作者：听金坎
但他不是个能直接说出口的人，见小姑娘笑盈盈地望着自己，他鬼使神差地应了一句“好”，没说出心中想的话。
天色不早，王闯先告辞。
见他走了，陆昭跟着一块，两个人出了乔家，王闯停下道，“陆大人之前都在汴京吗？”
陆昭说是。
“待我成亲后，还要去书院读书。家中生意无需我担忧，他们都想让我再试试，看能不能有机会中举。我本意也想再考几年，实在不行，再归家跟哥哥们学做生意。”
王闯说着，不好意思地嘿嘿笑下，“说出来，不怕陆大人笑话，我自出生起，还没去过离临安城百里外的地方。我十分好奇，汴京城里，是不是非常繁华？且人才济济？”
若是寻常遇到陆昭，王闯肯定不敢问这些，今儿同桌吃了饭，往后便是相识，才斗胆多聊几句。
考举人的乡试在临安城，就算是再读书，王闯也在临安城的书院。
他心里好奇汴京的繁荣，也有着对它的向往，毕竟全国的英才，好些都在汴京为官立身。
陆昭本不愿谈起汴京的事，但看王闯目光真诚，点头道，“确实繁华迷人，即使入夜后，汴京也有自己的夜市。至于人才，更不用说了，好些会试落榜的举人，都会留在汴京继续读书。”
会试三年一考，有些家住万里远的考生，想来一次汴京不容易。不仅耗费钱财，路途还可能有诸多的意外。
故而有些家资尚可的，一次没考上，会留在汴京读书，期冀下一次的会试。
听此，王闯眼中亮起光亮，他欲再说，时候却不早了。
“王四公子要聊，咱们改日再详谈，今儿天快黑了，你还是快些归家去。”陆昭想着，他与王闯并不相熟，往后再没机会了，随意地说了一句。
但他不知道，王闯是个实诚人，立马高兴道，“好啊，那明日我来等您下值，我请您去喝茶。”
王闯说完就跑，还不忘回头和陆昭招手道，“陆大人，您是个好人！”
陆昭：……他还没答应呢？
青酒看着王闯离去的背影，赞赏道，“这个王四公子，人还蛮好的。大人，松鹤楼的点心好吃，明日让他请我们去松鹤楼吧？”
陆昭瞥了眼青酒，“吃吃吃，你光想着吃。近来皇城司事多，你该想想怎么升官发财才是。”
青酒没听出主子话里的挖苦，很认真地点点头，“是啊，我确实要多挣点钱，才能天天去乔记食铺吃饭。大人，咱们明日去吧，乔五姑娘做的鱼极好，我想吃她做的红烧鱼了！”
“不去。”
“为何啊？”
“……”
“大人，您怎么不说话？为何不去呢？”
陆昭：“因为没钱！”
日日都去乔家吃早饭，加上青酒能吃，光是买米，他一个月都得多买二十斤。更别说其他的菜和肉送去乔家，总不好让乔家吃亏。
早饭丰盛了，有时中午还要去乔记吃一顿，一个月下来，银钱紧巴巴的。离发俸禄的日子还有三日，钱袋已经所剩无几。
早知如此，陆昭当初租宅院好了，手中的银钱便够他好吃好喝一段日子。
听到没钱，青酒立马耷拉
下脸，他不敢再说收陆家的东西，只能想法子道，“知府大人不是说，近来城中好似有细作，咱们夜里出去看看？”
他现在对于挣钱的欲望非常强，特别是想到乔五姑娘做的红烧鱼，美食催他上进。
陆昭抬眉朝巷口看去，刚吃那么饱，现在去消消食也可以，“走吧，去碰碰运气。”下个月能不能过好日子，就看他能不能抓到细作了。
天黑了，陆昭忙着抓细作，巷子里的人都进入梦乡。
乔绵绵现在有了自己的屋子，一个人的床，一个人睡觉，最开始还有些不习惯，现在都好了。
不过今日四姐回来，她还是抱着枕头去找四姐，四姐身上香香的，让人很安心。
次日乔绵绵起来时，家中的厨房已经飘了米香出来。
“娘，您在煮什么？”乔绵绵揉着眼睛，打了一盆热水准备洗脸，看到锅中摆着饭桶。
“糯米饭，该酿酒了。你祖母做的腐乳长毛了，过几日新酒下来，正好用来做腐乳。”林氏拍开二儿子好奇的手，“这可不能看，今早吃糯米饭团，不做其他早饭。”
她看着灶膛里的木柴快烧完，又给添了两根。
糯米带着淡淡的饭香，乔绵绵肚子饿了。
光吃饭团容易噎着，她找到三个鸡蛋，准备做一碗蛋花汤。
等早饭都做好了，对门的陆昭和青酒还没来，乔家兴“咦”了一声，“平日里，陆大人和青酒最准时，怎么今日还没过来？我去看看！”
到陆家敲门，却看到陆家上了锁，原来是人不在家。
张氏道，“或许有急事，他们的先留着，反正我在家，他们随时来都可以吃。”
转头又去看小孙女，“听说江夫人给你介绍了生意是吗？”
乔绵绵说是，“她娘家的一个侄儿要做百日宴，请我去掌勺。祖母，我知道的，我已经给江夫人送了自己做的点心，感谢她的好意。”
“那就好，人家不缺钱不缺吃，还能想到拉扯咱家一把，咱们得感恩。”说到这个，再有一个多月便过年，张氏说年底前，最好把欠人的钱先还一些。
这个林氏也想好了，“娘放心，过年大家都要用钱，我都算好了。等下个月，我就去孙掌柜和二弟家一趟，有多少先还多少，好让人家过年。”
“还有家兴的事，我也托了媒人帮忙相看，咱家孩子都大了，一个个地解决终身大事，我才能安心。”
乔家兴今年二十，也到了说亲的年纪，不过他自个不着急，听长辈说到这个，嘿嘿笑着，“娘，等四妹妹出嫁了再说我的事，不然家里连着办事，您和爹要累晕了。”
“这种大喜事，我是不怕累。”林氏哈哈笑着，“行了，快去收猪杂，今日我不去摆摊，在家中等着洗猪杂。”
往年酿一缸酒，可以吃一年，现在不够了。每天煮卤味都要料酒，耗费极大，去买的酒，总归没有自己酿的便宜。头道酒能喝，二道三道多放一点水，能当料酒。
林氏今年特意买了三口大缸，光是蒸糯米，都要蒸一早上。
家中的事不用乔绵绵操心，她只管摊位上的生意。
最近这段日子，乔绵绵每天卖光光，不仅面条好卖，炒菜同样不够卖。
刚到摊位上，乔家旺熟练地开始切菜备菜，乔家兴已经能做简单的炒菜，摊位上摆了两口锅，乔绵绵一个人忙不过来时，便会让乔家兴一块做。
今日林夏禾也来了，乔绵绵一边忙活，一遍介绍，“每天正午时最多客人，我一个人忙不过来，爹便去打了新锅来。我教过你的，待会有客人点炒青菜，四姐你来做就是。”
“绵绵，我有点怕，万一做不好怎么办？”
“做不好又没事，留下自家吃，总不会浪费了。什么样的大厨，都是从不会到会，若是你一直不做，那就一直不会。”乔绵绵说话时，已经来了客人，“您要回锅肉是吧，您稍等一会，我这就给您炒。”
大早上要炒菜的还是少，客人说是带去探亲，乔绵绵炒完用油纸包着，“您拿好。”
往后的一个多月里，都是这样的日子，乔家兄妹出摊挣钱，乔满仓继续卖肉，只是乔有福打来的鱼不够食铺卖，他还得找其他人买一些。
转眼间，要过年了，街市上逐渐冷清，乔家从大年二十六开始，不再出摊了。
这天起来，院子里堆砌了一掌厚的雪花，乔绵绵裹着棉衣起来，下意识地打了个寒颤，吃完热乎乎的稀饭，身子才暖和起来。
林氏把家中四个孩子都喊过来，一个个分配任务，“家旺，你把年饼送去你二叔家，还有我先还他的二十两银子。绵绵你也一块去，路上会经过孙掌柜家，把这三十两银子还给他。这是我给孙掌柜的年礼，让他一定要收下。”
“家兴你机灵点，去城门外候着，你三叔家今日来过年。他年前伤了腿，你帮着挑东西。路上他要买东西，一定拦着，就说家里都有，什么都不需要。夏禾你把这些卤肉，送给邻居们吃。咱家一直做生意，到了年底，得和大家走动一下。”
别家也是一样，年底大家屯年货，都会各家分一些，都不会太贵重，为的是个人情往来。乔家今年送卤肉，是因为自家做这个生意，家里天天煮卤味，不好让大家只闻到香。
林氏一顿安排下去，乔绵绵拿着钱和年礼，和大哥一块出门去。
他们先到孙掌柜家，春喜楼还没歇业，故而只有孙夫人在。
“哎呀，我家老孙说了不着急，你家才开业那么点时间，干嘛着急忙慌来还钱？”孙夫人富态，笑起来脸颊鼓鼓的，“而且来就来，干嘛还拿东西。快坐，我给你们拿柿饼吃，是我自己晒的。”
“马上要过年了，既然手中有钱，我娘便让我们来还钱。”乔绵绵笑着接过一块柿饼，“够了够了，我吃不了那么多，我还要去我二叔家呢。”
孙夫人给乔绵绵抓了一叠柿饼，估摸着有六七块，“多拿点吃，这是借条，你们收好。”
家中男人要借钱时，她对乔家人并不熟悉，后来街市上遇到几次，也只说两句话。她没想到乔家会那么快还钱，看来乔家信誉不错，钱没借错。
从孙家离开时，乔绵绵两个手都是满的，除了柿饼，孙夫人还给她拿了两条腊鱼，说是给他们回的年礼。
来的时候提了多少东西，走的时候手上还是满的，就这么到了二叔家。
乔满玉家也是三间屋子，不过院子要大一点，柿子树已经光秃秃的，只有顶端挂着三两个采摘不到的柿子。
兄妹俩看到柿子树，便知道是二叔家，只是还没到门口，听到院子里传来家喜的哭声。
“我不去，我就是不去！”乔家喜嗓子哑了，哭喊着不去师傅家送年礼，“明年我也不去他家了，你打死我吧，反正我不去。”
“你要不去，我今天打断你的腿！为了给你找个师傅，你知道我费了多少人情吗？”乔满玉手里拿着扫帚，对着柿子树后的小儿子，正好这时乔绵绵兄妹进来，他才放下扫帚，“是绵绵和家旺啊，你们快进屋坐，让你们二婶倒甜茶给你们喝，等我教训完家喜就来。”
听到这话，乔家喜飞快地跑到乔家旺和乔绵绵身后，“堂哥堂姐，快救救我，我爹非要我去给李师傅送年礼。”
他胳膊上红了两道，都是刚刚被打的。
周氏巴巴地站到厨房门口，大气不敢喘，家中为了送小儿子去学账房本事，给李家送钱又送礼，这才不到一年，小儿子便不愿意去了。想来沉默少话的小儿子，今日不知怎么了，非要和家里犟。
她想护着儿子，又不敢，家中一直都是她男人说话做主。
“你给老子滚过来，你说不去就不去，天底下哪有当学徒不被打两下的，我十几岁那会，我师傅还拿鞭子抽我，我都咬牙坚持了！”乔满玉很少动手，今日实在是气。
在他看来，他们家的孩子没资格娇气，家
喜去读了两年书后，有些看不上他们寻常的活计。当初是为了让儿子能找个好活计，现在看来，儿子眼界涨了，心也大了。
乔家喜躲在乔家旺身后，哭得一抽一抽的，但他就是不说怎么了。
乔家旺被弄得不敢动，尴尬地站在原地。
乔绵绵则是回头看去，她觉得这个年纪的男生，是在叛逆期了。不过再怎么，还是得让乔家喜先说个原因。
“二叔，您先消消气，我娘让我们送年礼来，还有这二十两银子，是我家先还你的。”乔绵绵道，“您先把银子放好，我们和家喜弟弟聊聊呗？”
“干嘛着急还钱，我又没去要。”乔满玉皱着眉，但还是收下钱。他实在拿小儿子没办法，先进屋去，让侄女他们先和儿子聊聊。
看着二叔进了屋子，乔绵绵再去看堂弟，“家喜，你爹为了你拜师，肯定费了不少心力。你说不去，总要给他一个理由。还是说，你吃不了苦，且看不上账房先生的活计？”
“才不是呢，我能吃苦！”
乔家喜擦了眼泪，小嘴抿得紧紧的。
“那你和我们说说，干嘛不肯去了？”乔绵绵问，“是李师傅打你？还是李家有人欺负你？”
见乔家喜哗哗掉泪珠，却不肯说话，乔绵绵懂二叔为什么会那么暴躁了。她没带过小孩，但知道这个年纪的小孩经不起激，“你要不说话，我就当你是受不了苦，回头三叔他们也到了，问起家喜你怎么被揍了，大家都会这么认为。到时候全家，包括疼你的祖父祖母也会对你……”
“是……是他家胖姑娘非要给我当媳妇，我不要那么胖的媳妇啊，我真的不要她当我媳妇。她威胁我，要是我说出来，就和其他人说我午睡尿裤子的事。”乔家喜委屈得一抽一抽的，他紧紧握着拳头。那天他不懂怎么回事，醒来裤子就湿了，还被李家胖闺女看到。
从那之后，李家闺女一直以此要挟他做这做那，最让他觉得可怕的是，前几日归家时，她说以后要嫁给他，和他一辈子在一起。
光是想到要被拿捏一辈子，乔家喜便伤心绝望，今儿说什么，都不肯再去李家。
乔绵绵：……就这事？
而且都十四岁的人了，怎么还会尿裤子啊？
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