作者:意千重
没有想到竟然是这样的缘由。龚婧琪沉默片刻,道:“那便如此吧。”
龚中素大喜:“你想通了?”
龚婧琪含泪道:“不想要爹爹再为我的事操心了。迟早都要嫁,他人品不错,其他都不算什么。”
龚中素表扬她道:“这就对了!”
龚婧琪望着他道:“爹爹,这场火灾……”
龚中素生怕她说出什么惊天动地的话来,忙一口截断她:“官府不是已经定案了么?你放心,我会把你娘风光大葬的。”
龚婧琪不满,道:“从那日起,三弟至今不曾归家,听说已经去了外地。”
龚中素含混道:“他不听我的话,既然要私逃,从此以后我们也不认他就是了。当下最要紧的是让你二弟安心读好这几年的书,争取一出孝就博个功名归家。兄弟有出息,你们姐妹才有底气。”
这就是说从此以后不能再提这件事了。龚婧琪默然无语,突然间觉得心灰意冷,这样也罢,这家里的丑事不差这一件。嫁了罢,能有口饭吃,能有衣穿,眼不见心不烦就行。
外间忽然一片嘈杂,说是大小姐和大姑爷回来了。父女俩忙忙起身迎了出去。
龚中素一边走一边问:“孙小姐跟着来了么?”
报信的丫鬟道:“奴婢不曾看见。”
龚中素便不高兴起来,这夫妻俩和龚远秩一道接到的消息,若说肖家姑爷要当差,推迟几天再来也就推迟几天来吧,可这孩子已将近半岁,不是不能不出门,外祖母没了,论理怎么都该跟着一起来才是。他夫妻俩倒好,竟然不曾带来!
于是又联想到过年时送回来的那份才算是勉强过得去的年礼,自己落难时不见他们有多关心,龚妍碧成亲时送的那份普通之极的礼,龚远秩到京后肖家人的冷淡。越想越气,这分明是嫌他被罢了官,变穷了,看不起人呢!当下便停住脚步,转身就往回走。
龚婧琪不知他怎么突然就翻了脸,忙喊住他道:“爹爹?您要去哪里?不出去见大姐和大姐夫吗?”
龚中素冷声道:“我不舒服!叫你大姐立刻来你母亲的灵堂上见我!”
龚婧琪知道他的脾气,只得默默往前头去了。
还未到前厅,就见灯火辉煌中,一群人伴着压抑的哭声走过来,却是李姨娘和龚远秩陪着已经换上孝服的龚婧瑜夫妻俩一道过来了。
龚婧琪站在暗影里朝姐姐看过去,只见龚婧瑜比在家之时丰腴了许多,头上的八宝累金丝的头钗还未来得及取下,上面的红蓝宝石猫儿眼等在火光下熠熠生辉。肖家姐夫长得长眉入鬓,年少风流,足足比龚婧瑜高了半个头,人如碧玉。
这才是如花美眷。龚婧琪不由一阵心酸,眼泪吧嗒吧嗒地掉下来。
她在那里伤心流泪,一边哭一边四处打量的龚婧瑜已然看到了她,悲中带喜地道:“三妹妹!”不等龚婧琪回答,就甩开身边仆妇的手,三步并作两步冲上去一把将龚婧琪抱在怀里,一摸之下,竟然骨瘦如柴,不由抱着龚婧琪嚎啕大哭起来。
“姐姐!”龚婧琪也哭。姐妹俩正哭得伤心,肖姑爷肖澹不高兴地说了一句:“总在这里哭像什么样子?还是先到灵堂去拜祭岳母大人吧!”
龚婧瑜赶紧擦了泪,牵了龚婧琪的手道:“爹爹呢?刚才不是说和你在一起么?”
“爹爹在母亲的灵堂里等你们。”龚婧琪扫了肖澹一眼,只见肖澹紧紧皱着眉头,不满地看着龚婧瑜,而龚婧瑜的手心里竟然有了一层薄薄的凉汗,不由心头一凛,垂下头板了脸向肖澹一福:“见过姐夫。”
肖澹淡淡地道:“自家人,不必多礼。”仰首往前去了。
龚远秩不由皱了皱眉头,脸色极其难看。心想自己去了京中,肖澹也不过见了他两面而已,见着的时候就是这样不咸不淡,眼高于顶的。原因无他,瞧不起罢了。
龚婧瑜难堪地低声道:“你姐夫就是这个脾气,在家里也常常挨骂的,就是改不了,别和他计较。”
“不会。”自家成了这个样子,哪能怪人家瞧不起?龚婧琪叹了口气,低声道:“我好想你。”
龚婧瑜握住她的手,低声道:“我也想你们。今晚我去你那里和你一起睡?”
龚婧琪的脸上有了几分笑容:“我有事要和你说。”又问她,“小囡囡为什么没和你一起来?”
龚婧瑜的脸扭曲了一下,闷闷地道:“她祖母舍不得。她太小了,舟车劳顿受不住。”
龚婧琪见她脸色不好看,不敢再多问,扶了她的胳膊默默往里走。
龚婧瑜四处张望了一下,道:“怎么不见大哥、大嫂?”
龚婧琪还未回答,李姨娘已经答道:“我已经着人去请了。多半很快就会过来了。”
龚婧瑜神色不虞地扫了李姨娘一眼,撇过脸低声问龚婧琪:“他们如今和咱们家究竟是怎么样的一个情形?”
龚婧琪道:“还好。出事时家里谁都不在,是大嫂让人过来帮忙灭的火,信也是她让人送出去的,这场面,也是她拿钱给我撑起来的。若是没有她给的冰,哪里能熬到现在?”
龚婧瑜叹道:“做到这个份上也算不错了。”
说话间到了灵堂外,肖澹也不先进去,板着脸站在门口,腰板挺得笔直地等着龚婧琪,龚婧瑜忙垂下头,快步走上去,并不敢和肖澹站在一处,而是落后他半步,低眉顺眼地道:“夫君,我们进去罢?”
肖澹微微点头,大步走了进去。迎面遇上黑着一张脸的龚中素,他退后半步,朝龚中素一揖,勉勉强强地道:“岳父大人。”
龚中素焉能看不出他的勉强之意,当下对这个抱着很大希望的嫡女婿恨得要死,也冷冷地道:“来了就好。”也不理龚婧瑜,一拂袖子走了。
面对龚中素的迁怒,龚婧瑜不由鼻子一酸,左右为难,想追上去寻龚中素,肖澹又站在那里看着她,想不管龚中素,到底是她爹,多久没见了呢。
龚婧琪见状低咳一声,道:“姐姐还是先给母亲上香行礼吧。”方解了她的难堪。
夫妻二人接过管事递上的香,跪在蒲团上向龚二夫人的灵位行礼。龚婧瑜跪下去就起不来,伏地大哭,恨不得把所有的心酸和委屈都一并哭出来。
肖澹微微皱了皱眉,僵着脸道:“长途跋涉,你身子要紧。”
龚婧琪与龚远秩见此情形,不由寒从心头起。为人子女,龚婧瑜可是半点没受过龚二夫人的委屈,哭哭怎么了?连这个也要管的么?这肖澹实在让人冷心。
龚远秩冷眼看着龚婧瑜,就看她怎么表示,是听肖澹的呢,还是要继续哭丧。龚婧琪却是看出了点名堂,忙上前去安慰龚婧瑜:“姐姐莫哭了,母亲地下有知,也不想要你哭得这么伤心的。”
龚婧瑜却是越哭越大声,哭得龚婧琪和龚远秩一阵心慌,总觉得她背地里不知受了肖家多少气。龚远秩甚至恨不得上前去打肖澹一顿。
肖澹的眉头越皱越紧,最终也没说什么,叹了口气,就立在那里装木雕。
李姨娘见气氛尴尬,忙朝身边的婆子使眼色,让去看看龚远和与明菲要到了么?那婆子转身出了灵堂,不多时飞快地跑回来道:“大爷和大奶奶过来了。”
肖澹总算是找到了理由,便上前缓了声气道:“你大哥大嫂过来了,赶紧起来擦擦脸,别失了礼。”
龚婧瑜哭得声嘶力竭,也不想哭了,顺着龚婧琪的手站了起来,肖澹叹了口气,从袖子里摸出一块帕子递给她:“擦擦。”
话音刚落,龚远和与明菲已经进了屋。龚远和从前在京中与肖澹算是熟识的,当下便和肖澹打招呼。龚远秩在一旁冷眼瞧着,就看肖澹要怎么对待这个做官的堂兄。只见肖澹脸上有了笑意,亲热地还了龚远和的礼,道:“几年不见,倒像变了个人似的。”
前何倨而后其恭也,对着龚中素也是淡淡的,偏对着龚远和就换了张脸嘴。龚远秩暗自发誓,一定要好好读书,出人头地,把门户重新撑起来。
几人见礼完毕,寒暄几句后,李姨娘忙同龚远和道:“大姑奶奶和大姑爷远道而来,现在还没吃晚饭,我备了席和素酒,还请大爷作陪。”
龚远和没看见龚中素,便道:“老爷呢?”
李姨娘笑道:“怕是寻孙爷说话去了罢?”
龚远和知道龚中素的心思如今别扭得很,总莫名其妙就生了气,也不追究,道:“二弟,去把孙皓请过来,我们几个一起说说话。”
女眷们自摆了一桌,龚婧瑜入了座方奇道:“这孙皓是什么人?”见龚婧琪红了脸不说话,李姨娘也装木头人,便把眼看向明菲。
明菲笑道:“是和老爷一道从惠州来的,因和老爷相谈甚欢,故而留他在家中住下。”
第283章 互挑(三)
龚婧瑜此时方有时间打量明菲,只见明菲穿了一身素淡的夏装,头上也只用了朴素简单的银首饰,人却是比从前妍丽明媚许多,看得出日子过得很不错。再看龚婧琪,相比之下就憔悴了许多,不由暗叹一口气,客气道:“嫂嫂,这些日子来烦劳你和大哥了。”
明菲舀了半碗汤递过去给她:“不必说这个,倒是你远路而来,一定饿坏了,赶紧喝点热汤,早些吃完也好休息,后日出殡还有许多事要做呢,得把精神养足了才行。”
龚婧瑜沉默片刻,道:“二妹和二妹夫一直都没回来?”
龚婧琪撇撇嘴:“说是郭大人忙得很,抽不开身,约莫要明日一早才能到罢。”
龚婧瑜心中暗恨,随便扒拉了几口饭,把碗一推:“我饱了。”
明菲见差不多了,也就起身告辞,独自先回了家。
龚婧琪与龚婧瑜姐妹俩收拾收拾便睡下说起了悄悄话,说一歇哭一歇,龚婧琪把孙皓的事情同龚婧瑜一说,龚婧瑜大惊,急道:“不可!相貌倒在其次,才干也姑且不说,就是这经商说出去多难听?别的不说,你甘心被你二姐踩在脚下么?你姐夫如今不过一个小小的从七品中书舍人,下次升迁也不知什么时候……”
龚婧琪听不顺耳她这个话,淡淡地道:“不然我能怎样?留在家里被她耻笑?”
龚婧瑜焉能不知她心中所想,回身温柔地搂住她,低声道:“我是你亲姐姐,怎会不为你真心打算?这是一辈子的大事,丝毫急不得。虽然要守三年,可总还有机会不是?若是一朝定下,你就算后悔也来不及了!”
龚婧琪软了声气哽咽道:“我能有什么好办法?爹爹让我怎样,我就怎样罢了。”
龚婧瑜道:“我虽不能回家看你们,也不能经常写信回来,但你们的事情我都放在心上的。我已然为你打算过了,拖几年就拖几年,这段时间里待我想法子好生为你挑一个,指定比那个酒鬼强!”
龚婧琪道:“能超过她的,就只有做填房一条路。可哪有那么多年龄相当的在那里?是要我嫁个半老头子,先头留下的儿子比我还大什么的?那倒是可以的。”
龚婧瑜被她这种微含讥讽的语气给气得笑了:“你是怪我没管着苏家那事?还是怪我没关心着你?我不过是按着我自己的想法为你好而已,你要不肯,上赶着去做商人妇,我也不管你!当初苏家退亲,害得我一个月不敢出门!”
龚婧琪委屈地道:“商人妇怎么了?难道咱们家从前就不是行商起家的?姐姐做了京官夫人,就嫌我们给你丢了面子,故而大姐夫都看不起我们!无论好歹,这也是你的娘家!”
龚婧瑜被她说中心事,也伤伤心心地哭起来:“你以为就是你们难过?我也好过不到哪里去!才落地的孩儿就被夺走,连见一面也要去求人!人家说我家风不好,教不好!左一个右一个的往你姐夫房里塞。你姐夫也因为爹被罢官的事情在同僚面前都抬不起头来,他心里怎能没有气?好好儿的夫妻,硬生生成了现在这个样子。我倒是一门心思想拉拔你们,但也要我胳膊拧得过大腿不是?我一个人孤零零地在京里,叫天天不应叫地地不灵,谁又为我着过想!”
龚婧琪被她悲悲切切的哭声给吓懵了,又想到先前看来肖澹对她的确不怎么体贴,女儿也不能带在身边,果然也委屈,遂将自己的烦恼往脑后一丢,转而去安慰她,姐妹俩抱头哭到半夜。
哭到脖子都哑了,龚婧琪方起身拧了帕子来,两个人一道洗脸,龚婧瑜又提醒她:“孙皓的事我会和爹爹说,你就别管了。人往高处走,水往低处流,就算不为自己想,也为要为孩子的将来想。”
龚婧琪难得见她一面,不想为这事儿和她吵,便强笑道:“人家已经出去打听过了,兴许知道我家的事情,又改主意了也不一定。”话未说完,鼻腔又酸了。
且不说她二人各有各的烦恼,悲悲切切地说到天色发白方沉沉睡去。却说明菲久等龚远和不至,便自行洗了睡下,第二日睁眼也不见龚远和在身边,便问闻声进来伺候的丹霞:“大爷呢?昨晚没有回来么?”
丹霞笑道:“回来的,因见奶奶睡得熟,怕惊扰了奶奶,在隔壁睡下了。早已起了身,去院子里遛狗了。”
明菲起身梳洗完毕,早饭刚摆上龚远和就进来了。明菲见他跑得一头的细汗,忙拧了帕子给他擦汗:“就是要多动动才是,省得老了就生锈。”
龚远和笑道:“才刚听说,成知府与府衙里的众同僚下午要一道来吊唁婶娘。咱们赶紧吃了早饭,换了衣裳过去,和他们一起安排安排,下午好待客。”
明菲惊讶地道:“全都来么?那可真难得。”前些日子也有龚远和相好的同僚来,但知府率了其他人一起来,这却是给龚远和极大的面子。
龚远和开心地道:“正是!你夫君我能干讨喜,平时就是个仗义疏财的,虽然只是婶娘过世,但大家都很给面子!”
明菲白了他一眼,笑道:“说你胖你就喘。”
“女眷们也要来的。”龚远和握住她的手,道:“其实和你也有很大的关系,你平时送礼待客都很有分寸,人家女眷都喜欢你,同时也是看在岳父的面子上,不然不会这么齐。”
明菲笑道:“还不是你的缘故人家才肯理我。不然就只听说过谁家儿子怎么能干的,就没听说谁家女儿怎样的。”
花婆子笑道:“啊呀,大爷和大奶奶快别互相吹捧了,这饭菜都要凉了。”
龚远和便与明菲商量:“他们看我的面子来,一定要招呼好了才行。我看隔壁行事全然没个章法,来了这么多人也是没法子招呼好的,我们若是借人给他们,一应安排好,又恐他们说我们欺负人,不如全都引去餐霞轩罢?这样你也清闲些。”
明菲点头道:“都依得你。”
龚远和给她舀了一碗鱼汤,道:“你可知道昨晚二弟和我说什么?说是一定要好好读书,把家里的门户撑起来,不叫人瞧不起呢。”
明菲道:“他有这种雄心壮志是好事呀,多鼓励他一下。”
龚远和摇头:“你是不知,肖澹昨晚得罪老头子和他们所有人了,就是孙皓,肖澹虽没有做得太过,也是倒理不理的。怕是嫌弃有这个岳家丢脸,难怪得昨晚才赶来。”
明菲道:“二妹两口子还今日才来呢。”龚妍碧现在还不知道龚远科的事情,来了以后不知又要怎么闹。
龚远和冷笑道:“老头子一辈子做事情就是得过且过,遮遮掩掩,恨不得把天下的好处都占尽,偏又没那个本事,什么都捞不着。说到底,事情到这个地步都是他一手造成的,活该他受气,活该他被人看不起!”
明菲夹了一个汤包到他碗里:“先吃你的饭!”
二人收拾好了携手过去,龚中素听说知府要带着衙门里的其他人一并来吊唁龚二夫人,女眷们也要来,高兴得几乎涕泪交流,搓着手不知该说什么才好。忽见肖澹与龚婧瑜一道过来,立时觉得自己长高了两寸,很有底气地命令肖澹做事情:“大姑爷!午后有贵客来吊唁,你和元和一道接待!”
肖澹讶异地挑挑眉,抱手揖了揖,也不说好,也不说不好。龚婧瑜见状,忙道:“什么贵客?”