作者：意千重
明菲却是明白胡氏为什么要笑，明姿一出嫁，她就要离开蔡家，自去寻找她的幸福，怎能不笑？何况此时如果不笑，不提醒一下陈氏，叫陈氏别忘了许过她自由的话，喜事一过怎么来得及？
陈氏也明白胡氏是借着说明珮的婚事警告她，别出尔反尔，否则定然要丢蔡家的脸，叫剩下的几个孩子婚事难办。心中十分不喜，却也只能耐着性子道：“五小姐聪明秀丽，端庄大方，自然要挑个好人家。今日是明姿的好日子，还是别扯这些了，你大嫂不在，你就是长嫂，该去梅花邬和三姨娘一道陪着明姿，她有什么不懂的教教她才是。我等着你们伯祖母到了就一同过来给她梳头。”
胡氏眼波流转，看向明菲姐妹俩：“两位妹妹同我一道去吧，你们自小的姐妹，有什么悄悄话，也好说些儿。”
“行。”明菲笑着起身携了明珮的手，跟在胡氏身后往梅花邬去。
出了正厅，胡氏脸上换了一副笑容：“两位妹妹啊，我可不是想得罪你们两个，想要叫你们记恨我，我是没法子，还请见谅啊。”
明菲只笑不语，明珮道：“三嫂你真是的，你要做什么，我们做妹妹的哪里管得到？前无怨后无仇，总扯上我做什么？”
胡氏笑笑：“五妹你莫生气，我改日来给你赔罪。”
明珮撅着嘴：“你这可不是第一次了。我就是个泥人儿，也是有几分土性的。你要我不记恨你，你也莫有事无事总踩我才是。”
胡氏也不恼，把话题扯开：“三姑奶奶给四小姐的添妆，我瞧着了，做的挺精细的，款式也好。是花满楼的大师傅的手艺吧？”
明菲笑道：“嫂嫂什么时候看到的？”她犹记得，她拿出这套首饰时，明姿不屑一顾，事后竟肯拿出来给别人看，这倒是出乎她的意料。
明珮拉了胡氏一把，胡氏却不为所动：“就是这几天呗，从她身边的丫头身上看到的。觉着一个小丫鬟不应该用这样的款式，就多嘴问了问，结果竟然是你给的添妆。依我说，她也太不知好歹，太不知轻重了。你送给她的添妆，她赏给丫头，岂不是把她自己放得和那些人一样低？”
知道她们不和，故意说给她添堵？还是因为痛恨蔡光仪，连带着痛恨明姿所以故意挑唆？明菲含笑看着胡氏：“三嫂，你现在好歹也还是我们的三嫂，她无论如何，此时也是你的小姑。大喜的日子，应当只说好话。这样子呢，就算是有朝一日不做亲戚了，见面也还有几分人情在。”
胡氏讪讪一笑：“三姑奶奶你莫忘记你说过的话。”
明菲道：“你放心，我说过的话作数，但也请三嫂说的话要作数。今日亲戚朋友来得多，母亲忙不过来，还请三嫂帮着招呼一下才是。”
胡氏又得了她一回保证，方把那患得患失的情绪收起。
梅花坞虽则四处布置得喜气洋洋的，然而却悄无声息，半点喜庆的气息全无，远远不同于明菲出嫁那日的热闹，明菲有些感慨，出嫁时弄成这样，却也悲惨了。
胡氏早招手将廊下一个穿水红衫子，撒花裙子的丫头叫过来：“你过来，我问你，四小姐可准备好了？”
那丫头长得如同一幅画儿似的，正是陈氏新给明姿配的陪嫁笛儿。笛儿笑着过来行了礼，柔声道：“回少夫人的话，小姐这里已经全数准备好，就等着梳头了。不知老夫人到了么？”
为了表示公平公正，一视同仁，陈氏也请的潘氏来给明姿梳头。但不知为何，今日潘氏却是来得有些迟了。
胡氏笑道：“夫人等着老夫人呢，让我们先过来陪陪新娘子，想必很快就要到了。”说着捉了明菲的手，自己挑起大红色的帘子进了明姿的闺房。
只见明姿披着件大红色的外袍，散着头发，坐在窗前，神色阴郁地不知在想些什么。三姨娘陪着两个喜婆坐在一旁喝茶，虽然满脸堆笑，却都不说话。
见几人进去，三姨娘含笑起身：“怎样？老夫人来了么？”
胡氏看着明姿那副瞧不起人，当她们是死人的样子就来气，故意道：“老夫人来不了了，说是另外请位婶娘来，夫人就是叫我们来陪陪四妹，宽宽四妹的心，叫四妹别多想的。”
三姨娘有些意外：“这可怎么好？明明说好的，怎地也不提前说一声？”
胡氏见明姿身形都僵透了，“哈”地一声笑起来：“姨娘真是个老实人，我逗四小姐玩呢。这么大的事儿，老夫人怎会玩笑？想必稍后就到了。”
明姿恨得咬牙，也顾不上要矜持了，回过头恨恨地瞪着胡氏：“三嫂不是不乐意见到我，要拿水泼我么？还来做什么？”
胡氏“啧”了一声，搧着帕子笑：“开个玩笑而已，用得着吗？你大喜的日子，我不和你一般见识。”
明姿早就恨极了她，胸中有无数的刻薄话，却不好在这个时候说出来。闭了闭眼，要将胸中翻腾的恶气咽下去。
三姨娘打圆场：“行了，都少说两句。”
主人不欢迎，几人都有些不自在。明菲和明珮都不想在这个时候招惹明姿，过来陪着不过是给她撑面子，给蔡家撑面子而已，因而也不说话，只看着地面的花砖而已。
胡氏却是拉着三姨娘嘀咕个不休：“夫人命人准备了一桌好喜宴，送去庄子里给二姨娘呢。这样的好日子，二姨娘不能来观礼，真是可惜。也不知她病养得如何了，听说十痨九死……”她答应陈氏和明菲不闹，却没说过不把明姿当日给她受的气和侮辱全数奉还，这最后的机会了，自然得好好把握。
明姿的脸很可怕地抽搐了几下，明菲眼看着喜婆脸上的笑容很古怪，忙打岔道：“三嫂，我听见外面有笑声，似乎是伯祖母和母亲来啦？”
胡氏知她不喜欢听自己说这些，瞟了两个喜婆一眼，笑道：“我不会说话，叫你们笑话。”
那两个喜婆干笑一声，笛儿笑着进来道：“来啦，来啦。”
潘氏由陈氏和几个蔡家的近支女眷们簇拥着进来，明姿这回还算晓得好歹，恭恭敬敬地站了起来行礼。趁着潘氏给明姿梳头，陈氏拉拉明菲：“华哥儿醒了，我刚让乳母抱着过来了，你还是帮我照看着。”
蔡光华蹲在外面的花圃里掐凤仙花玩，蔡光仪也蹲在他身边，满脸笑容地不知和他说些什么，乳娘满脸害怕，不安地立在一旁左右张望，突然看见明菲带了金簪过来，犹如看见救星：“三姑奶奶，我们在这里。”
明菲上前，先和蔡光仪打招呼：“三哥，今日是你背四妹上轿？”
蔡光仪淡淡地点头，看着扑进明菲怀里的蔡光华，轻轻勾起嘴角：“以后，你四妹成了你表弟媳妇，还要烦劳你这个做姐姐和做表嫂的，多多关照她，指点她。”
明菲点头：“那是自然。”只要明姿别来惹她，她自然不会主动去招惹明姿。做好姐妹，好妯娌，还是算了吧。
蔡光仪转身走开，没头没脑地丢下一句：“胡晓云的事儿，你少管！没有妹子去管哥哥房里事的。”
胡晓云是胡氏的闺名，听蔡光仪这个意思，似乎有缓过明姿出嫁这件事之后，他定然要反悔，拖着不放的。金簪不由大急：“奶奶，您看，过河拆桥……”胡氏先前闹腾的时候他怎么不出面？这时候倒来逞威风了？算什么男人！
“现在不是说这些的时候。”明菲示意她不要再说，低头望着蔡光华笑：“我们一起去送送你四姐姐如何？”就像陈氏竭力在蔡光华面前言传身教，树立一个好榜样一样，她同样也不肯在蔡光华面前说这些污糟事。手段归手段，心一定要正。
明姿的亲事办得很顺利，花轿出门，送走各方亲戚好友，陈氏已是累得倒仰，心里偏生还记着明菲托她给龚婧琪寻婆家的事，稍稍梳洗就叫明菲过去商量。
第171章 端倪
明菲和龚远和说起陈氏挑出的几家人：“仓促之间，实在是找不到什么合适的，挑来选去，只有这三个。一个是抚鸣布政使司从六品经历，今年26岁，丧妻，无子，但是嗜酒；另一个，虽是个秀才，家道中等，只可惜是遗腹子，家中有个特别厉害的婆婆；再有一个，是醉玲珑酒坊东家的小儿子方七，想必你们也是认识的。”
醉玲珑酒坊东家的小儿子，生的俊美聪明不说，还是做生意的一把好手。只可惜家中哥哥太多，注定要搬出去自力更生。龚远和侧着头考虑了一回，道：“第一个你别提，先告诉她后面两个，重点介绍方七。如果她肯了，你再叫朱姨娘来和我说。”
那一夜，明菲听到龚远和辗转反侧。
第二日吃过早饭，龚远和道：“你替我准备五十两银子，晚饭我不回来吃了。”
明菲抬起头来看着他，晨光将他脸上的肌肤照得如同玉脂一般光洁细腻，刚刮过胡子的下巴显得格外冷硬，这些日子以来，他脸上那种不正经的神色似乎越来越少见了。她伸出一根手指，轻轻擦了他的下巴一下：“要准备醒酒汤吗？”
龚远和对她突如其来的温柔有些动容，眨了眨眼：“不用，我不会喝醉。”
明菲道：“你有没有什么想和我说的？”
龚远和低下头，良久方道：“我要去找方七吃饭。”
明菲微微一笑：“你小心些。我也要按咱们先前商量好的，去给婶娘提前支取下个月的开销。”
龚远和扬起嘴角：“好。”
几日不见，龚二夫人看上去很是倦怠，不知是不是心理作用，明菲觉得她眼窝子下的青影似乎更重了。
龚婧琪见明菲打量龚二夫人的脸色，便笑道：“昨日去了外祖母家，挺热闹的，母亲心中高兴，多喝了点酒。宿醉了。”
明菲看向朱姨娘：“请姨娘做点温胃补胃的粥来吃，调上一两日，就好了。”
朱姨娘乖顺地笑：“正是呢，可是夫人说没胃口。大奶奶正好劝劝夫人。”
明菲说了一串好听的体恤话，龚二夫人听得有些烦，恹恹地扶着额头：“好了，好了，端上来就是。你去算你的账吧，早日理清了，我也好把别的教给你。”
明菲笑道：“婶娘不舒服，侄媳怎能弃之不顾？正该奉汤伺药呢。”手脚麻利地接过龚妍碧端上的瑶柱冬瓜汤，送到龚二夫人面前。
龚二夫人见她笑得殷勤，有种非常不好的预感，勉强喝了两口，就拿朱姨娘发脾气：“怎么做的，这么咸，白白糟蹋了那瑶柱！”
朱姨娘低头认错，龚二夫人一连串地蹦出来：“你多少年的老人了，明知家中开销大，用度紧张，这瑶柱又贵，偏生还这么不小心。罚你半个月的月钱来赔这瑶柱！你去厨房里吩咐，以后谁要是做废了食材，就拿他的月钱来抵！扣完为止！”
明菲微笑着立在一旁，就看着她装穷训妾室，任她如何发飙，都不开口相劝。既然宿醉，肯定口干，不补汤水，还在这发飙，总有她口干舌燥的时候。
龚二夫人说得口干舌燥，也不见明菲来劝或者是搭话，又见她气定神闲的，有些疑惑，难道不是来要钱的？
正在疑惑间，明菲已经跟着她的话题来了：“侄媳正奇怪我们家的钱怎么总也不够用呢？明明就是那几号人，偏生开销大得很。今日听婶娘这么一说，我才算明白问题出在哪里。早知道如此，就该来问婶娘才是。”
龚二夫人讪笑：“那是，不当家不知柴米贵，所以我说要你跟着我好好学学，果然是有道理的。”
“正是呢。”明菲笑道，“婶娘，昨日送了喜事银子，我们是只剩五十两银子了，可过几日周同知夫人就要过生日，这五十两银子连份像样的礼都备不齐，婶娘可否预支下个月的银子给我们？反正也没差几日了。”
好一歇都没听见龚二夫人答话，龚婧琪凑过去一看，抱歉地笑道：“嫂嫂，我母亲身子虚，竟然睡着了，不然嫂嫂您算了账又来？”
就算是她算了账又来，龚二夫人也还是睡着的，耍无赖是吧？谁不会。明菲笑笑，摇着扇子道：“没事儿，我先商量了你哥哥，拿点东西去当，熬过这一次又再说。三妹，拿上你的针线活，陪我到账房理账去。”
龚婧琪为难地道：“嫂嫂，我母亲今日不舒服，要不然，请二姐陪你去？”
明菲不情愿地道：“三妹，我好容易求你一回，你就推三阻四的。罢了，我也不强人所难，二妹，你是不是也嫌弃我的？”
龚妍碧正猫爪火燎地等着机会问明菲自家的终身大事，闻言赶紧笑道：“三妹妹比我细心，照顾夫人更合适。只要嫂嫂不嫌弃，我自然是肯的。”
见明菲和龚妍碧携手出去了，龚婧琪借故将朱姨娘打发开，埋怨龚二夫人：“躲又躲不过，总之都赖不过他们。早晚都要给的，您何必拿捏她？她的脾气我最知道，断然不肯再开口说二回的，这回咱们还得主动去问她，给她送银子去。”上次当衣服的风波，她还记忆犹新。
龚二夫人烦躁不堪：“她一要我就给她啊？要是她把下个月的银子几天用光了，接着又来和我提前支取下下个月的银子怎么办？”
龚婧琪也有些烦躁了，“什么下下个月的银子？能熬到什么时候？顶齐天不过万把两银子的事。不是和您说好了的么？再熬上几日，咱们就……你怎么糊涂了！像个孩子似的，赌什么气？这是赌气的时候？”
龚二夫人被女儿训斥得找不到话可讲，气哼哼地道：“我就是气不过被他们算计，要是你弟弟争气些就好了。”
龚婧琪趁机道：“远秩不错。可您对远秩太严苛了些，对远季又太溺爱了些。远秩不是小孩子了，您多听听他的想法，少骂他几句，远季让他少和五表哥在一起，您看昨日，他一个小孩子，竟然也跟着大人喝得醉醺醺的，像什么样子？这样下去，只怕也要和五表哥差不多。”
龚二夫人先前还听着，后来听到提起邵五，觉得女儿儿子都看不上自己娘家人，又想起她和她亲娘提起还钱的事，反被她嫂嫂和弟媳一阵冷嘲热讽，亲娘和哥哥却不说话的事来，邪火上袭，大怒着抓起旁边的美人捶就朝龚婧琪身上砸：“你翅膀硬了是不是？也学着你弟弟来训我？你五表哥怎么了？他哪里不如人？你瞧不起你外祖家，可你们偏生就是我肚子里爬出来的！”
龚婧琪长这么大还是第一次挨打，又是委屈又是愤怒：“不是我瞧不起他们，他们行事也要让人瞧得起才是。借了咱们家的银子不还，半点不记情不说，还仇人似的。五表哥那般行事，叫我们姐弟在世人面前丢尽了脸面！这世上没有不透风的墙，你自己回忆回忆，从那件事发生后，有几个人肯请我们姐妹去做客的？我这门亲，好算得远，不然指不定也要被拖累！”
龚二夫人气得发抖，指着龚婧琪：“好，好，是我拖累了你们姐弟……”跳下罗汉床，在桌上乱翻一气，找到把剪子，要往自己身上戳：“我死，我死，死了你们就满意了，叫你们被隔壁的那匹饿狼和母狼吃得骨头渣子都不剩！”
龚婧琪被吓个半死，也顾不上自身安危，猛地扑上去抢夺龚二夫人手里的剪子，龚二夫人也不喊叫，母女俩喘成一团，最终龚二夫人不敌年轻体壮的龚婧琪，被夺了剪子，又被推到一旁。
龚婧琪喘定气，冷着脸瞪着她：“哪有你这样做母亲的？动不动就和儿女闹脾气，要死要活的。你前次是情有可原，这次你这么做，是要逼死我们吗？你打我也好，骂我也好，终究咱们是母女，能到哪里去？用得着你这样吗？”
龚二夫人有些发愣，她也不知当时她怎么就那么大的火气。她无力地坐倒在罗汉床上，慢慢举起手来，看着自己被剪子勒了几条红痕的手掌，她刚才怎么会想死？她明明最怕死的。头一阵一阵地跳痛，痛得她几乎想将头剖开，把里面跳动的那个东西拿出来。她痛苦的抱住头。
龚婧琪见她神色不对，提心吊胆地上前去摸她的额头：“娘，您这是怎么了？头痛吗？来，我先扶您躺下，我这就让人去请大夫。”
朱姨娘的声音及时从外面响起：“夫人这是怎么啦？可是头痛的毛病又犯了？”
龚婧琪见龚二夫人痛苦的样子，被吓得有些六神无主，拉着朱姨娘道：“姨娘，你照顾夫人，我这就叫人去请大夫。”
朱姨娘焦急地道：“是，夫人这些日子都睡不好，是得赶紧请大夫。”走上前去坐在罗汉床边，小心翼翼地将龚二夫人的头扶到她怀里：“夫人，婢妾给您揉揉？”
龚二夫人疼得哼哼唧唧，没有表示反对。朱姨娘熟练地按了她头上几个穴位，轻柔地问：“好些了么？”
龚二夫人点点头，朱姨娘唇边漾起一丝微笑：“您这是没休息好的缘故，三小姐已经让人去给您请大夫了，到时候请大夫给您开两副安神的药来。一吃就好了。”
第172章 卑微
待到明菲和龚妍碧听说赶过来，龚二夫人榻前已经聚了龚远秩和龚远科、龚远季等人。大夫正和龚远秩讲述龚二夫人的症状：“夫人这是阴阳失和，肝肾阴虚，导致头昏目眩，失眠多梦，心悸耳鸣，心烦易怒，腰酸腿软，月事不调。当滋补肝肾，养心安神。”
龚远秩叹了口气：“那要不要紧？实不相瞒，家母近年来，的确是暴躁易怒，经常头疼，不易入眠，且眠浅觉轻。”
大夫笑道：“不是什么要紧的，常见得很，吃点药，将养将养，做儿女的多宽宽心就好了。”像龚二夫人这种情况，他见得太多，或是年龄大了，或是丈夫有小妾，或是长期在外，阴阳失调，人再想不开，也就出现这些症状了。
龚远秩和躲在帘内的龚婧琪听说不是什么要紧的，也就把心放下，屏声静气等着大夫开药方。
龚远秩将药方小心收起，送大夫出去，迎面遇上急匆匆赶来的龚远和，不由有些意外：“哥哥你怎么来了？”
龚远和道：“你嫂嫂叫人去衙门里唤的我。怎样，婶娘好些了么？”