，凑到她耳边打趣道：“不是有我大哥嘛！”
郑慧的脸色唰的一下红了起来，她抬起手欲打，“好个小丫头，刚回来就打趣我！”
宋芷一把捞住她的手，抱着直晃悠，“好嫂嫂，莫生气，以后咱们都是一家人！”
第525章 提前
郑慧听到这话，腾的一下子脸色变的通红，她羞恼的拍向宋芷，“浑说什么呢!”
宋芷笑嘻嘻道：“我可没有浑说，方才阿奶与师娘还说了要给你和大哥先定亲呢！”
“不信，你问大哥。”说罢，她朝门边的方向指了指。
郑慧顺着宋芷所指方向看去，果见宋平正看着他。
女儿家的脸皮薄，郑慧可不好意思当着好些人的面，询问两人的定亲的之事。
她立时，放下拽着宋芷的胳膊，娇羞的道：“妹妹出去一段时日，竟是学坏了，我不与你说了！”
说罢，径直去找自己的阿奶去了。
晚间，在老族长的见证下，两家人议定的亲事便这样定了下来。
原本婚期是准备待到来年，等到郑慧的小叔回来，再筹办婚礼。
但后来，郑大夫做主，也不拖延婚期了，就在年前将婚事给办了。
“阿平的为人我都看在眼里，无需在打探人品，家世，也就不必再拖延婚期！”
另一方面，虽说那可汗虽说松了口，后续会将怀明放回来。
但到底归期未定，总不好耽误两个孩子。
吴氏没想到，郑大夫肯提前办了婚事，心中高兴的同时，亦是感激不已，“多谢，亲家体恤了！只是现在距离过年，不过一月有余，这么短时间成婚，会不会太过仓促委屈了慧儿。”
王氏摆了摆手道：“咱们都是庄户人家，没那般多的讲究。”
“我瞧着日子就定在腊八好了，过了腊八就是年，这日子多喜庆，又吉利。而且啊，孩子们感情好，早点把事儿办了，咱们做长辈的也能了却一桩心事。”
吴氏等人听了，连连点头道：“老嫂子您放心，慧儿既入我家为长房孙媳，这聘礼之事定当按礼数办得周全。”
说着便细细数来："按咱们乡里的老规矩，聘金自是不可少的，再备上四色礼——上好的绸缎两匹、银钗，银镯子、猪羊各一口、时令果品八样。另要备下龙凤喜饼、三牲酒礼。”
“哦对了，还有锦布棉衣、铺盖被褥这些统统都要准备。"
"老嫂子觉得还有什么要添补的，尽管吩咐，咱们定当照办。"
人家能这般考虑自家孙儿年龄大的情况，婚期上定的已是十分仓促，那在聘礼上，便要拿出足够的诚意。
堂屋内，两家人坐在一处高高兴兴的商议着两人的婚期。
看着家人热热闹闹，欢欢喜喜的模样，宋芷心头也不知怎么空落落的。
也不知大哥成亲那日，那人能不能赶回来。
宋芷托着腮，状似听着一行人讨论大哥的婚事，其实早已神思不属，心思飘到了千里之外。
另一边，周煜上书的折子几乎是同周修成的战报一同送往了京城。
御书房内，皇帝先是看了周煜递上来的折子，当看到“北戎溃不成军，逃窜西北荒漠”之时，皇帝原本沉稳的面容瞬间被喜悦所取代，竟忍不住拍案而起，那声响在寂静的御书房内回荡。
他努力压下心中的激动，继续往下看。
只见折中还提及北戎首领竟亲自派了使者前来谢罪归降。皇帝得意的胡子都翘了翘。
他冷哼一声，“哼。”
“这些蛮夷，想当初朕势弱之时，他们竟携大军压阵，妄图在朕疲于应敌之际，从背后偷袭，狼子野心，昭然若揭！”
皇帝陛下向来是个记仇之人，当年那场危机，他至今历历在目。
那时，若非周修成带着援军及时赶到，力挽狂澜，这江山社稷恐怕早已易主，他能否坐上这龙椅，还真是个未知数。
虽说这么多年过去了，他对要彻底铲除北戎的心情仍旧十分强烈。
还真是应了那句古话，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
遂在周煜提到可以假意和谈，实则斩草除根时的计谋时，他是心动的。
当下，皇帝心中便有了决断。他要陪朝中那些促和派演一场戏，让他们相信自己愿意重新接纳北戎归顺。
只要稳住这些人，不让他们从中作梗，计划便能顺利进行。
而后他在传密信给周修成，示意他配合周煜执行此计划。
至于朝着那些叽叽歪歪的酸儒，他们爱争便让他们争取吧，只要不影响大局，他暂且懒得理会。
只要周煜彻底将北戎一举歼灭，那便是大功一件，那些酸儒更是不好再争论什么。
一劳永逸的解除心腹大患，还边关百姓一片安宁，更是他作为皇帝的功绩所在。
皇帝打定了主意，收回纷乱的思绪，目光落在折子上继续下移，待看到周煜最后赐婚的请求，他的神情陡然一滞，竟微微愣了一下。