作者：沉香灰烬
屋子里顿时充满孩子的欢笑声，献哥儿和筝哥儿争着要让陈老夫人抱，献哥儿还要念弟子规给她听。念得磕磕巴巴，童稚有趣。
陈老夫人听完很惊喜，点点献哥儿的额头说：“你才这么点大，就会背弟子规了！”
大长孙媳庄氏就很谦逊：“是妾身教他背的，还背得不好呢，他就知道显摆！”
“再过两个月，玄风就要从高淳县回来了吧。到时候听到他会被弟子规了，肯定也高兴。”陈老夫人摸了摸献哥儿的头，献哥儿却坐不住了，要下去找小姑姑玩。
陈玄风中举之后就没有再考了，在应天府高淳县做了个知县。再过几天国子监下学了，陈玄然、陈玄让还有六房的陈玄玉就要回来了。等要过年的时候，陈玄风和陈二爷才会赶回北直隶。到时候陈家才真正热闹起来。
陈老夫人老了，就盼望看到儿孙满堂的场景，对过年也很期待。
顾锦朝趁这个时候和秦氏说陈玄青的亲事，秦氏脸色一僵。
倒不是她有多想帮陈玄青办婚事，而是她习惯府里大小事都是她管了，也习惯主母的身份和别人对她的尊重了。听到顾锦朝胎位不稳，她心里还有一丝高兴，巴不得顾锦朝是那种娇滴滴磕不得碰不得的小姐，她手头的一切就不用让给别人了。秦氏微微一笑：“你怀着身孕，让你操持也是辛苦。不如我协助你吧，免得你没经验，不知道该忙什么。”
顾锦朝听后也没有拒绝，说：“那就麻烦二嫂了。”
秦氏是一个什么样的人，她再清楚不过了。
府里开始张灯结彩，刚好这几天都是秋高气爽的，一切都合适。婚事热热闹闹地开始了。
陈三爷和陈老夫人商量，定了两千两银子的彩礼钱，聘礼是锦朝和秦氏商量着选出来的。锦朝字写得好，却不大气，央着陈三爷亲自眷了一遍彩礼单子，她自己拿着看了看，笑道：“这彩礼单子也值一百两，咱们的彩礼钱可有两千一百两呢。”
陈三爷收了毛笔，笑她：“掉钱眼里面了。”
锦朝拉着他的胳膊问：“等七少爷的亲事过了，您就要每日早出晚归了。不如您这段时间教妾身练字吧，妾身一直想学隶书，就是找不到人教。”她一向喜欢隶书的厚重。
陈三爷说：“我的隶书也一般。”他学的主要是馆阁体，只有翰林院那些大儒的隶书书法才最好。看到锦朝望着自己，才缓缓说，“当然教你还是够的。”
铺了澄心堂纸，陈三爷蘸墨给她写了一篇《后赤壁赋》。“隶书字帖不好找，我给你写一篇，你先描红。描二十篇我再教你怎么运笔。”
锦朝拿过他写的字帖看，心想这也叫一般。
又拿起他刚才用过的毛笔，覆了一层纸开始描摹。
陈三爷在一旁喝茶，静静地看着顾锦朝。她写得很认真，白皙的手腕上戴着一串红玛瑙手串，垂下来一个吉祥结，显得她的手腕格外纤细优美。她认真的时候显得格外温和。
顾锦朝回过头，她突然觉得陈三爷的表情格外平静，这和他一贯的平静不一样，他几乎是不动声色地注视她。锦朝以为自己看错了，因为陈三爷很快就问：“你写好了？”
顾锦朝把自己写好的一页递给他：“您看看怎么样。”
陈三爷只扫视了一眼，笑着摇头说：“我要是你先生，就该罚你再写二十篇了。幸好我是你夫君，所以……写得还不错，你继续努力总能写好的。”
顾锦朝并没有被他打击，她说：“妾身天分不好，小时候没少被先生打手板，现在一看到戒尺就怕。反正人总是勤能补拙的。”她又不用去考举人，就慢慢学呗。
心里那点淡淡不适感却没有消失，她觉得陈三爷心里肯定在想什么事。
第二百七十七章 筵席
很快就到了十月初五。
锦朝吩咐采芙寅正就叫她起床，采芙就不敢睡得太死。抱了一床被子在槅扇外打盹，一段时间就睁眼看一次更漏，到了时间就赶紧进来叫她。
槅扇外面天色漆黑，但是小厨房已经开始烧热水了。不时有婆子细声的说话。
锦朝连眼睛都睁不开，正准备起身，却被陈三爷抱了满怀。
他人很警觉，也没太睡醒，头靠着锦朝的颈侧低声问她：“这么早，你做什么去？”
锦朝想把他的胳膊拿开：“妾身要去厨房看着，现在该起身了。您再多睡一会儿……”陈三爷不必起得太早。等到辰正才起也不迟，到时候外院里宾客陆续过来，很多位高权重的要陈三爷亲自招待。
陈三爷皱了皱眉，问采芙：“什么时辰了？”
采芙回到：“寅正了。”
锦朝推了推他的胳膊：“您让我起来，不然二嫂该到了。”
陈三爷才放开她，自己也坐起来。锦朝看着他：“您起来做什么？”
“反正还有一个时辰我也要起来了，不如陪你起来。”既然她要忙，陈三爷也不用她伺候穿衣，自己拿了衣架上的直裰穿好。等一会儿还要回来换正二品的官服迎客。
丫头端着东西次第进来了，捧了几件红色的褙子，锦朝在水红和绛红之间犹豫了一下，觉得自己年纪小，穿水红未免显得太年轻了。选了绛红的褙子，梳发髻的时候吩咐丫头梳了牡丹髻，牡丹髻繁复，她一贯不喜欢，今天也是必要的。戴的头面也是金累丝嵌碧玺石簪子、金鬓花。等打扮了下来，她觉得自己看上去像是大了几岁，很满意。
陈三爷从净房出来，锦朝侧头问他：“您觉得如何，看上去威严吗？”
陈三爷摇头，笑而不语。
他走到锦朝身边，丫头自然退到一边，他拿了她的一盒口脂，斜坐在妆台上。“抬头。”他低声说，锦朝抬头看他，细笔蘸了口脂，在她唇上轻轻涂了几笔。
他选的口脂是蔷薇花汁做的，颜色并不明艳，但却很十分好看。
陈三爷放下口脂说：“我陪你过去吧。”她以前没管过这些，他怕她没经验。
锦朝摇头：“您可不能去，君子远庖厨。”她怎么可能让陈三爷跟她一起过去。
陈三爷笑笑：“我哪里是君子……”想到跟着她过去，她也确实不方便。陈三爷也没有坚持，换了个方式，“那你把孙妈妈带着吧。”说着叫了孙妈妈进来，吩咐她：“夫人现在怀着孩子，不能太劳累了，你要好好看着她。”
锦朝苦笑地说：“三爷，我还没有这么娇贵。”
陈三爷摸了摸她的头发说：“你现在就是这么娇贵。其实我不太想让你去……”他的话顿了一下，“算了，我中午过去看你。要是遇到什么为难的，就让人来告诉我一声，知道吗？”
顾锦朝点点头，等到出门的时候，已经是辰末了。
她带着一众丫头婆子到外院厨房的时候，秦氏已经来了。
外院大厨房是三间七架的房子，秦氏也穿得很华丽，大红织金褙子，并插两对金福寿簪子，戴着红宝石攒成葡萄的耳坠。她正坐在庑廊外面的圈椅上，一边喝茶一边听管事跟她说话。周围簇拥着一大群人。看到顾锦朝过来了，秦氏还有些惊讶。
她还以为顾锦朝不知道操持婚宴的规矩，要睡到辰正才起来呢。
“快给三夫人搬椅子过来。”秦氏吩咐了身边的婆子，就拉着锦朝坐下，笑着说，“难为你怀着身孕还要来得这么早，以为你不会过来，我这儿已经先开始了……”
周围的管事和婆子都是外院的，很多没见过顾锦朝。纷纷行了礼。
“我就是过来看看，跟着二嫂长点见识。”锦朝笑了笑，让那些给她请安的人起来，都赏了封红。
秦氏就说：“那你先坐着。”让人给她端了银耳汤和点心过来。
刚才和秦氏说话的管事就继续说：“二十四碟十二大十二小，冷荤、鲜果、干果是前几日就备好的。热荤九样，葱烧海参繁复，刺参还发得不够大……要是挪到后面做，就怕时间不够。因为热荤中火腿鸡丝冬瓜汤、烩羊肉要后出。”
秦氏皱了皱眉：“刺参是谁在发，这些东西没早点准备好吗？”
管事讪讪地道：“昨个要备冷荤，还有干落花生和油炸腰果，下头的人就不太谨慎……”
秦氏和几个婆子商量了一下，才说：“那就先做着吧，煨的时候多加水。”
管事领命去了。
天渐渐的亮起来，厨房往来的人更多了，送菜端菜的络绎不绝。
幸好内院都有自己的小厨房，不然外院大厨房肯定忙不过来。顾锦朝看着案上那些一碟碟垒好的菜肴暗想。她也没有多说话，秦氏要是让她帮着看什么，她就顺便帮忙看看。
她们也不需要跨进厨房里，里面还有管事和婆子看管，秦氏只需要对事情做出判断就够了。
锦朝想起前世陈玄新娶亲的时候，她已经主中馈了，也是这样的场景。陈玄新的婚事来得突然，她那个时候比现在忙多了，秦氏、葛氏都不能做事，陈老夫人身子不好，就王氏帮着她看礼。她一个人忙得团团转，不仅要管厨房还要管宾朋，最后等新人拜堂的时候，累得身子都要散架了。
有婆子进来和秦氏说话：“……陆夫人带着儿媳过来了。”
陆夫人的丈夫和陈二爷是同僚，两人关系很好。连带着秦氏和陆夫人的关系也好。
秦氏就站起来，笑着对锦朝说：“我恐怕要先出去看看，这里三弟妹你先守着，有什么拿不准的，就派人来跟我说吧。”
顾锦朝并不介意：“二嫂你去吧，这里我看着。”
秦氏带着婆子走出大厨房，婆子小声道：“夫人，三夫人没什么经验，要是做不好怎么办。您不也要被太夫人怪罪吗……”
“我总得让人家做一做吧。”秦氏淡淡地说，“她要是做不好，我就过来给她收拾烂摊子……她一个黄毛丫头，能当得起主母的担子？”做得不好，更好让陈老夫人看看，谁才是堪大用的人。陈老夫人那点心思她门儿清。口口声声说嫡庶一视同仁，等到这个时候，还不是更属意自己亲生儿子的媳妇。
秦氏一走，就立刻有婆子过来问：“三夫人，这热荤放不下了，是不是再加几张案？”
顾锦朝想了想，就问：“放不下了，你们先做了什么出来？”
婆子道：“是蒸糟鹅掌。”
“糟鹅掌一冷就没有风味了。”顾锦朝道，“不能端出来，就放在蒸隔里。”
婆子应诺去了。
又有几个人过来请吩咐。孙妈妈本来还想上前帮忙，却发现根本用不上。顾锦朝不慌不忙的，做事条理也很清楚。安排得也井井有条。而且她对厨事很了解，连回头问她都不用。
顾锦朝说得口干舌燥，端起茶杯喝茶。几个管事都等着她吩咐，大气都不敢出。
这位陈三夫人年纪尚轻，但是说话做事都很果断。
等到这边的事忙得差不多了，想着宾客都来得差不多了，顾锦朝交代了几句，才起身去宴息处。
孙妈妈路上就夸她：“……想不到您对灶上的事这么清楚。奴婢还以为二夫人走了，您会让奴婢帮忙呢。”
顾锦朝笑笑：“以前在家里也跟着学，多少知道一点。”
跨入宴息处，里面宾朋满座。陈老夫人正坐在当中和一个老妇人说话，秦氏在她身边伺候。看到她过来，陈老夫人拉过她的手，跟别人介绍她。
等到了中午，菜肴流水一般的端上来。陈老夫人笑容满面地夸锦朝和秦氏：“筵席做得很好！”
秦氏笑着屈身，什么话都没说。
外面锣鼓鞭炮地响着。婆子们端了花生、桂圆和铜钱在外面撒，捡铜钱的小孩都笑嘻嘻着。顾锦朝坐在窗扇旁边，往外面看了一眼……也不知道陈三爷在哪里吃席。
一直到申时末新娘的嫁妆才抬进陈家，随后迎亲的队伍才吹吹打打地回来了。外面又放了鞭炮，人声的喧哗，锣鼓的声音，十分热闹。
陈三爷站在书房的漏窗前面，望着府里张灯结彩的景象。喧哗的声音好像隔得非常远。
身后的江严低声说：“……属下已经打探清楚了，在那些点心里下药的不是顾澜，而是姚文秀的一个丫头……不过现在顾澜已经被姚三太太关起来了，姚三太太认定是她做的。她现在哭闹着说要见姚三太太，说她是无辜的，还说自己有要紧的事要告诉姚三太太，可以保她性命……”
既然和姚平无关，陈三爷就不是很关心了。
他转过身看着江严，淡淡地道：“夫人的事，你查清楚没有。”
江严继续说：“属下要说的事正是和夫人有关的。夫人原先住在适安，知道她的人不少，不过时过境迁了，别人也说不清楚……属下就找到了原来伺候过顾家的一个丫头，那丫头已经远嫁到保定束鹿，属下还费了好一番功夫逼她开口，才打听清楚。”
第二百七十八章 知晓
江严面露犹豫之色。
陈三爷抬眼静静地看着他，也不出言催促。书房里只听到远处的喧嚷。
江严却觉得自己后背发凉，声音更加低了。问到的事情他自己也被自己吓了一跳，足足斟酌了两天该怎么跟陈三爷说，但是姚家发生的事情又让他不得不来说，总要让三爷先拿个决断出来。
“属下打听到夫人原来和七少爷的事。”江严觉得自己的声音干巴巴的，“……夫人、夫人原来似乎是喜欢过七少爷，好像是在十四岁的时候。后来有一年都和七少爷有来往，也就是递信或者送些东西。不过七少爷都是一贯拒绝的，再后来……两人都没有往来了。年少情窦初开，不懂事的时候这些总是有的……后来夫人就再也没有和七少爷有过联系了。七少爷因此还很厌恶夫人，可能因此才有争执。”
江严不敢抬头看陈三爷。