作者：苏妙手
22、嫁妆的问题 ...
招弟一进屋，江英就说这门亲事全家上下都看好招弟，年岁相当，招弟为人又乖巧听话，那张家又是如何如何好等等说了一大通。招弟也不是吃干饭的，开口就到：“姐姐也是人见人爱的，再说哪有姐姐不先说亲，先说我的理。”江英有些埋怨的看了江夫人一眼，无奈道：“你姨母想把你姐姐说给你表哥，虽然还没过婚书，但是总是至亲，人家已经开口就不好再反悔了。”招弟有低眉顺眼的说道：“还有妹妹呢，妹妹是个有福气的人，想必张家太太会更喜欢妹妹的。”江英略有些尴尬，干巴巴的说道：“你妹妹年纪还小。”
江夫人那边不满意女儿不听自己的安排，开口道：“难不成你还觉得张家配不上你不成。”招弟抬头，一字一句地说道：“女儿自是不敢不满，那国公府自是高贵，女儿也知道咱们这样的人家去那才是高攀。所以女儿从未想过，要嫁什么世家豪门，只希望找个门当户对的人家嫁过去，平淡幸福的过一辈子而已。”江英开口要说话，招弟没理会继续说道：“可是如今咱家要攀张家，女儿被父母亲养这么大，理应为父母解忧才是，所以女儿会好好表现的，母亲放心就是。”江英夫妇俩一时都无话可说，只好挥挥手让招弟回房。
招弟本来也没打算放弃这次机会，只不过不能让母亲和姐姐一副好事都让给招弟的意思。回房后，招弟像是对绿珍说话又像是自言自语的说道：“都是女儿怎么就能这么偏心呢。谁不知道庶子生活艰难，这媳妇过去必要日日立规矩的，还要看婆婆和嫡嫂子的脸色。呵，我那傻姐姐怎么就以为嫁到姨母家日子好过呢，这做亲戚和做人媳妇当然要求的不一样了，更何况姨母家现在日子已是大不如从前了。这行商的人家要是不打点好官家的人，哪是那么容易的呢。”
绿珍担心的听着招弟有些与无论次的话语，怕她伤心过头，就开口劝道：“小姐都说了既然这做媳妇的到哪家都不容易，那到国公爷家也就无妨了。小姐也不是那素来就喜欢争强好胜的，妯娌之间必能相处和睦的。”招弟叹道：“妯娌之间哪是不争强好胜就可以的，那时真金白银的家产横在中间，长辈的喜爱偏向横在中间呢。但愿嫁得这个少爷不是个混人，要不那日子越发没得过了。算了，想那些颇有些庸人自扰得意味，打听打听张夫人喜欢什么，咱们也好投其所好。”几个月过去了，张家带着人赶着做嫁妆，终于到了京里。
芷岚没想到自己这刚娶了大儿媳妇，二儿媳妇就出来了。第二天张京上书请立世子，嫡长子继位合情合理合法，这也就是走个过场。礼部上奏皇上，过了几天册封世子的圣旨就下来了。瑞平倒是一愣，想起张京和瑞宁在书谈了一次话，瞅着瑞安嘿嘿笑着：“你小子行啊。”瑞安被瑞平笑得脸通红，说道：“哥哥的喜事，说我做什么。”“装，接着装，咱俩穿一条裤子穿了多长时间，谁不了解谁。”
瑞安那小白脸更红了：“什么叫穿一条裤子，哥哥说得真难听。”瑞平搭着瑞宁的肩膀：“说，那天你跟父亲说什么了，父亲才四十，哪能想着怎么早立世子呢。不说的话，小爷我有的是办法让你说！这小脸嫩的，来哥哥摸摸。”瑞安吓得连忙说道：“哥，你，你……”你半天就没个下文。瑞平嘿嘿笑道：“还不说么？”瑞安抬了抬眉毛，说道：“没特别说什么，就说了一点点咱们这几年是怎么过的。”
瑞平收起了嬉笑的嘴脸，道：“说那些做什么。”瑞安说道：“都说我和母亲长得像，就都以为我和母亲性子最像。其实哥哥你才和母亲性子相似，心软得不得了。那怕受了再大的委屈，一两句道歉就能换得你们的原谅。”瑞平连忙说道：“我只对家人这样的。”瑞安看着瑞平脸，一字一句地说道：“我的家人只有哥哥与娘亲。”吓得瑞平忙用手堵上他的嘴，：“胡说八道什么呢，小心父亲扒了你的皮。父亲也有苦衷的。”瑞安点点头：“我知道，但是知道是一回事，原谅是另一回事。别说这些了，今天哥哥大喜，咱们说点别的吧。”俩人这才找了些别的话来说。
这边过了五天，芷岚写信说要登门拜访，江家当然万分欢迎。芷岚自己登门，江夫人带着三个女儿在门口迎接。江家在京中的宅子往常只有江英到京中办事居住，并不大，不过却显示了江家的身份，非一般的奢华。众人落了座，芷岚打量着三个女孩子，江夫人笑着让人上前见礼。芷岚看着大姑娘和三姑娘那面无表情的脸，再看招弟笑语晏晏，便格外留心，给完了见面礼。江夫人说几个孩子绣了点，献给芷岚也算孩子们孝敬。大姑娘一方手帕，绣的是一个牡丹，中规中矩。三姑娘是一个荷包，线脚也太疏了点。
招弟的礼物倒是让芷岚眼前一亮，四个荷包上绣的是梅兰竹菊，金线勾边，漂亮惹眼。还有一个扇套，绣的居然是个雪景，真难为孩子拿这么细的线绣出来的。芷岚再仔细端看招弟，眉清木秀，小小的瓜子脸，难见的精致面容，是芷岚见过的小姑娘中最漂亮的。不像大儿媳妇的大气端庄，招弟有一份精明，又有一份讨喜在里头。问了几句话，回答得大方得体，芷岚拉着招弟的手冲着江夫人问道：“招弟我一看就喜欢，今年多大了？”江夫人笑着说今年十五了，芷岚笑着说：“哎呀，正好，那我可真是想娶回去给我们家瑞安做媳妇了，不知道江夫人舍不舍得？”
听了芷岚的话，几个人都来不及装害羞，直愣愣瞅着芷岚，仿佛自己听错了似的。江夫人最先反应过来，直接开口问道：“是贵府的几少爷？”芷岚笑道：“就是我那二儿子，今年十七了。”众人在厅里仿佛听见什么怪异的事情一般，弄得芷岚也有些不知所措，略有些尴尬的笑问：“可有什么不妥之处？”江夫人忙到没有没有，自己怎么也没有想到居然是个嫡出的少爷，又觉得不太对，哪有这么好的事，反常即为妖，莫不是让招弟做妾。就问道：“二少爷的妻子是谁家？”这话实在是突兀，人在极度紧张或者兴奋得情况下就容易胡言乱语。
芷岚笑道：“我们家老爷可跟江大人当初定的是儿女亲家呢，难不成我家老爷是个食言的人。”只有正房才能说是儿女亲家，姨娘家那都不是正经亲戚。江夫人半天总算缓过神来了，恢复了往常的笑容，连连说同意同意。芷岚说改天请媒人上门提亲，又说孩子年纪都不小了，婚事就尽快。江夫人自然是喜得无可无不可。
江英晚上回家后听了这个消息也是大吃一惊，连声说没想到没想到。自己以为两个庶子中的一个，打听的消息多是二人的。可二公子张瑞安实在是太出色，想不知道都难。先是中了探花郎，后又是皇上亲点特许的侍读学士，既有身份背景又有学问，都说这是给太子培养的未来的内阁大员。这样的人不可能想娶自己女儿的，虽然人人多说什么八大商家，江英还没自恋到以为就因为这个原因，人家就想娶自己的女儿。
江英把自己关书房一晚上，仔细思索张京的用意，第二天推掉了一切事物，命人出门打听。晚上叫来了江夫人和招弟到书房，让两人都落坐后，开口问道原先在家里给招弟准备的嫁妆是多少。江夫人答道原先曾打听过，张家大奶奶是一品大员的嫡长女，嫁妆是一百二十抬，自家没有与越过人家去的礼，准备得是一百抬。又定了给陪送在京中的两件宅子，十间铺子。还有给姑娘二十万两银子，一进门就给张夫人代管。私下再给姑娘十万两银子傍身。
江英低沉了一会开口说道：“嫁妆就一百抬吧，弄好点，把那些珍贵的字画多放一点。把铺子和宅子都翻倍，银子陪送五十万两，不过不私下给了，上嫁妆单子上。再给姑娘十五万两贴己。”江英一说完，江夫人就惊道：“这么多啊，咱家儿子还要娶亲啊。”江英不满道：“谁让你动儿子的钱了，把其他姑娘的嫁妆省点不就凑出来了么。”原本定的是每个姑娘出嫁都有二十万两银子，一个宅子，五个铺子。江夫人还不放弃：“那京里也没有那么多铺子呀。”江英说道：“那就再买几间。”
江夫人终于有点妥协了，道：“来弟他们到婆家也要做人的呀。”江英道：“又不是不陪送嫁妆了，只不过没有那么丰厚罢了。既然她俩的婆家都是攀附咱们家，那就不能只凭嫁妆待咱们姑娘。这个嫁妆不是给招弟的，是给嫁去张府的姑娘的。她们俩谁要是能作天子近臣的嫡妻，我还照这副嫁妆陪送，就这么定了。”
作者有话要说：这几章是我最喜欢的情节，写起来格外过瘾~~
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23、江父教女 ...
江英没管江夫人脸色不虞，开口说道：“我想了一下，为何人家嫡出的公子要娶咱们家女儿。无外乎两种可能，一是要他自家的二公子避兄长的锋芒，咱家的女儿进府后也不可能和他家大儿媳争权。二就是为了以后，若是分家或许二公子得到的家产不多，这样正好可以找补一下。”江夫人虽有些小性子，有些不愿，但是江夫人最大的优点一是能吃苦，二就是只要是江英说的话，她就照着做。江夫人点了点头，不再言语。
江英讨论完嫁妆，便开口向招弟说话：“德容妇工那些你自小就学。那些夫妻之间，妯娌之间的相处之道你母亲也给你讲过。别的到也不用我多说，只有这几件事，我也不免唠叨唠叨。”招弟平时极少和父亲说话，此时江英说话，打起十二万分精神来听。
江英开口道：“第一件，你嫁过去之后，凡事不要和她家大奶奶攀比，避着点人家的风头。人家管家，你听着就是了。第二件，他家五个兄弟，兄弟多，这财产闹不明白的地方就多。那五十万两是你嫁妆单子上的，就是你们的，哪怕有一天要是分家了，也没分媳妇嫁妆的道理。进去之后，那五十万两你就给你婆婆保管，她知道自己儿子媳妇将来生活有保障，心里也舒服点。”
江英喝了一口茶，接着说道：“最后一件事。那二十个铺子你好好打理，一年进项少说有两万多两银子，还有庄子。若是姑爷要用钱，又不好动用公中的，你就给他。张家早晚是他家老大的，要是兄弟大笔用钱，未免人家大奶奶心里不痛快。我江英的姑娘可不能到人家府里事事计较，件件算计，别小家子气，知道么。”招弟把张英的话牢牢记在心里，一一答应着。
芷岚这边请官媒上人家去提亲，交换庚帖。商量着婚礼的日子，江家这几个月就在京中住下了，姑娘的嫁妆都在辽东，送过来起码要两个月，再加上大定小定等事宜，婚礼就定在三个月后。选定了个好日子，俩家都开始风风火火的准备上了。张家这边芷岚命人如菡带人收拾屋子，调配下人，芷岚忙着准备聘礼。江家那边江夫人带人准备嫁妆，江英准备铺子和宅子。
江家大姑娘这边听说招弟嫁的是嫡子瑞安，又知自己的嫁妆由二十万两变为了十万两，又气又恼。不敢和江英夫妇说道，三天两头的到招弟房地闹，讽刺的话总也不离嘴边。一有空就在招弟房外吵嚷“张家也真是的，有姐姐不选，先让妹妹出门子，哪里来的道理。”“这么多的嫁妆，知道是父母疼妹妹，不知道的还以为张家怎么虐待媳妇呢。”“父亲母亲也偏心，就妹妹嫁过去要侍奉婆婆，交好妯娌，我和来弟都不用不成。”招弟先是不予理会，后来一天实在忍无可忍，掀开帘子冲了出去。
“姐姐也不用在着喊冤，当初是姐姐说与表哥从小青梅竹马，自己不要这亲事的。父亲也说过这嫁妆不是给我的，是给江家嫁去张家姑娘的。佛说一切事情自有因果，姐姐要是不平，大可去父亲面前说，很不必在我这说道。姐姐不喜我，我到为姐姐找想，姐姐现在到不妨多跟母亲学学管家，姨母那边姐姐嫁过去就管家，听说姨母家现在出多进少，姐姐还是学着怎么精打细算过日子才好。”招弟说完，一掀帘子会屋了，剩下大姑娘迎弟一人在屋外赌气。
迎弟本来打算好了，姨母家也是商家，进几年有些经营不善，资金周转不灵。加上家中子弟也多，表哥手中财产不多，自己嫁过去先拿出十万两给表哥做生意。表哥既是拿自己的银子，免不了在自己面前气短一点，加上幼时的情分，自己的日子只有好的。可谁知嫁妆银子一下子变成了十万两，她能不着急生气么。本来江英就不想让三个姑娘再嫁给行商的人家，迎弟和江夫人好说歹说江英才同意，又补充要是张夫人相中了迎弟那婚事就不算数，还有将来江家不会帮着迎弟姑爷做生意的。
三姑娘来弟屋里听见外面的声音，大丫环喜儿这边也羡慕招弟，跟三姑娘说道起来，来弟说：“那只能说是二姐命好，当初人人都以为是个庶子呢，哪知道是人家金尊玉贵的二少爷。我是没那个进国公府的福气，不过在辽东那边，不管我嫁进谁家，肯定是个嫡子，而且还要看在父亲的面子好好对我。二姐这边就只能看二姐自己了。”
张家这边，芷岚准备了三千银子的聘金，十二抬聘礼送往江家。陆氏知道了在屋里跟瑞成凤舞说道：“一个商家女，巴巴的娶来，无非贪那几两银子罢了。要娶瑞安娶去，我们瑞成可不娶。我们瑞成怎么着也得娶个二品大员的女儿。”瑞成在旁边笑道：“娘也不用生气，儿子这不是没娶么。”
凤舞说道：“娘也得抓紧跟父亲说说哥哥的婚事才成，这回太太没弄成哥哥的婚事，必还有下一次。这次是个商家女，娘推掉了，那下一次是什么呢？大下一次呢？难道次次娘都要去父亲面前大闹一次不成。女儿是明白了，太太就是个面好的人，心理巴不得咱们不过好日子。李姨娘那房巴着太太，像哈巴狗一样围着太太转，太太指东他们不敢往西。咱们可不能这样窝囊。”
陆氏连忙抓起凤舞的手，眼含泪道：“我的儿啊，还是你明白我。你哥哥还总说太太对他好，他不看看谁家有嫡母对庶子女真正好的。”瑞成嘟囔着：“看瑞宁他现在过得多滋润啊，连崔总管都叫一声四爷，更不用说那些铺子的管家，哪次来报账都带些小玩意给他玩。”
陆氏很铁不成的点着瑞成的脑门，说道：“那些小东西就买了你啊，你的眼皮子能不能不这么浅。看看人家瑞平，哪家王府红白喜事不送帖子给他。看看人家瑞安，能到首辅大人家做客。你怎么不比比这些，竟比那些上不得台面的。”瑞成很想说，瑞宁现在在外面就很上得了台面，人家遇见都恭敬的称声张四爷。不像自己，人家只是点头行礼。可是一看陆氏的脸，那些话又吞回去了，点了点头，表示自己知道了。
如菡从小就喜欢管事，本人也具有很强的才干欲望，本来嫁进来自己做好了心里建设，要当个温顺乖巧的新媳妇，哪知进门一个月就成为了当家主。而且芷岚凡事知道个大概就成，绝不是那种难伺候的婆婆。所以如菡这边管家是越来越上手。
芷岚看着如菡行事雷厉风行，杀伐决断，不计较小事，不放过大事。啊，古代的标准大妇，就是这样子滴，放在现代这就是一女强人啊，还是那种能当某某跨国公司副总裁那种。而且虽然爱权，却不贪小敛财，一件件事处理得漂亮之极，有时芷岚觉得这样的女子不累么，可是看到如菡向自己汇报事情的时候，眼睛里那闪闪的光芒，还真是有人觉得不累……
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24、二奶奶 ...
却说张府这边，李姨娘的姐姐崔满贵家的带着自己的女儿芳姐，住到后廊上已经半年了。靠着芷岚给的三十两银子度过了冬天，一开春崔满贵家的就去外面找活干了。可是她一女人手不能提，肩不能抗也没什么手艺。只能去一些裁缝铺子拦点活计。李氏心疼自己的姐姐，让瑞宁看看能不能在府里的针线班子上，找人说说给她点活干。瑞宁现在在家里管着事，倒是能说上几分话。
偷偷托了人，说给崔满贵家的点针线活，也不用特意照顾，就是省得她去外面卖头卖脸的跑了。针线班子上的管事婆子乐得卖瑞成一个好，都是做活也不用照顾，当下就同意了。于是崔满贵家的现在就相当于张府上隐行的针线上人。芷岚和如函当然其实是知道的，不过这件事也没什么，就装作不知道。
凤音这边隔三差五的去找芳姐说话，给她带好吃的东西。凤舞从小就和凤音不对付，现在来了一个芳姐，凤音很高兴有人陪自己。不过芳姐却总是和凤音说她小时候的事，拉她一起怀念自己小时候富裕的美好时光。说着说着就变成了自己现在多苦，开始嘤嘤哭泣。今天凤音无事，又逛到了芳姐的房里，经历了一波眼泪洗礼后，来到了李氏的房里。
“姨娘，你有空也说说芳姐，总是在那里怀念过去怎样怎样。也不知道帮姨妈干活，姨妈每天做活到后半夜，她还是像个小姐一样，总是哭哭啼啼的。她是我姐姐，我也不好说她。”凤音冲李氏嘟囔道。李氏叹了一口气：“你姨妈姨父就这么一个女儿，从小宝贝的仅。从小好日子过惯了，一时转不过来也是正常的。我会和你姨妈说的，既然都已经这样了，也该板板芳姐了。她家现在这样，以后的婆家也不会太好，芳姐要是看不明白，以后要受罪的。”
李氏接着说道：“你有空也跟芳姐透露一下吧，我这边就这么一个亲姐姐。”凤音点头答应了。
七月中旬，瑞安带着人去江家送聘礼。当年的翠蕊嫁了一个管家，现在人都称孙斌家的，这次也带着小满跟在送聘礼的队伍里。江英夫妇在前堂和瑞安说话，江夫人的心腹孙嬷嬷早带着小丫头们，把翠蕊小满带进了旁边的耳房。孙嬷嬷给翠蕊让了座，转身到外间装作拿茶水，旁边的小丫头立刻上前耳语道：“打听了，那大娘是那边一个管家媳妇夫家叫孙斌家的。小的是张夫人的贴身大丫环叫小满。”
孙嬷嬷这边跟翠蕊套了近乎，俩然都姓孙，不一会俩人就改了称呼，孙嬷嬷唤翠蕊大妹妹，翠蕊唤孙嬷嬷姑奶奶。“大妹妹，是府里的老人了，我们姑娘这小门小户的，懂得少，将来大妹妹多多照顾。不知道贵府大奶奶过门的时候，这陪嫁丫头几何？陪房几房啊？”
翠蕊来之前已经得了芷岚的口信，凡是人家打听的，大可以直说，人家无非也是想多了解点、多准备点罢了，便笑着说：“大奶奶过门的时候带了四个陪房丫头，两个大丫头两个小丫头，后来再加上太太给的两个小丫头，这定例也就全了。还有两房陪房，帮着大奶奶管着点嫁妆产业什么的。”能从小丫头最后升级成为管家婆子的都是聪明人，翠蕊这番话表达了足够的信息。既说了如菡的陪嫁，又说了张府奶奶身边的定例，还表露出了奶奶带过去的嫁妆人际自己的人管着呢，张府不插手。
孙嬷嬷接着问瑞安身边人的情况：“一看大妹妹就是实诚人，我也不跟妹妹套虚话，不知道姑爷现在身边有几位姐姐伺候？我们姑娘也好准备东西给姐姐们。”这就是问通房了，翠蕊一抬头：“二爷身边哪有什么姐姐，两个小丫头平时给照看着些衣物罢了。”孙嬷嬷大乐，又问些府里人的情况。走时给翠蕊小满一人塞了一个一两的红包。
晚上一一详细说给江夫人听，江夫人也感叹这门亲事结得好，这样越发衬得大姑娘将来的婆家不好了。孙嬷嬷又到招弟房里说了一遍，又连连感叹张家的人行事大方，有一说一，有二说二。不像有些人家，家里的事遮遮掩掩。招弟这边忙按照如菡的规格准备陪房，准备礼物。
定的是，八月初十过门。婚礼的前三天，招弟的嫁妆满满当当的一百抬送往张府，芷岚带着众人在院中迎嫁妆。只见代表铺子的牌匾，庄子的瓦片都是一片。可是后面的首饰珠宝，衣物毛料，药材字画都是满满当当。钗子并不是八只并排放在一个木匣里，而是并列堆在盒子中。镯子也不是两对放在红布上，而是一个挨一个排成一排。那字画也不是那红纸扎好横在木箱上，而是竖起来放到箱子里。所有人都知道，这要是按照平常的规格来放，再放出一百抬也不成问题。
如菡也在前院帮忙，招待客人，打发来送礼的人。李氏带着凤音上前问芷岚可有她们能做的事情，芷岚忙让李氏带着凤音并几个人，到她的小厨房去准备家里人的饭菜，今天都忙晕了，快中午了大厨房还一直忙着别的事呢。李氏得了令带着凤音下去了，陆氏在一旁看着，嘴里嘀咕着：“又把李氏支跑了，就看不得人家上前面来。”说着自己领着凤舞挤进人堆看热闹去了。看着那晃眼的嫁妆，陆氏只能在不停安慰自己，商家女也就嫁妆好看罢了。