作者：投林鸟
“应该是新年致辞吧，年年都有的老环节，不过今年王室新添了一位成员，前线还有王级虫族，也不知道在套话之外会不会给民众透露一些别的信息。”洛尔迦道。
伊芙则注意到大厅里多出了不少专业的摄影机位，想必王室的新年致辞还是直播面对全星际的。
皇帝清晰的声音自高台之上响起，扶着栏杆娓娓叙来新年的祝福与祈愿，皇后则站在他身左，她有着卡文迪许家族标志的红发金瞳，站在皇帝右侧的是皇太子，细看起来，他确实长得更像他的母亲，虽然眼睛是莹莹的绿色，但伊芙知道这只是因为他做过植入式的瞳色改变手术。
她视线下移，就看见二楼露台延伸而下的宽阔巴洛克式楼梯旁的阴影里，同时也是所有人里最靠前的位置，美第奇家主正偏着头跟身旁一位银发高髻的女士说话。
似是察觉到了打量的目光，斯巴蒂·美第奇转头看来，正对上伊芙没来得及收回的目光。
斯巴蒂微笑着朝她遥遥一举杯，随后又重新投入到跟身旁人的交谈中。
“那就是第九军团的军团长。”
洛尔迦的声音忽然在她耳后响起，伊芙顺着他指着的方向看去，就看到一位穿着靛青色军装的金发军官，站得笔直，眉头紧皱着看向正在宣讲的皇帝，“赛琳娜·温莎，温莎家族是卡文迪许家族的下属家族，不过赛琳娜如果执意扶持第四公主的话，可能就要跟卡文迪许家族离心了。”
秦梦得正站在赛琳娜身边，她个子比自己的上司还要再高一点，穿着华丽的雪白军装，肩章上金灿灿的穗子一动不动地垂下来，似乎已经预料到了接下来会发生什么，神情意外地镇定。
“你居然对这些也有兴趣。”在皇帝滔滔不绝的讲话声覆盖下，伊芙小声地回他。
“我对这些没兴趣，”洛尔迦弯了弯唇，“只是希望能帮到你。”
确实有点帮助，原著小说可不会细写这种配角中的背景板配角，秦梦得给自己反馈的信息里，也不会交代这些具体琐碎的事情。
伊芙无声笑了下：“那还真是谢谢你的贴心。”
“我的荣幸。”
皇帝的演讲就像每一个上了年纪的老头那样，絮絮叨叨，没完没了。伊芙听了一会儿，就又偷偷把叉子伸向了食品台，感谢底下的灯光全熄了，这下就算她大不敬地偷吃，也不会有人发现。
鉴于洛尔迦还在一旁，她也示意对方拿个叉子加入。
洛尔迦想拒绝：“我不饿。”他骨子里的贵族礼仪在坚决反对。
“只要你也吃了，我俩就是同犯，那你就不好打我的小报告了，”伊芙威胁道，“吃一块，就吃一块，快点。”
反抗无效，洛尔迦最后还是从她的盘子里戳了一小块水果，清爽的果汁在口腔内爆开，他下意识地放慢了咀嚼的动作，转而小心地含着这片果肉。
伊芙见状，果然不再强迫他，而是埋头继续挑拣着长桌上的其他美食。
直到最后，皇帝也没有提到天琴β座星有王虫醒来的事情，只说前线有虫族入侵，但英勇的帝国军队再一次挫败了异族的阴谋，守护了帝国人民的安全，接着他便笑呵呵地宣布，一位新角色即将加入王室。
他讲了一个长长的故事，关于不幸的公主在幼年时不幸流落民间，却自强不息，并最终被王室顺利认回，当他说到这位公主正是前面那场小型虫族冲突中的头号功臣时，厅中顿时响起了贵族们配合的掌声。
“接下来邀请我的女儿，也是帝国的英雄，上来说两句吧。”
皇帝朝下伸出手，眼中竟隐隐地有泪光在闪烁，不怪他这么作秀，近几年来王室声望愈发不显，一位励志且有实际功勋的新公主显然有利于扭转这一局势。
想及此处，皇帝的声音愈发柔和：“来吧，克莉丝，不要胆怯，你值得这一切。”
第九军团的军团长鼓励地拍了拍秦梦得的肩膀，连灯光都极有眼力见地挪了一束给她，众目睽睽之下，红发的青年终于迈动了步子。
她一步一步极稳当地走上二楼的高台，沉着如走向某种本就注定的命运。
新公主长着一张与皇帝极其相似的面容，这无疑是她高贵血脉的最大证据。站到发言台前，秦梦得沉默了片刻，这才缓缓开口道：“夜安，诸位，请允许我提前给你们送上最真挚的新年祝福。”
仅仅是一句客套的开场白，就又是一阵如雷鸣般的掌声，无论是场合所迫，还是真心尊敬，但贵族们给她的面子丝毫不逊于她的父亲。
秦梦得身后，皇太子眼中闪过一丝幽微的光。
更令人欣慰的是，她的作风与父亲截然不同，她以一种军人般的作风，迅捷而利落地结束了自己的册封发言。侍女低着头送上黄金和钻石打造的皇冠，皇后则亲手为她带上，松开手后，皇后眼含热泪，却仍不失端庄道：“恭喜你，孩子，终于回到了家人的怀抱。”
秦梦得则道：“谢谢您，殿下，我能在此时重回到这个家，也有赖于您多年牵肠挂肚的祈愿。”
——本来可以一出生就在罗马，被皇后“祈愿”后，硬生生的二十岁才回来，确实是“有赖于”。
伊芙听得有点想笑。
皇帝及时打断了这场岌岌可危的对话：“好了，叙旧什么的，等到后面再说吧，念叨了这么久，这场新年舞会也该进入正题了。”
他高举着左手，爽朗笑道：“我宣布，帝国的982次新年荣耀舞会现在正式开始！”
“奏乐吧，起舞吧，让我们享受这美好的跨年之夜！”
皇家乐团的演奏声又变成了悠扬轻快的小舞曲，厅中的灯光渐次亮起，身着华服的人们一对对滑进舞池，而在此之前，伊芙早就重新收拾好了自己。
一只纤长有力的手伸到了洛尔迦面前，他抬眼，就看见黑发女孩戴着银色面具，只露出精致白皙的下半张脸，她紫色的裙子上镶满了碎钻，如同落满了粼粼的星光。
“终于熬完那堆废话了，那么现在，我正式地邀请洛尔迦·奥利弗少爷，”伊芙半是抱怨半是开玩笑地说道，“——请问您介意跟我共舞一曲，检查一下我前段时间的学习成果吗？”
洛尔迦忽然听到自己的心跳声变得好大，好响，如同喧沸的潮水，几乎将他整个人都吞没进这突如其来的心动之中。
他将手慢慢搭上少女的掌心，认真道：“我的荣幸。”
第102章
“小生先前跟你说的都是肺腑之言,如今工作不好找，小生千辛万苦才为你打点来一份体面的职位，还得瞒着其它炼金术师,你便去了吧！”
“我不去。”
“第一帝国学院乃帝国最好的学校, 你不是一直很羡慕顾朝夕，也想体验教书育人的感觉吗？反正也是关系户，进去之后上上课, 喝喝茶，清闲又高薪, 还自动镀了层高知分子的金——这份工作哪里不合你的心意？”
走在前面的金发女人依然一副油盐不进的样子：“那你去吧, 我不跟你抢。”
“爱葛妮丝！”
像个小厮似的一直跟在她身后劝说个不停的男人有些恼了，他站住脚,生气道：“你知不知道自己早就今非昔比了？小生真是不知道你犯的什么毛病,当初要离开首都星的也是你,现在天天赖在小生这的也是你,把小生当驴撵,回回帮你鞍前马后地安排，你就这样对小生！”
“哦......”爱葛妮丝转过头来,一双非人的金色竖瞳在昏暗走道里亮得出奇，她右手伸出,展平,做出一个邀请的动作,彬彬有礼道：“不要这样说,龙泉,你一直都有着不帮助我的自由。”
“天啊，这是小生的错觉吗？”龙泉手背到身后，有些悚然地看着她, “爱葛妮丝，你出了一趟远门，好像变得更像人了一点——居然还会说'自由'这个词了，这还是那个一言不合就操纵别人的精神土匪了吗？”
“......”爱葛妮丝冷冷道：“你别给脸不要脸。”
龙泉顿时眉头一松，欣慰道：“这样说就对味了。”
爱葛妮丝：“......”
她的手指颇为隐忍地屈起又松开，如是反复了数次，最后还是好心地放下了，她转回身，哼了一声：“不管你信不信，我现在已经有学生的人了，比起以前当然不一样。”
“居然还有人愿意当你的学生，”龙泉大为惊奇，他啧啧了两声，“不过最近路易好像也招了一个新学生，他的学生看着比他聪明多了，真是青出于蓝，若是有机会，小生也想见见你的学生，好比较一番，两位瞎了眼的青年才俊究竟谁更厉害些。”
黄皮肤的龙之传人们说起话来一套一套的，以至于非人种一下子还没反应过来，爱葛妮丝反刍了好一会儿这段夹枪带棒的话，这才发觉出来龙泉好像是在骂她：“你是不是在奚落我？”
“小生绝无此意啊！实际上，早在很久以前跟顾朝夕打赌的时候，我就说过......”
“说过什么？”
“他说这世界上奇葩异卉那么多，”一道慵懒清妙的女声自走道另一端响起，自动接过了龙泉的话茬，“总有那么几朵臭气相投的。”
爱葛妮丝顺着声音看过去，便看到幽暗过道的尽头，乐声与华彩流泻而入的门扉之下，戴着半面轻薄香木面具的大炼金术师，正笑吟吟地倚门站立。她穿着墨绿色半肩礼裙，鲛纱般的帔帛搭在手腕上，绿色的长发束成麻花辫松垮垮地垂在脑后，金链穿插在发丝之中，秀美神秘如林中女神。
她的左手还搭在另一个年轻女孩的臂弯上，爱葛妮丝不认识对方是谁，但那一头皎洁如月辉的银发吸引得她格外多看了两眼。
顾朝夕的视线在龙泉那即使在黑暗中也十分显眼的光头上流连过一阵，又停留在爱葛妮丝的紫色炼金术师袍子上数秒，顿时咧开嘴，笑得花枝乱颤：“你俩这是结伴来了啊？一个卤蛋一个怪胎，还挺登对。”
“小生当初说的绝对不是臭气相投这种词，你这是在污蔑我。”
爱葛妮丝跟顾朝夕向来不对盘，见了她便烦，当即一声不吭，拔腿就要走，龙泉诶诶了两声，连忙拉住她：“你这就准备走了？好久没回首都星了，不跟老熟人们多聊两句。”
“人太多了，难闻，”爱葛妮丝皱起鼻头，见龙泉连光亮的脑门上都写着失落，她想了想又道，“算了，你帮我把那什么学院的事情安排好吧，到时候我会去的。”
龙泉顿时由忧转喜了：“你这是答应了吗？”
爱葛妮丝没理他这废话，一步踏出便化作一团黑色雾气，飘然着消失在了走道看不见光的另一头。顾朝夕走了过来，轻轻地踢了龙泉一脚：“给别人办事还那么高兴。”
“要不是你，她也不会走这么早，现在只剩我一个人也没意思啦。”
龙泉没有穿那种制式的礼服，他里面套了一件纯白的棉麻衬衫，外面则披着绣着鹤衔松枝纹样的黑色对襟长褂，左手腕环着三圈玉珠串，衣着虽然老套又古朴，但跟顾朝夕站一块儿的时候，居然也毫不逊色。
他有些好奇地打量着顾朝夕身旁的少女，年纪不大，但沉稳得出奇，更吸睛的是那相当有标志性的银发蓝瞳。
“美第奇家的？这就是你那个小弟子？”他问道。
“是，斯巴蒂·美第奇的女儿，”顾朝夕拍了拍身旁人的手臂，“洛琳，这是你龙泉伯伯，他是罗氏的首席锻造师，你以后机甲坏了，送去给他修，报我的名字可以免费。”
龙泉：“ ......你哪有这么大的面子，到最后还不是拿小生的工资垫付。”
虽说如此，但他也没有拒绝，将软包子老好人的本质诠释到了极致。
“原本还准备跟爱葛妮丝两个空巢老人搭伙，没想到她倒是提前走了，害得小生现在也只好先去找文清小姐了，”龙泉无奈地笑了笑，“你不是喜欢凑热闹吗？带着小洛琳去玩吧，留在这黑不隆秋的地方干什么，散了散了。”
顾朝夕嘁了一声：“你怎么想起来约她的？”
“没办法嘛，她回来时的样子好可怜的，毕竟共事过好几百年呢，找个理由带她出来散散心而已。”
“老好人。”
“哈哈，小生就把这个当夸奖了。”
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悠扬的古典乐自钛金乐器中一阵一阵地窜出，皇家乐团别的不提，演奏水平还是一流的。经由安置在宴会厅各处的扩音装备，圆润甜美的音调便如水汽般充盈在空气中。
舞池中已经满是身着华服的贵族，连皇帝和皇后都乘着兴致下来跳了一支，不过他们之后的皇太子和秦梦得就搭手得相当敷衍了，从开始到结束，连视线都没对在一起过。
跳舞本是一件极其暧昧的事情，不过任何还算浪漫的事情，一跟政治家沾上，就如同自动披上了一层冷铁外壳。乐声的掩饰下，一对对舞姿娴熟优雅的达官，絮絮低语着明年的合作和利益交换，身体紧密贴合，语调却平板客观。
洛尔迦抬高手腕，于是伊芙转过一个圈，闪着细碎星芒的紫色裙摆在空中滑过一道绽放的弧度，接着又静静地合拢了起来。他伸出手，重新扶起伊芙的手腕，表面在跳舞，实际上却是在认真听她讲刚刚跟美第奇家主商量的事情。
“我大概很快就要回去了，”伊芙噔噔噔退了三小步，天旋地转间又完成一个下腰起身的动作，幅度之利落大款，令旁边的中年税务大臣夫妻都忍不住讶然侧目过来。
不过伊芙身体素质毕竟是专业，因此几个高难度动作做完依然脸不红气不喘，她接着说道：“听他的意思，应该不会再跟我计较之前的事情了，但这次回去后，肯定是要被严格看起来了，美第奇家族内部规矩可多了。”
“那我还会有机会见到你吗？”洛尔迦忍不住问道，他果绿色的眼睛安静地凝视着伊芙，看起来好像极为不舍一样。
被他这样盯着，伊芙有些不好意思地移开视线，不知道是不是氛围的原因，她居然觉得两人间挨得有点太近了。
不过这有什么奇怪的了？毕竟连洛尔迦裸露上半身的样子都见过的，她随即又理直气壮地想道，果然还是氛围的问题吧。
“我又不是美第奇家族的犯人，要被关一辈子，”伊芙嘟哝着，“你不是要去第一帝国学院吗？我也会去，到时候我们可以在大学再见。”
“你表现得太成熟了，我经常会忘记你也还是个孩子。”洛尔迦轻声道。
乐声一个丝滑的变调，骤然由春日般的甜蜜温暖，变成夏日的热烈奔放，舞步骤然加快，洛尔迦托着伊芙的背，两人之间的距离一瞬之间拉得极近。
近得几乎脸贴着脸，呼吸间热气交错，但下一个鼓点响起的瞬间又错开，秋日的成熟绵长透过颤抖的长音响彻，合舞的两人重新回到既亲近又疏远的原位。
伊芙目不转睛地盯着他，笑眯眯道：“——其实我不介意被人当大人，虽然你生理年龄比我大，不过你喊我姐也没关系。”
毕竟算上灵魂年纪，谁大谁小可不一定了。而且姐是一种尊称，伊芙挺喜欢被人喊姐的，这给她一种很老大的感觉。
“好吧，姐姐，”洛尔迦毫不犹豫地便喊道，他低笑了两声，这才道，“姐姐，小晴姐姐——你很喜欢听人这么喊你吗？”
“ ......”