作者：炼意
“这位怕不就是当年那人？”等到老者离开后，旁边才有人小声的猜测。
很多人都不知道“当年那人”说的是谁，但是知道的人却不肯吱声，一个个悄无声息的离开了。
“大娘子，外面的人散了。听说谁位老者出面击退了那些混账家伙们。”老孟擦了把汗，“大娘子，要不我去打听打听？若是可以，将那位请回来帮个忙？”
“不用了，你做自己的事去就好，看着点外面的工事，如果有人想要捣乱，直接拿下就是。那些雇来的人若是不安分，就直接赶走，并告诉他们，以后陶家提供的所有工作都不会再给他们做。”
老孟应下后急急忙忙又出了城。他这是担心家里应对不了，才丢下城外的水利工程往家里赶。城外暂时由县令的人看着，出不了什么大事儿。这挖渠的事情太重要了，县令遣了人不错眼的盯着，就怕有人偷奸耍滑坏了大事儿。
蚕房那边暂时停下了，阿甲他们分了人手去草原，剩下的人要看顾田地，那边才是最重要的。
刚到农庄，老孟就看到牛家的管事带了不少部曲过来，一个个都是身带煞气的样子，原本想要做点什么的雇工，看到这场面，所有的小心思都歇火了。
“老孟，我家三郎君说了，大娘子这边人手紧，先暂时用我家的顶着，等大郎君回来，再想办法多招揽些人手。这边城不比关内，没点武力镇不了场子。”
听到牛家管事的话，县令那边的人也笑着应和，说早该这样了。大娘子就是心慈，可边关心慈容易坏事儿。
老孟拱着手左右感激了一番，又自己掏钱买了些酒肉，让牛管事和县里的小吏中午一起喝酒。左右不过七八个人，再加上两边的监工，二十来人花了一贯钱，就安排得妥妥当当。
陶倚君从不做这方面亏待自己人，这些开支只要确实存在，就能直接去账房报账，做得好还能有多的奖励。甚至在月初的时候，陶倚君就已经让账房给几个大管事加了钱，就是让他们平日里多请点客，把周围的关系打点好。有时候一个不起眼的小吏，顺手帮个忙就能省下一大笔钱，这种公关费绝不能省的。
几人在庄子里刚摆上酒菜，才喝了一轮酒，就看到一小兵骑着马疾奔而来。
刚到庄子门口，小兵跌落下马，幸好有个人路过，一把将其抱住，才免了他被自己的战马给踩死的惨剧发生。
“快，快，告诉大娘子，陶千户，陶千户他……”
作者有话要说： 除夕第一更五千字，下一更在下午六点，届时两章下面留言的小伙伴都有红包!
第四十六章
“你他娘的倒是说啊, 大郎君怎么了？”老孟听他停下，顿时差点一口气上不来。
“老孟, 安静点。”牛管事上前让人抬了小兵入庄, 给灌了一口热奶茶，缓了几息时间那小兵才又开始重重的喘气。
“大郎君找到了, 在延河那里的部落, 被人救了。”小兵挣扎着坐起来，“霍大将军让我回来报信，路上遇到一股南蛮骑兵, 我跑得快逃掉了，还有两个兄弟在后面引敌。”
一听这话, 庄里的汉子们立马提起了武器上马就跑。他们不能正儿八经上战场, 可追击几个散兵还是没问题。
延河那边有三个部落, 离边城最近的是野牛部，最远的嗥部。小兵说他也不知道具体是哪个部落, 但是猜测应该是野牛部, 因为嗥部敌视汉人, 而野牛部因为跟边城的人经常有交易往来, 所以比较中立。
一群汉子策马带刀的出去接应了，给陶倚君传递消息的人也早早去了城里。不多会儿，就看烟尘滚滚，一匹骏马疾驰入了庄。
“我大兄现在人呢？”陶倚君一身劲装，头发束起，打扮得像个郎君, “他们还早延河，还是已经回来了？”
那个小兵这会儿已经缓过气来，闻言立即解释。
“陶千户没事儿，甘千户伤了一只手。大将军带人到的时候，那个部落已经在准备往南迁，只是他们走得慢些，这会儿估计没走太远。因为对方杀了掳走两位千户的人，所以大将军说要护送他们回来。”
陶倚君眉头皱起，觉得这事儿充满了重重疑点，可她不是将领，也不明白为何霍桐要这样做决定。但这些也不是她该管的，她现在只担心哥哥跟甘叔的情况到底如何。
陶大郎上次受了重伤，虽然已经痊愈，但到底伤了些根本，照说应该多养一养才能上阵，可边关缺将领，一个萝卜一个坑，他不可能占着位置不做事儿，所以才领了个稍微轻松点的活儿，哪里知道还能平生波折。也是霉星高照了。
陶倚君得了确切的消息后，心安定了一些，但还是不敢完全放心，就带着几个汉子继续往延河方向接应。
出去不到百里，看到有人过来。
“大娘子，是牛家的几个兄弟。”
他们停下马等了片刻，那几个汉子跑到了跟前。当先一人身上有道伤口，不深，就在胳膊的位置，用布条随意扎了下。
“大杨，你身上带了药没有，去给这位兄弟包扎一下。”陶倚君没有急着追问情况，而是让跟随出来的小仆先去处理对方的伤势。
“没事儿的大娘子，我这是小伤，刚才老帽兄弟已经给了我药粉，没流血了，等回去后再处理。”那个汉子嗓门儿大，挺爽朗的，“大娘子放心，这一片我们跑过了，没发现有蛮族的踪迹，另几个兄弟去了北面，我们往前再走走应该就能遇到他们。”
话才说完没一会儿，果然看到北面偏东的方向也过来了人，但比较多。这边的汉子们立即催马上前，将陶倚君保护在了中间。
“是大郎君，大郎君回来了！”大杨眼睛挺尖，一眼就认出了来人，“大郎君马上还有人，是有人受伤了吗？”
陶倚君有点心焦，可也没有冲动的冲出保护圈，马屁感受到了她的焦虑，嘶鸣了一声，来回踱了两步。
陶大郎过来得很快，身后有他的下属，也有牛家的几个汉子。
“妹子，你可带了伤药？”
才一靠近，陶大郎就扬声问道：“快来救命，这位兄弟中箭了，箭伤发黑，怕是有毒。”
陶倚君下马过去，让他将人放下来，观察了对方的伤口，果然带着青黑色。
“是蛇毒。”陶倚君捏了那人的嘴，口中已经有血洇出。
“大杨，你来处理伤口，我给他放血。”陶倚君快速的戴上鹿皮手套，将那人嘴捏开，塞入一颗药丸子，“这是解毒丹，可含服，你们注意一下别让他吐出来。另外他血中可能带毒，有伤口的人别去碰他，容易中毒。”
听她这么一说，跟随而来的几个没有交过手的汉子就挤开了其他人，一人跪坐下用随身带的布巾垫在那人头下，另一人则扶着他的身体，把伤口曝露出来，方便大杨和陶倚君处理。
大杨是陶倚君培养出来的助手，专门负责学习外伤处理的，以后可以进入大郎麾下担任军中郎中。
小匕首是陶倚君专门定制的，为做外伤手术而特意设计的巴掌长的锋利小刀，切肉杠杠的，一刀下去肉就翻开了。手法轻巧的掏出留着肉里的箭头，然后放血，挖去已经感染发黑的肉，清创撒药粉包扎，整个过程快到让人吃惊。
大杨简直就是个天生的外科手术者，十四岁的年纪，心态稳定得一匹，这也是陶倚君放心让他做主处理伤势的原因。他体质又好，手上力度可轻可重，体力也挺持久，这样的人才上了战场，能挽救很多原本伤势不重却因为拖延治疗而感染去世的兵士。
“这里没办法缝合伤口，来个兄弟帮忙把他绑在背后送回去，路上要小心不能滑落。”大杨一板一眼的安排着，指挥人避开伤口将人固定在马匹上，两人左右保护着先一步回程。
“这孩子不错。”陶大郎看了一会儿，拉着妹子到一旁说话，“马家确实有问题，但是这次是马家内斗造成的，大将军还在后面处理野牛部的事，我先送甘叔回来。”
“甘叔呢？”陶倚君没有看到大胡子的甘叔在队伍里。
“甘叔已经回营了，那边有郎中在，不怕的。”陶倚君手掌搁妹子发顶轻轻揉了一下，“甘叔怕吓着你，说等处理好了再去你那里养病。”
“真的断了手臂？”陶倚君心一紧，拽住哥哥的衣袖，“到底怎么回事你倒是跟我说啊！”
甘叔跟陶大郎在离开的次日就弄明白这伙人的来历了，也是对方根本不怎么隐瞒，就甘叔猜测，这些人似乎是故意透露来历的。
“到了野牛部冬牧的地方，那伙人跟来接头的蛮族不知怎么的打来起来，我跟甘叔被牵扯进去，甘叔就是那会儿被人抽冷子下刀砍断了手臂。在甘叔受伤后，那两伙人突然一前一后的跑走了，丢下我们不管。后来天要黑的时候，野牛部的人发现了我们，才把我们带到他们部落救治。”
“这也太巧了吧？”
“没错，太巧了。”陶翕君点头冷笑，“不过那时候也没办法，就算对面时候龙潭虎穴也得闯一闯，我们没有过夜的东西，甘叔已经昏迷了，要是不去野牛部，那天晚上铁定全部完蛋。”
到了野牛部后，至少晚上不回被冻死，不敢说吃饱，喝一口热汤热水是没问题的。后来部落里懂汉话的人跟他们聊了一会儿，同意帮他们送信给大汉的军队。
“送信的人路上遇到了大将军，就直接带了他们过去。大将军跟他们谈了条件，具体怎么回事我也不清楚，之后大将军就让我带着几个兄弟先走一步，把甘叔尽快送回来。要到大营的时候，遇到了你派出来的人，我怕你担心乱跑，就跟副将军禀报了一声，过来寻你了。”
陶倚君吐了一口气：“我明白你的意思了，放心，往日甘叔帮你，今日也该我们报恩了。”
大郎活动了下肩臂，翻身上马。
“我得先回营去，你赶紧带人回去。我估摸着草原这段时间不太平静，有事儿你让人给我送信，自己别轻易出城。”
不能耽搁久了，陶大郎作手与众人别，领着麾下的兵士转身往大营方向奔去。
“大娘子，我们也回去吧。”
周围跑了一圈，没看到有蛮族的骑兵，但是警惕之心不可无，回去之后，几个农庄主联合起来，派了人昼夜巡视，还在农庄之外也设了箭塔和烽火台。
原本最初的时候，边城巡视只有三十里辐射，现在因为开荒和兴建水利的缘故，巡视范围外扩到了五十里，每二十里一个箭塔，两个箭塔之间一个烽火台。每个箭塔每次两人值守，两个时辰换班一次。所有负责值班和巡视的人手都是打乱混排的，避免有人钻空子做蛮人内应。
箭塔上配了重弩。这个重弩不是那种攻城利器，而是比一般的轻型弩和手弩要大，必须得放置在专门的射击台上的弩机。这种弩机最多可以三箭齐发，且改造过后上箭矢也方便多了，一个人足以操控。
在箭塔的下方还挖了地窖，不大，能容五六人藏身，立面还存放了可以吃用三天的食物和清水。这是为大战爆发之前监控事态做准备，另外也可以给巡视的汉军将士提供口粮，让他们能无后顾之忧的巡视更多的地方。
陶倚君做了安排之后，就听话的留在了城内，连农庄都去得少了，只在必要的时候去施工地方看一眼，解决了问题就回家，不肯走外逗留。
“大娘子是觉得还会有大战？”公输韧在汇报完自己的工作之后，多嘴问了一句。
“大战可能不会轻易进行，但是冬春之交，蛮族也好，我边城的人也罢，都有些食物短缺。虽然现在已经有大部分都流民回去原籍了，可剩下的人还是比以往边城的人要多，食物自然也更匮乏。”
马家的人选在这个关键的时候作乱，就是不知道他们打的是什么主意。
“三郎君还没有回来吗？”
“我去牛家打听过了，管家说三郎君还没有消息传回来，但是牛管家让我别担心，说他家三郎君厉害得很，肯定不会有事儿。”
陶倚君紧了紧握着书简的手指，面色凝重。
牛三郎又不是正儿八经的将士，他那日一去到现在都有七八日时间了，音信全无。不但是他，连霍桐也没有回来。野牛部冬牧的点并不太远，照说早该回来才是，迟迟未到至少也该要人报个信，可时至今日一点消息都没有，她怎么可能不担心。
“大娘子，马家让人送了东西过来。送东西的管事还在前厅等着，说有口信要带给大娘子。”
陶倚君蹙眉，继而点头：“去请卫老先替我见见他，就说我收拾一下随后到。”
这是要让卫老去先探个底，老人家足智多谋，对边城的大家族也了解得多，心里有个数，应对也方便些。
等到陶倚君换了衣衫到前厅的时候，就看到卫老跟马家的来人说得正热络。
“来来来，大娘子，这位是老朋友了。当年马家家主的左膀右臂。”
那个管事年约四十多，头发微白，人挺壮硕的。
见礼之后，三人落座，那马家管事就直接开了口道：“我家少主听闻大娘子对水利很是熟悉，想要求大娘子给行个方便，遣位管事去我马家牧场看看。”
陶倚君有些讶然，不自觉看了一旁卫老一眼。
卫老放下茶盏，帮忙解释了一句。
“马家牧场是老牧场了，在这边关经营了快七十年。早先牧场面积还要大些，后来有一片草场枯死。当时也请人去看过，但是找不到原因。水源也足，就是不长草。后来说怕是养马太多，草场被伤了，可移牧之后那片也没有恢复。但之后数十年再未出现过此种情况。去年秋天，又有一片草场枯死，今春化冻之后到现在寸草不生。”
难怪马家今年突然生事儿，原来竟是这事儿造成的。
有一部分的马家人想要放弃关内的经营，彻底转向草原，甚至可以成立自己的部落，往北或者东扩张，占据更多的草场。但另一部分马家人却不肯放弃汉人的身份，也不愿意丢掉老祖宗留下的基业，他们想要寻求办法改变困境，却一时半会儿找不到方向。
两种观念其实也代表了两代人的冲突。主张自立的多是年轻一代，不肯放弃基业的则是家族老人。
虽然目前看来老人占据了上风，然而他们的劣势也在于年纪，等他们再老一点，或者说短时间内找不到解决的办法，迟早要给年轻人让路。毕竟祖宗基业和家族延续相比较，肯定后者更为重要。
马家少主是偏向扩张的，毕竟年轻人都有一颗成为英雄的心。哪怕是枭雄呢？显露自己的能力，是所有少年锐气的人都具有的精神。
但是马家少主也是老家主亲自养大的孩子，他也不愿意伤了祖父的心，所以才肯再试一试。正是因为他的这个决定，才有了某些马家人联合了蛮族想要对陶翕君下手，斩断马家少主求援陶倚君的可能性。
“我家少主说了，不管最后结果如何，我家都会给大娘子和陶千户一个交代。”
陶倚君点头：“我明白管事的意思。这样吧，能否给我一天时间，我需要考虑一下，另外，可否请管事回答我几个问题，这涉及到贵府马场问题我能否解决的判定。”
“大娘子尽管问，某知无不言。”
“管事能否告知，草场大概面积，养了多少马，移牧时间是如何安排的？”
“这……”管事有点为难，看向了一旁的卫老。
“大娘子一定要知道这个？实话说，这是我马家的机密，不可能告知。”
陶倚君再皱眉，想了想，转了个问法。
“这样，你且算一算，枯死草场面积大约多大，跟上一次枯死的草场面积相比如何，一片草场养多少皮马。这个应该不涉及到马家的机密了吧。”