作者：黑糖话梅
轻微的声音响起，像是汤匙砸到了碗上。那个店小二身子一僵，回过头看着沈延玉:“姑娘，你们去岳县做什么？”
沈延玉见那店小二身子绷紧了几分，还带着警惕，她便没有道出真实目的:“我们是去岳县探亲的，许多年不见了，最近得闲正好过去看看。”
那店小二一听她们是去探亲的，像是松了口气。他看了看沈延玉，也就是十七岁的小姑娘，对人也亲和，不由得多说了两句:“姑娘，我看你们还是回去吧，那岳县去不得。”
“这岳县为何去不得？”沈延玉佯装不知情，她倒是想探听一下岳县现在的情况。
那小二看了看四周，压低了声音才开口:“姑娘，听我一句劝，赶紧回家去吧。我这也是为你们好。”
说到这儿，那小二面露同情，摇了摇头:“您也看到了，咱们这儿离岳县还有几十里地呢，这街上都冷冷清清的，就是因为岳县那事闹得，现在都没什么过往商旅了。”
沈延玉往前走了一步:“小二哥，我也担心在那儿的亲人，还是请您说个明白，我们也好决定要不要回去。”
见那店小二面露难色，她又从腰间掏了几两银子给他。
店小二看了看手里的银子，又看了看沈延玉，没办法还是开口了:“实在是咱们老板的亲戚也是岳县逃难过来的，我这才知道了些门道。不过，姑娘，我跟你说了，你可别说是我讲的。”
“小二哥放心，我绝不会说出你的。”
得到了沈延玉的保证，那店小二才凑近了些，神神秘秘地开口:“那岳县闹了饥荒，饿死了不知道多少人。最近又出了事，大家逃的逃，逃不了的都只能留在那儿等死。”
沈延玉皱了皱眉:“朝廷前段时间不是派人来赈过灾了么？”
听到沈延玉的话，店小二嗤笑了一声:“姑娘一看就是富贵人家，哪里知道平头百姓的苦。那岳县的县令，大家都叫他肥老鼠，那可是专吃百姓的血肉啊。起初就是遇了大旱，这一片的地里是颗粒无收。而朝廷派来的灾款，都被那肥老鼠给吞喽。”
沈延玉越听眉头皱得越紧，袖袍下的手握成了拳头。她当然知道赈灾款肯定是会被层层克扣。按理说，上面人的做事一向有分寸，该发的肯定会发下去，只是没想到遇到了岳县县令那个贪心的蠢货，竟然全给昧了。
“岂有此理，那个县令竟然胆大妄为至此！”
那店小二见沈延玉如此义愤填膺，倒是觉得她不是个纨绔子弟，索性就将话都给她透全了:
“姑娘，我直说了吧，那岳县最要命的可不是饥荒。朝廷派下来的粮食全拿去养肥了老鼠。那岳县的百姓连树皮草根都快啃完了，前不久，就发了怪病，死了很多人了。”
说到“怪病”的时候，那店小二的声音更是低得不能再低。
“什么样的怪病？”沈延玉眼皮一跳，也想起了在兆京遇到的病人。
“我也不清楚，反正就是岳县得的，听说得了这病整日里就要呕血，用啥药都没用，吃啥吐啥，死的时候人都瘦得只剩一把骨头了。”店小二摊了摊手，也无可奈何。
“此病可会传人？”
店小二摇了摇头:“这病倒是不传人，不然那肥老鼠肯定早就跑了。就是岳县的人接二连三的得，大家都说是肥老鼠作恶多端，老天爷降灾，唉，你说怎么不直接惩罚肥老鼠，反而害咱们这种老百姓。”
沈延玉愣了半晌说不出话，这世间竟有如此丧尽天良之人。没想到这一切真的是那个县令所为。
“小二哥，多谢你今日告知我此事。”沈延玉压下心中的怒气，抬手向店小二行了个礼。
“姑娘你们明日就赶紧回家吧，莫往那岳县去了。”店小二临走前还在叮嘱她，沈延玉又连连对他道谢。
送走了店小二，沈延玉饭也没心思吃了，急忙去敲开了沈元朗的房门:“二哥，是我。”
沈元朗开门时，见到沈延玉倒是一笑:“五妹妹怎么来了？”
沈延玉想了想还是将刚刚店小二的话告知了沈元朗，虽然她和沈元朗并不相熟，但是此次赈灾主事的是他。
萧承林在她们后面押送着赈灾款还未至，不然她倒是可以找他商议。
“竟有这样的事？如此一来，那岳县倒是危险了。”沈元朗听了也十分诧异。
“二哥，我想我们此次前去赈灾，还是走小路去吧。我只怕我们大张旗鼓去了岳县，反而是给他们提前示警，”沈延玉顿了顿，看向了沈元朗，恭恭敬敬地开口，“不过我也只是这样想，一切还是要看二哥的安排。”
“我觉得五妹妹你的建议很好，就按你说的办吧，咱们明日就启程。”沈元朗的尾音上扬，他一笑，脸颊上的梨涡就深了些。
“好，那二哥先用膳吧，延玉就回去了。”事情这么快就敲定，她虽然意外，不过想来可能是这个二哥是个好说话的。她也没在意就径直回房了。
沈元朗站在原地，伸了伸懒腰，就坐下继续吃饭了。
第二日，一众人整装待发就往岳县去了。果然一路上越靠近岳县就越是人烟稀少，马车行了不知多久，才到了岳县。
因为萧承林押运赈灾款的队伍还在后面，所以他们提前到了岳县的消息还没有走漏出去。
一行人到了岳县时，刚刚到城门口，就被拦了下来:
“这儿现在戒严了，闲杂人等不许进去。”
沈元朗旁边领头的侍卫冷哼了一声，掏出了随身的腰牌。
守城的卫兵一见那令牌，顿时大惊失色，急忙恭敬地行礼:“小人不知是钦差大人亲临，多有得罪。”
那卫兵一边行礼道歉一边冲旁边的人使了个眼色。
沈元朗骑在马上，也没有说什么。
不多时，城门大开，几个官员神色匆匆地赶了过来。
为首的那个中年男人穿着浅绿官袍，腰间挎着九銙银带，肥头大耳的。因为跑得太急，身子又笨重，竟然摔倒了，像个冬瓜一样在地上滚了一圈，他头顶的交脚幞头垮下来蒙住了眼睛。
旁边的几个卫兵见状急忙跑去捞住他。
沈延玉正掀开车帘往这儿看，见到那人的丑态倒是忍不住抿嘴笑了。
看他这样子，肯定就是店小二口中的岳县县令”肥老鼠”。
县令身子太笨重，躺在地上扑腾了几下愣是没爬起来，旁边人想笑又不敢笑，只好一起合力把他扶起来。
骑在马上的沈元朗语态轻松:“县令大人何故行此大礼？”
“下官裴崂书参见二殿下，有失远迎，还望殿下恕罪。”县令也顾不得丢脸了，爬起来就急忙弯腰对着马上的沈元朗行礼，他身后的县丞、主簿、典史等人也一字排开。