作者：九月流火
柴五郎是商队头领之子，长得浓眉大眼，虎头虎脑，十分受宠，商队众人看在柴领队的面上都对柴五郎很是和气。柴五郎这样健壮的少年无疑同样很受女子喜爱，如果平常众人还会打趣柴五郎一二，可是自从五郎看到了队伍中新进入的那两位姑娘，准确说是那位美貌的虞姑娘后，他的眼里就再也看不见其他。这样一来，旁的人倒也不好打趣了。
柴五郎从父亲口中得知，一位姓景的娘子许下重金，要跟着商队随行至兖州，然后她们自会离开。商人谁会和钱过不去，反正他们也要顺路经过兖州，柴领队一口就应允了。商队里突然加入陌生面孔，任谁都会迟疑一二，柴五郎本来也对这两位听着就很麻烦的年轻女子充满了偏见，可是等他见到虞清嘉后，一见之下惊为天人，瞬间什么意见都没有了，柴五郎只觉得阿爹答应捎这两位女子一程的决定实在太明智了。
昨日在客栈休整，今日一大早商队就准备启程。柴五郎瞅到空，专程从商队最前方跑到虞清嘉马车这里。他远远看见一个风姿濯濯的人影站在马车前，白色的幕篱将对方的面容身形都遮住，只留下一截整齐的裙裾。
柴五郎特意清了清嗓子，隔着老远就忍不住想和对方说话：“虞姑娘。”
背对着他的那个身影慢慢转过来，虽然隔着幕篱看不清面容，可是柴五郎心里已经失望地叹了口气，不是虞姑娘，而是和虞姑娘同行的景娘子。
柴五郎对这位景姑娘并不熟悉，不光是他，商队里其他人提起景氏也都是郑重大于猎艳。说来也奇怪，景姑娘同样貌美出奇风姿过人，可是柴五郎看到她却不会生出什么旖旎心思，反而会生出一种同性般的防备排斥。柴五郎见虞清嘉不在深感遗憾，但是他不甘心就这样无功而返，而是打探道：“景姑娘，虞姑娘可在？”
“不在。”
“那她现在在何处？”
慕容檐眼神漆黑，隔着幕篱冷冷地盯着这个不知好歹的少年人：“关你何事？”
柴五郎略感尴尬，他从来都是周围人捧着，还从没被人这样下过面子。他有些下不来台，搔了搔头，爽朗笑道：“也没什么事……就是商队马上就要出发了，我担心虞姑娘错过时辰。你知道她去哪儿了吗？我这就去找她回来。”
慕容檐一眼不错地盯着对方，他身形不动，宽大的幕篱亦静静笼罩在衣裳外，只有帽檐上的贝壳坠饰随着微风轻轻摇晃：“她想去哪儿自会和我说，哪用你多管闲事？”
柴五郎这样热情的性子都有些吃不消了，他暗暗腹诽，明明虞姑娘甜美又娇俏，为什么虞姑娘的表姐却这样难打交道？虞清嘉和慕容檐两人行走在外，不好透露太多身份，于是化名为表姐妹。柴五郎讪讪地往回走，退开两步后还是不放心，又再一次凑上来：“我给虞姑娘买了红豆糕，还是今天早上刚出炉的。我问了阿爹，今日中午要赶路，不能生火了，如果虞姑娘吃不惯干粮，正好用这些糕点垫垫肚子。”
慕容檐幽幽地说：“她不喜欢吃红豆糕。”
“啊？”柴五郎十分意外，他挠了挠头，“可是上次虞姑娘明明说她很喜欢甜甜软软的糕点……”
慕容檐停了一下，一只修长匀称的手从层层叠叠的幕篱中伸出来，平摊在柴五郎面前。即使由柴五郎看着，也不得不承认这双手实在好看。
“把东西给我。”
柴五郎愣了愣，实在不敢相信景姑娘竟然如此好心，他都有些受宠若惊了：“你会转交给虞姑娘吗？”
“嗯。”
惊喜来的太突然，柴五郎都有些懵。他迟疑地将热腾腾的纸包递到慕容檐手中，临走之前还回头嘱咐：“拜托姑娘，一定要交到虞姑娘手中，红豆糕趁热吃才好。”
真是啰嗦，慕容檐手里捏着甜腻腻的糕点，冷冷看着柴五郎一步一回头地走远了。等人影看不到后，他伸出手，看也不看，直接将油纸包扔到旁边的草丛里。
这时虞清嘉终于从楼上跑了下来，她赶得太急，幕篱都被风吹起一角，隐隐能看到她精致的下颌。
“我找到了，方才是不是有人找我？”
虞清嘉停到慕容檐身前，都来不及喘匀气息，就急急忙忙问道。她下楼后才发现自己的一串手链忘在客房了，她将行李托付给慕容檐，自己连忙跑上楼去找。她在楼上时隐约有人叫她的名字，虞清嘉不敢耽搁，拿到自己的手链后立即下楼。
慕容檐伸手将虞清嘉的幕篱整理好，直到其重重叠叠再也看不见容貌身形，他才满意地收回手。至于虞清嘉的问题，慕容檐回得漫不经心：“没有。”
“没有吗？”虞清嘉奇怪地四处看了看，“刚刚明明听到有人喊我的名字。”
“你听错了。”慕容檐说完对着虞清嘉轻轻点了点下巴，示意她上车。虞清嘉没有多想，提着裙子，慢慢登车。
她在车内坐好，好奇地掀开帘子，指着草丛中隐约的褐色纸包问：“狐狸精，这里为什么有一包糕点？”
慕容檐轻飘飘朝外扫了一眼，声线淡淡：“兴许是不好吃，所以被人扔了吧。”他见虞清嘉还看着外面，伸手捏住她的下巴，将她的视线转回车内：“身为世家之女，不可朝车外张望，更不能被外面之人看到容貌和身形。”
虞清嘉本来只是好奇，听到慕容檐的话，她很是不好意思地放下车帘，不敢再朝外张望了。虞清嘉惭愧之余还觉得有些怪异，慕容檐在广陵时射箭、穿胡服、见外男等事一样都没少，怎么现在突然像老学究一样古板起来了呢？
马车慢慢启动，虞清嘉怀着这个疑问，伴随商队踏上了悠长的回兖州之旅。
赶路实在不是个好受的活，在动荡不断的乱世尤其如此，官道早已废弃，人坐在马车上受罪不说，有些时候甚至连安全都没法保证。
这实在是一个很奇异的时代，天下人口锐减至原来的十分之一，卖妻鬻子饿殍遍野，可是同一时期的贵族却纵情声色，放诞不羁。虞清嘉这一路走来，见到人间种种，有时候连叹息都觉得肤浅。慕容檐见虞清嘉掀开车帘望着外面，他移过视线看了看，发现只是几个孩童抱着睡在路边。他皱了皱眉，奇道：“几个孩童罢了，你在看什么？”
“看他们年龄，小的五六岁，最大的也不过十一二。他们的父母呢？为什么会让孩子独自出来生活？”说完之后，虞清嘉自己也知道答案了。多半，是死了吧。饿死，被富豪打死，染病而死，生存不易，可是死亡却有太多种可能了。
“未必是死了。”慕容檐平淡开口，虞清嘉转过头来，正满怀期待地看着他，就听到慕容檐继续说，“也可能是被父母卖了。他们父母拿了钱，就迁到南方去了。”
“哎你！”
“怎么了？”慕容檐不解地看着她，“这是可能性很大的一个结果。父母渡河南逃，不比全家死亡更好吗？”
虞清嘉瞪着慕容檐，气得说不出话来。“才七八岁的小孩子，他们无依无靠，只能相互扶持着求生，你怎么还能说出这种冷血的话？”
“只是陈述一个可能罢了。何况，他们是小孩子，所以呢？”
虞清嘉瞪圆了眼睛和慕容檐对视，发现他眼中是毫不掺和的迷茫，似乎他当真不明白，看到孤弱而饱受贫困饥饿之苦的孩童，到底为什么要同情。
虞清嘉对视半晌，最终无奈地收回视线。她再一次感到费解，她父亲到底是受了什么刺激，为什么突然口味大转弯，喜欢起这种蛇蝎美人来？
慕容檐看着虞清嘉的侧脸，眉梢一动，生出浓浓的不可思议之感：“只是几个无关之人罢了，你竟然和我生气？”
“没有。”虞清嘉语气硬邦邦的，忽然变得感慨，“这样想来，如果有人能结束乱世，委实是天大的功绩。即便他暴虐无度，滥杀无辜，可是对于更多底层的百姓来说，依然是安稳大于苦难。”
虞清嘉叹了口气，这样看来，她更不能对琅琊王动什么手脚了，虽然她本来也没这个能耐。慕容檐虽然杀了虞氏全族，但是对于天下来说，他依然是一统之君，功盖千秋。虞清嘉不能因为担心自己的生死，就扰乱终结乱世的历史进程。
这天下，终究是野心家的。
“统一乱世？”慕容檐听到后笑了笑，“你在说谁？”
虞清嘉眨了眨眼，存心考校对方：“你觉得呢？万一最终是我们齐朝成为赢家呢？”
“齐朝？就凭那个酒色之徒？”慕容檐嗤笑一声，眼睛中的不屑都懒得掩饰，“如今邺城那几位除了疯子就是战争狂，要是天下真落入他们手中，说不定还不如战乱年代。”
虞清嘉虽然对未来的暴君琅琊王充满了防备，可是听到别人这样说齐朝皇室，她还是有些不舒服：“万一是皇族的其他人呢？别忘了太子还有一子流落民间。”
慕容檐瞥了虞清嘉一眼，要不是知道不可能，他几乎怀疑虞清嘉是发现了什么，现在故意说给他听了：“你最近怎么总是担忧天下大势？如今南北对峙划江而立，前朝全盛时都做不到的事，凭一个隐蔽民间的皇孙，你就敢说统一这类的话？”
虞清嘉摇头，轻笑不语：“他会的。”
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