任家五小姐 第12章

　　“唐小姐，我实在不明白，你为何要花那么多心思在我身上？就因为我是林夫人的义女么？只是，这个理由显然很牵强，因为我并没有妨碍到你嫁给林辉。”休竹微笑看着她，语气似是挑衅。

　　唐怡珍瞪着眼睛，发誓般咬牙道：“林辉他是我的男人，他的一切都属于我一人，包括心。只要他想一个人，我必定就不会让那个人好过！”

　　休竹还真忍不住笑起来，“唐小姐如此说是何意？莫非是来告诉我，林家哥哥心中除了你，还有了谁？”

　　唐怡珍气得磨牙，哪里还有一丝美女的做派，两女孩站在一起，反倒是休竹看起来更可人几分。

　　休竹瞧她那般，忍不住叹口气，从唐怡珍借着永昌侯来破坏任家女孩儿声誉的手段来看，她远远比任休月聪明。可到底是什么让她一时又如此愚昧起来？爱情么？真是可笑，这个世界还有爱情？

　　“你究竟有什么好骄傲的？不过是任家嫁不出去的女儿！”

　　“这事儿还真不劳你费心，我能不能嫁出去与你何干？难道你就不明白，你愈是让我难堪，就让某人心中愈加愧疚么？”休竹轻轻一笑，礼貌地点头，“唐小姐，时辰差不多了，请移架。”

　　说着四处看一眼，只有碧翠、冬灵及几个跟着唐怡珍的小丫头在不远处站着。便招手让冬灵过来，让她带着唐怡珍去招待宾客用宴的地方去。

　　走到无人的地方，紧紧握住的拳头才慢慢松开，碧翠见了，心中一叹，低低地换了一声：“小姐。”

　　休竹扭头朝她一笑，神色已经恢复正常。碧翠瞧着心中酸痛，虽然没有听到唐怡珍到底与休竹说了什么话，可也知道唐怡珍来者不善，必定不是什么好话。张开嘴正要说些安慰的话，耳畔传来休竹风轻云淡，却是发自内心的，“我最不需要的就是同情，那种怜悯会让一个人变得越来越懦弱。”

　　碧翠心中一动，自己还有什么好说的？这些年跟着小姐，应该早就了解她。

　　休竹整理了自己的思绪，慢慢地往回走。任休兰的幸灾乐祸，任休月的冷嘲暗讽，加之冒出来的唐怡珍，好像自己那点儿小心思变得非常可笑。嫁一个与自己一样平凡的人，过着自己的小日子，就真的招惹了她们吗？

　　－－－－－－题外话－－－－－－

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　　025：转变

　　任休月及笄礼后，永昌侯府王夫人偕同永昌侯嫡长孙及媒人来拜访了老太太及董氏，下聘礼与迎娶的日子都定下了，说是六月二十八是个好日子，便就在那天迎娶任休月过门。

　　任休月掐指一算，不禁笑起来，等她回门的那天，正巧是休竹十五岁生日。却又不敢表露的太明显，微微垂着头，端端正正地坐着。老太太见她如此，心中一喜，虽然考虑到休竹的生日，可休竹婚事迟迟没有定下，反倒不如用任休月回门的事儿掩盖过去。

　　董氏有些为难，王夫人瞧出，便问：“可有不妥之处？”

　　老太太笑道：“甚好。”董氏也不便多说了。

　　送走王夫人，董氏搀扶老太太回到屋里，老太太见她神色凝重似有无限愁绪，心下也明白，握住她的手，轻轻拍了拍道：“五丫头的事儿，也只能放一放了，咱们这样的人家，说富贵也不算富贵，说穷也论不上穷，身份地位不算高。可喜的是五丫头心中长了一只眼，把这一切都看透了，往上故而好，却也不知会多出多少事来，往下看似不好，却能过清净的日子，人也跟着舒坦了。”

　　董氏听了，知道女儿说老太太明白的话是真的，可一想到任家三个女孩儿都有极好的婚事，唯独自己亲生的，却落了个这个下场，不免有些不甘心。“老太太说的极是，五丫头还特特地找儿媳说了一回……”

　　话虽如此说，嗓音却多有失望。老太太笑道：“平时看不出来，这丫头鬼精灵着，她能说出这样的话，也说明她是明白人。你放心，我虽老了，看人的眼力却错不了，五丫头的婚事我自会好好看看，不会让她吃亏。”

　　董氏听得老太太这么说，才笑出来。

　　老太太又问起任老爷的事儿，董氏道：“这段日子公务繁忙，故而每天都回来的晚。”

　　老太太蹙起眉头，眸光中有几分严肃，“你也总不能一味地这么顺从他，三个女儿都出阁了，该好好收收他的心了。”

　　董氏点点头，再无话。

　　只说任休月的婚事，这永昌侯嫡长孙虽说是续弦，可任休月却是从未有婚事的女孩儿，故而也都按照初婚时迎娶正妻的一切礼仪照办。提亲，小聘、大聘诸多事项一件不曾马虎，也算是给任家极大的脸面了。只一件，彩礼中尊雁因一时寻觅不到，只用了白鹅代替。十来箱沉甸甸的聘礼用红绸子打了封，摆放在厅堂中央，格外的引人注目。比冯家和徐家的聘礼足足多了一成。

　　任休月也面带桃花，流露出待嫁女儿的娇羞，只眉宇间难掩那份即将步入上流社会的骄傲。时常在休竹和任休桃跟前表现出来。然而，面对董氏却一改以往傲慢无礼的态度，瞬间变得恭谨起来。这些日子，时时刻刻跟在董氏身边。或端茶递水，或跑腿传话，无不尽心，老太太瞧着心里格外欢喜，直说四丫头终于懂事了。

　　董氏露出真心实意的笑，老太太便嘱托她：“这些年都是你主持家中一切事项，虽咱们家不能与永昌侯比较，可道理都是相通的，你趁着这些日子多多教导她，往后她明白过来，自是会孝敬你。再说了，咱们家都是女孩儿，她们姐妹间往后也须得相互扶持。”

　　董氏点点头，微笑道：“老太太说的很是，四丫头嫁去那样的人家，与咱们家老爷也诸多好处，我心里明白的，老太太放心吧。”

　　老太太欣慰地笑了，她深知董氏虽是小户人家出来的女孩儿，见识不多，但却是个真正的明白人。这些年冷眼旁观，老太太愈加地感觉到，自己当年极力将她扶真正是做对了。说到底，也是前面那个儿媳妇的眼力不错，相中了她，倘若换成别人，指不定这个家会变成什么样。

　　对于任休月的改观，府里所有人都颇多赞美，任老爷听见了也格外欣慰，一时想到永昌侯家的聘礼厚实，四丫头的嫁妆是不是也该添加一些？

　　董氏显得有些为难，蹙着眉头道：“如此以来，倘若二丫头和三丫头知道了，岂不是要说老爷您偏心？与她们姐妹间的和睦也无益处。”

　　任老爷仔细一想，这话也有道理，便道：“那嫁妆咱们准备一样的数量，只一切都用好的，毕竟是那样的人家，咱们也不能让四丫头丢脸。”

　　董氏手头并无宽裕的银两，虽然一直都是她当家，可王姨娘受宠时，任老爷私底下也不知给了她多少东西，虽然，老太太收回了不少，可在京城落户，也花去一部分了。现如今四丫头嫁人，紧接着还有五丫头的婚事。

　　任老爷瞧着董氏的模样，心里冷哼一声，董氏到底还是没有将四丫头当做自己的女儿一般，声音不觉冷了几分，道：“倘若五丫头也能嫁入这样的人家，倘或更尊贵的人家，嫁妆自然也不能按照她们姐妹的办。”

　　董氏一听这话不对劲，又想到五丫头的事，心中微酸，喃喃道：“老爷这是何意？明知五丫头不可能高嫁，您还说出这样的话。到底也不是我偏心，前两年二丫头和三丫头嫁人，只两人的嫁妆就花去八千两银子，加上里里外外的琐事，一共一万两银子。那余下的银子不是我不愿意拿出来，只五丫头也到了出阁的年纪。”

　　任老爷不善庶务，老太太是厉害的人，这一切从来没让他操心，如何知道家中账目？只一心认定董氏不肯拿出银子来，一气之下，当晚就去书房歇息了。

　　董氏躺在床上，翻来覆去一夜不曾合眼。

　　第二天．老太太见她精神不好，逼问下，董氏方才把昨晚任老爷说的话都说给老太太，老太太尚未听完，已经沉下脸，“今个儿老爷回来，你让他来找我。”

　　董氏忙道：“请老太太听儿媳一句话，如果老太太是真心疼我，就别找老爷。昨夜细想，老爷的话也不是没有道理的，永昌侯府邸，那原本就是尊贵的人家，四丫头嫁过去是高攀了。倘若穿戴不及永昌侯府上夫人奶奶们，又如何能抬得起头说话？毕竟是任家的女孩儿，也不能让老爷在外面丢脸。五丫头的亲事尚未定下，儿媳就先把银子拿出来使了，等五丫头嫁人的时候，再想办法吧。”

　　老太太一听，当即就笑起来。

　　门外，站在窗户底下的任休月听了，不禁得意洋洋地笑起来，携着采荷一起离开，也就没有听到，后面老太太还对董氏说，以后休竹嫁人，她会拿出一些东西给休竹压箱底。

　　采荷一直对任休月这些日子的表现感到非常迷惑，虽说讨好董氏是为了嫁妆，可刚才听董氏如此说，好像也是老爷的意思。

　　任休月心情愉悦，笑的天真无邪，“你真是笨蛋，你以为我喜欢讨好董氏？不过是缠着她让她教我如何理家，但我也明白，王夫人如今年轻，断不会立刻就把权力交给我。我如此做一则是让老太太看着喜欢，二则，这样董氏就没有时间给休竹说亲事。”

　　采荷恍然大悟，禁不住赞道：“小姐真是聪明，如此神不知鬼不觉，就让五小姐十五岁生日那天，办不成及笄礼，可就真要贻笑大方了，看她以后还怎么有脸出去见人。”

　　对于任休月的转变，冬灵的意见是：“她大概是得了迷心症。”

　　碧翠笑道：“你就不说她是想通了某些道理？”

　　冬灵冷哼一声道：“她若是能想通，那我也早就想通她为什么会改变了。”

　　碧翠一怔，或许冬灵说的也不无道理，可任休月这么做到底是为何？两丫头同时将目光落到休竹身上，而休竹正巧在这个时候不小心被针尖扎破了手指。

　　碧翠连忙走过来，抓起休竹的手指放在嘴里，半晌才拿出来，看着上面几个针眼，心疼地道：“小姐就别做了，你瞧瞧你的手。”

　　休竹叹道：“往后可咋办？衣裳破了我也不能补吗？”

　　碧翠道：“横竖有我和冬灵，难不成还要你动手？”

　　冬灵也忙忙地点头，“就是啊，我刺绣还能入眼，碧翠做衣裳和鞋子的手艺比裁缝还好，哪里需要小姐动手？”

　　休竹看着她们，呵呵笑起来。自己应该满足了，身边有这样真心实意关心自己的人。而作为姐姐的任休月，却连她们也不及，“以后别给银翘说些有的没的，银翘心底纯良，嘴又直。”

　　碧翠和冬灵一愣，相视一眼，似是明白地点点头。

　　026：来客

　　然而，任休月的打算却在几天后就落空了，因为老太太的女儿，任家姐妹的姑妈从登州来了。

　　任姑妈如今已是四十岁的妇人，穿着真丝碧翠红花褙子，温和端庄，那股子雍容华贵不消用衣饰衬托，竟是从骨子里散发出来的。举手投足间自成大气，上对老太太尊敬有加，下对任家姐妹慈祥和蔼，平辈的对董氏和顺，几句话两人便似多年的好姐妹。

　　休竹唯有感叹，自己要学的东西还很多，就是这身体的母亲董氏身上，也有好些东西没有学会呢！

　　毕竟是养尊处优的人物，本来也生的漂亮，所以，即便是四十岁的妇人，也是风韵犹存，依稀可见年轻时的风景。其实，任老爷长得也不差，看任家几位女孩儿就知道了，只是休竹运气不好，只吸收了他们外貌上的缺点而已，所以才显得平凡了。

　　任姑妈似乎对平凡的休竹很喜欢，和董氏说话的时候，就一直拉着休竹的手。对面的任休月虎视眈眈，不甘心地一直盯着休竹，几次想插话，偏偏也不知说什么。

　　“……这些年总想着去看看母亲，看看你们，奈何家中事儿多，一时又脱不开身。如今好了，京城和登州离得也不算远，最多不过六天的行程，以后来去也方便省时了。”

　　休竹听姑妈这话，总觉得是话里有话。董氏微微点点，嗓音不紧不慢，笑道：“大姐说的是，如此一来，母亲倘或思念大姐，或我们过去，或大姐来都方便了。”

　　“就是这个理儿。”任姑妈说着朝休竹微微一笑，丹凤眼自生光彩。

　　休竹心中咯噔一声，姑妈这次来说是参加任休月的婚礼，可这时间也早了些。一定还有其他什么原因，休竹连怀疑都免了，定是老太太托她在登州给自己寻一门亲！

　　任休桃听了，想到三姐任休莲没来，禁不住问了一声。姑妈用另一只手拉住任休桃，和蔼地笑道：“三姑娘她婆婆这些日子身上不好，不过，你放心，隔不了多久就来了。”

　　任休桃还是有些失落，低着头叹气。人小鬼大的，模样可人极了。姑妈笑问道：“叹气做什么？”

　　任休桃沉着嗓子，苦着脸道：“二姐、三姐都嫁人了，四姐也要嫁人了，五姐也不会在家中待多久，往后家中就只我一人。”

　　董氏略微沉下脸佯装不高兴，姑妈笑道：“难不成你想姐姐们都陪着你，等你嫁人了，她们才嫁？”

　　“我没有这么想，只是不想五姐也和三姐一样，去那么远的地方，一年到头见不到几次面。”语气带着淡淡的忧伤，端的是叫人可怜。

　　姑妈怜惜地摸摸她的脑袋，意味深长地问：“倘或在那边，过的比在家里好，家里舒心，你也不希望姐姐去吗？”

　　任休桃严肃地思考了一下，慎重地问：“真的会比家里好吗？”

　　“好不好也不是姑妈说了就算数的，过日子还是要靠自己，好与不好，旁人又如何知道？”

　　任休桃似懂非懂地点点头，喃喃自语道：“姑妈说话和五姐一个语气。”

　　姑妈微微愣住，诧异地看了休竹一眼，随即笑眯眯地点点头。董氏瞧着，心里也是一喜，自己的女儿如何自己是明白的，可由自己说出来就有黄婆卖瓜的嫌疑，任休桃是孩子，而最是孩子无心机，说出来的话可信度就更高了。

　　晚上，任姑妈在老太太屋子里歇息，母女两许多年没见面，自是有徐不完的旧话。这任姑妈夫家姓陈，是登州有着上百年历史的书香大家族，家中族人多走仕途道路，这些年下来，也出了不少人才，直到陈姑爷这一代，就出了一个陈侑宏，如今是登州首府，属朝中三品官员。

　　那登州也是极富饶的地方，是北方与南方的商业纽带，说到商业，就不得不提登州盛家了。虽是近年才发展起来的，其财力却不可小觑，大有登州首富的苗头。单盛家的宅子就占了登州南街一整条街去，而宅子里更是修的富丽堂皇，那上古玩器也有摆在太阳底下的，或一个不显眼的地方，看起来不显眼的东西，因觉怪异，倘或一问，便知不是平常人家有的。

　　至于屋子里的一切陈设，但凡世上有的，就一定能在盛家找出来。那铺地用的不是一般的石头，都是打磨的可以照出人影儿的大理石。一应木头做成的窗户、围栏、桌椅等，都不是一般的木头，或鸡翅木，或檀香木，或银杏木，就是家下丫头小厮，身上穿的，嘴里吃的，也与别家不同。

　　老太太露出几分诧异：“那盛家原也是书香之家，如何十来年不闻消息，已经有了这般光景？”

　　任姑妈笑道：“母亲不知，那盛家老爷因功名屡屡失意，为了一家生计才走上商贾这条路。一颗心就希望儿子能替自己完成自己没能完成的。偏那孩子十来岁就露出经营的天赋，到底也不是不喜欢读书，只少年老成，想着一家的生机，父亲又是个书呆子，真正出去做生意，指不定要被人家蒙骗。”

　　老太太点点头：“也是个难得孝顺的孩子，知道体谅父母。”

　　任姑妈笑道：“可不是，如今才二十四岁。”

　　“可，这样的人家，何来二十四岁都没成亲？”

　　任姑妈蹙着眉头道：“原本是小时候定好了的亲事，只不过盛家落败之时，那家人瞧不上，死赖着来退了亲，后来那女孩儿嫁了人，不料不出两年，丈夫竟然死了。”说到这里，任姑妈一叹，“不巧的是，这女孩儿的父亲也死了，这女孩在夫家受人欺凌，不得已回来登州同母亲住，孤女寡母的也没个生计来源。盛家夫人瞧着可怜，常常使人送银子救济她们。原是好心，可这母女两狗急跳墙，非说是盛家退亲，她们才落得这么个下场，每个月总要去盛家大门口闹一场。也因为此事，那盛家的孩子一直耽搁至今……”

　　“这些事你既知道，旁人也必是知道的，难道就没有……”

　　任姑妈明白老太太的意思，苦笑道：“自古商人的地位低下，好的女孩儿眼光高，不好的那孩子也不愿。倒不是那孩子不识好歹，盛家虽说是商贾，来往的人却不见得一般。有几个女孩儿应付的来？”

　　老太太听了叹道：“都是读死书给害了，心里巴不得有了这门亲事，却又难开口。”

　　任姑妈一听这话，知道老太太也是有心了，笑道：“我瞧着五姑娘就不错，做派大方，虽然没说上几句话，却可见这孩子是个有主张的。”

　　老太太也欢喜，这门亲倘或说定了，倒真是不错。那庙堂里的事儿，向来是官商不离。只是，想到五丫头的好处，老太太并没有立刻点头，“到底还是该见一见的，这五丫头我心里极是喜欢，倘或那孩子不好，我第一个不愿。”

　　任姑妈笑道：“这不难，那孩子如今就身在京城，明儿找人去知会一声，他必然就来了。”

　　老太太不禁点点头，任姑妈心里极是欢喜，说起盛家的那孩子，端的是仪表堂堂，知书达理，对人也尊重，还真的找不出什么坏处来。

　　隔日一早，董氏带着三姐妹去给老太太请安，大伙儿又陪着老太太和姑妈用了早饭，三姐妹陆续出来回自己院子里去。任姑妈和老太太就把昨晚的话说给董氏听，董氏哪里有不肯的，不说那家里如何，单是任姑妈保媒就足够让她放心了，便立刻问了任姑妈那孩子落脚的地方，找了妈妈来，任姑妈写了帖子，便去找人来了。

　　这事儿虽没明着说给其他人知道，可昨天任休桃和任姑妈之间的交谈，只要有脑子的都猜得出来。任休月一颗心只怪姑妈多事儿，恨不能姑妈没来，采荷瞧着，安慰道：“小姐有什么好难过的？即便五小姐寻了亲事，那也不在京城了，三小姐生的漂亮，说是徐家不错，可如果真不错，去年年底如何又回家来？说不定家里发生了什么事儿呆不下了才回来避一避的。你再想想五小姐，除了身份，还有什么比得上三小姐？她又是被退亲了的人，横竖再也不能和小姐你比较了，您以后可是侯夫人。”