作者：少地瓜
薛家庄的武装情况有些出乎意料，但在齐远率领的这支骑兵队伍面前却不够看。
当花架子步兵遇上真正铁血淬炼过的骑兵，这样的战力对比便好似开玩笑一样。
齐远不过带人来了两个冲锋，就看不到能站着的了。
庞牧等人都是闻惯了血腥味儿的，自然不觉得有什么，只是苦了还在地上瘫着的孟径庭，离着一丈远就被齐远身上浓烈的血腥气熏的白了脸，本能的往后缩了下。
庞牧面不改色的嗯了声，脸上没什么温度的看了他一眼，“有劳孟大人跟着走一趟，将薛家庄还能喘气的都带过来，本官要亲自审讯。”
孟径庭听出他话中不满，顿时抖若筛糠，唯唯诺诺行了礼，如丧考妣的跟着齐远去了。
越往薛家庄走，空气中的血腥气就越浓，等到了约莫还剩一里地的位置，骑在马背上的孟径庭已经能看见散落一地的断臂残肢。
他终于忍不住趴在马背上哗啦啦的呕了出来。
泪眼婆娑中，他又看见齐远用始终如一的木头脸冷漠道：“都昌府城外不过几十里竟有多达数百人的铁甲武装，而你在此执政数年，竟丝毫不知？”
到了这个时候，他终于不再是跟在庞牧身后嘻嘻哈哈的亲卫头领，浑身的杀气如同千钧大山般朝着孟径庭滚滚压去，令他呼吸困难。
原本黑色的土地都被染成了可疑的深褐色，空气中腥甜的气味浓烈无比，齐远一手持枪，单手控马，马蹄踩过的地方，甚至都会再次渗出一点湿润的水迹，可他连眉毛都没一下，仿佛这满地的断肢残骸，也不过是随风吹落的树枝枯草。
面无人色的孟敬亭浑身发抖，有心想替自己说几句话，却发现提不起一点勇气。
他再也无力支撑，从马背上跌了下来，哆嗦着跪好了，以头抢地，“下官，知罪！”
也就是这个时候，他才空前清醒的意识到：一直以来，庞牧对自己是多么的温和可亲，而自己这个真正意义上的文官与这些曾征战沙场的武将之间犹如天堑般的鸿沟……
原来杀人如砍瓜切菜，并非虚言……
第65章
散掉的骨架给打捞带来空前难度, 捞尸队一忙就是一日一夜，除了一开始李家祖坟旁边的河弯之外, 廖无言又推测出了另一处沉尸地点, 同样捞出许多尸骨。
死去的孩子们都太小了, 饶是基本确定全是女孩儿，可因为身体还没发育完全, 个人特征不明显，外伤也不多, 导致根本没办法具体到个人。
晏骄和闻讯赶来增援的郭仵作、贾峰，并都昌府内几名仵作埋头苦干，也只能勉强根据尸骨的大体年龄分成几堆。
火把已经换过一轮，东方的天际开始泛起鱼肚白, 可晏骄还没有停下休息的意思, 都昌府几名仵作年纪偏大，这会儿已经快撑不住了。
都是常年跟衙门打交道的，大家对政治风向也颇敏感：
都昌府境内出了这样绵延多年的大案, 前头已经卸任的知府们暂且不提，孟径庭这个在任的着实脱不了干系。
眼见正主都不在，庞牧又一副随时要杀人的架势, 便都不敢吭声，只是偷偷活动下僵硬的手脚和腰背, 又继续睁着肿痛的双眼忙活起来。
晏骄机械的梳理着那些白骨，脑海中空白一片，好像只要再努力一点, 这些可怜的孩子们的亡魂就能……
不，她现在所做的，也不过是自我安慰罢了。
死者，永远不可能再复活。
“差不多了，”庞牧不知什么时候来到她身边，低声道，“歇歇吧。”
晏骄摆弄骨头的动作不停，两只眼睛直勾勾盯着手中那颗小小的骷髅头，声音沙哑，“你说，我们为什么不能早一点发现？”
她想拼凑来着，但大家的骨头都太像了，根本无处下手，最后不得不放弃。
“你已经做得很好了。”庞牧叹了口气，不由分说把人从地上提起来，按到一边的躺椅上，又强行给她盖了毯子，“先睡一觉，等会儿还要审案呢，没精神怎么成？”
因受害者出乎意料的多，庞牧索性命人就地安营扎寨，如今河岸上已经一溜儿排开十几顶半开的帐篷，供大家轮流休息。
晏骄还想挣扎着起来，可一撑胳膊才发现身上软绵绵的，所有的力气都被耗尽了，庞牧伸手一戳，她就再次躺了回去。
“我睡不着。”晏骄摇头，一双眼睛红彤彤的。
只要一闭上眼睛，好像就能听见无数女孩子凄厉的哭喊，看见她们绝望的挣扎。
她们还这样小，死去的时候，该多么无助呀。
庞牧重新替她掖了掖毯子，极尽轻柔的吻了吻额头，“睡吧，有我呢。”
简简单单的五个字却带有难以形容的安抚力量，晏骄只觉沉重的倦意滚滚袭来，从四面八方将她包裹，来不及再说什么，便已沉沉睡去。
等晏骄睡着之后，庞牧又亲自去查看了进度，打发几名仵作暂且休息，并安排林平等人分两班倒换作业。
已经暂时彻底丢开弟子的廖无言同样熬红了眼，同样睡不着，正抱着一壶浓茶不断的喝，又念念叨叨的在纸上划拉着什么。
见庞牧过来，他面带急色道：“眼下我做两种猜测，一是这种鱼只吃腐肉，这倒也罢了；二是也吃新鲜血肉，别处也有，却有些不妙，须得叫百姓们留神才行。”
庞牧点头，示意他稍安勿躁，又夺了茶壶，随手丢给不知哪儿冒出来的小八处理，“我已问过林平，他算是见尽了都昌府内外九成九的鱼，只说与原先一种鱼颇像，我又问过几个本地渔夫，也没在别处见过。”
“大人的意思是，”乍一没了茶壶，廖无言还有些不适应，习惯性的抓了抓手指，这才道，“这些鱼本也是寻常鱼种，只是恰好薛家庄的人年年活祭，它们吃了腐肉，有了变化？”
“我是这么想的，”庞牧点头，“我也打听过了，因这一带多有坟场，本地人十分忌讳，从不肯在本条支流内捕捉河鲜，自然也不大留心里头有什么鱼。”
听了这话，廖无言才算放了心，又难掩好奇道：“只是我不大明白，他们要如何用这鱼？”
庞牧本是过来劝他睡觉的，毕竟文人总是体弱些，奈何对方此刻明显是浓茶喝多，过于亢奋，勉强无用，也只好说了。
“那薛氏倒是想交代，奈何薛家庄的人从来不许女子参与正事，她也只是隐约偷窥过几眼，貌似是只取鱼骨，鱼肉之流都喂狗……薛家庄私兵虽已被仲云剿灭，下剩的却都疯魔一般，听不进人话，口口声声河神、祖宗的，”庞牧厌恶道，“如今即便审案也只是鸡同鸭讲，我懒得废话，且多多的饿几顿再说。”
这一饿便到了次日晌午。
睡梦中的晏骄是被饭香熏醒的。
她记得入睡时天色微明，可这会儿，却已日头高照，而瞧着外头情景，怎么都不像只过了半天的样子。
“醒了？”庞牧笑着招呼道，“你都四顿没吃了，先喝碗热粥。”
四顿？晏骄迷迷瞪瞪的走过去，犹如一团浆糊的脑子渐渐回神：她足足睡了一整天还多？
不光她，廖无言和庞牧他们也都轮着休息过，前后脚起来，衣裳头发都不大整齐。
浓郁的米香疯狂朝晏骄袭来，她这才后知后觉的感到胃壁都快被自己消化了，忙去庞牧身边坐下，捧着碗就喝，结果又被烫出眼泪。
众人失笑，庞牧忙将自己那碗反复倒了几个来回，又狠狠吹过，“你先喝这个。”
晏骄是真的怀疑自己下一刻就要饿死了，也顾不上推辞，一口气灌下去半碗，等腹中饥饿感淡去，这才有工夫问回来的齐远。
“发现了几个地窖，除了剩余私藏铁器之外，里头有十来个女子，其中三个还大着肚子。”说起这些来时，齐远的表情中充满极度的鄙夷和憎恶，如同在描述一堆会喘气的垃圾。
“女人？”晏骄惊讶道，“也是薛家庄的？”
“应该不是，”齐远摇头，“我叫薛氏认过了，她说从未见过。只是庄上偶尔也突然会有婴儿出现，可她确认期间并未有女子有孕，但每每官府来查验人口时，却也有了爹娘……”
大约是被囚禁的年月太久，中间又遭受着非人的折磨，那十来个女子都不同程度的疯了。会打人还算好的，大多数便如行尸走肉，不管他们问什么都没有任何反应。
刚捧起第二碗米粥的晏骄顿时觉得吃不下去了。
素来少年老成的图磬此刻也有些抓狂，“没法儿审，知道内情的无非薛家庄的人和这些女子，可前者认准了什么河神，死不开口；后者却又这般……”
齐远冷笑一声，“依我说，左右都是些走火入魔的死脑筋，倒不如就地杀了干净。”
话虽如此，可他也知如今不是将在外君令有所不受的时候了，总得照规矩办事。
这时，刘捕头从远处跑来，紧绷许久的脸上竟意外有了点轻松。
“大人，有消息了！”
原来并不是每个人都是铁打的，在经历了齐远“惨无人道”的屠杀，以及连续两天水米不沾的对待以及他的各种死亡威胁后，终于有几个意志不那么坚定的年轻人动摇，此刻被远处飘来的饭香一勾引，主动招了。
薛家庄的人确实如廖无言所料，是早年从西边逃窜来的，最初那些年着实凄惨，只能捕食那些当地百姓避之不及的水产吃，不过还是坚持活祭，求河神庇佑、祖宗庇护。
谁知几年之后，意外有个人发现：这些渐渐习惯了吃腐尸的鱼骨内，竟不知从什么时候起，带上了一股奇异的香气！
只要一经过文火烤制，那些原本怪里怪气的鱼骨，便会散发出难以形容的诱人香气。
有位族老当机立断，带领大家制香，并坚称这就是河神赐予他们的财富……
“那些畜生得了实惠之后，越发变本加厉了，”刘捕头说这些话的时候，还在不断干呕，“后来又趁着中间两次瘟疫和战争，天下大乱的时候，拐带了不少女子，藏起来替他们生娃……”
令人窒息的沉默再次在营地内蔓延。
齐远一把捏碎了碗，“杀了都便宜他们！”
打从确认活祭的时候起，晏骄脑海中就不断回忆着小时候学过的一篇课文，觉得倒是能借鉴一回，看能不能以毒攻毒。
庞牧等人听了她的主意后，纷纷赞同。
稍后，那些被饿的气息奄奄的庄民们死狗一样被拖了来，软趴趴跪在地上。
前排那个六十多岁的老妪那就是巫师。
她分明也是女人，可多年来却助纣为虐，尤为可恶。
庞牧大马金刀坐在前面，极其缓慢的将一大碗香喷喷的粥喝完，满意的看着前面一群人渣眼冒绿光，这才嗤笑出声，“你们如此愚蠢，惹怒河神尚且不自知，所以才导致人口凋零、河鱼减产！”
薛永等人被她戳到痛脚，齐齐抬头，表情惊讶中又透着怀疑。
可他到底是承认了河神的存在，而不像之前那带头杀人的年轻将军般一味否认，薛家庄的人先就从心理上不那么抵触，也不知谁啐了声：“你懂个屁！”
“河神正是被我们的诚心打动，这才赐予发家致富的香鱼，你，你这什么都不懂的蠢货。”气若游丝的薛永越说越激动，脸上带了不正常的潮红，整个人都要挣扎着从地上爬起来时，又被黑着脸的齐远狠狠一脚踹回去，喷出一口血后再也动弹不得。
薛家庄众人纷纷惊呼出声，薛氏的长子更是带头冲在前头，才要张开双臂做出保护的姿势，就被齐远一把抓住头发，冷笑道：“好一条衷心的狗，这厮意图将你母亲、妹妹赶尽杀绝你不管，如今不过吐了点儿血，却忍不住了？”
“族长大人是为了全族人！”这个已经被彻底洗脑的年轻人声嘶力竭的喊道，“你这”
齐远最听不得这些颠倒黑白的话，拽着他的头发猛地往地上一磕，顿时清净了。
齐远朝薛家庄众人扫视一眼，被他目光触及到的人尽数瑟瑟发抖，生怕他下一个就拿自己开刀。
呵，说什么河神，什么奉献，不还是怕死的么？
齐远露出个讥讽的冷笑，起身对庞牧抱拳道：“属下一时失手，请大人怪罪。”
庞牧都恨不得自己动手，又哪里会计较？只是随意一摆手，这事儿就算揭过去，又对薛家庄众人言归正传道：“说你们蠢还不自知。既然知道河神赐予香鱼是满意，如何就不明白如今它老人家叫你们人口减少、香鱼减产，便是不高兴？”
闹腾的最欢的族长和狗腿子已经先后昏死过去，众人一时没了主心骨，竟都下意识顺着思索起来，并隐约觉得……好似是这么个理儿！
庞牧来了劲，索性指着他们大声唾骂起来：
“你们这些烂泥扶不上墙的蠢货，便是得了金山也是个死！”
“人日日吃一样的东西，时候久了还会腻烦，更何况河神？偏你们这些夯货脑子都被狗吃了，不晓得变通就罢了，竟连问一问都不会！”
“什么巫师，什么族长，不过是挂羊头卖狗肉，其实全都是些狗屁不通的骗子！”
他指尖一转，刷的指向薛永和那老巫婆，“几十年过去了，焉知河神的口味没变？或许如今它喜欢大一些的，或是这种老货劲道！又或是想吃阳气重的男娃，甚至是猪狗牛羊！偏偏这些厮装模作样糊弄人，什么知晓河神心意，实则连河神一点儿声儿都没听见！”
薛家庄众人先被齐远屠杀，又被饿了两日，中间还夹杂着各种刑讯逼问，如今打头的厥过去，剩下的被庞牧这么劈头盖脸一通骂，想反驳都找不到突破点，都有些懵了。
“既如此，我便替你们拿个主意！”庞牧一抬手，“来啊，且叫这巫师亲自去问问河神！”