作者：王廿七
“太暗了，你帮爹掌灯吧。”
平安又踩着凳子，爬到条案上取下一盏套着灯罩的油灯。
“小心一点。”陈琰嘱咐他。
他年龄还小，手脚不是特别稳当，但快到了开蒙的年纪，以后难免跟烛火打交道，陈琰紧盯着，有意锻炼他自己取笔墨、掌油灯。
读书人修身养性，讲的就是一个“稳”字，手、口、身、心都要稳，才不至于在小有所成时迷了心智，毁了前程。
平安手里的灯火一寸寸的靠近，渐渐照亮了陈琰面前的几案。就在这四四方方的厅堂之中，陈琰铺纸研墨，亲自为孟婉提写状纸。
平安隐约知道这一纸诉状的含金量。
凡是爱惜名声的读书人，都瞧不起那些包揽词讼的举人生员，他们仗着有功名在身，谙熟律法，做替人打官司消灾、颠倒黑白的勾当。
如今官场与文坛，也在大力抵制这种风气，小叔公就在这件事上栽了跟头。
看来老爹也要步小叔公的后尘，打算凭借微弱的力量，硬刚省公安厅了。
他觉得自己越来越看不懂这个未来奸臣了。不过，如果老爹像小叔公那样被革去功名，躲在瓷坊写一辈子小说，倒也是他喜闻乐见的。
……
翌日一早，阵阵沉闷的击鼓声打破了盛安县衙的平静。
县衙门口的鸣冤鼓已多年没人敲过了，百姓们打官司，往往被值堂吏打发到“相关部门”去递状纸，因为击鼓鸣冤有个不成文的规矩——要挨杀威棒的。
急促的鼓声不但吵醒了一县父母官，还惊动了衙前街的行人，击鼓鸣冤的戏码在戏文里常见，现实可不常有，不出片刻，附近街巷的百姓纷纷涌向县衙门口。
只见壮班捕快们提着水火棍气势汹汹的涌了出来，班头跟在后头，不悦的吩咐：“不管何人击鼓，先找由头打一顿再说！”
“是！”捕快们齐声应道，转而对击鼓之人喝道：“何人在此击鼓？！”
其人搁下鼓槌，转过身，一袭举人冠带，长身而立，身后跟着两年前陈平业杀妻案的苦主——年过五旬的孟老爷。
“呀……解元公！”冯班头排众而出，立马变了腔调：“您这是闹哪一出啊？”
陈琰面色镇定，吐字如钉：“国朝祖制，鸣冤鼓响，必须立即升堂，学生有冤情向堂尊大人陈禀。”
班头哪敢反驳半个字，陈琰迈过门槛大步流星走进县衙。
年轻的手下问他：“头儿，还打不打？”
班头没好气道：“打你个头！几个脑袋敢打解元？”
围观的百姓越聚越多，有那懂行之人为大家解释：“这是位举人老爷，有功名在身，见官不跪，不可以用刑的。”
众人做出恍然大悟的神情，却是更加好奇了，举人老爷在老百姓心里，那是万众敬仰的文魁星，原来天上的星星也会有冤情啊。
孙知县经过一整夜的天人交战，辗转难眠，窝在后衙摆烂，被一阵鼓声敲得心惊肉跳，什么年头了还有人敢敲鸣冤鼓？！
忙命人将自己的一身公服取来，谁知他这两年消极怠政，久矣不在大堂问案，公服长满了绿毛，只能穿常服。尽管不合规矩，
此时也顾不得这些，忙是穿戴整齐，准备升堂。
后堂云板一响，升堂鼓起，栅门缓缓打开，百姓摩肩接踵的挤进了院子，都想占个好位置瞧个明白。
有人喊：“大老爷到——”
只见孙知县满脸肃容，踱步来到一堂，在大案后缓缓坐了下来。百姓们齐齐下跪，如一片倒伏的麦浪，给大老爷磕头。
堂外的百姓都跪倒了，站在原地躬身行礼的陈琰就被显了出来。
孙知县“啧”的一声，低声问：“彦章啊，你我之间有什么话不好直接说，非要搞这么隆重。”
陈琰神情肃穆：“回大人，学生此行唐突，并非自己有冤情，而是替远房的一位表妹代写状词呈上，请大人过目。”
孙知县接过状纸打眼一看，满纸都是“孟氏”，登时眼前发黑，还真是怕什么来什么……
宋师爷见孙知县脸色煞白，忙提醒道：“东翁，百姓们还跪着呢。”
孙知县如梦方醒，忙叫众人起来，一拍惊堂木：“升堂。”
第27章 引蛇出洞
“陈解元，你所告何事？”孙知县问。
“回禀堂尊，十月初九，有民夫从盛江支流陈家巷河段发现了一具无名女尸，居住在陈家巷的族人皆可作证，孟家二老疑心是两年前在陈家巷失踪的新妇孟氏，学生身为陈家子弟，又是圣人门徒，自然要秉公处置，遂替孟家二老请求辨尸，倘若此人真是孟氏，陈家绝不包庇纵容，倘若不是，也可还我族亲清白。”
仪门外人群“嗡”的一声炸了锅。
孙知县一拍惊堂木，便有皂吏喝道：“肃静。”
孙知县看着陈琰，欲言又止。
为什么怀疑当年孟家人认错了人？还不是因为尸体腐烂的面目全非。如今两年过去，人都成一副骨头了，不是专业的仵作连是男是女都看不出来，你还让这两个糊涂蛋来辨尸？
陈琰一脸肃容，直把孙知县盯的后背发毛。
“辩就辨……”孙知县一摆手：“把尸骨抬上来。”
苇席一掀开，孟老爷腿一软跪在地上，这回他从头到脚仔细地看，一寸寸地抚过平滑的骨头，直至足踝处停住手，直挺挺的晕厥过去。
现场又是一阵骚乱，众人抚胸拍背掐人中，可算把那一口浊气吐出，只见孟老爷捶胸顿足，掩面而泣：“这才是我苦命的儿！我苦命的儿！”
孙知县对孟老爷道：“你说这是令嫒，两年前过堂时你指认的女尸又作何解释？”
“是我糊涂认错了人，这才是我儿，我儿右足是六趾。”
“可两年前的那具尸首也是六趾。”李典史道。
“她因幼时淘气，足踝摔断过，还能看到痕迹。”他说到此处，更是泣不成声。
“当年是你白纸黑字签下了认尸的供状，”孙知县沉声道，“你可知如今再想为令嫒翻案，已是难于登天？”
他还记得两年前，这位孟老爷携妻子蹒跚而至，泣不成声，盖尸的苇席才掀开一角，看到右足的六根脚趾，老两口便开始痛哭：“我苦命的儿——”
这一哭，孙知县心凉了半截，他甚至干咳一声，提醒两人看清楚再说，遭到知府大人一记警告的目光。
老两口丧女心痛，泪眼婆娑，哪里会想到其中会有蹊跷，尸体又已经腐坏看不清容貌，当即在辨尸的供状上画了押，将此案定了性。
陈平业此时又添新的供词，称孟氏不但与人通奸，还身怀有孕。
郭知府问孟老爷，是否同意剖开尸首？
孟老爷问心无愧，当场同意剖尸，还女儿清白。
结果莫说是孙知县，堂中所有人全傻了眼，新婚三日的新娘怀胎四个月，若非在室时与人通奸，难道能吞风生子不成？
此时老两口再想矢口否认，白纸黑字的供状已收进了案卷。
孙知县眼睁睁看着卷宗被府衙带走，七日后，府衙认定孟氏通奸，株胎暗结，被陈平业发现后双方发生争执，失手杀人，其情可悯，理应从轻发落，判杖责三十，徒刑两年，孟氏的尸体归还本宗。
眼下孟老爷对着尸骨一味的哭，根本听不进任何话。
孙知县简直想骂人，心底的火气压了又压，才命人将尸体收回殓房。
一直沉默不语的陈琰朝孙知县施礼：“县尊，学生听闻一种方法，名叫“滴骨认亲”，血亲之人的鲜血滴入死去一年以上骸骨中，鲜血可与白骨相融，反之则不会。
孙知县心道，这些都是无良仵作的障眼法，你好歹是一省解元、儒家弟子，这种鬼话也会相信？
他摇头道：“彦章啊，你太年轻……”
话音刚落，只见陈琰朝他使了个眼色，立刻改口道：“年轻人才能想出这么好的办法啊！”
陈琰微微颔首。
孙知县转而去问孟老爷：“孟氏当年被判归宗，尸骨现在何处？”
孟老爷抹泪道：“我儿清白受损，族里不许她葬入祖坟，我只好在玉琼山买下一片清净之地，将她安葬了。”
孙知县又问：“孟氏已过两年，别无查验之法，你可同意开棺，滴骨认亲？”
孟老爷当即点头：“愿意！”
“好。”孙知县一拍惊堂木：“事不宜迟，我们立刻去玉琼山，开棺验尸。”
王典史愣了愣，道：“老爷，这法子靠不住吧。”
孙知县蹙眉：“教你们平时多看书，先贤用此法破获奇案无数，你敢说这法子靠不住？”
王典史低头不语。
孙知县从大案后起身，整理衣冠，下令立刻出发。
他一反常态的雷厉风行，令身边佐贰皂吏颇感意外，连围观的百姓都交头接耳地讨论起来。
仪门口的衙役一戳水火棍：“肃静！”
“大人。”刑房司吏此时站了出来：“小人在刑房供职二十余年，经手大小凶案无数，开棺验尸也不稀奇，只是历来有个不成文的规矩，午时三刻之后阴气渐升，不能开棺，咱们此时出发到玉琼山，就算不吃不喝一直赶路，至少也要一个多时辰，恰赶在未时了。”
鬼怪之说最是扰乱人心，听得现场众人毛骨悚然，连宋师爷都低声劝道：“好像是有这个说法。”
孙知县刚要骂人，却听陈琰道：“县尊，所谓怪力乱神，当敬而远之，还是宁可信其有吧。”
“你……”孙知县已经被陈琰整蒙了，这人到底哪头儿的？
陈琰又对他使了个眼色。
于是孙知县一拍惊堂木：“今日公审到此结束，待开棺验尸之后，择期再审。退堂！”
故事听一半，百姓们都意犹未尽，只好一齐跪地，送县尊大人离开大堂。
……
县衙三堂，孙知县对着陈琰好一顿埋怨。
“彦章啊彦章，你好糊涂啊！”孙知县苦着脸道：“我已作困兽进退两难，还指望你入仕之后能拉我一把，如今你上赶着把自己扯进来，你可真是……”
“我不这样做，县尊如何向府里省里交代？”陈琰道：“我把事情闹大，您才能‘骑虎难下，形势所逼’。”
“可你这样大张旗鼓的一嚷嚷，不怕打草惊蛇吗？”孙知县道。
陈琰浅笑不语。
孙知县随即想到：“你是为了引蛇出洞？”
“县尊今夜加派人手守在孟氏的坟茔附近，一定会有所收获的。”
“哦——”孙知县理解了，又问：“那知府大人问下来，我该如何交代？”
“发疯。”陈琰道。
“……发啥？”孙知县以为自己听错了。