作者：沉香灰烬
锦朝心中想了数种可能，宋姨娘就算再妒恨母亲，也不至于想要母亲死。除非母亲的存在触犯了她最在意的东西……她最在意的还能是什么，当然是顾澜了。
前世宋姨娘身怀有孕，才在母亲死后半年轻易被扶正。现在宋姨娘的肚子根本没动静，而且父亲因顾澜的事已经一个多月没见过她了，她想有动静也难。要想在母亲死后被扶正，几乎是不可能的。说不定扶正不成，父亲反而娶了继室，她更是得不偿失。
如果不是为了顾澜嫡女的身份……
锦朝突然想起顾澜提到穆大公子那种深深的厌恶和鄙夷的神情。又想起那晚顾澜来找她说的话……顾澜觉得嫁给穆知翟是毁了她，因此把自己记恨到了骨子里。
锦朝脑中突然有了一个十分荒谬的念头，她自己都觉得不可能，端起茶杯喝了口茶，才发现茶水早已经冷了，她放下茶杯在书房里慢慢踱步。
白芸与采芙站着一旁面面相觑，又不知道顾锦朝在想什么，不敢出声打断大小姐想事情。
锦朝越想越觉得可能！这念头虽然十分荒谬，但是绝对像是顾澜做的事！
她站定后喃喃自语，随即抬起头看了看窗外，阳光正盛。
应该是这样的！顾澜不想嫁给穆知翟，所以想要母亲死，要是母亲死了，她就可以有借口不嫁了！父母亡，守孝三年，头年不宜嫁娶。顾澜肯定会以此为借口，拒绝嫁给穆知翟！
虽然只是她的猜测，却是最可能的解释！
采芙见大小姐皱眉不言，又看了一眼已经冷了的茶水。轻手轻脚端了茶杯出去换茶。
“小姐，奴婢给您沏了杏子茶。”采芙把茶杯放在书案上。
锦朝望着淡褐色的茶水，手指轻轻扣在书案上。
顾澜和宋姨娘因为什么原因想要母亲死，这还是次要的，最重要的问题是……她们究竟要做什么？
锦朝问采芙：“紫菱现在已经出顺天府了吧？”
采芙答道：“算着脚程，快也应该出了。小姐若是想问个清楚，倒是可以让人骑了马去追……”
锦朝摇了摇头道：“往保定府去的驿道就有三条，还不算走近路，找也难找他们了……”
况且就算是找到了紫菱，她也应该不会再说了。
白芸犹豫了一下，小声道：“奴婢倒觉得紫菱姑娘的话也不能全信，她毕竟只是个丫头，而且也不得二小姐信任了。二小姐和宋姨娘要是有这个心思，又怎么会让她听到……”
锦朝叹了口气：“便就是这样才可信，要是紫菱还是顾澜的忠仆，她说的话我才是不敢听的。”紫菱一向不是聪明人，要不是因为忠心，也不会在顾澜身边留了这么久。说不定正是听到了顾澜和宋姨娘说这话，她们才想把她嫁到保定去，让她永远也回不了燕京……
锦朝想了想，让采芙把雨竹叫进来，绣渠的伤已经好得大概，这小丫头也生龙活虎起来。
她进来先行了礼，锦朝又问她绣渠的伤势如何了，雨竹点点头：“这些日子她好吃好喝，身上的伤也都愈合了，虽然精神还是不太好，但已经没有大碍了。”
她歪着脑袋想了想，又笑着凑近锦朝说：“小姐，我天天和她一起，总是向她讲你的好。咱们不如把她留下吧，我看她也不是愚笨的，人又忠厚老实……肯定能帮上忙的！”
锦朝笑了笑：“看她愿不愿意吧。”不再说绣渠，而是和雨竹说宋姨娘的事，“……明白你就带着雨桐常往临烟榭去，瞧着他们那里出入有没有什么异常。得谨慎一些，别被她们发现了。”雨竹和雨桐身材娇小，做事比较方便，往那草木丰茂的地方一躲就看不到了。
雨竹眼珠骨溜溜地转，低声问锦朝：“小姐，要我监视她们什么？她们最近是不是要干坏事？”
白芸笑着拍了拍她的头：“小姐让你看着就看着，哪儿来这么多话！”
雨竹摸着脑袋气呼呼的道：“……白芸姐姐再拍我，脑瓜子就不好使了，不能帮小姐做事了！”
大家都笑起来，白芸脸红地瞪了她一眼。
锦朝心里却有些沉重，虽然知道宋姨娘和顾澜对母亲有杀心，但是她实在拿不准她们要做什么。让雨竹看着临烟榭，要是她们真要做什么，自己也能有所察觉。
过了会儿佟妈妈过来了，领着罗永平和另一个穿着青布道袍的老者。
锦朝在花厅见他们。
五月初三是父亲三十八岁的生辰，虽然不是大寿，但府里也是要开个宴席，请父亲那些同僚官员和相熟的亲友过来吃酒的。锦朝便想着也给父亲准备一份寿礼，让罗永平过来商议。
罗永平先向锦朝拱手行礼，介绍旁边着青布道袍的老者：“……是奴才请的账房先生，名唤曹子衡。”
锦朝笑着同他点头，这个曹子衡就是佟妈妈提起过的那个穷秀才，槐香胡同曹家的远房表亲。只是佟妈妈说他今年不过半百，如今她看起来这位先生却是满头华发，六十不止的样子。
曹子衡向锦朝拱手行礼：“亏得罗掌柜给口饭吃，不然老朽就得饿死街头了……”
罗永平笑着道：“曹先生也是怀才不遇。这寿礼的事奴才没读过什么书，不如曹先生有见识，想着就带曹先生过来替大小姐参谋。”
锦朝便道：“老先生不用客气，我是想父亲喜欢松柏，不如寻一幅松柏古图送给父亲做寿礼。老先生可有见解？”曹子衡这人佟妈妈提起过，说也是被制艺给妨碍了，本身是个非常有才学的人。锦朝心里已经有几个较好的画松名家人选，也不知这曹子衡要怎么说。
曹子衡略一思索，拱手道：“画松名家，老朽以为李咸熙、马钦山、曹又玄为佳，其中又以曹又玄的松柏最为苍劲。”
锦朝颇觉得疑惑：“老先生为何不觉得吴仲圭的松画好，他这方面造诣也是不错的。”
曹子衡笑笑：“即是为顾郎中贺寿的，自然是曹又玄上佳。大小姐这些方面可能不熟谙，吴仲圭的松则太苍瘦，他为人太抗简孤洁，又是个隐居闲士，实在是不太适合。”
锦朝随即笑起来，这曹先生说话直言直语，碰上个计较的非要和他辩几句不可，恐怕在这上面他吃过不少亏。她看了一眼曹子衡的鞋，一双皂色布鞋，虽然破旧，却十分的干净。
“那就劳烦先生为我选一幅松柏图了。”锦朝对他更客气了，曹子衡郑重地行了礼，随着罗永平一起下去了。锦朝侧身对佟妈妈说，“曹子衡可用，您私底下告诉罗掌柜，给他提些银子。”
读书人清高，施之恩惠也要不动声色。
第六十二章 先生
父亲生辰在即，顾澜也终于从书房里放出来，不必再抄《女训》和《女诫》了。她第二日便来向纪氏请安，表情不卑不亢。锦朝在一旁看着她，这写了小半个月的字，倒是把顾澜的沉静给磨出来了。
父亲想了想，又在万绣阁找了一个擅长苏绣的师傅教授顾澜绣艺，也算是找了事情给她做。
而父亲给锦朝找的教授琴艺的程望溪先生，却开始三天两头不来给锦朝授课。
他住在外院待客的厢房处，父亲每日都是好吃好喝地供着，听说前几天，程望溪去适安县游玩，看上一幅古画，和身边父亲派来服侍的小厮一说，第二天古画就到了他桌上。
父亲私底下找锦朝去问她的琴艺如何了，又说：“……毕竟是来教你的，不能亏待了人家。望溪先生是虞山派的传人，脾气高傲些也是应该的，你要能理解。”应该是听说她和望溪先生相处并不好。
锦朝只是笑笑。
不过这位望溪先生不来给锦朝授课也是有原因的，他有许多朋友。这次便有一个从杭州来的老儒生到顾家拜访他，听说原先祖上也中过进士，如今家道中落，他中了同进士之后又不愿意混翰林度日，便终日游山玩水无所事事。到了顾家可算是找到吃住了，程望溪大方邀他住下，二人又常一起饮酒弹琴，或者到适安和大兴游玩。一日便能花掉几十两银子。
这老儒生也偶然问起程望溪在这里教得如何，程望溪便皱了眉说：“这大小姐在适安名声并不好，我实在是不太想教她，要不是顾郎中如此客气，又听说她是子虚先生教过的，我才不会来！”
那老儒生就问：“既然是子虚先生教过的，应该不会太差吧？”
程望溪更是不屑了：“虽说是子虚先生教过的，我看悟性实在是差，我一首《普庵咒》都教了好几遍她也不会。看来坊间传闻说她愚笨，实在也是可信……”
两人就坐在庑廊下说的话，不想都被旁边的小厮听见，自然第二天就传到了锦朝的耳朵里。
她真是觉得又好气又好笑：“……倒真是委屈了他似的！”
采芙在旁听着也觉得过分，跟锦朝说：“不如对老爷说了，把这两人赶出府去。白吃白喝的，还这么诋毁您！”
锦朝笑笑说：“先不着急。”
等到程望溪下午来授课，她便站在花厅外等着他。程望溪吓了一跳，他可是向顾锦朝强调过，要十分重视男女之妨的！一般是等锦朝在花厅里坐下了，帘子放下来他再进去。等他走了锦朝再出来，他从没见过这位大小姐究竟长什么样子。当然他也不想看，如此刻薄刁蛮的女子，相由心生，那面貌能让人舒服得起来吗！
谁知这大小姐今天竟然静静地站在花厅外等自己。不过十五六，穿着一件水青莲瓣纹的缎衣，牙白的月华裙，石蓝色的腰带上还系了两个玉坠儿。人长得格外明艳娇美，容色绝佳，好似春日海棠盛放，实在是让人惊艳。
锦朝看了一眼这位望溪先生，笑着道：“先生久久不来，我便到外面迎接您了。请您往花厅坐吧。”
程望溪这才回过神来，咳了一声道：“大小姐以后还是不要在外面等为好。”
锦朝却道：“先生是我师长，我自当亲自迎接。您若是再这么说，岂不是没重视我们的师徒情谊？”
程望溪被她的话一堵，嘴唇一抿便心生不快。
锦朝请他坐下了，又让采芙把竹帘放下来，说道：“先生不如听我一曲，这是子虚先生所创的琴谱。他老人家的造诣，我也只是学得一二罢了。”
程望溪本来准备随便弹一遍就走人的，老友还在等着自己去喝酒呢。
既然锦朝都这么说了，他也只能道：“你弹便是。”
锦朝沉稳了心神，把子虚先生原来教她的一首曲子弹了一遍。琴声古朴空灵，又十分婉转，意蕴悠长。饶是程望溪本不想听，也听得暗暗吃惊。子虚先生的琴艺果然不凡，这首琴曲写得实在不错……这顾锦朝能弹出其中韵味，也不算是太愚笨！
锦朝弹完一曲，让采芙把竹帘撩起来，淡淡开口道：“先生已经听了一遍，不知能不能把我刚才所弹的曲子再弹出来？”
程望溪皱起眉：“你这是什么意思，你帘子放在中间，我连你怎么走弦拨弹都看不见，怎么可能弹得出来！”他心里十分不满，觉得顾锦朝这是在借子虚老先生羞辱自己。
锦朝哦了一声：“既然您知道放下帘子是看不到怎么弹的，您又怎么一直这么教我呢？我学不会，还要说我愚钝，我想问问先生，既然你不愚钝，隔着帘子听了一遍，您弹得出来吗？”
程望溪愣了片刻才反应过来，顿时有些发怒：“我可是你先生，你竟然敢说如此不尊重的话！”
锦朝笑了笑道：“您教了我东西，才算是我的先生。您在顾家什么都没教我，怎么算是我先生呢。就算您只是来弹曲子给我听的，您在顾家吃喝用了这么久，我们也该两清了才是！”
程望溪的脸顿时一阵红一阵白，气得指着锦朝说：“你……你真是……你们顾家，实在是欺人太甚……”
读书人便是如此，一点都不会骂人。别说骂人了，让他讲道理他舌头都会打结！
采芙和青蒲在一旁看得嘴角含笑。锦朝却端起茶杯吩咐采芙：“先生气成这样，还不快送先生出去透透气！”
采芙连声应诺，程望溪却站起来冷哼一声：“不用了！大小姐天资非凡，我实在是教不了！就此告辞了！”甩了袖子转身就走。
锦朝吩咐采芙：“去和我父亲说一声，把事情讲清楚，要他不要拦住。”采芙很快领命去了。
程望溪回到厢房就开始收拾箱奁，那借宿的老儒生忙凑上来道：“你这是干什么，在这儿不是好好的吗？”
程望溪气得说不出话来：“简直欺人太甚！实在是呆不下去了！”让他也收拾东西跟着走，自己要离开了，没理由巴着他借宿的还留在顾家。老儒生无奈收拾了东西，又过来问他：“那你要去哪儿呢？”
程望溪愣了一下，他刚才心中火气太盛，也实在没有考虑过这个问题。他本以为自己要走的消息传出去后，顾郎中会责怪他女儿，然后过来阻拦自己呢。谁知道连服侍他的小厮都一去不复返了！
这个顾郎中，看上去待人客气，实际上也和他女儿一样蛮不讲理！程望溪想到这里，更是气得不得了，收拾了自己的东西，就拉着老儒生就出了顾家的大门，一路上小厮管事，乃至扫地的婆子，都跟没见到他一样招呼都不打，平日里他们待自己可不是这样的。
等他走到大门口，突然又冒出一个管事，程望溪认出这是常在顾德昭身边的李管事。他松了口气，要是就这样离开顾家，他实在是有点不舍，幸好还是有个来劝他的。谁知这李管事笑眯眯地道：“望溪先生，老爷吩咐了，您要走我们不拦着，可别带走我们顾家的东西啊！”
程望溪脑子一懵，这不是来拦他的？
他冷冷地看着李管事道：“你倒是说说，我拿你们家什么东西了！”
李管事继续笑道：“您三日前说要那幅古画，老爷花了四百两买下来的，还有一块采石居买的澄泥砚，还有一个端文阁买的前朝的三足香炉……”
李管事越说，程望溪的脸色就越难看，这些可都是他精挑细选选中的！好吧，不让他拿走就算了，他早晚要让这些人好看！程望溪把一个箱笼甩下：“我可不稀罕这些玩意儿！”
他带着老儒生，背着自己的琴大步离开了顾家，走到外面被阳光一照，又有些反应过来。他身上没什么钱财，唯一的几十两银子还随着刚才那个箱子一并扔给李管事了，他可不想再走回去拿了！
老儒生只能道：“我在香河陶家还有个西席的活，你不如我和一起来吧。”
程望溪有些不满：“那陶家不过是出了个举人，便成天的嚣张让人看笑话，我才不想……”他想到自己的处境，又看到老儒生无奈的目光，乖乖把后面半句咽了回去。
采芙把程望溪被李管事扫地出门的情景讲了一遍，众丫头都笑了。锦朝笑着叹了口气，这个程望溪先生也实在好玩，好似都是别人欠了他一样。雨竹这时刚跨过门槛进来，小声地和锦朝说：“大小姐，绣渠想见见您，现在就在外面等着呢。”
绣渠的伤也差不多愈合了，如今常在清桐院走动了，不过来见她还是第一次。
锦朝到内室见她。
绣渠这样大病一场，人比原来更瘦了，脸色也十分蜡黄。她穿着一件淡绿色的上襦，显得弱不胜衣。
绣渠向锦朝行了礼，说道：“奴婢想求大小姐给奴婢一个差事，奴婢愿意在清桐院做事，便是洒扫、浆洗一类的活计也无所谓。奴婢如今满身是伤痕，放出府去也不会再嫁人了，求小姐收留。”
她伏地行了大礼，锦朝忙扶她起来，“你身子没好完全，不必这样……”又问她，“你出这事，我毕竟也是有责任的，你就不恨我吗？”
绣渠笑着摇头：“奴婢虽然年纪尚小，但是也分得清是非黑白，害我的是宋姨娘，您毕竟是无意的。况且您还救了我的性命，我更是无以为报的……”她说到这里声音低下去，“奴婢从小没爹没娘，一条性命也没人在意，就算当时死了也没人为奴婢伤心……只求大小姐赏奴婢一口饭吃，奴婢想一直服侍大小姐。”
锦朝叹了口气，绣渠落了满身的伤疤消不去，以后放出府嫁人是不行了。