作者：松雪酥
九畹虽抱恙在身，却还是微笑着?先伸手握住她的手，仔细看了看她，笑道?：“娘常跟我提起?你，我记得你呢，我嫁去洛阳时，你还是个十五六岁的小姑娘，腼腆得很。如今一看，真是长大了不少，竟出落得这?般标致了。”
她语气温柔，生得又美，这?般夸赞，倒让姚如意不好意思了，忙福身行?礼：“九畹阿姊好。”顿了顿，又补一句，“你也美。”
九畹莞尔，却忍不住咳嗽起?来，一咳便止不住，弓背掩嘴，几乎呛得透不过气，连额角与?脖颈都浮起?青筋。
俞婶子立时慌了神：“快快，先进屋去。”又扭头与?如意歉意道?，“今儿杂乱得很，九畹身子又亏得厉害，婶子先将她安顿好，回头再找你叙话啊。”
“是是是，万不要?站在风口说话了。”姚如意自然知道?轻重，过来也只是打声招呼罢了。她侧让到一旁，俞婶子早紧张得不行?，把住女儿的胳膊叫她有所倚靠，又试图用自己的身体替她挡风，还大声催促着?俞叔这?该死的鸟人赶紧掏钥匙开门。
“来了来了。”俞叔一被俞婶子骂便慌手慌脚，几乎是扑到门前，解下腰间钥匙，赶忙打开门。
姚如意一见他便想到铺子里那只鹦鹉，正想着?等会?儿得记得把她手里俞家的钥匙和鹦鹉都送回去才是，目光在俞叔脸上滑过，忽然发现，他眼?圈竟青了一大块，嘴角破了，额头也破了，伤处没好好处理还显得有些发肿，他竟然挂彩受伤了！
她瞪大了眼?，没想到生性胆小怕事得都有些窝囊的俞叔，这?回竟为了女儿如此勇猛？难道?去洛阳他怒发冲冠，竟一举冲在了最前头？
她望着?鼻青脸肿的俞叔开门，或许是她的目光太直白，俞婶子扶着好不容易顺过气的九畹进门时，嫌弃地冷哼一声：“别瞎想，就他那怂样，当时真打起?来了，他吓得刀都拿不起来！哆哆嗦嗦的丢死人了！后?来是我冲上去先踹倒那满嘴胡话的母大虫，谁知用力太猛，胳膊这?么一甩，捣着?你俞叔眼?睛了，又因那一胳膊肘，还把他撞得摔了个狗吃屎，这?不头和嘴也就磕破了么！”
原来是她想多了。
俞守正闻言，又气又怂地小声嘟囔：“胡说，我正要?冲上去，谁知你一胳膊把我拍地上了……”顿了顿又描补，“后?来我也上去打了几下的。”
姚如意干笑：“……哈哈。”
“爹你别找补了，你上去打了两下是不假，还又被人老太太拿拐棍打得抱头鼠窜，要?不是娘冲过来救你……”俞二郎抬头忍笑，他在后?头栓好车马，指挥车夫将小山似的行?李卸下来，好堆在院子里。
俞守正涨红了脸，怒斥：“快不许说了！”
孟庆元也忍俊不禁，只是没敢笑话俞守正，刚咧嘴就赶紧闭上了。他也正跟着?忙前忙后?抬箱子，闹得孟员外想跟儿子说句话都插不上嘴，一咬牙，也厚着?脸皮凑上来帮忙搭手搬。
孟庆元见父亲板着?脸，一言不发扛起两摞书往俞家走，愣了愣，脸上浮起?几分愧疚，却仍默默扛着箱子进去了。
姚如意想了想，从杂货铺舀了几碗热茶汤，替俞婶子招呼三个车夫也喝口茶、歇歇脚再走，又回自家灶房里拿了些速食汤饼、肉肠，外加一大壶热水，给俞家送去。
转念又怕九畹吃不得泡面?，便将丛伯一早给姚爷爷煮的小米粥盛了半锅，装在提篮里，叫三寸钉帮忙送去。
他们刚回来，冷锅冷灶的也麻烦，不如先这?么凑合对付一口，吃饱了，升了火墙，烧了煤饼，归置好东西，才好再慢慢做顿热乎的。
过去送了东西，拒绝了俞婶子千恩万谢要?送她出来，她便听?见知行?斋门口有人喊她。她赶忙提着?裙子飞奔回读书室那头帮忙去，不过离开片刻，门口已聚了好几个学子，估摸着?孟博远在里头忙没瞧见。
姚如意又发了几张会?员卡，便见孟员外也拉着?一步三回头的孟庆元出来了，他似乎在低声训斥着?儿子，只是孟庆元虽听?着?，神思却不在父亲身上，时不时便想扭头去看俞家的门，又被孟员外用力地拗过来。
“好了！别看了！看了人家也瞧不上你，当年没瞧上你，如今献殷勤便能瞧上了？不是爹说你……”
隐隐听?见孟员外压着?嗓子气鼓鼓地说。
父子俩走远了，姚如意收回目光，若有所思。原来孟员外竟对孟三的情意是知情的？她原以为孟庆元先前是一个人的暗恋，没敢迈出那一步，如今看来，这?其?间或许还有隐情呢。
“如意阿姊！文房铺子里笔又卖光啦！”小石头忽然从窗口探出头喊她，他头一日上工当伙计，没想到生意如此兴隆，胖乎乎的小脸也不知是被炉子烤的还是激动的，红扑扑的，“阿姊快瞧瞧，那汪汪头的笔还有货么？好多人等着?呢！”
姚如意忙回过神，边跑边应：“汪汪的早都挂出来了，还有铁包金小狗的存货，在杂货铺呢，要?的话我这?就取来！”
人还没到，程书钧也抹着?汗寻她：“姚小娘子，煤饼不够了，我…… 上哪儿再取些？”
姚如意只好又忙转身答他：“我一会?儿取来。”
没一会?儿，孟博远又说，有几个学子想把自己的阴阳牌带进来玩，问如意成不成？她睁大眼?震惊道?：“我这?是读书室！他们花钱进来不读书，还要?在这?儿玩牌呢？”不是，她开的又不是桌游俱乐部！
怎么才头一日，就开发出读书室的奇怪用法了！
姚如意开这?自习室，本意真是想让学子们好好读书的。为此她还绞尽脑汁收集教材，只是诗文集尚未刊刻出来，只抄了两本，现在读书室里只放着?姚爷爷的藏书。
孟博远嘿笑道?：“以往在学馆里，想凑十二个人玩阴阳牌都麻烦，在读书室多方便啊，茶室那长桌大得很，各学斋的同窗们又都在，随手便能凑到人，还有茶喝还有不少零嘴吃，饿了还能叫丛伯给煮汤饼。”
姚如意无语，小声提醒：“我阿爷可在里头呢！他如今虽有时犯糊涂，却唯独没忘自己是先生，骂起?人来嗓门可大，你叫他们收敛些！读书读累了玩几把不妨事，但要?是吵吵嚷嚷的，回头阿爷该发火了。”
孟博远忍笑点头：“可是……姚博士那边，眼?下也就两三人。”
姚如意：“……”
她恍恍惚惚，不由自问：她这?经营路子……到底是哪儿出了岔子？
***
一个时辰前，御街，东华门。
沈海刚从最早的一辆外城通往内城的长车下来，眼?见天色渐明，心下暗叫不好，忙扶着?帽子往宫门处狂奔，气喘吁吁在东华门验了官牌，不敢停顿半刻，又接着?往里奔去。
天杀的，军器监为何还要?穿过两条宫巷三道?宫门才到啊！他大冷天跑出了一脸油汗，每过一道?宫门都得停步验牌验人，再接着?跑。
好歹，他赶在辰时三刻跨进军器监大门，忙将竹牌投进门边值房窗口的竹筒里，对着?那个刻漏、握着?笔虎视眈眈的小黄门赔笑：“刚好！刚好！没迟呢！”
小黄门面?无表情，斜睨一眼?刻漏，到底没在考成簿上圈注他名字，只不耐挥手，将刻着?他名姓的竹牌收了。
总算赶上了！沈海长舒一口气，有气无力往里走。他生怕被管考成的小黄门记上一笔，今早起?来朝食都没顾上吃，更没空在街市上停下来买东西，此刻空着?肚子跑得胸口发疼，还灌了一路风，捂着?咕咕叫的肚子，只觉满心凄凉。
他当初读书时太贪吃又不懂事，读书不够尽心，考了几年没考上进士科举人，最终转攻明经科算学，原想混个秀才功名日后?做个账房便罢，不想无心插柳柳成荫，竟一路考中明经科举人，最后?还选了军器监书吏。
虽是无品小吏，连官袍都轮不上穿，唯有块能进宫的官牌，爹娘却高?兴得摆了几日酒宴，逢人便说他出人头地了。
起?初沈海也欢喜，觉着?自己日后?必能干番大事业，待真进了衙门才知，似他这?般的书吏没有几百也有上千，连俸银都轮不着?户部来发，户部官员名册里，其?实也没他名字。
他其?实只是个“差遣”罢了。
并不算什么“官”。
军器监的公事本就极其?繁杂艰难，在林大人来前更是乱作一团，上头将难做的事儿胡乱推诿当鞠球踢，踢来踢去，坏了官家事儿，上头追究下来，最后?总归又是他们这?些“差遣”背锅。
且宫里小黄门待他们与?别个大人不同，像沈海这?般家住外城的，半分不敢迟，不然叫他们不留情面?记上，过三回，官吏月考时便要?被枢密院考课院批个迟到“失仪”的评语。
一月迟三回，罚俸半月；
当月累计迟六回，停发全月俸禄，是极严厉的。
年底岁课考，还会?依着?全年失仪的次数，决定今年的考绩是否评下等。若不慎评了下等，不仅要?遭弹劾，或许还要?降级贬黜，像他这?般退无可退、降无可降的小吏，怕只能被清退了。
可若是有正经官身的大人，那些小黄门大多睁只眼?闭只眼?，也断不敢借着?记卯的事儿跟大人们耍威风、索贿。
沈海叹气迈过门槛，沿着?游廊往里去。
遥想当年，他刚考中离开书院时，何等踌躇满志！不想一脚踏入官场，便叫现实狠狠扇了几个耳光。
可又能如何呢？这?已算是他这?般的小民顶好的出路了，旁的他也不会?，只能战战兢兢干下去。
沈海虽只是这?大内禁庭中的无名之?辈，在爹娘眼?里却是顶顶厉害的，且因他在军器监当书吏，爹娘在外城开粮米铺的日子也顺遂许多，至少有些街道?司的贪吏不敢再来索要?保护费了。
正想着?，肚子又叫得更响。他正要?加紧往书吏文书房走，隐约记得年前桌案下抽屉里似还藏着?块速食汤饼，用油纸包得严实，冬日天寒干燥，或许……大概……该是没坏吧？
不想转过门廊，正巧经过林大人值房时，一股清冽奶香便从半开的门扇里飘出来！不不……不止奶香，还有米香、饭香、茶香、果香……好多种食物的香气扑面?而?来，沈海口中立刻泛起?涎水，脚步也似被钉住了。
今早，林闻安惦记着?如意的新?营生，便起?得极早，去如意读书室转一圈出来天还未亮，即便没坐车，慢悠悠走到东华门时也未到辰时。
新?年启印头一日，他本该以身作则早些到衙门。但他自个来得早，并没有到正经上值的时候，便没去折腾使唤两个内侍，只静静理了理年前未尽事宜，先忙完了，才坐下来用朝食。
今日的朝食是如意为他备的。
因是开张的日子，如意起?来得也早，蒸米做脍饭时见他已预备要?走，忙喊住了他，不仅匆忙忙兑了一壶热乳茶，将新?做的米饼装了一盒，又不顾米饭烫手，还临时捏了几样脍饭，连鲜果子都切洗拼了一盒。
拢共装了三层食盒，打了个大包袱给他带来。
当时他叫她不必忙了，回去多睡会?儿，今儿她一定是极忙碌的，要?养足精神才是。可如意只摇头，手上动作更快，转头眼?里满是认真道?：“我没什么能为二叔做的，若连点吃食都不备，只图自己舒服偷懒，也太没良心了些。”
那时因天未亮，天地昏沉，四下静谧，唯有灶房烛灯偶尔响一声。
烛火将如意低头做事的侧颜映得暖黄，他在门边站了会?儿，含笑望着?她似囤冬的松鼠般忙忙碌碌，满灶房打转，心里便如潮水般满涨，也过去替她裁油纸、切果子。
做到一半，转头取新?油纸时，却见他与?她的影子被斜斜灯火投在身后?墙上，影影相叠，早如丝缕交缠，难舍难分。
往常忙得累了，林闻安也会?歇歇脑子，先前多是惦记先生病情，可后?来先生身子渐好，他那满是图纸、算法与?猛火油刺鼻气味的脑子里，如乌云裂隙透入光照般，从此常浮现出另一个活泛明媚的身影……
此时，如意应当已在忙了吧？
他想着?，摘下叆叇，从棉围茶壶里倒出一杯热乳茶，又打开盛着?脍饭和鲜果的食盒，刚拿起?筷子，就见门前投下一道?阴影。
似有所感，林闻安抬头。
门前有个姓沈的矮胖小吏正目光发直盯着?他，确切说，是盯着?他面?前那几个食盒。
林闻安：“……”
可再看那小吏脖上还淌着?汗渍，衣襟凌乱，目光落他脚上，腿脚鞋面?沾满黄土，想是住得不近，急匆匆赶来的。
想到此人年前时是最后?一个回家的小吏，平日里才能虽不突出，但复核事务大多没出错被他整份打回去重算过，还算勤恳。
他便叹口气，即便桌上是如意为他准备的朝食，仍在脑中忆起?了他的名字，体恤道?：“是……沈海吧？进来一起?用吧。”说着?便从小屉中再取了一副先前丛伯多预备的筷子，伸手示意他坐在对面?，“坐。”
沈海简直受宠若惊，没想到林大人竟然还记得他的名字！
要?知道?，前任军器监监事董大人，两年了都没记住他名字，哪怕他日日来送文书，董大人也只会?叫他：“那个…那个谁…过来一下……”
后?来更因他去岁连着?三回迟到“失仪”，被董大人在议事时当众责骂，但偏偏董大人又不记得他名字，只能骂到：“某些人”“极少数人”“更有甚者”“为你留些脸面?，本官便不说是谁了”是如何如何当值怠懒、一到下值便跑、上个茅房能上半个时辰，也不怕腿麻掉进茅坑云云……
听?得沈海只想翻白眼?，心想，有本事你点名啊！
既不点名，那说得便不是他，哼。
这?个新?来的林大人倒是实干多了，也不爱说这?些，只是他终究是上官，虽然沈海其?实很想吃，但他还是觉着?与?上官同桌而?食太过拘谨，不如还是回去看看他的速食汤饼有没有长毛得了……
他正想鼓起?勇气婉拒，肚子却在此时高?鸣起?来，惹得他嘴里那还没说出口的“多谢林大人，下吏已吃过了。”的话卡在嘴边没能说出来。
林闻安听?见这?肚子叫得实在响亮，无奈道?：“不妨事，进来一起?用吧。”沈海也实在不敢劳上官三催四请，何况……他也委实耐不住那不断钻进鼻腔的香气，只好连声道?谢，低头进来，挨着?凳子边坐下了。
林闻安倒了杯热乳茶递给他，又瞥了眼?他体型，分了一半脍饭、三块雪饼和一个林檎与?他。
沈海自然又忙起?身道?谢，他叫人坐下，便自顾自吃了起?来。
对面?那矮胖小吏果然等他开始吃了，才告罪动了筷子。
一吃，两眼?发亮，再吃，只咽口水，三吃，再没忍住，当着?上官的面?冒出了“呜”地一声。
林闻安抬眼?看他，心想，怎会?有人吃个饭这?般大动静的？
沈海也恨不得掘个地洞钻进去，却又舍不得放下筷子，只能面?红耳赤地接着?吃，等他吃完，林闻安早巳用毕，他忙不迭起?身收敛了碗碟，乖觉地自请拿去清洗，临去时又忍不得回头，堆起?一脸笑，傻呵呵地问道?：“敢问大人，这?朝食是哪间食肆的手艺？好生美味啊！”
他自小别无嗜好，唯有吃喝二字无法割舍。遥遥想当年在辟雍书院读书时，人人皆以甲榜头名谢祁为楷模，他却不同，反倒视每回都能吊在甲榜最末的宁奕为榜样。那宁奕不仅读书运气奇佳，春闱时吊在进士科最后?一名成的进士，授官后?因不惯官场浊气，竟又挂冠而?去云游天下，其?间还著了几本美食杂录，遍尝各地珍馐美馔。
沈海好生羡慕他，也一心想过那样潇洒的日子。
可宁奕出身士族，家中富足方能支撑他这?般随心所欲，他却不能。而?且……父母在不远游，他不能抛下爹娘啊。不过他也早有打算，娶妻生子都无所谓，他只想待爹娘百年归老，再不做这?小书吏了，若是身子骨硬朗还走得动，他也定要?去外头走一走、吃一吃。
至少他这?一生，唯有晚年，他不要?再如此劳形案牍地虚度了。
林闻安则听?他这?般问，默然片刻。
这?小吏好似满脑子只有吃食啊……不过念及这?到底是如意的营生，便耐着?性子如实相告。沈海顿时两眼?瞪圆，居然在国子监！国子监中何时有这?等美味，他竟然不知！
不成不成，今日下值，他一定要?去探一探！
因惦记要?准时下值去吃那口吃的，他这?一整日当值都好似打了鸡血，奋力埋头苦干，总算在下值打更的梆子声敲完两刻钟后?完成了今日的所有事务。终于可以去吃晚食了！