作者：沉香灰烬
当时穆宗驾崩之后，长兴候等一干势力被打压，与他们牵连的许多文官不是流放就是遭贬，顾家祖家为了自保，便不在与长兴候家来往，连带着五伯母在祖家都受尽冷眼，最后因不堪羞辱而服毒。顾锦贤便独立出家门，与叶限勾结在一起，扰乱朝纲，后任刑部尚书，官居正二品。
如果是后来的叶限是一匹狼，那么顾锦贤就是他一只锋利的爪牙。
以至于顾锦贤发迹后，顾家祖家整日胆战心惊，生怕他会替他母亲报仇。当时已经年迈的顾家二爷还得被人搀扶着，颤巍巍去他的府上求他宽恕。
锦朝慢慢朝自己院子走去，边走边想着前世的事情。还没走到台阶，就看到自己门口站着两个人。
正是顾锦贤和叶限！
顾锦贤穿着宝蓝色直裰，却和世俗的读书人一样戴了一顶六合一的瓜皮小帽，看上去十分搞怪。叶限穿着牙白嵌边的宽袖襕衫，袖袍与垂带飘舞，偏他五官十分精致，面如美玉，显得十分出尘。
气质倒是飘然如谪仙，心里却是个一肚子坏水的。
这两人不是说去慈光寺看猴了吗，怎么跑到她这儿来了！锦朝不由得腹诽。
“大堂妹回来了！”顾锦贤却很快迎上来，笑得十分殷勤，“我们都站在这儿等你半个时辰了。”
锦朝也笑笑，却有点被他的热情吓住了。“二堂哥不是去适安县里了吗，怎么到我这儿来了？”
“别提了！我拉着舅舅去看猴子，谁知道那慈光寺修在山巅上，台阶又多，爬到一半舅舅就喊累要回来，我们连猴毛都没看到一根！”
叶限背着手跟着走过来，语气很轻柔：“要不是我，你在山脚就想要掉头走人了。”
顾锦贤才不在意叶限拆台，继续道，“我们又去适安县里看斗鸡的……到现在还什么都没吃呢！”
锦朝才请他们进去，吩咐青蒲去找小厨房的人给这两个小祖宗烧菜。两人坐在葡萄藤下的石墩上，看着顾锦朝的院子觉得十分新鲜。“和大堂妹的性子不像，这看上去像个隐士的别院。”
叶限看都不看顾锦朝，自己喝自己的茶。
锦朝先让丫头给他们端了两碟咸皮酥和蜜糕、一碟水果什锦上来。
顾锦贤显得很兴致勃勃，锦朝却不由得想起前世他背手站在陈三爷的书房里，一脸阴沉的样子。她心里暗自叹气，也不知道以后他会不会变成那样……
她和顾锦贤说话：“你们来找我，就是讨些吃的吗？”
顾锦贤摇头道：“堂妹忘了，我说过我要来找你讨教养兰花的。”
锦朝苦笑，她前世在偏院里打发时光的东西，现在怎么都挺管用的。难怪顾锦贤对她如此亲切，还是托了兰花的福啊。
叶限却问她：“你这是什么茶？”
锦朝道：“是去年的万春银叶。”
他点点头：“难怪喝起来些微涩口……”茶还是当季的比较好。
哪有他这样的，到人家家里做客，还嫌弃茶涩口……这万春银叶存放几年也是没有问题的！这位世子性子确实怪些。锦朝心中暗想，不过面上却柔和地道：“小门小户的没什么好茶，世子见谅了。”
叶限看了她一眼，轻声道：“你不要生气，我没有说你。”想了想，又加了一句，“你忘了，要叫我表舅。”
他对别人的感觉十分敏锐。
锦朝一时不好说什么。
顾锦贤对锦朝说：“堂妹不要介意，舅舅为人很随性，他说的话也不要往心里去。我倒是想看看你养的那些兰花，不知道在哪里……”样子很期待。
锦朝便说：“在暖房，我还说吃过饭再去看的。也不是什么珍稀品种，堂哥可不要失望……”
“等吃饭干什么，看花要紧！”顾锦贤却催促着要去看。
锦朝拗不过他跃跃欲试的，就问叶限：“不知……表舅要不要一起去？”
叶限抬起头，一双黑幽幽的眼睛看着她，有些意兴阑珊：“我对那些不感兴趣，想先休息一下……”说完懒懒地靠着石柱，白皙的手指尖拨动那些水果，优雅得像挑琴弦一样，挑出樱桃放进嘴里。
既然他不想去看，锦朝自然不勉强，带着顾锦贤去了内室后面的暖房。
暖房里正是花团锦簇的，锦朝爱茶花更胜过兰花，花房里十之七八是各色的茶花，正是盛开的时候。兰花另外辟了一个架子放置，还是比较常见的春兰、建兰、蕙兰一类。莲瓣绿云开得正好，余蝴蝶也是满室幽香。
顾锦贤看着啧啧称奇：“虽说是常见品种，但是花开得如此好就很少见了，况且现在莲瓣绿云的花期也快过了，怎么还开得这么繁茂？”
锦朝养花的技艺是自己摸索的，不过是打发时间，也不在意说给顾锦贤听了去。
“等它发出最早的花芽时掐去一些，在天气暖和的时候就放在阴凉遮光的地方，花期就能延迟了。”
顾锦贤又问了许多，真是求知若渴。他看锦朝养的几盆茶花也不错，正想着能不能问她要两盆，却听到外面传来一声尖锐的猫叫！
是抱朴的声音！
锦朝看了顾锦贤一眼，两人立刻走出来。庑廊下采芙、白芸、雨竹、雨桐都站在旁边，叶限正半蹲着身，抱朴却吓得蹿到柱子后面，警惕地看着他们。
锦朝看到叶限的虎口冒出了一滴血珠，眉头一皱对采芙说：“快去拿伤药和绷带来。”又转头问白芸，“这是怎么回事？”
白芸急得哽咽，这位被抓伤的公子可是长兴候世子，雨竹和雨桐两个小丫头能干什么，出了这种事还不是要她顶着！“是……是……奴婢也不清楚，当时奴婢在给海棠修枝。”
锦朝看向雨竹，这猫一向是雨竹看着。
雨竹也很委屈：“表舅爷说不必伺候，让奴婢和雨桐在一边玩翻绳……奴婢就……就和雨桐玩翻绳了，也没看到表舅爷被抱朴抓了……”
锦朝看到她们手里还拿着一圈色彩斑斓的细绳。
“不要问她们，我说给你听。”叶限站起身，接过采芙拿来的绷带擦了擦血，顺手又丢给了她。
“我看你的猫在屋檐下睡觉，只是好奇想逗一逗它，却不想还是个性子暴躁的。”
雨竹连忙摇头：“小姐，您也知道，抱朴才多大点，它不会伤人的……”
锦朝低声喝她：“你先别说话！”她朝戒备的抱朴走过去，抱朴又往柱子后面缩了缩，锦朝却迅速搂住它的肋窝把它抱起来，发现它的前爪之间渗出鲜血，几乎把毛都染红了。
她小心地托起抱朴受伤的前爪，抱朴疼得喵了一声，伸着爪子就想抓锦朝，不过它的爪子因为伤已经不灵活了，没抓伤她。旁边的采芙立刻把抱朴的笸箩拿过来，让锦朝把抱朴放在里面。
锦朝有些生气，便是抱朴抓了他，它也不过是小猫，他何必要伤它呢？她平稳了一下，轻声问叶限：“抱朴的伤……不知道表舅怎么说？”
他黑幽幽的眼睛看着锦朝，解释道：“它伤了我，我只是想惩戒它一下。”
顾锦贤听着不好，舅舅做的事从不觉得自己是错的，但那是顾锦朝养的幼猫啊……他怎么不掂量一下，这下子可好了，他向顾锦朝求花也不敢求了。“舅舅，那猫本来就不爱理人，何必跟畜生过不去呢。您是不是……”他只能给叶限使眼色，他是小辈，可不能说让长辈道歉这种没轻没重的话。
叶限慢慢把受伤的手拢进衣袖里，说：“不过是一只猫，等我明天去给你买十只八只的纯种波斯猫过来……”顿了顿，又跟她说：“不过养这些不好。”
锦朝虽然生气，却也知道不能得罪了叶限，只平稳道：“表舅不是也在家里养这些吗？”
叶限摇头说：“不一样，我养的东西都自己活自己的。猫狗什么的不一样，它们会和主人产生感情……你为什么要一个畜生来喜欢你呢？”
这是什么话！
顾锦贤扯着叶限的衣袖想让他住嘴。
锦朝微微一笑：“万物皆有灵。表舅先和二堂哥一起吃饭吧，我还要去母亲那里一次，先告辞了。”又吩咐白芸和雨竹带抱朴去医治，自己和雨桐一起去了斜霄院，留下采芙伺候这两位爷。
叶限看着她离去，嘴唇微动似乎想说什么，却又没说出来。
第四十三章 墨宝
顾锦贤与叶限在锦朝那里吃了饭，便往外院的厢房走去，他们暂时歇在这儿，等明天就和顾德昭一起往西翠山扫墓。
到了厢房，叶限便推开了书房的窗，看着外面满树新叶的槐树沉思。
顾锦贤转悠了一圈，过来找他说话。
“舅舅，我怎么觉得你有点针对大堂妹呢？”
叶限头也不回地说：“我没有针对她。”
顾锦贤走到他身边，要劝诫他的样子：“虽然大堂妹在外面名声不好，但是我觉得那些都是谬传，咱们见了大堂妹几次，觉得她性格温和，学识渊博。要我说啊，比一般的世家小姐强多了……”
叶限哼笑了一声：“你才和她见了两次，就这么确定了？舅侄，你以后要是再这么轻信别人，一定会被别人玩儿死的。”他伸手拍了拍顾锦贤的肩。
顾锦贤瞪着叶限半天，嗫嚅着嘴唇吐不出一个字。
母亲说过，长兴候老来得子，对舅舅宠爱异常。几乎到了叶限说东阖府的人就不敢往西的地步，再加上他生来体弱多病，眼见着这些年病好了些才放出来溜达，家人更是怜惜他得不得了。他喜欢舅舅的随性，和他走得近一些，别人都是避他如蛇蝎……现在他才是懂了，为什么别人避他如蛇蝎！
他简直就是个蛇蝎啊！
“你……你上次在咱们家的时候，还拿了人家的锦帕要嫁祸她，要是当时没说清楚，大堂妹的名声就完了。再说今天，人家的幼猫好好在庑廊下睡觉，你逗就逗吧，还伤了那猫……得亏是大堂妹涵养好才没生气，要是别的小姐，非哭闹不休要你赔不可！”顾锦贤有点激动了，说话就不太客气了。
叶限很平淡地解释：“我那次真的在帮她……”
“帮个屁啊！你那算是什么帮忙！”顾锦贤口不择言。
叶限叹了口气，补充道：“其实我没想伤那只猫这么重，只是小小惩戒它，你知道我手下又拿捏不好……”
顾锦贤听他解释，面色终于好了点：“既然不是有意的，那你和人家道个歉嘛，大堂妹的猫确实因你而伤……就算不道歉，你至少做点什么事补偿人家吧”
叶限却继续道：“其实你不要被她骗了，你这个大堂妹哪里像表面一样性情温和，她心机深沉，懂得按而不发，是能做大事的人……”
顾锦贤有些头疼地道：“舅舅，别和我说这些，你就和堂妹道个歉吧！”
叶限再无声地看着他，最后才勉强点点头：“好吧，我知道了，你先出去吧。”
他把人赶出了书房，一个人继续立在窗前沉思。
到傍晚白芸才把猫抱回来。
抱朴蜷缩在笸箩里，前爪缠着绷带，导致它想埋头舔伤口都做不到，又急又难受，不停地咪咪叫。
“用了伤药，又缠了绷带。马房里的小厮说，它的伤虽然没到骨，不影响以后走路蹦跳的，不过这几天肯定不好动弹了……”白芸说。
锦朝只能叹了口气，她不能把叶限怎么着，只能伸手想摸摸抱朴安慰它。可是它现在对人很防备，感觉到锦朝的手伸过来，就立刻缩到了棉布堆里。
锦朝只能让白芸把猫抱下去，换个软和些的垫布，免得它碰到伤口。
“小姐，佟妈妈要见您。”青蒲在帘子外禀报。
佟妈妈进来，是为了明天清明的事。以前的清明节，顾家的女眷都是没有去西翠山的，在家里跪拜了祖宗祠堂便算过了。不过这次父亲特意嘱咐下来，祖家既然派了五夫人和两位堂哥来，也算是想和他们修缮关系的，大家这次便一起去西翠山。
宋姨娘已经在准备酒馔还有楮锭纸钱等物了，她差人过来说了一声，要是锦朝不忙碌，可以帮她准备府里面的祭祀之事。最多就是供奉瓜果熟食、插柳条之类的小事。
佟妈妈还觉得奇怪：“宋姨娘做事总是喜欢带上您……”
锦朝笑笑，她可没觉得奇怪。便吩咐了佟妈妈交代各处管事，把东西备好就是了。
第二天一早起床，锦朝照样做和昨天相似的装束。几个丫头拿了杌子、点心、扇子等物件，跟在锦朝身后去了影壁。
影壁停着六辆青帷马车，小厮拉着缰绳站在前面。天还早，薄薄的阳光洒在影壁凹凸的浮雕之上，却已经有人站在那里了，锦朝仔细一看，发现是顾澜和叶限、顾锦贤，和一帮簇拥他们的丫头书童。
顾锦贤先看到她，便一喜道：“大堂妹过来了！”拉她过来说话。
顾澜正和叶限说：“听说表舅昨天去慈光寺看猴子了……”
叶限淡淡道：“是锦贤要去看……也没有上山去。”
顾澜穿着一件茄花色璎珞纹缎衣，八幅浅绿色的湘群，看起来容光照人的。她根本不恼叶限的爱理不理，继续笑着道：“慈光寺我也常去，倒是不爱看猴子。听说是寺庙的僧人养着给香客看的，长得胖胖的，躲在笼子里一动不动，除非你要喂它东西……”
叶限没怎么注意听，随意嗯了一声。然后目光转到顾锦朝身上，对她说：“你来得太慢了。”
顾澜也看到锦朝走过来，向锦朝请安后，便笑笑不再多说，上了自己的马车。