作者：石上清泉
家里没了外人，总算是自在许多，在膳厅用饭时，桓母瞧见儿媳时不时用手抚摸小腹，心里不由涌起了一个猜测。
“琏娘可是怀上了？”
“还不到两个月。”卓琏抿唇笑笑。
想到桓家终于有后了，桓母不禁老泪纵横，这些年来她便觉得对不起死去的夫君，如今琏娘有孕，也算是莫大的安慰。
“你这是头胎，可得好好补身子，酒肆的粗重活儿也别碰了，等胎象稳当了再说……”桓母一双眼紧盯着女子平坦的肚腹，笑得都快合不拢嘴了。
“娘也知道媳妇是个闲不住的性子，整日在家憋闷着，反倒对孩子没好处，不如多走动走动。您看那些在田里劳作的孕妇，挺着八.九个月的肚子还插秧呢，身体恢复的也快。”
“对，多动动有好处。”桓母边点头边琢磨着请个大夫，问明该如何调养身子，也好让孙儿平安出生。
发现母亲将全副心神都放在孙儿身上，早就把杨家兄妹忘到脑后了，甄琳与芸娘相视一笑，也松了口气。
用过饭后，夫妻俩回到卧房中，这屋虽空着，但每日都有丫鬟前来收拾，说是纤尘不染也不为过。卓琏坐在软榻上，偏头端量着一语不发的男人，问：“你在想什么？”
“即便那对兄妹离开了家里，但以杨珍儿的性子，恐怕不会轻易安分下来。”男人伸手轻抚着下颚，那处冒出淡青色的胡茬，十分坚硬，每当磨在卓琏身上，都会留下点点红痕。
“那怎么办？”
“无妨。只要杨珍儿使出手段，我就派人把她送回金陵老家去，到了那里，有她爹和后母看着，也能安生下来。”
从很早以前卓琏就知道桓慎不是个怜香惜玉的性子，否则樊竹君与卓玉锦这对表姐妹便不会被关押在天牢中了。
男子倒了碗热过的羊奶，熬煮时加了茶包，那股腥膻味儿没那么重了。将青瓷碗送到妻子跟前，卓琏皱眉抿了几口，似是有些艰难道：“我喝不惯这东西。”
“我听太医说，怀胎的妇人多喝些羊乳对身子有好处，再喝两口，待会凉了腥气更重。”空闲的左手轻轻划过女子的黛眉，由于有孕的缘故，琏娘身上的甜香掺杂了淡淡的奶味儿，就跟刚满月不久的婴孩般，让人打从心底里升起一股暖意。
前后活了两辈子，卓琏是头一回当母亲，她对肚腹里血脉相连的小东西万分在意，缓了片刻又将羊乳喝了小半，而后才含糊不清地说：“你也得替孩子分担一些，总不能让我一个人遭罪。”
黑眸中浮起丝丝笑意，桓慎应道：“好，琏琏说什么都对。”
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临近年关，军营中大大小小的琐事也增多不少，即便桓慎想多陪陪妻子，却分身乏术，只能耐着性子处理事务。
这日天边飘着细碎雪花，街面的房檐也挂着冰凌，桓慎骑马往府邸的方向赶去，面前却多出了一道身影，一个披着兔毛斗篷的年轻女子跌坐在雪地上，用楚楚可怜的眼神望着他，不是杨珍儿还能有谁？
“表哥，珍儿扭伤了脚，实在是动弹不得，还请您帮帮忙……”
相貌出众的女子总能吸引到许多人的注视，来往经过的百姓看着那娇柔女子，再端量英武过人的镇国公，一时间涌起了许多猜测。
早前镇国公不顾名声，将自己的寡嫂娶为正妻，这才过了多久，身边又多出了一位美人儿，还真是艳福不浅。
察觉到众人的议论声，杨珍儿很是自得，只要不是瞎子，都能瞧出她容色非凡，她就不信桓慎是柳下惠，半点不动心思。
林凡骑着马追了上来，他盯着面色惨白的杨珍儿，压低声音劝说，“公爷，嫂子还怀着身孕呢，您切莫犯糊涂，万一伤到夫妻感情可就不妥了。”
“你说的有理。”
桓慎摆了摆手，冷声吩咐，“派人将杨氏送往金陵，交到杨家酱铺即可。”
杨珍儿还以为是自己听岔了，她浑身止不住地发颤，咬紧牙关道：“公爷，珍儿是您亲表妹啊！好不容易从火坑里逃出来，您又要将珍儿送回去，这是什么意思？是准备逼死自己的血亲吗？”
林凡来得稍晚些，并不知眼前女子是公爷的亲戚，一时间陷入到进退两难的境地。
“还不快去。”桓慎催促道。
林凡应了一声，下马将杨珍儿绑了起来，又用软布堵了口，期间女子不断挣扎，气力却比不过常年摸爬滚打的军汉，就算她使出了吃奶的力气都没用，很快便被制住了。
因杨珍儿管桓慎叫表哥，周围百姓也猜出了这是别人的家务事，完全没有插手的打算，不多时便散去了。
杨珍儿被塞进了马车里，整个人都被绝望笼罩着。
有了后娘就有后爹，杨父从来没有把她这个女儿放在心上，若她真回了金陵，少不得会遭受继母的磋磨，婚事也不必指望，能嫁给普普通通的平头百姓就不错了，什么高门大户想都不用想。
冷眼望着马车消失在视线中，桓慎亲自去了趟城东的宅院，见到杨焕林，他也未曾隐瞒，直截了当地开口：
“我把杨氏送回金陵了。”
斯文男子瞬间白了脸，忍不住替妹妹分辩，“公爷，珍儿不懂事，我好好教导也就是了，何必将人送回去？我那继母面慈心恶，肯定不会善待她……”
“在你面前有两条路：一是留在京城拜得名师，为科考做准备；二是回金陵陪你妹妹，如何选择全在于你。”
杨焕林好半晌都说不出话来，脸上也露出挣扎之色。
“我、我愿意留在京城。”
这样的结果并没有出乎桓慎的意料，杨家兄妹本就贪财好利，否则也不会费尽心思地留在桓府。若回到金陵，在继母的打压下，杨焕林这辈子都无出头之日，但在京城却能够等待时机。
对他而言，胞妹哪有前程来得重要？
男人掀唇冷笑，从怀里取出银票扔在桌上，随即昂首阔步地往外走，在踏出门槛前，他还留下一句话。
“母亲那里还怎么交待，你心里有数。”
“焕林明白。”
等桓慎的身影彻底消失后，杨焕林仿佛被抽干了浑身的力气，扑通一声跌倒在地，以手掩面，喉间发出痛苦的呜咽声，好半晌都没爬起来。
☆、番外六
立春以后, 卓琏的肚子一日日鼓了起来，好在她四肢依旧纤细, 动作也十分灵活，在酒肆里忙上忙下也不显累赘。
见主子怀着孩子酿酒, 那些丫鬟们提心吊胆，终日里寸步不离地守着, 生出闹出丁点差错。
好在付出的一切皆有回报, 且不提卓琏给自家人酿造的松膏酒，只说店里才卖没多长时日的烧酒，由于醇厚热辣、价格低廉的缘故, 普通百姓也能负担得起，甚至还有女子爱极了玫瑰露、梨花白的味道，连连夸赞, 每日在店门口排起了长队, 简直要把桓家酒肆捧到天上去。
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