催命娘 第39章

　　西南卫所众多，但是人杂将乱，地缘血亲派系琐碎，驻守可以，打仗就是另一码事了。最能对廖祈福构成威胁的，就如柳今一对韩啸所说，一是背后的戎白，二是前头的护东卫。

　　如今戎白人过冬，护东卫——护东卫自顾不暇！韩啸征粮逼死了狐州府几个县令，底下的百姓能不恨他吗？岜州府的壮丁全让他叫去运粮，路上累死饿死的无数，今年三喜峰又反了，他那仗打都打不明白，假报的大捷连杨时风都瞒不过去，可想形势并不轻松。

　　柳今一疑心廖祈福本就在等一个机会，一个能叫她从此蛟龙入海的机会。也许那场败仗就是个开始，从那时起，廖祈福便决意不再做个忠臣名将了。

　　小皇帝没有做皇帝的能耐，他听他们的指挥，把廖祈福放入京中，廖祈福在入京前又布局了多久？十几年前她起兵，本也不是为了当忠臣，既然他们不给她位置，她早晚会像拿起斧头那天，再给自己挣个天地。

　　南宫青杀掉的父，怎么就不能变成廖祈福诛掉的君？这一切正应了归心曾说的那句话：她们只要出了笼，就是被放入天地间的猛兽，谁也别想把她们再关回去！

　　思绪万千，柳今一回神，看向卫成雪：“那第二桩呢？”

　　卫成雪说：“第二桩，第十三营重组了。”

　　柳今一神色不变，自然道：“这是好事，早该如此。”

　　“你倒是再高兴点，”卫成雪扶住她的肩膀，“柳时纯，第十三营又回来了，你怎么样？你也该回来了！上次没传给我的军报，这次你传到了。咱们又赢了！”

　　南宫青在旁边说：“我备了些酒菜，三位将军，边吃边谈吧。”

　　柳今一没作答，抬手牵着卫成雪，笑了笑：“好久没同人吃酒了，走吧，沾了你的光，我正饿了。”

　　她们移步堂内，南宫裕领着罗姐儿过来小坐一会儿，陶朝盈在外头跟尤风雨玩，说陶秀仙这几日东奔西走的，还在里头休息，尤秋问也由大夫照料，在家里养伤。

　　南宫青说：“这些日子，劳动两位将军为案子奔走，如今大仇得报，我也盘算着走。”

　　代晓月问：“小姐要去哪里？”

　　“先送龙博出关，她要回去找妹妹。”南宫青从旁边拿起个匣子，呈给柳今一，“这把刀我也该物归原主。”

　　柳今一打开匣子，见那名牌还挂着，她饮了酒，又把匣子推回去：“你拿着吧。你们要出关，总要有个防身的，这刀回到我这里，我也用不来。”

　　南宫青说：“这怎么好……”

　　柳今一已经拿起筷，她轻击空杯：“花有重开日，人无再少年。相逢拌酩酊，何必备芳鲜[1］。”

　　酒来倒，卫成雪笑说：“你如今也会背诗了，想来是团素的功劳。”

　　柳今一哈哈：“她换了戎装，我倒不敢多看了。团素将军，你的第十二营是不是也到了？”

　　代晓月眼神复杂。

　　卫成雪道：“是呀，团素要随我一起，到南边料理赤练军。下回再见，就该是冬一月了，到时候叙言三娘全都在，大家都惦记着你呢。”

　　柳今一说：“我也一直惦记着大家。”

　　因为卫成雪还要带兵，所以酒饮得不多，好在南宫青也没有多备，一壶酒吃完，大家在门口作别。

　　“明早我来接你，”卫成雪在雪里，呵了几口热气，“我有马车，你乘着回去。”

　　柳今一拢好外衣，她扶着戒刀，对卫成雪说：“跟戎白人打习惯了，别忘了最狡猾的还是这头。”

　　“我省得，你放心，在打仗上我才没输过你。”卫成雪转身，“团素，你也好生休息，明早咱们一同走。”

　　她走了，柳今一没要南宫青送。雪还在下，柳今一在雪里慢慢走，她跟代晓月只隔半人远。

　　“你去岜南打赤练军，”还是柳今一开口，“你爹那头怎么办？”

　　“我是被赶出来的，早跟他们断了关系。”代晓月踩着雪，仰头看不存在的月，“情况再坏也就是战场相见，他那年纪了，也带不了什么兵。”

　　柳今一说：“青娘走了，尤风雨你带着吗？”

　　代晓月道：“她一阵一阵的，昨日说要参军，今早又说要当皇帝，明天保不齐又变了。”

　　“路么，”柳今一语气轻松，“总要走一遭才知道要不要。”

　　两个人谁也没说话，等到分叉口，柳今一忽然伸手：“你的。”

　　代晓月低头，看见柳今一手里的狻猊牌。她没有立刻接，而是等了一会儿，但是柳今一什么也没说，于是她拿过，问道：“擦过了吗？”

　　柳今一说：“擦了，干净得很。”

　　代晓月便微微颔首，转身进了院子。柳今一还在原地，雪落到她眼睫上，她吹着玩。

　　次日，卫成雪一早来接人，她和代晓月站门口，听尤风雨梆梆敲门，里头一直没动静。

　　卫成雪说：“又睡迟了吧，怎么和从前一个样。”

　　代晓月偏头，没答话。

　　卫成雪道：“小风雨，你直接进去叫她，告诉她都什么时辰了，别睡了！”

　　尤风雨推门进去，小迷糊背着行囊，本想叉腰给床上的人一个惊吓，怎料床上空空，房里也空空。

　　“人没了，”尤风雨叫道，“柳时纯不见了！”

　　卫成雪和代晓月进门，桌面上搁着张纸。代晓月挪开上头压着的空杯，拿起纸，上面只写了一句话。

　　这是昨夜她们之间的最后一句话。

　　黑夜里代晓月还是回了头，她问：“你去哪儿？”

　　“不知道，”柳今一吹走雪，“也许去三喜峰吧。”

　　隔着大雪，代晓月说：“后会无期。”

　　柳今一抄起手，把下巴微抬，偏要笑道：“江湖再见。”

　　玉花飞过，两个人没有迟疑，她们同时转身，各自步入鹅毛大雪中。

　　——正文完——

第66章 番外·天女相

　　寒冬腊月，无骨河冻结，去往三喜峰近郊的船都停了，那些靠河吃饭的村子空荡荡，官兵在这儿来回搜寻了小半个月，竟碰不到一个人影。

　　“北风直刮就罢了，雪还下不停。”数十个甲兵为了避雪过夜，都躲在荒庙里，他们围火而坐，搓手呵气，分食着干粮，“这日子几时是个头？兄弟从前也剿过匪抓过贼，可都没这么熬心，半个月了，硬是连个鬼影也没见着！”

　　“没见着人，你就偷着乐吧。”另一个掰着冰棱子，往铁碗里丢，“朝州府的兵练得好不好？两千精兵，在无骨河边上被那些反贼溜得团团转，还不到个把月，就被打成什么样了！我呀，一路提心吊胆，就怕见着人。”

　　又一人说：“外头都在传，这些反贼里有狻猊军，也不知道真的假的。”

　　“我瞧岜州府如今的仗势，多半是真的。那廖祈福着实是个狠角色，据闻她离京的时候，老辅宰还把酒相送，与她说了好些肺腑之言，结果她前脚刚出门，狻猊军后脚就把岜南给夺了。”

　　“压狠了呀，”用冰棱子烧水的那个接话，“书上讲得好，‘狻猊如彪猫[1］’，爱吃虎豹，廖祈福用这个做军名，表明她本就不是个良善可欺之辈。”

　　这人快五十了，不知从军多久，面色黝黑，一张脸犹似老树，满是褶皮。他提起铁碗，吹着烧好的雪水，继续说：“以前也有人劝，叫朝廷不要为着那点成见刁难廖祈福，她赤脚起兵的，没爹没娘，又无儿无女，逼急了要出事。可叹啊，无人理会，现在真出了事，又叫咱们这些小角色在底下奔波应付。唉，眼看这无骨河边要乱起来了，以后的日子还不知道会怎么样！”

　　这队甲兵都是护东卫，两个月前，平远侯韩啸在岜州府死了，朝廷本该调派新帅过来镇山，可就巧了，小皇帝骤然暴毙，京里又乱作一团，老辅宰的文书传下来，叫狐狸卫的主将先过来补缺。

　　那狐狸卫的主将原是京里过来的，只在境内抓过几次匪，上马渡河都难为他了，让他来打仗，他称病不肯，最后逼得京里催发调令，硬生生把他推过来了。怎料他来了护东卫，又病了一场，这次倒不是装的，而是吃不了奔波的苦，来了就闹风寒。

　　“说起传言，我还听过一个，”有人举了举干粮，“说皇上其实不是暴毙，而是叫廖祈福给杀了，亲近的内宦无一幸免，全死了。”

　　有人笑：“你这就鬼扯了，廖祈福再怎么厉害，也不能在宫里以一当百吧？她要是杀了皇上，老辅宰还能送她出京？那么多京卫禁军都盯着呢。”

　　“外头传的有鼻子有眼的，”那人见他不信，急道，“说是皇上呢，设了个鸿门宴，在什么花园里请她吃酒，为了杀她，把门关紧，连侍卫都撤了，就留了一批从老家带去的斧兵刀手。”

　　“皇上是傻的？真要杀她，下个旨不就行了？费这劲儿，她又不是手握百万重兵的岜州王。”

　　“今时不同往日，早前勋贵武将抄家杀头的那么多，咱们大显哪还有百万重兵？”这人抬着手，“你且听我说，皇上为什么不直接降旨，估摸着是和老辅宰没谈妥，反正廖祈福单刀赴宴，她一坐下，就知道情形不对，于是把斧子一提，对皇上说，‘万岁，我是个忠心老将了，你要杀我，何必如此作态？只管用朱笔在生死簿上勾了我的名儿，我连眉头也不会皱一下’。”

　　火堆簇旺，大伙儿都伸颈凑过来，凝神听他讲。这人应该在外头听了不少书，雪刚下的时候，沿河的酒馆茶铺里都在讲廖祈福的故事。

　　“她不皱眉，就是要奉旨赴死的意思，”火堆旁有人说，“最后怎么又把皇帝杀了？”

　　那人道：“她做戏呢，她才不要死，倒是皇上让她一语道破，心里慌张，脸儿唰地就白了，立刻安抚她说，‘廖卿，你是朕的股肱之臣，咱们大显没了你，那是不成的，什么生死簿，全是没影的事’。”

　　又有人异议：“皇上才多大，我听说他还小，字也没识全，他能这么讲话？”

　　旁边的则道：“你这就是胡说，天子对她一个僻远卫所的将帅客气什么？还股肱之臣，我一个字都不信。依我看，你的心也不正，敢拿这种街头蜚语来坏朝廷的颜面，分明是在动摇军心！”

　　一庙的兵大声议论起来，各有各的说辞，有的说大显血脉不正，皇上是让人咒死的，又有的说皇上小小年纪就在求仙问道，该是变成神仙飞上天去了。

　　讲故事的那个讪讪：“他功德很好吗？还得道升仙，饿死鬼都挤满地府了。要真是廖祈福杀的他，那就杀么，反正好日子也轮不着咱们过，哪个当皇帝也没给咱们蠲免杂税，死就死吧！”

　　最后这两句倒说到众人心里去了，大伙儿渐渐静下来，过了一会儿，又有人说：“皇上离得远，一辈子也见不着，他是命好，在宫里头吃香喝辣，你们心疼他，我倒没感觉，就是侯爷死了，我是真的惋惜。”

　　“那倒是，从前侯爷在，月俸没缺过，弟兄们怎么样也有口饭吃，如今换了狐州府来的这个，成日哼哼唧唧臭屁乱放，正事是一件不干，净发糗粮！这是人能吃的？”

　　“我早想说了，换谁不行，非得换个这样的窝囊废！朝州府那主将就厚道许多，还给底下的兵发冬袄。”

　　“刚提过呀！朝州府都让那些反贼给打成什么了？冬袄发下去没两天，就被抢光了，那主将现在自身难保，哪有空管咱们。”

　　他们七嘴八舌，赶着诉苦。

　　护东卫装备精悍，从前是意王所属，在东部分营守边，二十年来没受过委屈，后来意王死了，韩啸靠着那层血缘关系，在京里要钱有钱，要粮也有粮，如今韩啸也死了，这些兵手上的俸银少了，又受三喜峰的影响，远不如从前风光，自然满腹牢骚。

　　火堆噼啪响，有火星子迸溅，里头躺着半张神像脸，原来他们为了驱寒取暖，把庙里的木雕神像劈了做柴。

　　“刚也没顾着看，”有人捣火，“这庙里供的是什么神？”

　　“天女吧，”另一人答，“身上涂的颜色都掉了，像是彩练。”

　　火还在烧，那天女面容慈悲，剩下的一只眼却因为点过睛，透出一股邪性。

　　老头水喝完了，对上天女的目光，心头惴惴不安，他双手合十拜起来：“天女娘娘，还望你不要怪罪，数九寒天，我们也是冻狠了，才进来求个庇佑。”

　　“亏你还是读过书的，竟不知道，这天女你拜了也无用。”边上的人说，“这是从前给女人拜的，求子很灵验，没乱起来的时候，这附近谁家有婆娘要生了，就进来讨碗水，只要心诚，回去给产妇一股脑灌下去，保准儿不会难产。”

　　老头喃喃：“如今兵荒马乱，庙都荒了，她这眼睛还跟新点似的，可见也是个有本事的，无论如何都是咱们不对，拜一拜总归没坏处。”

　　火星子又蹦了一下，那天女的面容因火变化，嘴角若有似无地勾起抹冷笑。老头吓了一跳，越发惶恐，他正待细看，忽然听见庙里有人笑。

　　那笑声不大，一行人正吵闹，没几个听见。外头的风不知从哪儿漏进来，嗖嗖刮过耳畔，吹的众人一齐打起寒战，竟然逐渐安静下来。

　　“进来就罢了，”那笑声忽远忽近，“连像也劈了，把我烧成灰还要我庇佑，诸位，天底下竟能有此等好事么？”

　　这声音飘渺，又有风声侵扰，一行人东张西望，怎么也寻不到方向。庙里破帘摇晃，里头残余的半身像影子歪斜，在昏淡的光中慢慢延伸出一道臃肿的新影子。

　　“有鬼，”一个甲兵指着模糊的影子，慌忙爬起，“这庙里古怪，有邪祟作乱！”

　　他们有的卸了甲，有的摘了刀，正是怠惰的时候，怕鬼的那几个大喊大叫，拾起头盔就往外跑。剩余的还在笑，但没过片刻，便都惊慌失措地嚷叫起来，原来是门关了，外头不知道顶了什么，十来个人一起也推不开！

　　那天女像熊熊燃烧，半身都化作烈火，一路席卷，将庙中的能烧的通通烧了起来。一行人这下不再取暖，而是要求水，因为屁股后面大着，火怎么踩也灭不掉。

　　老头道：“天女娘娘不要动怒，是小的们不懂规矩得罪了！但听上天有好生之德，还望能高抬贵手，给小的们一个戴罪立功的机会！”

　　他推边上的人：“呆着做什么？快来抢神像，万不要再让天女娘娘受这恶火焚烧！”

　　一行人扑将过去，又被烈火浓烟逼退，眼见前后无路，不知是谁叫道：“破窗，都来破窗！”

　　窗板失修，让他们一撞就破开了，为了争先爬出去，几个人打起来，又听叫骂推搡声一片，好不容易翻出去一个，却听“扑通”一下，人和脑袋霎时间就分开掉进雪中去了。

　　血泼三尺，他们又往里挤，后头的火逼上来，真真是苦不堪言，一时间哭天喊地，都恨不得给那天女磕头，然而为时已晚，天女本也没想要给他们留活路。