作者：初云之初
燕琅淡淡道：“所以最好的选择，就是什么都不做，漠视事态发展吗？”
薛礼默然不语，回帐之后，方才低声叹道：“毕竟是年轻啊。”
李韬恼怒于燕琅的顶撞，又为他这个沈家子的身份不安，当日便写了奏疏回京，弹劾定北伯任意妄为，不尊圣旨，此后，又几次三番与燕琅有所争执，薛礼居中调停，却也无甚用处。
是日晚间，月明星稀，薛礼照旧翻阅过兵书后，便往帐中解衣就寝，半夜听得城外鼓声大震，一个激灵，登时翻身坐起。
“出什么事了？”他披衣起身，手握腰刀，大步出门。
“不是这儿，”卫兵们脸上不安之色未散，道：“仿佛离此地有些距离……”
薛礼顾不得听他们多说，匆忙间披上铠甲，登城去看，便见远处烽火连天，将这漆黑夜色烧的破裂，凝神去听，马蹄声、鼓声、叫喊声如在耳边。
他神色有些复杂，喃喃道：“是昌源城。”
如此过了一个时辰，便有人骑马飞奔而至，到了城楼之下，扬声道：“少将军已克昌源，擒得可汗之子莫度，斩首六千，请薛将军遣人前去镇守，以防柔然反扑！”
边军口中所称的“少将军”，自然便是沈平佑之子、定北伯沈胤之。
薛礼听得心头微震，再去想前些时日燕琅所为，隐约意会到了什么，却也是模模糊糊，不甚清楚，然而昌源被夺回的消息，却在耳边萦绕不去，悦耳至极。
“击鼓，”薛礼将心头的疑惑与感慨按下，抬手道：“整军出发！”
……
“万胜！万胜！”
夜色寂寥，士卒们的欢呼声传出很远，先前昌源失陷，边军心头隐忍了多少屈辱，现下重新占据昌源，他们心中的欢欣雀跃便有多深，抬头望见燕琅时，神情敬慕，如同在看一尊神祗。
燕琅站在昌源城头，面北远眺，篝火照在她脸上，有种说不出的冷肃沉静。
几个士卒快步走去，恭谨道：“少将军，那个莫度，该当如何处置？”
沈家几个府兵侍立在侧，闻言几乎克制不住心头恨意：“杀了那狗贼，用他的人头祭奠大将军！”
“不，”燕琅道：“把他送到监狱去，着人严加看管，以我的名义给柔然军帐送信，如若想换回莫度，便以北柔然劫掠的百姓交换。”
众人为之一怔，反应过来，脸上敬慕之色愈甚：“是！”
“我能抓他一次，就能抓第二次，”燕琅转向那几个府兵，道：“一人两用，何乐而不为？”
几人敬服道：“是！”
李韬半夜被人叫起来，就听说了定北伯大败柔然，昌源城重归大夏的消息，一时之间，真不知该哭还是该笑。
乘车前往昌源时，他远远听见士卒们的欢呼声，期间夹杂着对于沈胤之的称赞之语，不知怎么，一颗心便渐渐的沉了下去。
一场激战刚刚结束，战场中尤且有未曾散尽的血腥气，李韬抑制住这股叫人作呕的气息，满脸愠色的近前去，向燕琅道：“定北伯，你疯了吗？！陛下正在与柔然和谈，你怎么能妄开战端？来日朝廷问罪，我必然要据实禀报！”
周遭士卒听得变色，面上怒色沸腾，手扶在腰刀上，几乎要近前去赏他一刀。
燕琅抬手，止住了激愤的士卒们，道：“在这之前，还是请李大人先回答我另一个问题吧。”
李韬被周遭杀气难掩的目光看得胆寒，声气不觉也弱了些：“什么？”
燕琅道：“你是怎么串通仪国公，延误军机，害死我父亲的？”
她语调平静，话中之意却如雷霆，如同一瓢水骤然泼进了油锅，登时沸腾起来。
“什么？大将军的死与这狗贼有关？！”
李韬面色惨白，再无问罪之意，只强撑着道：“定北伯，你不要含血喷人……”
“你不肯认？没关系，有人替你认了，”燕琅自怀中取出几封书信，淡淡朝他一扬，道：“你暗中防备着仪国公过河拆桥，留下了当初密谋的书信为证，这会儿可都在我手里呢。”
这几封信乃是李韬有意留下的后手，自然格外谨慎，叫胞弟李信仔细收着，以防不测，现下这几封信出现在沈胤之手中，想必李信已是凶多吉少。
李韬原就灰败的神色中透出几分惊惧，色厉内荏道：“你把我弟弟怎么样了？！”
“你说李信？”燕琅想了想，无所谓道：“受刑不过，死了。”
“他是朝廷命官！你竟敢，你竟敢！”李韬心头一痛，双目通红，几欲杀人，身体将将前扑，便被燕琅亲卫按倒在地，“咔嚓”两声，将胳膊给卸了，口中却仍叫骂不休。
几个亲卫听得烦了，随手扯了块破布，将他嘴堵上了。
薛礼抵达昌源时，见到的便是这情景，脸色不禁为之一变，只是还不等他说些什么，便见一行人手持火把，夜色中宛若一条明亮的长蛇，蜿蜒着向昌源行进。
有士卒飞马前来报信：“少将军，天使带了陛下的旨意，已至昌源城外！”
燕琅淡淡点头，却没有出迎的意思，吩咐人将李韬看管之后，自去城中巡视，检阅无碍之后，方才见到了自金陵远道而来的天子使臣。
宣旨的中官见了她，眉头先是一皱，道：“定北伯，还不跪下接旨？”
燕琅手扶腰刀，淡淡道：“甲胄在身，请恕不能全礼。”
那内侍眉头皱的更紧，下意识想要斥责，只是在瞥见周遭那些如有实质的敌视目光之后，终于瑟瑟着忍了下去，将那道诏沈胤之还京的圣旨宣读完毕，道：“定北伯，接旨吧。”
燕琅伸手接过那道圣旨，随意看了一眼，便信手丢给身后亲卫：“将在外，军令有所不受，现下昌源初定，我实在是走不开，改日有了空暇，再回京去向陛下请罪。”
“定北伯！”内侍几乎不敢相信自己的耳朵，颤声道：“你，你是要抗旨吗？！”
燕琅道：“如果你非要这么想，那我也没办法。”说完，便转身离去。
系统忍不住道：“真是……太嚣张了。”
那内侍想法显然与它如出一辙，手指哆嗦半天，都没能说出什么来，面色更是青白不定。
燕琅原本已经走出一段距离，不知想起什么，忽的折返回去，向那内侍道：“我有两句话，劳你捎给陛下。”
那内侍木然道：“什么话？”
“第一句话，是沈胤之身为人子，不得不问的，”燕琅道：“镇国公蒙冤而死，十万忠魂埋骨昌源，朝廷可曾查得真凶，还他们一个公道？”
因为当日荣安郡主那一通骂，镇国公的案子，早就成了皇帝第一大忌讳，哪个还敢再提。
内侍险些哭出来，颤声道：“另一句话呢？”
燕琅面上冷意愈甚，道：“第二句话，是我收复昌源时，此地乡老问的——听闻朝廷正与柔然议和，皇帝犹念陷柔然生灵否？”
第29章 我要做皇帝29
内侍不意她会问起此事，先是一怔，旋即面色涨红，讷讷半日，方才勉强辩解道：“陛下仁德，自然也牵挂他的子民……”
燕琅眼底讥诮一闪即逝：“但愿陛下当真有这份仁心。”说完，她冷冷一哂，转身大步离去，只留那一行金陵使臣面面相觑，不知如何是好。
早先分散式的游击作战，已经叫定北伯沈胤之在底层边军与北境百姓中声名鹊起，而此次收复昌源，逼退柔然，更叫她名扬四海，广纳民心。
沈平佑在时，便是边军的一面旗帜，他倒下之后，边军激愤之余，又有些仓皇，颇觉不知所措，现下出现了这样一个手腕强硬、作风果敢的后起之秀，又有沈平佑光环的加成，燕琅免不得会被边军士卒视为沈平佑的继任者，钦佩敬慕，无不景从。
没有人推举她坐上主帅之位，也没有人提及过此事，但此战之后，无论是士卒还是将领，却都不约而同的以应对主帅的态度对待她。
燕琅的功勋是实打实的，能力也如秃子头上的虱子明摆着，任谁也无法反驳，这也是她行事逐渐张扬的底气所在。
薛礼见李韬被燕琅扣下，押入狱中，心头便是一跳，听人提及李韬出事，似乎涉及镇国公之死，方才意会到几分内情。
他的心腹登门道：“李大人毕竟是监军，无凭无证，定北伯便将人扣下了，着实有些跋扈，此战之后，边军又有以定北伯马首是瞻之态，长此以往，只怕不妙……”
薛礼默然良久，道：“李韬此次下狱，是因牵涉到昌源战败一事，定北伯行事莽撞，然而大义不亏，我终究不好说什么。此事勿要再提。”
薛礼这个副帅一系的魁首都这样讲，其余人就更不好有所异议，再得知李韬牵涉到镇国公战死、昌源失陷一事中时，更是群情激奋，看守他的人也不得不从最初的十人增添到五十人。
昌源陷落两月，战死士卒便有十万之众，更不必说惨遭屠戮的边民，多少人妻离子散，家破人亡，现下知晓李韬参与其中，甚至很有可能一手造成了这样惨烈的恶果，士卒只恨不能生噬其肉，说不得什么时候便隐忍不住，扑上去将他给杀了。
燕琅既然敢将他扣下，就做好了最坏的准备，一边叫老管家搜集罪证，严审李韬及其亲信，另一边又遣兵布将，准备将这群南侵的柔然人一网打尽。
李韬并不是什么硬骨头，刚被关起来的时候，还叫骂不休，语出威胁，只可惜，他这威风耍错了地方。
老管家跟随沈家老太爷征战沙场的时候，他还不知道在哪儿呢，如何会将这等色厉内荏之辈放在眼里，先把人吊起来，用蘸盐水的鞭子抽个半死，晾了半日之后，李韬立马就老实了。
老管家是亲眼看着沈平佑长大的，视他如子侄，现下见到了害他至死的凶手之一，如何会心软，几番刑罚上去，不出三日，李韬便哭爹喊娘，吐了个干干净净，从何时起与仪国公密谋，到两人在何处商定此事，由什么人传讯，经手者几人，招供的极为详尽。
燕琅对着那份口供看了良久，终于道：“与他那群亲信所言，可都对的起来吗？”
老管家道：“严丝合缝，并无错漏。”
“好。”燕琅淡淡丢下一个字，道：“将这份口供誊抄数份，投寄到刑部、大理寺、几位宰辅、乃至于诸位御史家中去。至于李韬按下手印的这一份，便附录在我的奏疏之中，送入宫中。时值深秋，今岁的死刑犯也该陆续问斩，就在这个月，我要仪国公死！”
老管家眼底厉色一闪：“是！”
……
沈胤之未死的消息传回金陵，很是引起了一番轰动，皇帝初次听闻此事，惊得险些从御座上摔下去：“沈胤之没有死？这怎么可能！一个多月都没消息，忽然就跳出来了？！”
回话的侍从低着头道：“据说，定北伯当时身受重伤，昏迷不醒，为大漠中的猎户所救，大半个月后方才醒来，叫人送信给沈家……”
皇帝疑心甚重：“那的确是沈胤之吗？是否是其余人假扮？”
内侍声音愈发低了：“定北伯先往河西去祭拜镇国公，与镇国公夫人和荣安郡主短暂相聚之后，便前往北境，见到他的人不在少数，想来无法造假。”
皇帝眉头拧个疙瘩，没再做声，内侍监见状，便摆摆手，打发那侍从退下，却听皇帝阴郁道：“你说，沈家人是不是故意的？”
内侍监为之一怔：“陛下是说……”
“沈家人刚刚离开朕把控范围没多久，就遇上沈胤之派去的信使，这也太过巧合了，”皇帝冷冷一笑，眼底恶意迸显：“你说，她们是不是早就知道沈胤之没死，只是为了欺瞒于朕，方才一直瞒着，直到走得远了，才公之于众？”
这等大事上，内侍监哪里敢插嘴，只讪讪笑道：“奴婢愚钝……”
“一定是这样！”皇帝像是想通了什么似的，冷笑连连：“她们信不过朕，也防备着朕！这群乱臣贼子！那两个贱婢是何声色，你也知晓，沈胤之难道便是个好的？焉知他没有悖逆之心！”
“不能再纵容下去了！”皇帝站起身，在内殿中来回踱步，如此过了半晌，忽的传人来拟诏：“定北伯忠良之后，英武不凡，朕心甚慰，着去职还京，另加恩赐！”
内侍监听他这般言说，便知道他已经对沈家起了疑心，传召沈胤之回京，无非是将人扣住，免于来日生乱罢了。
他心底暗叹口气，禁不住有些同情那位远在天边的定北伯。
只是事情到底赶不上变化，半月之后，前往北境传旨的侍从仓皇回宫，沈胤之没带回来也就罢了，竟还捎了那么两句戳心窝子的话回来。
皇帝默默将那两句话念了几遍，再想起林氏与沈静秋对自己的无礼冒犯，双目几乎要喷出火来，正待爆发之际，却接到了来自边关的加急文书。
定北伯沈胤之收复昌源，生擒柔然可汗之子莫度，却敌于百里之外。
这消息皇帝已经听传旨的内侍提过，心里虽略有些欢欣，但更多的却是对于沈家子崛起的不安与担忧，他眉头微皱，目光往下一扫，脸色登时坏了，狠狠一拍桌案，怒骂道：“谁给他的胆子扣押监军，私下用刑？简直罪该万死！”
林氏与沈静秋冒犯他时，皇帝暴怒非常，是因为他觉得自己身为天子的无上权威受到了冒犯，但此时此刻，他盛怒之余，心头却不由自主的浮现出几分忐忑来。
沈胤之与林氏、沈静秋不一样。
他是沈平佑的儿子，是定北伯，是收复昌源的英雄，林氏与沈静秋只能用放肆的怒骂来表达愤慨，只能煽动民心来对抗君王，但沈胤之不一样。
他手握军权，是真正能够组织一场报复，并且付诸行动的人。
他有那么做的原因，也有那么做的底气。
有那么一瞬间，皇帝感觉到了惧怕。