作者：王廿七
“平安。”他喊了一声。
无人应声。
“平安？！”陈琰扔下手里东西，快步绕过屏风。
只听“哗啦”一声，水底蹿出一个雪白的娃娃，溅了陈琰一身水，发出一阵恶作剧得逞的笑。
陈琰后怕地松一口气，心脏在嗓子眼狂跳，水顺着额角下巴滴滴答答。
天晓得白日看到一堆白骨的人，到了晚上有多不经吓。
“皮的没边儿了。”陈琰恨不得把他捞出来揍，扯了一块手巾擦脸，又去外面取了丝瓜瓤，用水打湿帮他搓背。
小孩子越困越累，反而越容易兴奋，平安趁老爹没防备，猛拍水花，又溅了他一身水，笑的东倒西歪。
陈琰皱眉一躲，气恼不过，舀水朝他身上泼去。
平安尖叫躲闪，用力拍打水面，爷俩你来我往，互不相让。
林月白进来时，平安裹着浴披盘腿坐在床上，刘海打着卷儿贴在额头，陈琰浑身半湿，正在换衣裳，两人闹了一地的水，曹妈妈正在打扫，阿蛮也在帮忙。
“好大个人了，还跟儿子打水仗。”林月白手里拿着一摞账本，脸上写满怨念，眼里都没光了。
“娘亲也要做功课吗？”平安问。
陈琰用胳膊肘捅了他一下，不想睡书房就少说话。
曹妈妈清扫过地上的积水，怕地滑容易摔跤，又用干布仔细擦了一遍，走到林月白身边道：“大奶奶，我想过了，跟他们分家，立女户，带着阿蛮和小福芦单过。”
林月白道：“你想明白了？”
“想明白了。”曹妈妈道：“我也去打听了几句，家无男丁的寡妇，如果不打算改嫁，只有立女户一条出路，好歹我有小福芦，熬个十几年，待他成了丁，就跟其他民户一样了。”
林月白却道：“我看阿蛮这么能干，将来也一定有出息。”
阿蛮正跟平安一起拼拼图呢，闻言抬起头道：“是啊娘，我也可以帮你一起撑门户的。”
曹妈妈笑着附和：“是是，阿蛮也是好孩子。”
她并不是觉得阿蛮不好，只是这世道压根没给女人留几条出路，除非嫁个好人家——可什么样的人家才算好？真正家境殷实人品贵重的人家她们也高攀不起，嫁个自己丈夫那样又穷又横的短命鬼，她倒宁愿把阿蛮留在自己身边一辈子。
阿蛮这段时日在陈家，吃得好睡得香，虽也常帮娘亲打打下手，却都是力所能及的小事，肉眼可见的白胖了一些，她五官平平，脸皮也有些粗糙，唯独一双英挺的剑眉很有特色，显出几分英气。
林月白极喜欢她，教平安读书识字时，总要等她来了再开始，听说她最近又央着九环学拳脚，林月白也是默许的。
“平安不是喜欢早起吗，往后索性卯时起床，跟阿蛮一起学几套拳脚功夫，一来防身，二来健体。”
平安：？？
这把火怎么烧到他身上来了？
“娘，我还在长身体，需要多睡觉。”平安道。
“往后每天早点上床，也能睡足。”林月白不容置喙：“就这么定了。”
平安回头看向陈琰，小声问：“您又怎么惹到我娘啦？”
陈琰举头看向房梁：“那边挂了蛛网，明日记得清扫一下。”
……
翌日一整天不必外出，陈琰照旧在黑暗中起身，九环端着灯烛伺候他洗漱，顺便朝床上被子里软软的一团拍了两下。
“安哥儿，起床了，跟我练拳去。”
团子原地拱了两下。
陈琰觉得好笑，也去拍他的背。
平安悠悠转醒，揉着眼睛箕坐而起，眼见天还没亮，正要发脾气，想起娘亲昨晚说要他学功夫，怨气更大，天气转冷了，谁让他离开温暖的被窝，他就想和谁拼命，挥手赶开九环伸过来替他穿衣的手，仰身倒回床上，又去见了周公。
九环咕哝道：“往日里惯常早醒的，有事叫他起床了，拖都拖不起来。”
又叫了两次都没成功，索性放弃，只去教阿蛮了。
日上三竿，平安睡饱了觉，整个人都精神了，洗漱过后，见娘亲坐在外间老爹的书桌前，守着堆成小山似的账本，用树懒一样的速度拨算盘。
平安不敢发出半点响声，生怕触了娘亲的霉头，朝阿吉打了个手势，蹑手蹑脚地去了主院。
……
陈老爷瞧他百无聊赖的样子，又提出让他多跟堂兄弟姊妹“亲近亲近”，毕竟听他爹娘的意思，似乎真不打算给他生弟妹了。
可平安一有时间，宁愿给阿吉洗澡刷牙剪指甲，都不肯招惹叔公家的几个堂兄弟，而堂姐妹们嫌他聒噪，也不想跟他玩。
赵氏不以为然道：“玩什么，学他们玩鹦逗狗的有什么出息？”
陈老爷看看廊下的鹦鹉，平安看看脚下的阿吉。
“……”
这两个人确实够闲的。
赵氏起心动念，打算教平安读书——儿子都培养成解元了，孙子还会远吗？
赵氏拿出一本《三字经》，揽过平安，指着第一行：“祖母昨天教你识得这些字了，还记得吗？”
平安还记得老爹的嘱咐呢，心不在焉的一瞥：“人之刀……”
陈老爷正在赏玩一件前朝香炉，闻言笑得浑身乱颤。
“谁教你这样读的？”赵氏板着脸。
平安丝毫不讲义气：“祖父说，念字念半边，不会错上天。”
赵氏气的剜了丈夫一眼，后者举起放大镜，四十五度看天。
她只好从头教起，教完一段《三字经》，又苦口婆心的教导他：“你还小，不懂得‘万般皆下苦，惟有读书高’的道理。”
平安摇头晃脑，跟着祖母附和：“皆下苦呀皆下苦。”
一派油盐不进的架势。
赵氏无奈极了，恰好翡翠进屋，对赵氏禀报：“太太，刘家太太让送来五斤西洋糖。”
平安抬起头，眼睛都是亮晶晶的：“西洋糖？”
西洋糖就是后世的白糖。
因为朝廷海禁，西洋糖的价格奇高，但西洋白糖比寻常的白糖颜色更白，味道更绵密，广受富人阶层追捧。
平安看着翡翠手里极其精致的细白瓷罐，他不是特别爱吃糖，但他知道老爹很爱吃，而且很少见他吃。
于是他攀着祖母的胳膊撒娇：“祖母，给我两斤白糖，我爹爱吃白糖酥酪！”
赵氏责怪的看一眼翡翠，道：“不是祖母舍不得给，吃糖多了影响读书。”
平安不解的看向祖父。
“不知你祖母从何处听来的，总说吃糖会变笨……”陈老爷道：“你没发现吗？这家里的食桌上，从没有糖碟子、蜂蜜之类。”
平安颇为震撼的看向祖母，原来这时代的父母鸡娃，也很癫狂啊。
“是广济堂的谢神医说过的。”赵氏道。
“早都辟谣了。”陈老爷小小声。
赵氏又把他一瞪，陈老爷只好重新拿起放大镜，看他的香炉去了。
“好可怜啊。”平安唏嘘，爱吃甜食的人从小没有糖吃，是多么残忍的一件事。
“你说谁可怜？”赵氏反问。
“没谁。”平安摇摇头，不再提西洋糖的事。
赵氏又道：“安哥儿，你看你爹自小有神童之名，六岁读四书，八岁能作诗，十八岁就是生员了，若不是他老师说年少登科易生狂妄，压了他几年，此时早都是进士了……”
平安跟着摇头晃脑，他爹的这些成就，他都快倒背如流了，在祖母眼里，他爹就是宰相根苗——事实还真是那么回事。
“他如此聪慧，都是从小不吃糖的缘故。”赵氏为了印证自己的观点，补充证据：“不然是为什么呢？你看南陈家几代男人，一个也考不出功名……”
陈老爷瞥她一眼：“说话就说话，不要伤及无辜。”
祖母絮絮叨叨不停的念紧箍咒，平安只顾明哲保身，顾不得同情老爹了，赶紧带着他的黑将军和阿吉去院子里玩。
“这孩子，性子不像他爹，也不像他娘。”赵氏道。
“那像谁？”陈老爷问。
赵氏不想理他，自顾自的拿起账本盘账，算盘声劈啪作响。
“像谁啊？”陈老爷追问。
赵氏还未作答，便听到院外平安的叫喊声。
“啊啊啊啊——阿吉！吐！吐！”
陈老爷探身一看，平安正掰着狗嘴尖叫，他紧忙去院子里帮忙，从阿吉的嘴里抠出浑身湿漉漉的“黑将军”。
黑将军受到惊吓，一戳一蹦跳进花丛，消失不见了……
爷孙俩满院子寻找，阿蛮和小福芦也来帮忙，用了小半天仍不见黑将军的身影。陈琰从外面回来，找一条襻膊将宽袖束起，也加入了找蟋蟀小分队。
直到吃晚饭时，黑将军还没有被找到，平安难过的不想吃饭，林月白哄他：“别难过了，让舅舅再帮你找一只来，比黑将军更大的。”
平安勉强笑笑，再抓一只也不是原来的黑将军了。
夜幕降临，陈老爷遣人将平安叫到前院去，对他说：“我想到一个绝好的主意，先去灶房拿些糖，洒在花圃中，上头盖一张纸，明日一早就能找到黑将军。”
平安愣愣点头，跟着陈老爷去了灶房，翻箱倒柜寻找红糖。
“祖父，”平安小小声地问：“这是咱们自己家，为什么要偷啊？直接叫刘婆婆来找岂不是更方便？”
陈老爷也小声道：“你懂什么，这样才有趣。”
平安：……
黑灯瞎火的，平安只翻到一个细瓷罐子。
“这是西洋糖。”陈老爷道：“价比黄金。”
平安打开盖子，用食指戳一下放进嘴里——甜。
然后小心翼翼地放回原处。
“倒也用不了太多，”陈老爷又道，“取一小撮即可。”
平安又将糖罐子取下来。