作者：子耽
艾瑞克低身把萧康康放下来，这才觉得稍微有些疲惫。
萧康康由衷道：“谢谢你艾瑞克，你体力可真好！”
矮人居住的小山洞洞口前伫立着两只半人高的机械狗，看上去都是用一些零零散散的废弃部件拼凑成的。
而在靠近洞口的岩壁上，挂着大概是客人定做的弓箭、□□、匕首之类的；下方的地上还有一个能摇晃的小孩子玩的木马。
他们还没靠近洞口，山洞外伫立的两只机械狗突然机械地叫了起来。
萧康康往艾瑞克身后缩了缩，探出头来小声“哇”了一声。
他们停下脚步，混血孩子朝里头喊道：“工匠大叔！工匠大叔你在吗？我们有活想请你帮忙！工匠大叔……”
山洞里头传出个瓮里瓮气的回应，“听见了听见了，喊那么多遍做什么！”
这声如洪钟，洞外也能听得一清二楚。不过语气很不耐，声音的主人显然是个暴躁脾气。
“狗叫得那么大声我当然听见了，我又不是聋子，就不能安静地给我等着吗！”
他喋喋不休地抱怨着，终于走出来出现在他们的视野里。“催命一样，哈，难道能是什么了不得的活计需要我霍尔做的？”
混血矮人虽然身高不高，但是身材十分敦实，一头蓬乱的红色羊毛卷头发，和他的同款羊毛卷胡子几乎混在了一起难分边界，只露出一颗红色大鼻头以上的半张脸。
他穿着一件皮制外套，大咧咧地把圆圆的护目镜又往头顶扳了扳。
矮人霍尔眉头死皱着，打量着眼前的几个来客——两个混血种，一个人类小女孩？
他拍了拍两只机械狗的脑袋，让他们停下吵闹。“你们找我做什么？”
艾瑞克自觉上前，“我们是从离这不远的食肆来的，听说您工匠手艺精湛，想请你为我们打些家具。”
霍尔的眉心皱得更紧，“食肆？是那个什么妖精还是仙子的食肆？”
萧康康：“咳，妖精食肆。”
霍尔显得很怀疑，“中央森林里真有这么一家餐厅？？怎么可能，还起了这么个怪名儿！”
“您去了不就知道是不是真的了。”
矮人工匠似乎来了兴趣，“那你们的餐厅是怎么抵御元素风暴的？用的什么材料？或者魔法阵？好吧，你们拿什么做报酬？”
“我们有啤酒。”
霍尔那张总是写满了不耐烦的脸上顿时露出意动。他咳了咳掩饰住自己外露的情绪，做出勉为其难的样子。
“也对，食肆怎么能没有酒呢。你们有多少酒？愿意出多少？”
艾瑞克嘴角微不可查地往上扬了扬，“按照市价折算成啤酒支付。在中央森林边陲，木匠做一个大件家具的纯手工费大概是50铜币，一个小件大概15铜币……”
“不行不行！”矮人霍尔立刻摆手，“你说的边境的价格，这里可是中央森林内部，而且我还要跟你们走那么远的路上门工作，得加价，至少加……两倍！”
萧康康正犹豫，艾瑞克已经拉着她作势要往回走，“唉，那就算啦，我们回去再找找看，不打扰你了。”
“等等！等等！”壮实的矮人急得往前追了两步，气得跺脚，“真是一点诚意都没有！算了，我大不了要你们便宜些，加一倍！”
见他们不说话，他有些急切地伸出手指比划着数字，“再减一半，就加五成……三成！三成行了吧！”
艾瑞克微笑：“一成。”
“两成！不能再低了！”
“食肆需要做的家具特别多，别人可给不了你这么大一笔生意，也没有这么多的酒。”
霍尔恨恨咬牙，“……好吧，一成就一成！”
艾瑞克这回看向萧康康，萧康康心领神会拍板道：“成交！”
嗜酒的混血矮人对于被砍掉那么多的酒，颇有几分意难平，瓮声抱怨：“可真是狡诈，我真怀疑你是个有精灵血脉的家伙吗。”他哼了哼，“一点也不优雅！”
艾瑞克无所谓地耸耸肩，“那我们现在就出发吧？”
“急什么，等我去收拾我的工具！”
矮人一进去，萧康康就星星眼地对艾瑞克说：“艾瑞克你真厉害！”
她就从来不会砍价！
艾瑞克被她这没见识的样子逗笑了，心里却有点小开心，对她崇拜的小眼神格外受用。
霍尔背着一个皮革大包出来了，一手还牵着一只体型大得像一只小马驹的狗。
只不过这只狗两条后腿大半都是机械假肢，竟然行走无碍，在它背上还有一个类似于马鞍的东西。以霍尔的身高，这只大狗真的和毛驴也差不多了。
霍尔把包裹搭在大狗的背上，拉住鞍子上的把手，踩着镫子骑上去。
“走吧，带路。”
三人回过神来，艾瑞克背起萧康康，跟混血少年走在前面，霍尔骑着大狗悠哉地跟在后头。
鞍子旁边还挂了一个酒囊，见到前头三个人看不到自己，霍尔把它拿下来，珍惜而陶醉地嗅了嗅，仰起头来使劲往嘴里倒了几下，努力伸着舌头接住漏下来的几滴残存的酒液。
又晃了晃空空如也的酒囊，霍尔才不得不认清了里头再也倒不出一滴酒了，丧气地把酒囊挂回去。
想到即将能豪饮啤酒，混血矮人忍不住捋了两把胡子咂咂嘴。
“我说，上门工作提供的食宿里，我要求每顿饭都要有酒。饭菜可以应付点，但酒不能少，我都要价这么低了，这不算过分吧？”
萧康康：“那要看你做工的进度怎么样了，如果能让我满意，可以在每天给你一杯。如果干得好，结算时候我再给你加点，你看怎么样？”