作者：意千重
朱姨娘小心地从屋角一个水盆里取出一只双层的大碗来，揭开碗盖，从里面拿出一只小巧玲珑的粉彩盅子，用根精致的银匙在里面搅了搅，小心翼翼地双手奉上：“夫人，这八珍汤不冷不热，刚好，您这时候用还是稍后？”
龚二夫人看见她那碗汤，眼里就放出亮光来，不等她递上就伸出手去接：“既然不冷不热，自然是这时候用。”很快用完了汤，满足地道：“你的手艺越发精进了，都不怎么能吃出药味儿来。”
朱姨娘欣喜地道：“真的么？谢夫人夸赞。”
明菲好奇地问：“这八珍汤用的什么汤料，有什么功用啊？”
朱姨娘如数家珍：“用了当归、熟地、川芎、白芍、党参、茯苓、白术、炙甘草。久用可以气血双补，想要没药味儿，就加去皮的鸡一道炖着，鸡肉熟了，汤也就好了。若是不喜欢鸡，也可以放鱼或者是排骨，鸡爪，再加点豆腐皮什么的，味道会更好。不喜欢肉汤，也可以用红枣、枸杞来熬甜汤。”
龚二夫人见明菲感兴趣，淡淡地道：“还有么？也让大奶奶尝尝。如果喜欢，以后我这里做都给你送一份。”
明菲赶紧摆手：“谢婶娘，我就是问问方子，好叫我母亲也弄点来用。”又问龚妍碧要了纸笔，当场将方子记下。
朱姨娘笑道：“这个汤，很普通的，只要问问大夫，大夫都知道。其实就是鼎鼎有名的四物汤加上后面几味药罢了。”
龚二夫人道：“方子普通，关键在手艺和味道。不然一股药味儿，吃的时间长了，就会生厌。”
明菲记下方子和做法，又认真地问朱姨娘：“多久用一次？”
朱姨娘笑道：“月事结束之后就可以用，每日两次。”
明菲看着饮下汤后明显精神许多的龚二夫人，忍不住又多看了那只喝得干干净净的盅子一眼。她记得花婆子曾经说过，即便是最好的方子，也要看药物配制的比例。一样多一点，一样少一点，那就是完全不同的功效，用在不同的人身上，产生的结果也完全不同。补药这个东西，并不是可以乱吃的。
龚二夫人故意刁难明菲，将家中十年前的账簿都翻出来给明菲瞧，叫她学着理一遍，算一遍，明菲也不推辞，接过去就开始算，算盘同样打得麻溜。
龚婧琪午觉后过来，见状大为吃惊：“嫂嫂什么时候学了这门活？”会看账簿不奇怪，毕竟明菲跟着陈氏学管了好几年的家，可是这打算盘，不是说官宦之家，书香门第，女子是不屑于用算盘的么？
明菲笑道：“跟着金簪学的，打得不好，叫妹妹笑话。”所谓刁难，是要被刁之人真的当做难事，并且难受了，那才叫刁难。她要是学会看账簿，管账簿，自己算账厉害，将来就是手里有再多的铺子和田地，她又能怕了谁？打算盘么，优雅不优雅的，龚远和不在乎，她也不在乎，实用主义至上。
龚二夫人听见噼啪作响的算盘声，反而不淡定了，低声同龚婧琪道：“你说叫她学理账，算账，像她这个样子，一天就可以轻易弄完十来本，有多少能经得住她算？而且越到后期，我越怕她看出什么来。”虽然那些账簿都是抹平了的，但也不排除被厉害人物看出来的风险。
龚婧琪笑了：“母亲担心什么？过几日您就说她打算盘吵吵得您厉害，给她在账房那边弄个房间，叫她去哪里蹲着算。然后……”她伏在龚二夫人耳朵上轻轻说了几句。
龚二夫人大喜：“是呀，我这是糊涂了，我怎么就没想到这个。”
明菲弄到酉时方放下手中的账簿回去准备晚饭，洗了脸换了衣服，吩咐厨下做上晚饭，自己拿了朱姨娘塞给的蜡丸来瞧，竟然是一张有人向龚二夫人借钱的借条，一共二千两银子，落款人叫朱刚。明菲小心地将借条锁好，打算等龚远和回来后再说。
谁想龚远和又没按时回家，又是洗萃来报：“大爷请了几个朋友去了餐霞轩，薛总管也跟着的。请奶奶晚上的醒酒汤多准备一点，不必等他，歇下就是。”
明菲打发走洗萃，叫人摆饭。花婆子不高兴了：“大爷成日家总在外头跑，这多久没在家里吃晚饭了？喜欢喝酒，回家和奶奶一起小酌几杯难道不行？”
明菲笑道：“妈妈，他自来爱结交，朋友多，经常约着一起出去喝酒吃饭说话也是正常的。”
花婆子也知道男人这方面是管不住，也不能管的，心中仍然不高兴：“他再忙，也该抽点时间陪你吧。”
明菲笑而不语，花婆子方收了气，道：“今日你不在家，夫人叫人过来，说是四小姐要出嫁，有事要同你商量，请你这几日有空时过去一趟。”
第154章 劝说（一）
龚远和揉着胀痛的头醒过来时，明菲已经梳洗整齐，坐在床旁拿着帕子等着他了。他懒懒地看着她笑：“我昨夜喝得太多，这几个朋友好久没聚，劝酒厉害了些。”
明菲微微一笑，温柔地将帕子敷在他额头上：“朋友要交，酒要喝，但身子也要注意。头疼了是不是？”
龚远和伸手按住帕子，笑道：“昨夜我有没有闹着你？”
明菲起身去给他拿衣服：“也没怎么闹腾。还能不能去衙门？如果坚持不住，是不是让人去说一声，告半日假？”
龚远和道：“我今日休沐啊，你忘了？不然我也不敢和他们一起的。”他爱玩，爱结交不假，但从来都很有分寸，不会耽搁要紧的事情。
五日一休，的确是自己疏忽了。知道龚远和不去衙门，明菲也就不急了，笑道：“那你是要再躺会儿呢，还是起来吃早饭？给你准备了清粥小菜，保证你吃下去舒服。”
龚远和道：“今天你都有什么事要做？”
“母亲让人来叫我，说是明姿要出嫁，叫我回去商量点事，也不知道到底是什么事。”明菲打开箱子拿出那张借条递给龚远和，“你认识这个人么？”
龚远和捏着借条看了半晌，微微笑起来：“从哪里来的？”
“朱姨娘急了，想叫我赶紧回去帮二妹寻个好婆家，包在蜡丸里给我的。”
“朱刚，是朱姨娘的亲哥哥。当年我们家的一个管事，前两年喝醉酒摔死了。”
明菲牙痛地捧着腮：“一个死人的借条能说明什么？她可真是一点诚意都没有。”就算是龚二夫人伙同账房先生做假账，吞了大房的财产，也不能叫她们拉个死人来做证吧？
龚远和淡淡地笑：“那你觉得，她怎样才算有诚意？”
明菲道：“不是给你看了个小册子么？咱们每给她做一件事，她就把那小册子撕几页给我们还差不多。不然我去和她说，叫她先撕一半给我，我再帮妍碧寻婆家。不撕，我就不动。反正她比我们急。”虽然拿龚妍碧的婚事来要挟人不怎么地道，但这母女俩本来也不是什么好鸟。
龚远和道：“傻的。朱姨娘是典型的不见兔子不撒鹰的人，在你没把事情办得差不多前，你别想得到那本册子。更何况，那本册子也算不上什么。”
“你并不在意那本册子？”明菲看出些味道来了，他根本就不在意朱姨娘母子的态度。
“既然她们自以为拿住了我们的七寸，就叫她们先高兴高兴吧。”龚远和笑着将那张借条收入掌中，“先吃饭，然后我送你回家，吃了晚饭我去接你。”
“你不和我一起去？”明菲把衣服递给他。
“我还有事要做。”龚远和起身接过衣服，冲着她甜甜一笑，“你不是愁着那批撤下来的帐幔吗？待我去帮你换成银子。”
“你打算怎么做？”明菲眼睛一亮，那批帐幔堆着就怕生虫生霉，真丝制品最难保存，若是能换成银子那自然是最好的。
“我认得个开成衣铺子的朋友，拿给他做成衣，价格低点要的人还是多的。”龚远和将明菲推到桌边坐下，“快吃吧。”
饭后，明菲说起龚二夫人的八珍汤和那堆账簿来，龚远和轻笑：“方子绝对没有问题，最多就是里面加了料，或者就是用药比例调整过了，但这个呢，只要她不说，别人永远也别想知道是怎么回事。这个事你别管，就让她们狗咬狗，只要别牵扯到我们，她就是戳那女人几刀我也没意见。账簿么，看了也是白看，你装装样子就得了，没必要去吃那么多灰。”
明菲道：“那怎么行，我不能叫她抓住我任何一点错处。”
龚远和看着她认真的样子，轻轻替她把耳边几缕碎发别上，低声道：“委屈你了。”
明菲笑道：“现在说这个，真的很没意思。你与其和我说这个，还不如在行动上补偿我。”
龚远和将她的手握在掌心，垂着眼道：“我会给你别的女人都想要的。”他说得很慢，很认真，明菲毫不怀疑他此时的诚心，只不知他心目中，女人想要的是什么？身份，地位，尊宠，优渥安稳的生活？嗯，好吧，这些的确都是她想要的，特别是富足安稳的生活，她最需要。
陈氏是想叫明菲帮忙去劝胡氏。胡氏要和离，而且片刻都等不得。但是明姿很快就要出嫁，陈氏又忙着要去登州，怎能容忍她在这个关口捣乱？
明菲听陈氏说完，道：“那母亲和三嫂商量过了么？就请她稍微缓缓，等四妹妹的亲事办完再说不行么？实在不行，母亲不妨去拜访一下胡家老爷夫人，请他们在中间调停调停？”
陈氏难得地叹了一口气。
余婆子在一旁道：“夫人一早就去寻过胡家了，胡家脾气大着呢。本来三少夫人先前虽然闹着要和离，却也没这么火烧眉毛的急，可上次大公子们去京城时，她和三公子打了一架，后来就一直称病，胡夫人来看她。前脚刚走，她后脚就闹着要和离。这个当口这么闹腾，无非就是害怕老爷夫人不答应，又想把嫁妆全带走，不肯退聘礼，还想多讹点银子罢了。”
人家嫁女儿是来享福的，不是来受罪的。既然这里不是他家女儿的那盘菜，早作打算，早点抽身那自然是最好的。胡氏嫁了蔡光仪是不幸，但有这样体贴明智的父母和这样泼辣的性子却是幸运。明菲记得当初涵容和她说过，蔡光庭是专门同陈氏商量过这事儿的，便道：“那母亲是怎么和三嫂说的？”
陈氏道：“我好话说尽都不肯听，没个明确的话。估计是恨上了我，故意刁难我。最后我没法子，只好和她说，这是大事，我也做不得主，要写信给你爹爹，等你爹爹定夺，这才算是暂时压下来了。但她那样儿，我就害怕明姿成亲那日她突然跑将出来闹腾开，丢的就是咱们蔡家人的脸。你和她年龄差不多，她从前也还喜欢同你说话，你去劝劝，也许她还愿意听你的也不一定。”多许胡氏的银钱，她不愿意，用手段压住胡氏呢，她不想给自己再添一个仇家。一句话，无论做好做歹，为了蔡光仪，都不值得！
余婆子将明菲送到她和明玉原来住的倚绣院：“三少夫人自那日被扶出来后，就住进了这里，再也不肯回去。您小心点儿啊，她脾气很冲的，四小姐去劝，被气走了，还被泼了一杯水。两位姨娘去劝，吃了闭门羹。”
“四小姐怎么同她说的？”明菲顿住脚。
余婆子皱眉道：“四小姐同她说，要是一直闹下去，被休弃更没面子。三少夫人当时就恼了，抬手就泼了她一杯水，说要是休妻，她就吊死在蔡家门口，还要把三公子的事告诉邻里路人，阴错阳差的，又把这错算到了夫人头上，连着夫人一起恼上了。两位姨娘听说，都说四小姐不会说话，上门去劝，结果吃了闭门羹。”
金簪道：“奶奶，只怕三少夫人也会给您难堪呢。”
明菲捏了捏金簪的手，示意金簪不要多话。陈氏需要她，她怎能不去？就算是被泼了一头一脸的水，那又如何？说到底，这门亲事，胡氏看着是高攀了，实际上的确是吃了大亏。这明姿也太不会说话了，左右都要和离了，人家凭什么还要伏低做小？
胡氏在睡觉，她的陪嫁婆子看见明菲，没什么好脸色，不过虚虚一礼，敷衍而已，和从前那种热情相比，真是天跟地比。
明菲笑道：“还请妈妈帮我去和三嫂通传一声，就说我给她带了点糕点过来。”
那婆子站着不动，皮笑肉不笑的：“三姑奶奶，我们少夫人日日啼哭，夜里睡不着，这才刚躺下呢，大夫说了，要她静养，身子才能好转。”
余婆子不忿，道：“叫你去通传，你怎么这么多话？”
那婆子半点不相让，淡淡一笑：“余妈妈，不是老婆子我不去，我们少夫人那个脾气，你不是不知道。”
正说着，一个丫鬟出来道：“妈妈，少夫人让您请三姑奶奶进去。”
余婆子松了口气，拉着明菲的手低声道：“奴婢就送您到这里了。怕她看见奴婢心中不快活，反而不美。”
明菲点点头，让她自去。
胡氏素着一张脸，歪在美人榻上，看见明菲进去，懒懒地抬抬手：“随便坐吧，左右这儿都是你原来住惯的，你比我熟多了，我这身上被你三哥打的地方还没好，起不来，我就不管你了。”
明菲也就自来熟地在她旁边的椅子上坐了，自来熟地叫胡家的陪嫁丫鬟送茶来。
胡氏杵着下巴道：“你还真够随便的。好吧，冲着我住了你的屋子，想说什么就直说吧。”明菲正要开口，她伸出一根手指，“先说过啊，我就是个没见识，没修养的商户女儿，别威胁我，也别和我文绉绉的绕弯子，不然就走人。”
这样的性子……明菲有些想笑，又觉得此情此地笑起来不像话，端了神色一本正经地道：“三嫂，你也别吓唬我啊。我胆子小。”
胡氏道：“好吧，你说，我听着，我给你几分薄面，不泼你水。”手里的茶杯却是晃来晃去，仿佛随时都会打滑。
第155章 劝说（二）
明菲额头上冒出一层薄汗：“三嫂，事情我都听说了。”
“如何？不要和我说你们官宦之家不兴和离啊。”胡氏的眼神不善，连珠炮一般地道：“我说你们都是饱汉不知饿汉饥，他不行也就不行，算我倒霉好不？他养什么通房？还敢拿气给我受，还敢打我。自己都不是个人了，还这么……读书不成，做事不成，做男人也不成，长得好有屁用啊！”
“不是。”明菲的脸有些红，默默听胡氏说完才道，“虽说姻缘这种事，从来都是劝和不劝离，但母亲也不是那种不知好歹，硬心肠的人，你和三哥合不来，她心中虽不好受，却也明白硬将你们绑在一起不行。毕竟你们都还年轻，还有几十年要过，不能误了。只是四妹很快就要出嫁，这个当口闹起来不好看，所以想请嫂嫂稍微缓缓，最多等一个月，过后什么都好说，你看如何？”
胡氏冷笑：“四小姐不是说要休弃我么？我一个即将被休的妇人，凭什么要为她着想？”
“四妹她向来有些糊涂，说的话也不好听，你不是不知道。”明菲再三保证，“等四妹的事儿一过，什么都好说。”
胡氏哼了一声，没再言语。
明菲觑着她的脸色，“三嫂，我有句话啊，你先听我说完，说了你觉得不对，生气，想泼我水就泼，若是听了还觉得勉强可以入耳，就欢欢喜喜地和我一道去吃晚饭如何？”
胡氏转着茶杯：“你说。人话还是畜牲话，我还分得明白。”
明菲便将她在此时闹和离，又不肯和陈氏合作的弊端分析给她听。第一，陈氏并不是不肯答应她与蔡光仪和离，也不是不答应她将嫁妆带回家，无非就是个时间问题，多的都等了，再等几日不会怎样，还有几分情。
第二，蔡家最后能做主的人是蔡国栋，假如蔡国栋死脑筋就是不同意他们和离，也不答应蔡光仪休妻，她是半点办法也没有的。那么中间就需要陈氏来转圜，既然陈氏的作用这么大，她何苦去得罪陈氏？
第三，明姿和邵家这门亲，无论如何都是结定了的，就算是她闹腾，丢了蔡家的脸，邵家也不会退亲。所以闹来闹去，蔡家固然丢脸，但并没有什么实质性的损害，相反是她，就算是成功和离了，将来重新找婆家的时候，人家也会记得她不容人的刻薄形象。她又能得了什么好？
明菲眼瞅着胡氏就要发飙，起身做好躲避水的准备，不停嘴地道：“三嫂，你一定觉得我们家对不起你，明姿说话还不中听，挺讨厌的，你为什么要对得起我们家。可你和三哥合不来和你为什么要这么做的原因呢，世人知道吗？他们不知，你去解释吗？你怎么解释？就算是解释清了，这种理由传出去对你又有什么好处？一句话，你今日做什么都是为了日后能过好日子，又何必为了这么几天而去损害今后的生活呢。大家好说好散，日后再见面时也好看些啊。我们做不成姑嫂，还可以做姐妹。”
胡氏那杯水终究没泼上来，慢慢将茶杯放在了桌上，良久方道：“我不但要拿回我的全部嫁妆，不退聘礼，还要一个保证。不然我死给你们看！光脚的不怕穿鞋的，我都到这个地步了，我没什么可怕的！”
她爹娘将她嫁到蔡家，以为是高攀，也是想要叫她过上好日子的，谁知道她会摊上这么个东西。就像她和明菲说的那样，不行就不行吧，还学着别人养通房，还敢为了那个什么都不是的贱婢打她，打她的陪房？她眼瞅着这个男人只怕将来也是个吃软饭的，爹不亲娘不爱的，她凭什么要拿自己的嫁妆去养这种贱男人？就算是去寻个小门小户的，只要知疼着热，可不比这个强上万倍？
明菲郑重回答她：“我保证，假如过后他们反悔，你只管来找我。”
胡氏眼睛一亮，盯着明菲：“好，你记着你说的话。要是你骗我，”她闷了一会儿，道，“叫你生不出儿子来，或者生了也没屁眼。”
金簪觉得这位三少夫人实在是粗俗极了，不高兴地拉了明菲的袖子道：“奶奶，夫人还等您过去说话呢。”
胡氏撇撇嘴：“嫌我说的话不好听是不是？不乐意呆着？走啊！”
明菲笑道：“嫂嫂，咱们一起去吃晚饭好不好？母亲吩咐厨下做了你爱吃的菜。”
胡氏抚摸着她才留长的指甲，眼也不抬：“不必了，大家相看两相厌，还不如不见。你放心，我吐口唾沫是钉钉，说过不闹就不闹。我还要再睡会儿，不送了！”