作者：王廿七
陈平继也很争气，上来就帮他树立典型，供他杀一儆百。
不过他也知道，贪玩是孩子的天性，这些孩子又被放养惯了，对付天生顽劣的孩子不用谈方式方法，只有繁重紧张的课业，才能把浮躁之气压下去。
于是从第三天开始，他便让孩子们从左到右依次拿着书本上来，一个一个的摸底，了解每个人的基础和进度，从《三百千》问到“四书”，并将每个人的情况汇总记录，以备日后查漏补缺。
连天阴雨，抱厦内气氛紧张。
平安鲜明的感受到一种阴森森的气场笼罩在整个宅子上空，让他不自觉的绕道远离，生怕被什么不干净的东西吸进去。
三天摸底结束，陈敬时心里大概有了数。
这些孩子因为三天打鱼两天晒网，读书读的七零八落，像平继这几个大孩子，尽管已经蒙学毕业，开始接触经学，却根本不成系统。这样下去，长大最多是能写会算，打理一下家业罢了。可其中有几个孩子，如陈平继、陈平信，分明是很聪明的，前途不可估量。
他决定不论年龄，一律从头教起。
“《千字文》？”陈平继道：“我翻过年就十岁了，你让我读《千字文》？”
“你已经读过了？”陈敬时问。
“当然，五岁就背熟了。”
“那你告诉我，龙师火帝是谁？鸟官人皇又是谁？”陈敬时问。
陈平继答不上来，从前的先生只是让他们通背，压根没教过这些典故。
陈敬时又点了几个稍大些的孩子，都是一问三不知。
“你们现在这个年纪，最忌不求甚解，不管是蒙学还是经学，都要稳扎稳打，好比是盖房子，根基牢固，房子才能盖的更高。”
陈敬时言尽于此，让陈平继翻开书本自己背，背一段，讲一段，讲完再让他重复一遍，还算通顺，这才放他回座位上反复温习。
接着是下一个，再下一个，十二个孩子全部教过一遍，整个上午便过去了。
小饭堂热腾腾的香味飘进书堂的时候，陈平继猛然发觉，时间过得可真快啊。
散学后，陈敬时照旧把他们留下了做功课，一心改掉他们拖沓懈怠的毛病。
不过孩子们很快就习惯了，在学堂里做完功课也有好处，回家反倒玩的更加痛快。
……
江南富庶之地，百姓相对富足安定。
才进腊月，盛安县城内处处洋溢着节日的欢愉。
晌午，刘婆子熬了一锅不滞不稀的粥，散发着五谷的醇香。
赵氏叫陈琰去陈敬时家里送腊八粥，陈琰懒得外出，打发平安去，平安一会儿找不到袜子，一会儿找不到棉帽，拖拖拉拉不出门。
陈琰奇怪地问他：“平日不是天天往隔壁园子里跑吗，最近怎么恨不得绕道走？”
平安可不敢提他雇群演假扮催更读者，算计小叔公回来教书的事，万一连累九环就不好了。
只好提上小食盒，硬着头皮出门去。
抱厦是坐南朝北的倒座房，窗户开在南边，因此走在巷子里就能听见朗朗的读书声。
平安甚是欣慰地点点头，孩子们终于走上正轨了。
透过窗格，他看到族兄们在读书，陈敬时歪坐在书案后面，一副苦思冥想状。平安心想，都过去这么多天了，居然还在卡文？怪不得娘亲心情一直不好。
平安蹑手蹑脚地走进抱厦，没进书堂，而是将食盒搁在中间小厅的椅子上，见旁边有一副纸笔，半池还没干透的墨，点了一滴茶水进去，用毛笔蘸蘸，在纸上画了一碗腊八粥，三根曲线代表热气，又画了个火柴人儿在一旁作揖，注明“陈平安”，压在食盒底下。
就这样一耽搁，陈敬时从里面出来了，撞了个正着。
平安撒腿就跑，被他一把薅住。
“嘿嘿嘿……”平安一脸讨好的笑。
“嘿嘿嘿。”陈敬时阴阳怪气地学他干笑几声，又沉下脸来。
“小叔公，大人不记小人过，别跟小孩儿一般见识。”平安道。
陈敬时懒得接话，从食盒下抽出那张“留言”，看了又看，皱眉问：“你为什么要烧香？”
平安分辨道：“很明显，这，是一碗腊八粥，这，是我给您赔礼道歉。”
陈敬时：“……“
并不明显。
“你这画功谁教的？”陈敬时嫌弃地说：“你爹五岁的时候也不至于画成这样。”
“我爹说我很有天赋。”平安道：“万一咱家以后家道中落，我还要靠卖画赚钱呢。”
陈敬时：“……”
但愿不要家道中落。
“小叔公，你就原谅我吧，为表歉意，我可以传授给你一些卡文技巧。”平安小声道。
陈敬时嗤之以鼻，又忍不住想听，把头凑了过去。
平安神秘兮兮地说：“卡文的技巧是水文。”
霍妈妈见他们聊得投机，端上两杯热茶，陈敬时端起茶水呷一口，问：“何谓水文？”
平安道：“就是把一千字的文章，扩写到一万字。”
“噗……”陈敬时险些呛着。
就知道不该指望这小子。
“小叔公，我都帮你想好了，有这一万字的时间，足够把卡住的地方想通了。”平安道。
“你是想砸我招牌吧？”陈敬时没好气道。
“怎么会呢，只要水得足够精彩，读者根本看不出来。”平安道。
“听上去有点猥琐……”陈敬时沉吟片刻：“但也不是完全行不通。”
制造冲突是所有作者的强项，朝平静的水面扔石子，往喷香的米饭里掺沙子，断绝主角的所有退路，再给他一线生机，随机送走一位可爱的配角，让主角痛不欲生……生生死死之间，足够水出好几回呢。
平安笑道：“这绝对是非常先进的技巧，小叔公，我只告诉你一个人，千万别说给别人。”
“那是自然。”陈敬时道。
两人拉了钩，前尘往事一笔勾销。
陈敬时拎起食盒打算早退，看到那副“画作”，用诱拐小朋友的语气劝道：“别在家跟你爹瞎混了，他简直是误人子弟，来小叔公家里，小叔公给你开蒙，教你画画，怎么样？”
平安面带警惕之色，一步步往后退，退到大门口，嗖的一声跑掉了，还在院子里喊：“小叔公好像一只狼外婆！！！”
第41章 秋后的蚂蚱，蹦跶不了几……
街头巷尾的孩子们拍手唱着年谣：“树上鸟儿叽叽喳，阿公阿婆笑开花，阿公忙着贴春联，阿婆要把花糕炸，穿新衣，放鞭炮，噼里啪啦吓一跳……”
到了腊月二十三，人们就开始忙年了，往往全家出动采购年货，买菜买肉，杀鸡宰羊，然后回家除尘洒扫，准备辞旧迎新。
孙知县突然叫陈琰去县衙一趟，吏房的司吏胡经承年近七旬，昨日向他递交辞呈申请致仕，空出一个好大的位置。
衙门里论资排辈，本是应有之意，于是孙知县找了个年迈的贴书顶上胡经承的位置，如此便空出一个贴书，问陈家有没有科举无望，又可勘提携的后生，愿意来县衙做吏员的？
陈琰听话听音儿，知道孙知县有意照拂南陈家，他自然是要领情的，毕竟他迟早要离开家乡，父亲不擅与官府中人交际，家中有人在县衙当值是再好不过的。
南陈家的四位老爷两年以来第一次开碰头会，最终决定让三老爷陈敬礼的长子陈琇接下这份差事，毕竟陈琇是家里第三高学历的人——他是个童生，人又伶俐会说话，本想年后让他接手一部分生意的，这样一看，还是先应县衙的差事。
陈琰又趁着各衙门封印之前，去省城拜访师叔顾宪，顺便带月白和平安在省城逛逛，采买些县城里买不到的年货。
顾宪点名要看他的文章，他便带着文章来了。
顾宪又听说他放弃了此次春闱，捻须道：“也好，来年京城必有一场疾风骤雨，卷入其中并非益事，倒不如暂避锋芒，韬光养晦。”
平安在一旁听着，心中暗自唏嘘，如果没有孟婉这件事，老爹本该是这一科的进士，现在这样一耽误，整个时间线都打乱了，也不知对未来是好是坏。
又听顾宪点评他的文章道：“不愧是师兄的高足，从笔法上、立意上，都是无可挑剔的，保守估计在二甲三四十名左右，既然决定下一科再考，就回去安心读书，精进学业，看能否更进一步。”
平安又是一惊，这位顾臬台是有真才实学的，老爹原本的名次可不正是二甲第二十五名吗？
陈琰深深一揖：“谢师叔指点迷津。”
平安今天表现的又乖巧又稳当，可陈琰离坐解手的功夫，再回来时，平安正带着顾臬台的官帽在玩，那帽子又深又大，一直盖到鼻子，把向来以冷面无私著称的老头儿逗得咯咯直笑。
陈琰无奈的轻斥：“平安，胡闹。”
“不妨事，是我拿给他玩的。”顾宪竟还嫌他扫兴。
……
小雨夹雪，空气湿寒，毫不影响人们迎接新春的热情，赵氏请来城里手艺最好的裁缝，为家里的大人孩子量体裁衣。
屋里生着暖炉，坐榻和椅子上都铺了厚厚的绒垫子，榻桌上一应茶水点心，还有新鲜的石榴、橘子和冬枣。
平安在暖炉上烤橘子，银丝炭烧得正旺，把他的小脸映得红彤彤的，橘子皮烤的干干巴巴，剥开一个先给娘亲。
他往日里总有新衣服穿，并不稀奇，林月白又让曹妈妈去叫阿蛮小福芦来，一起做件新衣裳，来年陪平安一起上学。
她终于在年前理完了所有账目，族产私产、店铺庄田，捋的明明白白，正等丈夫回来一起商定来年的人事计划。
枯等无聊，拿了本《诗经》教平安读书。
平安背到“武丁孙子，武王靡不胜”时，门外传来欢快的脚步声。
清脆的声音接着背道：“龙旂十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止。肇域彼四海，四海来假，来假祁祁。”
是阿蛮和小福芦来了，掀开帘子，灌进一股子寒气。
曹妈妈追在后头嗔怪道：“阿蛮，越来越没规矩了！”
阿蛮总在外面玩，脸上被皲出两团红红的印子，林月白让九环拿来羊脂膏子，嘱咐她每天拿来擦脸。
“阿蛮背得好。”林月白又问：“你可知道这几句的含义？”
曹妈妈嘴里责怪，却从袖中掏出手帕给阿蛮擦汗：“大奶奶抬举她了，她哪里知道什么，跟着瞎念几句罢。”
“我没有瞎念。”阿蛮扬起脑袋，乌亮的眸子闪着光：“是歌颂商王武丁邦畿千里、征伐四方的功业。”
平安开心地说：“阿蛮真棒！”
阿蛮被人夸赞，更来了精神：“我还知道……”
有人掀开帘子进来，灌进几丝冷雨，陈琰回来了，曹妈妈连忙行礼。
阿蛮的声音戛然而止，觉得自己是有点得意忘形，缩着脖子回到阿娘身边。