作者：欢何极
南竹福身应道：“是。”
乔虞抱着孩子起身，淡淡出声道：“我先把景谌抱到正殿去，等你们查着什么了再来见我。”
“主子，”南书犹豫着开口，“要不要奴婢去通禀皇上一声？”
“不用了。”乔虞眸光微闪，“在未确定前，不必惊扰皇上。”
“是，奴婢知道了。”
被叫醒后又大哭了一场，乖宝揉了揉眼睛，瞧着已经清醒了不少。乔虞提起精神，把他的专属玩具，之前她让司设房制出来的类似积木和拼图，不过这年头没有塑料，她原想用轻质的木料代替，倒是司设房的宫人有心，巧手之下，用较软的银丝塑形，中间填充了棉花，外头再裹上一层蜀锦，既安全又好看。
那几幅小拼图上的画虽然是她给的，图案却是手工精细地缝制出来的，针脚细密，绣意精湛，线条描绘出来的虎蛇熊等攻击性较强的动物，目灼如火，惟妙惟肖，栩栩如活。
她拿给皇帝看的时候，引得他都有些迟疑，怕吓着孩子。
乔虞到不以为然，这么小的孩子又不知道画的是什么，虽然上头的动物模样摄人，但用的丝线都是暖色调的，灵动艳丽。
果然，乖宝喜欢的不得了，起初还得她帮着，现在已经熟悉地能靠着自己把图给拼出来了，拼好就拆，拆了再拼，乐此不疲。
乔虞轻声细语地哄着他玩儿会，不知过了多久，南竹领着齐太医求见，她便让南书看着孩子，自己则让两人去外厅等候。
“禀娘娘，八皇子的屋内一切安全，只是在服侍八皇子的众位宫人中，有一位小宫女身上携带了极淡的香气，不同寻常。”
乔虞并不意外，在她离开之前，皇帝说过会派人保护乖宝，直接在孩子住处动手难度可想而知，也只能另辟蹊径，毕竟一个不起眼的小宫女，身上带些什么，传来传去再容易不过了。
“哪个宫女？人带来了么？”
夏槐上前一福身：“回主子，那名宫女已经叫人拿下，您要见一见么？”
“把她带过来。”
这宫女到底是主动背叛了她，还是在不知情的时候着了道，其中的差别可大了去了。
“奴婢、奴婢拜见主子。”那名小宫女面容稚嫩，脸色煞白，战战兢兢地跪地请安。
南竹小声提醒道：“主子，这是还在明瑟阁时候就在的宫女了，名叫夏莘，老实本分不出头，又能吃苦耐劳，才被分配到小皇子身边去的。”
“夏莘？”乔虞视线在她身上打量了一圈，随即转头问齐太医，“她身上的香味有什么问题？”
齐太医回道：“回娘娘，这香味是由多味香料调配而成，主打安神助眠之效。然而其中可能掺杂了一些效用更猛的药材，再配以莲子心遮掩住药味，故而不易察觉。”
安神助眠？
“对八皇子可有害？”
“八皇子年幼，多吸入药物难免折损神智，如您所说嗜睡也是其症状之一。”齐太医道，“幸好发现得早，只要即使隔绝，加以调养，八皇子不日便能康复。”
乔虞暗暗松了一口气，面上扬起淡淡的笑：“那就劳烦齐太医了。”她想了想，又问：“对了，你方才说这宫女身上的香味极淡，齐太医，你再看看，那香料是不是染在她衣物上的？”
齐太医侧身打量了夏莘片刻，男女有别，他总不好上前掀人家衣物，乔虞示意南竹将夏莘带出去，把身上的衣服换下来再呈齐太医看看。
齐太医仔细端详着夏莘换下的宫女服，用手捻起一角放在鼻下轻嗅，良久，拱手回道：“娘娘怀疑的确是，微臣猜测，许是经过加了香料的水浸泡许久，这衣物上才会留下不易褪去的香味，只是在空气中缓缓消散开来，使得衣物本身沾染的味道越来越少。”
乔虞垂眸沉吟：“我知道了，南书，将齐太医领下去开方子。”
“是。”南书应声。
对着他们二人离开，乔虞的目光重新落到了跪着的夏莘身上：“你叫夏莘？”
“是，奴婢贱名夏莘。”夏莘以头磕地，小心翼翼地回答。
乔虞缓缓道：“方才的话你也听见了，对此，你有什么要说的么？”见夏莘神色惶恐，张口就要辩白，她眼眸间暗芒涌动，抢先出声，“本宫没兴致在这儿听你什么‘冤枉’的话，那香味是从你身上找来的，是事实吧？”
这还是她头一回自称“本宫”，语调中透着懒洋洋的笑意，偏偏又带出分迫人的威压，夏莘低着头，越发不敢抬起来。
“是你从哪处不小心带回来的也好，是有人想陷害你来对付本宫也罢，”乔虞接着说，“本宫没闲心听你的辩解或者求饶，你害的是本宫的亲生子，你觉得本宫会放过你么？”
这一番话乍听还有些语重心长，倒像是认真地跟她掰扯着逻辑，夏莘更是慌张，被她堵得一句话都说不出来，面色憋得都有点泛青了，忽然听见乔虞又开口道：“眼下能帮你的只有你自己，但凡谋害皇嗣的罪名下去，你便是死也不一定能偿还得了，说不定还会连累家人。”
“所以夏莘，本宫给你时间，你好好回想这一月发生的所有细枝末节，本宫要你找出证据来还自己的清白，你、和你家人的前景命运，不在本宫，而在你自己手中，希望你能好好把握。”
夏莘怔愣了几秒，惊喜地挪着膝盖到她面前，流着泪，止不住地磕头致谢：“奴婢谢主子开恩……”
“行了，废话不多说。”刚乖宝在她耳边哭嚎了半天，这姑娘又哭起来，吵得她耳膜都快破了，“本宫给你一盏茶的时间，最后一次机会，以后就是你想说，本宫也没那耐心听了。”
夏槐适时地呈上了温茶和点心，乔虞端过茶碗，定定看了会儿微漾的水面上盘旋的茶叶，不疾不徐地低头抿了一口。
一时间，偌大的宫室间只有茶盖轻碰的清脆声，气氛沉闷得可怕，夏莘额顶上密密麻麻地汗话落了下来，悄无声息地顺着脸颊划下，在青石地上印下一点深色的水渍。
不一会儿，夏槐低声道：“主子，时辰到了。”声音不大不小，恰好能让夏莘听到。
只见她打了一个寒颤，慌里慌张地开口说：“主子，主子，奴婢想起来了，这半月以来，奴婢的衣物都是由同屋的夏棉姐姐帮着一起收走的，上头为何会沾染到什么香味，奴婢一慨不知，恳求主子唤夏棉姐姐过来，奴婢愿当着您的面与她对质。”
“夏棉？”这名字倒熟悉了，乔虞在心底冷笑一声，上回她中毒一次，皇帝将明瑟阁上下的宫人都查了一遍，但凡有举止可疑地都重新换了人来，这个刚开始都露出马脚的小宫女也不知是怎么躲过去的。
她让南竹去把夏棉带来，谁承想不一会儿，反倒是南竹神情惊恐地回来道：“主、主子，夏棉、夏棉在自个儿房间里悬梁自尽了。”
“什么？”乔虞愕然，蓦地起身，“死了？”
南竹咽了咽口水，面上浮现出几分惧意：“奴婢赶忙叫人把她放下来，一探鼻息，确实没了气息，已、已经去了。”
乔虞脸色沉下来，纤细的手指紧紧交缠在一起，显出了她纷乱的思绪。半晌，她冷声道：“这事不能了了。夏槐，南书，你们分别去找皇上和皇后，什么都不需要瞒，只管把事情一一回禀。”
夏槐和南书也吓着了，肃然正色：“是，奴婢遵命。”
既然涉及了人命，她若是把事情压下来，落在旁人眼中难免显得心虚，索性一股脑摊开了好，把背后算计那人的手段一一显露出来，其中总能查着些蛛丝马迹。
反正她是受害者，怕谁？