作者：草禾禾
村里大半人家都借过钱给家里，但人总也会论个亲疏，若是方才孙女不提醒她，她肯定是去找关系更好的几家。
会意过来的吴氏忙道：“成，我知晓了！还有没有什么要交代的？”
宋芷又想了想，“再多选三户出来，到时候去集市摆摊的活儿，就交由他们来做。”
吴氏也觉得孙女说的在理，后续采摘茶叶、备茶少不得还得孙女操持，确实得让孙女抽身出来，摆摊的活计交给旁人最好。
她想立刻去找族长商量此事，但又忽的顿住脚步，这么大的事情，她又怕村民们再全部寻到家里来，明日的吃食还没有准备出来呢。
她只得改了主意：“趁着这会子还早，我们快些将明日准备的货物备出来，再去同族长提此事。”
宋芷点头应下，这件事就这样定了下来。
杨氏见已经议定好章程，这才问道：“娘，阿平那里，我何时去寻他？”
吴氏忙的都忘了这一茬，她一拍大腿，“瞧我，将这事都忘了，你这就去将人唤回来，如此今日家里就能多一分助力。”
杨氏高兴的忙不迭应下，“哎，我这就去。”
她刚走至门口，又折返了回来，有些忐忑的问，“娘，方才你们商议寻人采叶一事，我能不能让我娘家也帮忙采摘？”
杨氏担心婆母有顾虑，又解释道：“我娘家附近的山头也有这灌木，就让他们摘好了，我到时候去取，好歹也给家里头赚些花销。”
儿媳话都至此，好歹也是自己的亲家，吴氏还是点头应了，“你娘家那里，就按照十五文一日，请你爹、娘帮忙摘上个十日。”
杨氏听罢，脸上露出了笑意，高兴的同婆母道了一声谢后，匆匆忙忙的出了门。
她预备先去找儿子回来时，顺便再给娘家送个信。
待儿媳出了门，吴氏这才同宋芷道：“你伯娘的爹、娘也是个好的，就是他那大嫂不太好相与，你伯娘每次回娘家都要被气的眼眶通红的回来....”
宋芷故作玩笑的道：“那你还松口！”
吴氏看着走远的几个孩子，压低声音道：“嗳，这不是你伯娘开口了，再说她娘家也难，家里孩子又多，日子难免过的清苦一些。现在有这赚钱活计，给外人做，不分给她娘家人做，总也说不过去。”
宋芷一本正经的点头附和。
其实她如此问，还有另一层目的，就是探一探阿奶对对方的态度。
因为先前她与伯娘关系并不和睦，对伯娘娘家的情况亦不清楚。
这要是人品没什么问题，以后倒是可以常来往。
可惜了她没有外家。
据说她娘当初是在蛮夷攻城时，从边境逃难出来的，又在途中遭遇拐卖妇女孩童的人贩子与兄长失散。
当时她娘崴了脚躲在山中，最终被打猎的父亲救回家中，后来成了亲。
这么多年过去，也不知这位未曾蒙面的舅舅可还安好？
第66章 以工抵债
“你伯娘去这般久，也该带着阿平回来了，怎么耽搁了这般久？”
吴氏站在厨房门口，不时探头往院外张望，下意识的感叹。
宋芷一边抡着铲子翻炒绿豆泥，一边安慰吴氏，“奶，您别多心，伯娘还要回一趟娘家，说不得被娘家人留着说话也是有的。”
话虽如此说，但吴氏见不着人，一颗心就是放不下来。
又过了小半个时辰，糕点都做好了一半时，在门前等着大哥回家的几个小的，高兴的朝院子喊道：“奶，娘回来了！”
吴氏正等的心焦呢，一听这话，悬着的心终于落了地。
她从灶间站起身，边拍身上的灰尘，边往外走。
待只看到儿媳一人时，笑容不由僵住，“阿平呢？怎么没有与你一同回来？”
杨氏满脸愁苦的道：“娘，王家那边不肯放人，说是要赔付清先前弄丢的羊，他们父子才能回来，否则就要他们父子一直在王家做工抵债。”
“什么时候还清了欠款，什么时候才给他们回来！”
吴氏听罢，急的直拍大腿，却又无可奈何。
她长叹一声，“上次卖药的钱还在我这里，明日你拿着钱赔给王家。”
吴氏又想到王家这般强势，也不知大儿与孙儿在那里有没有受磋磨，一时之间竟忍不住落下泪来！
他们家怎么就这般难呢！
宋芷在厨房听见大哥没有回来，忙将炒了一半的绿豆泥先盛起来放在一边。
出来便听到她奶要赔钱的话。
大伯他们弄丢了王家的羊，她还是上回二奶奶上门要钱，她听伯娘说的，至于这事的细节，宋芷还真没有问过。
她忙上前，先安抚一番相顾垂泪的婆媳，待两人情绪稍缓解后，宋芷这才问道：
“伯娘，我一直也没有问你，王家说大伯弄丢了他家的羊，这究竟是怎么一回事？”
杨氏忙抹了眼泪道：“你大伯与你大哥，白日里除了给田地除草、就是趁着春日里草木茂盛，上山割草，喂养牲口，清理圈舍。”
“除了这些夜里，还要负责看守被赶回圈舍的牲畜。”
“那一日也不知怎么的赶回来的牲畜数目都是对的，但是第二日早晨放出来时，负责放羊的佃户却说少了一只。”
“这事得责任在你大伯身上，便要他按价赔偿。”
“我们哪里能赔的起，这不，管事就让你大伯与大哥以工抵债了！”
这话似乎听着是没什么问题，责任也确实在大伯身上，但宋芷还是忍不住皱起了眉头。
以大伯与堂哥这般谨慎的性子，怎么可能将羊给看丢了？
宋芷心中有疑惑，便也问出了口，“那日大伯可曾说过有什么不对劲？好端端的，怎么会独独缺了一只羊？”
杨氏先是摇摇头，这都已经过去了好几个月，哪里还能说的清楚。
宋芷换一个方式问，“那大伯他们可能确定羊在进圈舍时数目并不少？”
杨氏点头，“你大哥说，他数过的不缺。”
“那晚上守着羊圈时，可发生什么事情，或是听到过什么声音？或是大伯他们睡熟了？或是有人支走了他们？”
经过宋芷这般一引导，杨氏忽的想起什么，“你大伯说当天，他和你大哥都有些腹泻，夜里跑了三四趟茅厕.....”
吴氏也后知后觉起来，“难不成被住一起的佃户偷了？”
宋芷嘴角冷笑，“被谁偷我不清楚，肯定是有人偷的，我甚至都怀疑大伯与大哥被人下了药！”
“不然怎么可能那般巧，早不拉肚子，晚不拉肚子，偏偏晚上须得他们守夜的时候拉肚子，还偏巧两人一起。”
“事出反常必有妖，我不相信有这般巧合的事情。”
“偏在这巧合下，还就丢了羊，这不得不让我多想！”
宋芷甚至想的更多，会不会是对方故意为之，贼喊抓贼，好叫大伯与大哥就这样一直给那王家做免费的劳力。
吴氏听完孙女的这一番剖析之后，再也坐不住了，她从前从未往这方面上想过，只当他们父子实在不小心办错了差事。
又或是实在运气不好遭遇到了这样的祸事。
吴氏有些心焦，不想儿子与孙儿在那样的环境下做活。
要是那偷盗之人再起了歹心，偷更多的羊却又抓不到偷盗者，这损失可就得他们家来承担，那他们父子岂不是一辈子都要给王家做苦力？
吴氏想到这，忍不住打了一个抖，“梅娘，我这就给你拿钱，你快去将赔款交给王家，将他们父子带回来。”
此刻的她已经顾不得的不得罪王家了，反正是不能将家里的两个主要劳力都折在王家。
宋芷却是没想到自己劝了她奶这般久，都没能说服老人家将人接回家。
早知道分析这般管用，她该早些从这事上入手的。
不过就算现在找不到真凶了，真的要赔钱，她也不打算就这般送钱过去。
否则岂不是显的自己既软弱无能，还是只任意榨取的大肥羊？
宋芷心中已经有了应对的主意。
她对着两个已经被吓的六神无主的人道：“奶，你这会子巴巴的送钱过去，人还当咱家好欺负呢！”
“而且这会子天也晚了。
你将此事交给我，明日我先去县城送货，顺带借一借县令大人的势头，行一行那狐假虎威之事。”
吴氏不知孙女要怎么做，但见她说的这般自信，肯定是有了主意。
婆媳两人下意识的将她当成了主心骨。
吴氏，“那这件事就交由你了，回头我将羊的赔款给你带去。”
这个宋芷倒是没有拒绝，她有把握将人顺利带回，但赔偿款想不赔，还是有些难度的。
毕竟这羊确实是大伯与大哥看丢的，在没有抓住真正的小偷前，这亏他们得吃。
因着这一处的变故，宋芷推迟了找人计划，大哥这边没回来，她明日还的去县城卖货、赎人。
第一次采摘连翘叶，她最好还是要在场，采什么样的叶子、有什么样的标准，这些也都需要宋芷事先说明。
何况吴氏此时还有些恍惚，这时候去谈事情也不是好时机，孙女有此提议，她想也没想的直接应了！
第67章 打探
然而让一家人都不知道的是，杨氏去寻儿子回来，到底还是惊动了王家的田庄管事。
待打发走杨氏，负责管理这些佃户的王二便向上回禀了田庄管事。
田庄管事问，“她可有说，为何要将人唤回？”
王二低头哈腰的赔罪的道：“我问了那杨氏，她只说家中活计多，一时之间忙不开，这才想要唤一人回去？”
田庄管事，砰的一声将手中的茶盏放下，冷哼一声道：“这样鬼话你也信？”
“这还不到夏收时间，有甚好忙的？这么明显敷衍的话你也听不出来，若是轻易放这些人回去，以后那喂羊、清扫圈舍的活计就你亲自去干。”
原本这些活计本也是她们这些下人干，不过有佃户来了，他们这些身份最低等的下人，也有了可以剥削、使唤的下等人。
王二好不容易轻省起来，如何再愿意回去过从前那般累死累活的日子？