作者：暮序
走出一段距离，忽见前方有两名府中护卫在小声地说话，他不悦地皱眉，待听清楚那两人的话时，脸色顿时变得相当难看。
“大公子身上的伤果真是被个七八岁的孩子打伤的？”
“千真万确，我怎会拿此事来开玩笑，原本就比那孩子大了好几岁，还跟着将军学了这么多年武，竟然还打不过一个穷人家的小孩子，真是丢尽了镇远将军府的脸。”
“到底不是将军的种，哪有武将的血性，终究不过是个绣花枕头而已。”
“说得有理……”
……
那两人的身影越来越远，最终化作一个墨点再也看不到，冯维亮死死地攥着拳头，脸色一阵青一阵红一阵白，眼眶微红，隐隐有水光浮现。
——
唐松年得了好差事，唐柏年哪怕心里嫉妒得要死，可表面的功夫也还是要做，毕竟家里有个在吏部任职的弟弟，他在京城行走也容易些，这样一想，他突然便生出一个好主意。
倒不如凭借这个天大的好机会，在府里设宴，遍请各府贵人，也算是为他更进一步打开在京中的人脉。
他兴冲冲地去寻唐松年，将打算在府里设宴恭贺他荣升之事告诉他，原以为对方应该会很乐意的才是，哪想到唐松年听罢连连摆手，只道万万不可。
他不死心地劝了又劝，可唐松年却仍是不肯改变主意。兄弟二人争执不下，唐柏年终还是怒气冲冲离去。
“简直不识抬举！！”走出三房所在院落，他回身啐了一口，眼神阴鸷。
“谁不识抬举呢？”有软软糯糯的声音在他身后响起，他回头一看，认出是那‘不识抬举’之人的宝贝女儿，没好气地回答，“除了你爹还有谁？”
许筠瑶一脸天真地又问：“大伯伯要抬举爹爹么？”
唐柏年被她一窒，纵是脸皮再厚也说不出他要抬举唐松年的话来，只又有些气不过，恨恨地瞪她：“你爹不是好东西，你这小丫头也一样！”
总而言之，他就是跟唐松年一家子犯冲！
“噢……”小丫头拖着软软的尾音，稚气地又问，“那大伯伯是个东西么？”
唐柏年被她呛了一口，想要说些什么又觉得失了身份，最终只能拂袖而去。
许筠瑶背着手笑眯眯地望着他盛怒而去的背影，少顷，慢吞吞地抽出她用藤条绑成的‘鞭子’，用力往地上一甩，只听‘啪’的一下清脆响声，将正往这边走来的耀哥儿吓得脸色发白，想也不想掉头就跑。
“宝丫，宝丫，我跟你讲，廷哥儿被人打伤啦！”如同一阵风似的跑回来周哥儿喘着粗气，脸蛋红扑扑的也不知道是累的还是气的。
“谁打的？！”许筠瑶将那藤条鞭子甩得啪啪作响，小眉毛倒竖，凶巴巴地问。
“廷哥儿不肯说，芳姐姐她们也不知道！”周哥儿气极，用力跺了跺脚，恨恨地回答。
不肯说？许筠瑶凶狠的表情瞬间便凝住了，一会儿，皱了皱小鼻子，表情瞧着有些迷茫。
为什么会不肯说？是颜面过不去，还是因为自尊受损，又或是想着自己静悄悄地报复回来？
她不解地挠了挠脸蛋。
“宝丫！”阮氏不悦的声音突然传来，许筠瑶暗道不好，飞快把手上的‘鞭子’塞给周哥儿，一脸无辜地转过身对上板起了脸的娘亲，举着一双白嫩嫩肉乎乎的小手，甜甜地道，“我没有玩鞭子，瞧，什么也没有。”
第37章
阮氏不赞同地望着她，上前来夺过周哥儿手中的藤条鞭子，递到她跟前：“那这是什么？”
“哥哥的鞭子，哥哥做的，拿来让我瞧瞧。”许筠瑶想也不想地回答，趁阮氏不注意，飞快地给了周哥儿一记警告的眼神。
一脸欲言又止的周哥儿咽咽口水，硬着头皮迎着娘亲询问的视线点点头：“是我的。”
“可这绑绳的方式分明是你妹妹的。”阮氏不相信。
瞧这接驳绳结，分明就是小丫头惯常会打的结。
“我跟妹妹学的，她那样绑会绑得比较紧，不会松掉。”周哥儿从善如流，明显替妹妹背锅已经相当熟练了。
当然，这锅也不是白背的，他想要吃什么买什么，也可以打着妹妹的名义去找爹爹要，十之八九能成功。甚至闯了什么祸，也可以让妹妹出马帮他把爹爹摆平。
总之，你帮我对付爹爹，我就帮你对付娘亲，兄妹之间的合作还是相当愉快的！
阮氏还是一脸的怀疑，只是见儿子挺着小胸膛一副敢做敢当的样子，女儿眨巴着眼睛满脸的无辜，终于还是勉强接受了周哥儿的说辞，只还是不放心，警告女儿道：“可不许再玩鞭子，万一伤了人，又或是把自己弄伤了，那可不是闹着玩的。”
归根到底还是因为当年小丫头拎着死蛇作鞭，追着人抽打的那一幕留给她的印象实在太深刻了，每每想起来都让她头皮发麻。
就在月前，她发现女儿又拿着‘鞭子’在园子里甩得‘噼啪’作响，那一刻险些没晕死过去，勉强定睛细一看，才发现小丫头这回拿的是藤条绑成的鞭子，不是什么吓人的东西，这才觉得好受了些。
不过就算是如此，她还是明令禁止小丫头再玩弄这些。
偏偏许筠瑶却也从当年拿死蛇作鞭打人中发现‘鞭子’的好处。这东西又韧又长，无形中便将持鞭者可攻击的范围扩大了。而且细、软、韧，被抽打中了痛得会更厉害，比拳头可是好用多了。
甚至如果甩得够快、够狠、够准，对方根本连还手之力都没有。就算对方有本事可以伸手抓住抽过去的鞭子，他的手便也要先吃上一鞭，真真是可以完美地做到‘死了也要让你痛一痛’的悲壮程度。
可惜包子夫人却不能理解她的一番心思，已经连续没收了三条她亲手做的鞭子，今日这条只怕也会同样落得个被没收的下场，这样算来就是四条了。
她只想叹气，又听着阮氏的警告之言，还是软软地应喏：“好，知道了……”
阮氏又转身过去对着儿子严肃地道：“周哥儿也不听话，罚一个月内没有点心吃，也不准出去玩！”
“啊？！”周哥儿瞪大了眼睛，“不，娘你别冲动，有好话话说，哎，娘……”
他眼睁睁地看着两三下便快步走远的阮氏，欲哭无泪。
阮氏走得快，也没有听到身后的那对小兄妹的对话。
“都怪你不小心，怎又被娘给抓住了？”周哥儿埋怨道。
“我也不想呀！我都跑到外头来甩了，可还是被她撞见，我也没办法。”许筠瑶摊摊手，也是相当的无奈。
为了躲避包子夫人，她都跑到三房外的地方练习了，哪知道才没几日又给她撞了个正着。
“我不管，我这回可是亏大了，你要补偿我！”周哥儿忿忿地瞪着还在装无辜的妹妹。
许筠瑶抚着小下巴想了想，以小唐大人那馋猫的本性，罚一个月内没点心吃确实是损失惨重了些。这样一想，她便问：“那要怎样补偿？”
周哥儿眼睛闪闪亮，期盼地道：“我想要一个像兴哥儿那种会打拳的小人，还想要一匹小白马，能骑着它跑得很快的那种。”
“这要求有点儿难办哎！”许筠瑶又挠了挠脸蛋。
“就知道有点儿难办，所以才要你去跟爹爹说啊！”周哥儿一脸的理所当然。
要不是知道有点儿难办，他早就打着妹妹的名义去找爹爹了，哪还会等到现在。
许筠瑶想想也是，遂痛快地答应了：“好，我去就我去！”
兄妹二人双双举起一边手，‘啪’的一下，击掌表示合作达成。
却说镇远将军府中，云氏也不知怎的，总是对当年那个质问夫君的孩子有点儿说不出的异样感觉，可她自然也看得出，杜诚忠说不认识那孩子确实也没有骗她。
她思前想后，先是使了人去打探那孩子的住处，又让心腹侍女巧儿带着疗伤的药前去，看看能不能探一探那孩子的来历。
这日恰好贺娘子留在家中，听到敲门声便将湿漉漉的双手往腰间围裙处抹了抹，应了声‘来了’便前去开门。
门打开之后，发现来人是一名富贵人家侍女打扮的陌生女子，瞧着既不像纪大人府上的，也不像唐大人府上的，一时迟疑：“你是？”
“是贺娘子么？我是镇远将军府的巧儿，前几日我家公子与令郎有些误会，误伤了令郎，我家将军与夫人过意不去，特意让我送了些伤药过来。”
令郎？贺娘子愣住了，明白对方许是误会了廷哥儿与自己的关系。不过她也不打算解释什么，只听对方口中所言，她直到这会儿才知道，原来那日打伤了贺绍廷的竟是镇远将军府的公子。
当然，她并不知道对方伤得比贺绍廷还要厉害，只知道自家向来懂事的孩子无缘无故被富贵公子打了，当下沉下脸，冷漠地道：“不敢当，药你们还是拿回去吧！我们小门小户的受不起！”
见她一副要送客的模样，巧儿心中不悦，可还是耐着性子想要说几句好话，忽见屋里冲出一个约莫七八岁，脸上还带着伤的孩子。
那孩子径自朝她冲过来，用力一推便把她推开几步，恶狠狠地扔下一个字：“滚！”
然后便是重重的关门声音，吓得她一个哆嗦，随即反应过来，知道方才那个孩子便是夫人让她来探探底细的那位，一时心中恼极，朝着大门啐了一口，暗骂：果真是从乡下地方来的，半点教养都没有的野孩子！
她心里不痛快，回去便添油加醋地对云氏乱说一通。
云氏的注意力却放在‘母子三人’这几个字上，忙打断她的话问：“你确定那孩子和母亲、姐姐一起住？”
“千真万确！我都打听过了，那里就住着他们母子三人。那妇人瞧着不到四十岁，身边带着夫人所说的那个孩子还有一个十来岁的女儿。”
跟着母亲和一个十来岁的姐姐……看来确是普通人家的孩子，与夫君没什么关系。云氏暗道。
“……夫人就是宅心仁厚，才会专门给他送药去。要我说，咱们不让他前来向大公子赔礼道歉，便已经是将军与夫人宽宏大量了。”巧儿心有不满。
“罢了，既然人家不接受，咱们也不自讨没趣，便这样算了。”心中疑云得解，云氏自然也不会为难自己，诚如巧儿所说，那孩子打伤了亮哥儿，她不让他上门赔礼道歉已经是宽宏大量了。
此时的贺娘子却是皱着眉，狐疑的目光直往贺绍廷身上望去，见他气得胸口急速起伏，拳头攥紧，绷着脸，咬着唇，终是忍不住问：“廷哥儿，你老实跟姑母说，那个什么将军府的公子为何要打你？”
“或者……”顿了顿，她突然生出一个念头，试探着问，“或者你与将军府上什么人有些关系？”
贺绍廷脸色一白，顿时有些慌乱，眸光微闪，硬是不敢对上她。
贺娘子还有什么不明白的，眉头皱得更紧，暗暗思索着这孩子能与人有什么关系？
贺绍廷见她只是望着自己不再发一言，心中不安，不自禁地揪了揪袖口。半晌之后，一咬牙，低声道：“我身上流着那个镇远将军的血。”
“什么？！”贺娘子大吃一惊，纵是想了一千种可能，也没有想到会是这样一个结果。
“你说那镇远将军是你的生父？”她急急拉着他进屋，关上门，压低声音不可思议地又问。
贺绍廷神情黯然，点了点头。
贺娘子一屁股便坐到了椅上，好半天回不过神来。
“你是什么时候知道自己的身世的？是你娘告诉你的？”良久，她才哑声问。
“不，我娘从来没说过。是姨母，就是孙家姨母临死前告诉我，让我来京城来找他的。”
贺娘子听罢松了口气。
弟媳妇没有提过此事，说明她确实是一心一意当贺家妇，也是诚心诚意让这孩子姓贺。这样一想，她心里的疙瘩便消去了，对贺绍廷的身世也没了继续追问的兴趣。
只还是觉得有点儿奇怪。毕竟当年弟媳妇进门时可是说过自己无亲无故，也因为此，当年贺家娶媳时，女方的亲戚一个也没有。
这会儿突然冒出一个远房表姐来，倒是有些古怪。
不过她也没有深想，而是盯着贺绍廷问：“那你可曾想认祖归宗？”
“我姓贺，这辈子都是姓贺。”贺绍廷无比坚定地回答。
贺娘子定定地望着他良久，起身拍拍他的肩膀：“今日那什么将军夫人遣了人来，我瞧着没安什么好心。既然你无意与他们家牵扯，民不与官斗，咱们还是远远避开吧！”
“我都听姑母的。”
贺娘子满意了：“那好，咱们一家人便回丹阳县去！”
原本她还想着答应纪夫人多留一年的，如今看来，京城乃是非之地，不可久留。这会儿那什么将军和他的夫人还不曾发现廷哥儿的身世，若是发现了，还不定会扯出什么麻烦事来，倒不如远远避开，回家去过自己的日子。
况且，既然他无心认回生父，那便是老贺家的孩子，是要继承老贺家的香灯的，总不能教人给夺了去！若是让这孩子在自己手上被人夺了去，她又如何面对九泉之下的贺家列祖列宗！
“好，咱们回丹阳县去！”贺绍廷毫不迟疑地点头。