作者：贺心渔
燕如海上次离京前，他已经通过了馆选，进翰林院做了庶吉士。
庶吉士听起来清贵，但翰林院的规矩也着实严格，每天都得天不亮就到馆学习，下午申时才准许离开，上头派专人负责记考勤。
燕如海曾经幻想过走这条路，毕竟由庶吉士入翰林才是读书人的正途，在他看来，能继续研究五经学问比每日里案牍劳形可强太多了，是以对庶吉士的进学规条也算是门清。
一行人到达京城时刚过晌午，排队给守门的兵士查验过路引。
进到城里，燕如海便叫找个茶楼，大伙休息整顿一下，吃点东西，而后安排陈风武馆的人先去城南找个便宜的客栈住下，只留一辆马车，叫胡俊之和一个叫阿德的小厮随行，等着周浩初来接。
一直等到了申中时分，才见一个年轻人急匆匆赶来。
周浩初是个瘦高个儿，穿了件灰蓝色的袍子。大约怕人说他年轻不稳重，还特意在上唇留了两撇短须。
“燕兄，你可是到了，兄弟等你好几天，望眼欲穿，今天的午饭都食不知味，没有吃好，来来，先跟我回家，住下再说。”
燕如海起身迎上前，笑着拱手施礼，还未说话，便被对方直接把住了手臂。
“哪那么多虚礼？燕兄，快来给当兄弟的介绍，哪位是大侄女？我猜是年纪小的这个。”
燕如海赶紧道：“不错，这是小女。韶南，来见过你周世叔。”
又向周浩初解释因何带了林贞贞进京：“林姑娘是我一个朋友的侄女，此次随我一起去安兴，正好这些天可以与小女做伴。”免得周浩初将她当成韶南的侍女。
韶南连忙规规矩矩敛衽行礼，趁机悄悄打量对方。
在家时她听父亲好几回提及这位周浩初周世叔，知道此人是父亲这次春闱结交到的最好的朋友，如今见到真人，她只有一个感触：“周世叔好年轻啊，一副精力充沛的样子。”
不知是不是因为日子过得不宽裕，这人浑身上下譬如玉佩、扇子之类文人常见的修饰一件都没有，只一双眼睛炯炯有神，好似藏着极大的热情，叫人很容易第一面就生出好感来。
周浩初也在打量韶南。
下车时韶南已经用一块蓝布包裹将宝贝古琴裹了起来，此时斜着抱在怀里，并不怎么引人注意，是以周浩初只是怀着“燕兄的女儿都长这么大了，模样还挺标致哈哈哈”的心态，粗粗瞧了她两眼，笑道：“世叔穷得很，没给小侄女准备见面礼，不过我家里杂书不少，你有喜欢的可以挑两本。”
韶南抿嘴一乐，脆生生应道：“那先谢谢世叔了。”
“都别愣着了，燕兄，走吧。”周浩初爽朗招呼众人。
“我这次来，由家里带了几样礼物，准备登门拜见一下老夫人。”
“什么礼物？马车上么，我先瞧瞧能不能用得上……”
韶南不由地同林贞贞交换了个眼色，一齐失笑：周世叔这人太有意思了。
第136章 撑腰
燕韶南陪着那母女俩坐了一会儿，便起身告辞。
崔宛琳跟着出来，轻轻拍了拍胸脯，露出轻松的笑容：“你看，我娘特别通情达理是吧，她连我要请客做什么都没问，就说要帮忙安排了，韶南，走啦，我带你去见认识一下家里的姐妹，晚上先叫她们做东请你我吃饭。”
燕韶南被她拉住了袖子，笑道：“好，不过别闹得太晚了，我明天一早有正事要做。五娘，你能帮我打听一下最近京里都有什么大事发生么，我爹的那些同年都还好吧？”
她最想知道的其实是世叔周浩初的近况。
距离上次见面快一年了，虽然两下常有书信往来，但她这次光在路上就花了一个多月，京里风云动荡，很多危险全无征兆，她担心周世叔一不留神被卷入其中。
至于礼部尚书张毓和其他人这一年来过的是好是坏，只要明天见了周世叔，自然见分晓。
崔宛琳满口应承：“你别急，等我问问大哥、二哥。”
等她们回了院子，府里同崔宛琳年纪相仿的几个小姑娘已经在等着了。
好不容易看到正主儿回来，姹紫嫣红围上来，介绍认识相互见礼，瓜分礼物，商量去谁那里玩什么游戏，偶尔还夹杂着一两句抱怨五姐姐不带自己去彰州玩的娇嗔，一时间崔宛琳的小客厅里好不热闹。
有人只是随口一说，有人却是半真半假。
四房的崔六娘为这事没少被母亲说教，被庶妹挖苦，大抵就是“你三哥处事一向不偏不倚，待三房四房没有太大的差别，怎么这次偏点了名，叫五娘去玩，却把你撂在家里，肯定是你哪里做的不好，惹他不高兴了自己还不知道，真是太蠢了”诸如此类，从过了年到现在一直气不顺，对崔宛琳尚且没有好声气，更不用说一个依附于她家的外放官员之女。
崔六娘嘟了嘴，挑剔地看着面前的宝蓝色点翠珠花，崔宛琳给大家捎带的礼物在她看来更像是一种炫耀。
“五姐姐，人人有份，你哪来这么多银子，该不会是这次出去忘了长辈们的交待，收受地方官的孝敬了吧。”
屋里一静，燕韶南觉察到有异样的目光向自己望来。
崔宛琳不高兴了：“瞎说什么，这次为给姐妹们买礼物，我可把自己的压岁钱都花干净了，剩下的全靠三哥赞助，刚才这话要是传到三哥耳朵里，以后六娘你就不用想从公中支钱了。”
这趟出去，她可是为三哥办了不少事，吓唬起小姐妹来底气十足。
崔六娘不相信崔绎会这么偏心，气呼呼地道：“少骗人了，当我们不知道，燕小姐的父亲如今管着泉关府，宝中港就在他的治下，你俩去店里买东西，人家敢收你们的银子？”
燕韶南心中不快，对方这话已然是在直接指责自己父女二人了。
“六小姐此言差矣，我父受朝廷委派，更是因魏国公的大力举荐，暂理泉关府事务直至伍知府伤愈，自就任以来，兢兢业业，夙夜辛劳，虽不敢自言有功劳，也不可任人猜忌诋毁，尤其是以六小姐的身份，对我等而言，一言一行都代表着魏国公的意思，既然国公爷见疑，那我父也只有辞官一途了。”
她神色未变，也不高声，就那么平平淡淡说要父亲辞官，吓了众人一跳。
不像燕氏父女这一年来饱经磨难，如履薄冰，几次想着抽身不遭这份罪，在这些大门不出二门不迈的大家小姐眼里，辞官相当于自断前程，是非常严重的事情，崔六娘虽然不愤燕韶南危言耸听，怎么就敢替父亲作这样的主，但到底是意识到遇上狠人了，不敢再继续呛声。
崔宛琳眼见冷场，笑着打圈场：“六娘不懂事，经常会说些没脑子的话，韶南你别往心里去，三哥自会教训她。”
崔六娘哼了一声。
崔宛琳暗暗头疼，心想在自己家里尚且如此，等过两天请客，秦四娘她们更不知会说什么怪话，看来得悄悄跟娘请教个法子，别讨好燕韶南不成，再怪罪到自己头上。
燕韶南也觉着没意思。
自己明明是来查案的，结果半点线索也没接触到，还要叫这么多不相干的人来品头论足。
气氛一下冷下来，就很难再活跃，厅堂里逐渐安静，各房来的丫鬟不少，全都整整齐齐站在院子里，等着自家小姐吩咐。