作者：草禾禾
八根立柱上缠着红绸，顶上悬着几十盏形态各异的彩灯。
有绘着仕女图的宫灯，有做成动物形状的灯笼，最引人注目的当属正中那盏走马灯，这灯通体以细竹为骨，外罩轻如蝉翼的素纱。
灯分三层，每层皆可独立旋转，瞧着甚是精巧。
周煜看着宋芷的"目光，落在灯笼上，以为她想喜欢，下意识的走上前，抬眸看向灯笼上的谜语。
摊主见一位气度不凡的公子走近，连忙笑着迎上前："这位公子好眼力，这盏走马灯可是我们今年新出的款式。若能猜中其上的灯谜，这灯就归您了。"
宋芷也好奇的走上前一看，只见走马灯下悬着朱红笺纸，上面题着四行清秀的字迹：
"远看山有色，近听水无声。
春去花还在，人来鸟不惊。"
她轻声念出谜面，眉头微蹙。
这谜语不似寻常的字谜，倒像首意境悠远的小诗。
这可就触及到宋芷的知识盲点了，她下意识的便看向周煜。
只见他勾起唇角，悠悠答道：“谜底是画！”
摊主笑着取下花灯，笑呵呵的道：“不错，是画！”
围观众人也跟着恍然，其中亦有人一拍脑袋，懊恼叫道，这首小诗，形容的可不就是画嘛！
猜灯谜便是如此，未揭晓时绞尽脑汁也不得其解，待谜底一出，又觉得简单明了得令人莞尔。
摊主笑吟吟的取下花灯，双手递给周煜："公子好才思，这灯是您的了。"
周煜接过花灯，转身便将花灯塞到宋芷手中，“咱们回吧？”
宋芷低头看了看手中花灯，浅笑的点点头，两人相携而去。
第572章 抵家
虽说雪灾已经过去，但官道旁的空地上，依旧存在积雪、以及冻土。
这就让宋芷一行人返程的速度要慢了很多。
在南归的途中，一路上他们遇到了不少推着独轮车，或是担着满筐石炭的百姓，他们沧桑的脸上流露出喜气。
宋芷透过车窗上的帘子，看到这一幕，笑着同身旁的人道：“朝廷的动作倒是很快，这石炭都卖起来了！”
周煜的目光顺着宋芷往外看去，“如今农闲，也正是青黄不接的时候。”
“现在有一条赚钱的活计给他们，一定程度上也能稳定民心，当地的县官也不必担心自己辖内的百姓当做流民跑掉了！”
要知道人口可是官员执政时的一大考核项目，除了县内灾情严重，顾不过来的州县，还没有县官敢真不顾百姓死活，不给辖内百姓活路。
今年又发生了雪灾，这石炭的出现无疑是给那些灾情严重，县内又没钱的县衙带来一支强心剂。
思及此，周煜伸手牵住宋芷的手，“说来这都得感谢你，没有火炕烤干，那煤球一时半刻还真用不起来，没有石炭，受灾百姓只怕日子会更难熬。”
“即便后来等到了朝廷的赈济，这样凛冽寒冬里，不知又有多少人家失去亲人。”
宋芷并不居功，她回握住周煜的手，“这不还需你大力推广支持。否则即便那火炕再好用，那煤球如何好，光我一人之力，受益的不过是少部分。”
她捻下眉眼，继续道：“更有甚者，若是没有你，那煤球我说不得还真不敢做！”
煤球如何好用，但凡用过的人都会清楚，聪明的人能够想象得到其中的利润。
毫不夸张的说，若是没有强大的后盾，她制出来的煤球，就像是小儿抱着金砖站在闹市。
她根本守不住这样的好东西。
因为有周煜在，她才敢毫无保留的将东西给推广出来。
周煜能够感受到宋芷对他的依赖与信任，忍不住一用力，将人拥入怀中。
而后低头在她的额头上亲了亲，动作温柔且缱绻。
宋芷就这般靠坐在他的怀中，心中之余安定。
许是回程的路途并不算好走，一行人一直走了近一月时间才回到祁水县。
看着近在咫尺的城门，宋芷对赶车的车夫道：“在城门处停下。”又同身旁的周煜道：“我和师兄先回去了！”
“我随你一同回去，正好咱们的事情，也得同伯父他们说一声。”
宋芷听他这般说，便也没有反对。
见马车停下，周煜吩咐随行的护卫先行回城，他则领着良田往和乐村驶去。
大抵是刚开年不久，马车驶入村子，倒没有往昔那般多的马车进村采购。
一行人来到宋家门见，小院门前只停着两辆马车，瞧样子正在往车上搬货正准备离开。
大伯站在门外，像是在送几人。
目光落在，赶车的良田身上，下意识的揉了揉眼睛，待真的确定是来人。
他忍不住快走几步上前，只见马车帘子一掀，他心心念念盼望的侄女，满脸喜气的从车上跳下来，“大伯，我回来了！”
宋友看看到侄女，脸上露出惊喜，他高兴的一拍大腿，“你可算回来了，快，快进屋。”
说罢，也顾不得侄女身后的周煜，快步跑至一旁的茶寮前，“娘，梅娘，你们快来，阿芷回来了！”
吴氏等着正忙着和面做午食，闻言沾了面粉的手，也顾不得清洗，立即小跑着迎了上来。
此时宋芷手中抱着小康，小家伙见到姐姐也是欢喜的不行，一双小手牢牢的抱着宋芷的脖子不撒手。
小家伙探头探脑的往马车上看了看，“舅舅呢？舅舅没来吗？”
宋芷在小家伙长了肉的小脸颊上亲了亲，“舅舅还有事要忙，晚些时候再过来，不过舅舅让我给小康带礼物了。”
小家伙听到这话，心情果然又好了起来，葡萄般的大眼睛里，亮晶晶的满是惊喜。
吴氏看着孙女面色红润，长途跋涉的人也没有清减多少，又见阿芷身后站着的周大人，以及另一位脸生的青年。
她顾不得询问孙女这些日子的情况，忙招呼道：“外头风大，走咱们家里说话。”
“阿奶，你将师父、师娘寻来，告诉他们师兄回来了！”
吴氏一愣，旋即高兴的一拍大腿道：“这可是天大的好消息，阿平，快去将老两口请来。”
宋平脸上也难掩喜色，应了一声，撒腿就往岳家跑去。
宋芷则领着人，先往堂屋中去。
杨氏端着茶水上来，宋友山恭敬端给周煜，颇为紧张的道：“大人，喝...喝茶！”
周煜反倒站起身，朝吴氏、宋友山等人，躬身拜了拜，“阿奶，大伯，我与阿芷两情相悦，我愿娶阿芷为妻。还望几位能够应允。”
他没有说陛下已赐婚一事，他是真心实意的恳求阿芷家人的首肯。
这这这.....
饶是孙女在离开前，提及过两人的关系。
周煜突然提及想娶阿芷，吴氏还是惊了一下。
周煜是县官，那般高高在上的人，娶一个没什么根基的小农女，齐大非偶这个道理谁都懂，她这小孙女嫁给他，也不知是对是错。
将来若是阿芷受了委屈，他们这些泥腿子又如何给她撑腰？
吴氏脸上有乍听闻消息的震惊与担忧。
她看了一眼孙女，而后小心翼翼的问道：“这事儿我们要听听阿芷的想法，还有你爹娘那里，若是他们不愿意接纳阿芷，这婚事也是不成的。”
周煜闻言，眉眼间漾开一抹笑意，“这您放心，阿芷已见过我母亲，她说阿芷很好。”
“另外，陛下还敕封阿芷为乡君，另追封其母为孺人，待小弟年满十二可进太学读书.....”
重磅消息一个接一个，砸的老宋家人晕头转向的。
吴氏又是震惊，又是惊喜的看向孙女，“阿芷，你快掐我一下，我不是在做梦吧？”
他们老宋家这是祖坟冒青烟了，竟出了一个乡君。
宋芷干脆拿出明黄的圣旨，递到阿奶面前，“这是朝廷颁布的圣旨，错不了的！”
吴氏赶忙将手在衣襟上擦了擦，哆哆嗦嗦的接过绣了龙纹的圣旨，欢喜道：“我去给列祖列宗上香，将之供起来！”
说罢，捧着敕封匆匆去了。
第573章 安顿
另一边，郑大夫与王氏听闻儿子回来了，立时跟着宋平来到了宋家。
刚迈入院门，王氏一眼便看到了侧立在门边，那道修长的身影。
王氏深怕是自己的幻觉，下意识的唤出声，“怀明，是怀明吗？”
郑怀明听到魂牵梦萦的声音，转过身来，看到满头华发，苍老许多的父母，不禁快走几步上前，哽咽着应声道：“娘，是我，我回来了！”
王氏见到了心心念念的儿子，也顾不得此刻还在旁人家里，猛地上前，一把将儿子抱住，嚎啕大哭。
这哭声里，有喜悦、有彷徨，有宣泄。
郑大夫站在一旁，也忍不住湿了眼眶。
宋芷等人亦没有上前打扰，直到师娘将这些年压抑在心头的情绪宣泄了出去，这才上前道：“师父，师娘，咱们先进屋。”
“今儿个家里高兴，咱们在一处热闹热闹。”
王氏不好意思的抹了抹眼泪，一把握住宋芷的手，“瞧我，光顾着看你师兄了，竟是都忘了问你，先前听说云城那一带出现许多灾民，你们这一路可还顺利？”
宋芷边扶着人往堂屋走，边俏皮的道：“路上顺利着呢，您瞧我们不是好端端的站在这里嘛！”
失踪多年的儿子终于回来，老夫妻两人一扫沉积在心中的郁色，被宋芷哄的开怀。
宋芷将人安置在堂屋，让师兄陪着说话，而后询问周煜，“你可要先回去？”
不是她不留周煜吃饭，实在是他离开县衙已久，县衙必定有许多积蓄的政务待他处理。
周煜确实有此打算，他微微点头，“县衙还有事，我便先回了，待我处理完公务，再来寻你。”
宋芷点头，领着他去同吴氏道别。