作者：闫灵
回内屋的路上细算了下时间，老太太从城门口到家，一家老小接接迎迎的，少说也要半个时辰，衣服被褥这些早几天就准备上了，茶水果子是现成的，就是饭菜要花点时间，九小姐现今住东府，肯定要先回去，老太太一个人也吃不了多少，青薇和红芍两人就足够了，剩下的事，青莲和几个洒扫丫头两刻就能搞定，至于她，得去布置一下正堂的西屋，老太太旅途劳累，正堂没有榻子，要开家庭座谈会，西屋最方便。
说话间进了内堂，喊来青薇她们，一通吩咐后，老君堂上上下下都开始忙碌。
******
吴家老太太是正统的名门闺秀，娘家是长宁莫氏，莫氏一族前朝就是世族大家，贤才辈出，簪缨无数，跟普通的小贵族有着本质上的区别。小七前世也见识过有钱人，比如她的女老板——一人占据着数以亿计的资产，手腕和气度都非同寻常，可跟莫老太太比，无论眉宇间的神韵、做事手腕，还是对未来的预判，都差了不止一个水平段，到底是百年大家族出来的人物，底蕴不是普通人能比的。
老太太身形不很娇小，甚至可以说较雄伟，所以她的两个儿子（即大爷二爷）也甚是魁梧，一众孙子孙女们也不矮小，她的相貌到并不十分出彩，只是眼睛亮，皮肤白，皮肤白的人容易搭配衣裳，为了讨她高兴，小七常会给她选些颜色鲜嫩的配饰，譬如腰带，玉佩穗子，荷包之类的，年纪越大越爱鲜艳的东西，她虽是世家闺秀，眼光较高，可始终还是难逃女人爱美的天性。
千穿完穿，马屁不穿，拍对了地方，自己的日子也好过许多，大太太再看她不惯，也没法越过老太太来为难她——其实要不是考虑到当姨娘的事，她还挺想在老太太身边待着，老太太是个很不错的上司，在这种人面前只要能做到令行禁止，思虑周全，日子就不会太难过。
唉，从古至今，婚嫁都不愧是女人的职业杀手。
替老太太更衣洗漱之后，又伺候她吃了半碗细面，看得出老人家心里挂着事儿，没什么胃口，小七也没敢开口强求，让青薇扶她去了西屋，大太太和几个哥儿和姐儿早在那边候着了。
老太太进西屋后，小七赶紧唤来红芍，让她去伺候孙媪用饭，再者，几个跟去长宁的大丫头也得顾及，让青莲吩咐小厨房把饭端进耳房让她们赶紧吃，看这态势，大公子送来的不是什么好信儿。
老太太的内屋，算上孙媪和小七，一共八个人听差，青薇跟老太太去了，红芍伺候孙媪，剩下几个正在吃饭，青莲她们几个是外屋的，一般不让进屋伺候，添茶倒水这事只能落到小七头上，端着托盘袅娜而行，刚走到西屋门口，手还没碰到帘子，就听里边突然爆出一声嚎啕，吓得小七打了半个哆嗦，这是谁？出了什么事？
在门外分辨了半天，才从一阵阵抽泣声中辨出是大太太的哭声——老太太的大儿媳。
“我可怜的女儿，怎么就这么没了？这才嫁出去几天啊——”大太太哭得肝肠寸断。
小七听罢心里也是一惊，大太太统共就两个亲生闺女，九姐儿少君还没出门子，嫁出去的只有四姐儿成君，可成君身体一向健康，怎么会突然没了？
“我要去问问李家，我儿做错了什么，竟让他们如此苛待，病了也不给好好找大夫。”大太太嘶吼着，完全没了平时的持重，说话间，人已经冲到了门口，刚把帘子扯了半开，就让九姐儿少君给拽住，刀子般的眼神却没能收住，正好与帘外的小七撞个正着，看的小七心底一阵战栗——当真是十二分的怨恨啊！
“还不快去拉住你母亲。”老太太见大儿媳实在不像样儿，示意一旁的孙子家禄赶紧上前劝止。
家禄是庶出，本就有些惧怕大太太，不大敢上前，只在两步远的地方嘤嘤劝了两句，大太太正是悲恸无处散的时候，又舍不得把邪火发到自己女儿头上，家禄过来的巧，全都一股脑招呼到了他头上，又掐又打，嘴里骂着他们这些不中用的兄弟，姊妹让人糟践死了都不给她撑腰，云云。
这话其实更多是说给堂上的老太太听的。
老太太也不吱声，由着她去骂，只是随着她的怨话越来越多的指向亲家，尤其指名道姓说出什么秦川李氏这种话，老太太再也忍不住，啪一声把手边的茶杯划拉到地上，大太太还是很惧怕这个婆婆的，声音戛然变小，嘴上也不敢再不干净，手上却仍旧断断续续地抓挠着家禄。
“印哥儿信上说得清清楚楚，成君是在北上的途中染了时疫，拖病不治，到羊城时已经来不及，李家也动用了关系，请了顺亲王的随行太医，还特意把印哥儿请去坐镇，就是怕咱们不知内情胡乱猜疑，你不信旁人，还信不过自己的亲儿子？再说，李家姑爷当初并不同意让成君到羊城随军，你是怎么撺掇她的？非要她去，如今出了事到成了人家的不是！换做别家容得你骂几句解气，李家是什么身份，岂容你胡言乱语？！”老太太严词厉色，十足的威严。
大太太的气势立马弱了几分，腿一软，坐到了地上，小七赶紧把茶盘放到一旁，帮着少君一道去扶地上的人，怎奈两个姑娘力气小，硬是没拽动，好在家禄搭手，这才把大太太扶到椅子上。
大太太一入座便嘤嘤哭了起来，“我可怜的女儿，才成婚几天，夫君就急着离家，一走便杳无音信，身前也没个长辈照应，大老远随军过去，病末都没能见上夫君一面……”
老太太听了这话，眉头皱的更深，“闺女是你身上掉下来的肉，你哭闹，也是人之常情，我不好说你什么，眼下屋里都是你东府的人，也不怕你说些没边沿的话，可出了这个门，你就得管住自己的嘴，咱们姑娘不得宠，有怨气，这都是后院闺房里的私事，姑爷卫国戍边却是公事，自古就没有因私废公的道理，你这些怨气话若传了出去，由着人添油加醋，败了亲家的名声，李家定然要怪咱们不识大体，让京里知道，又会怎么想？咱们家跟李家的姻缘是过了当今的口的，若非老爷子用命挣来的面子，李家会同意与咱们结亲么？虽然姑爷不是秦川嫡脉，可手里也实打实握着兵权，京里的那些个公侯世家哪一个不想攀这门亲？”叹气，“我有心让你进京劝劝成君，让她多忍耐些时日，姑爷年少，正是挣功名的时候，没有时间陪她说些个小儿女的心事，你倒好，撺掇她去羊城。”轻重缓急都分不清，简直是朽木不可雕！
又听了一阵儿，见孙媪进来，小七赶紧朝青薇使个出去的眼色，顺道还把几个哥儿和姐儿也领了出来，大太太到底是将来的当家主母，小辈们在，老太太不好发挥，于大太太面子也不好看，不如大家都出去省心。
婆媳俩这一谈就谈到了掌灯时分——
孙媪回内屋时，小七正跟青薇收拾床铺，见她进来，忙给她让座、端茶。
“还没完？”青薇把茶捧给孙媪，小声示意了下西屋的方向。
孙媪摇头，也是渴急了，三两下就把茶水喝干，青薇忙接过去续。
小七收拾完床铺，从床边小几上拿起一只碧绿的小瓷瓶送到孙媪手里，“孙妈妈，这是刚让红芍配好的药膏，听彩绢说您路上起了热疖，里边多放了些梅片，一会儿让青莲她们伺候您抹上。”
孙媪接过药膏，眼睛却盯着小七不放，见小七有些不自在，方才收敛了些，“姑娘是个聪明的，又贴心，将来一定能得夫婿疼爱。”
“……”这个孙媪一向高冷无情，怎么突然说出这么八卦的话来？“妈妈说笑了。”没法子做其他表示，只能学着青薇她们的忸怩羞涩——动作难度有点高，不过勉强还算能入眼。面子上虽羞涩，心里却隐隐在思索这八卦的源头，莫不是老太太对她有了什么意向？
“我不说笑的。”孙媪下状似无意，却意有所指道，但又没再深入，只用下巴示意一下西屋的方向，“你过去照看着点，老太太累了一天，心里也难过，你多劝着点。”
小七只好应声，起身招呼青薇送孙妈妈去休息，又唤来红芍在屋里守着，这才往西屋去。刚走到正堂，正遇上从屋里出来的大太太马氏，不知道是不是她多心，总觉得马氏看她的眼神含着杀意，顶着杀意，小七朝对方福了福身。
马氏什么也没说，只顿了下身便抬步出了正堂。
等小七进去西屋时，老太太正扶额小憩，眼底下一片清灰，老态毕现。到底是快六十的人了，旅途劳累加上孙女新丧，还有这一大家子的前程要靠她思虑，这当家主母比公司的CEO也不遑多让。
“戌时末了，老太太早些休息吧？”怕扰了老太太休息，小七把声音压得极低。
老太太扶额的动作不变，双目也仍旧闭着，只把那只空闲的手在空气里轻划半下，知道这是在叫自己过去，小七上前坐到她腿边，双手握着她那只空闲的手。
知道老太太心里难过，小七也没再多言语，只静静陪她坐着，忽觉手背一点冰凉湿濡……这是她第二次见老太太流泪，第一次是在老公爷丧报的那个夜里。
“都是我害了成君，明知她不适合李家，却还是让她嫁过去了。”老太太低道，“她是姊妹中最清高没耐性的，偏小九又是那样的身子，你又这么体贴我的心意，两个我都舍不得。”
“……”这么说来，老太太原本是属意九姐儿嫁进李家，再赔上一个她？这组合从理论上说的确很完美，九姐儿是个心性早熟的，因身体不好，从小养在老太太身边，学得礼仪规矩都是几个姐妹比不上的，颇有祖母之风，将来绝对是当家主母的预备人才，再加上一个她，至少在李家站住脚肯定没问题，只可惜老太太还是最疼小孙女，舍不得让她出去受苦，特地在自己娘家给她找了个温良的夫婿。
“原想着成君那丫头不过受点气，哪知如今连命都没了，还害了家戟和你哥元壬。”老太太继续低泣着。
小七心思猛跳，什么意思？这关她哥什么事？
看出小七着急，老太太哀哀地抹了把眼泪，道：“家印信里说，家戟和元壬因粮草丢失一事受冤被牵连，人已经压进了羊城大牢。”
“可我前几日才接到哥哥的家信，没见他说这事啊。”小七表示怀疑。
“你那家信是咱们自家人捎回来的，东转西挪的，怕不是一两个月前的事，家印的信是立秋前写得，专人快马送回来，能一样么？”老太太道。
想想是这个道理，小七心里不禁有些发寒，家戟不必说，有吴家拖底，大不了丢官弃甲，她哥有什么，真到性命攸关的时候，肯定是被送上去顶雷的那个，“咱们四姑娘进李家才一年，如今命丧羊城，他李家撇得再干净，也欠咱们一个说法，身为姻亲，咱们遭难被冤枉了，他们没道理袖手旁观。”也管不上这么明显的激将有没有用了，总归得想办法让吴家去救人啊。
老太太似乎应了她的激将，冷哼一声，“人家还真就这么做了，家印如今连那个好妹夫的面都见不着，你大伯伯又远在京城，虽顶着个八等爵位，手里却没半分权力，莫家在北边又插不进手，家印他们只能为人鱼肉。”重重攥住小七的手，“以为老公爷不在了，咱们榆州吴家就任他们揉搓了，做梦！”直望向小七，原本狠厉的眼神骤然变出些许柔和与慈爱，“李家在北边的势力渐长，他们若出手相助，你哥哥定然无事，不但无事，将来怕还能平步青云，所以这李家虽可恶，我们却不得不赔上十万分小心，你几个哥哥如今都在人家手下做事。后院里没人，到底是亲热不起来，何况四丫头也赔进去了一条命，他们李家总得给咱们一个交代。”
所以这是打算再嫁一个女儿，然后让她陪嫁当媵妾？“可咱家几位姑娘都有了人家。”吴家到底也是有爵位的名门，毁亲再嫁这么没脸的事，他们应该做不来吧？
老太太缓缓松开小七那双已经被捏出汗渍的细白小手，表情要笑不笑的，深深眺望了一眼窗外的夜色，“深海里头，风狂浪高，咱们吴家根基浅，拿不动桨，也翻不起浪，即便出了港，怕也要船翻人丧，是我太心急了，害了少君，雏鹰翅短，哪抵得过那种风浪，还是先留在港里吧。”
小七对朝廷的事一无所知，因为根本没有消息来源，虽能猜测出她的几分话意，却没有依据可考，听她的意思，应该是不会再嫁女儿过去才是。
“只是……”老太太的手指有一搭没一搭的在小七手背上敲打着，害得小七刚放下的心再次提起来，等着她的下文，“咱们也不能就这么坐以待毙，船是翻了，可也总要落下几斤钉才好。”话毕，笑意盈盈地看向小七，“过几日，让孙妈妈给你收拾收拾，先进京去吧。”不多解释，直接分派任务。