任家五小姐 第16章

　　以及，对任休月以后去婆家的担忧。

　　午时初刻，任休月再度回到自己的房间里，在喜娘唱诺中，盖上盖头，就有永昌侯迎亲的人进来，背着新娘出门上花轿。

　　任家这边送亲的长辈是任姑妈，平辈的便是休竹三姐妹，因为任休兰有了身孕，这段日子不方面，今日也没来，只冯夫人和冯清来了。再说，还有孕妇忌讳送亲一说。

　　到了午时三刻，送亲、陪嫁、迎亲的大众人马，方才进了永昌侯府邸大门。之后的一切礼节休竹都没参与，用了午宴，送亲的人便都回到任家。

　　至此，任休月终于是嫁了，不过那永昌侯虽然一切礼仪都按照初婚办的，毕竟是续弦，自然不能像林家娶亲时那般热闹，到底也比任家热闹许多，嫁女和娶亲也是有差别的。这可谓是任老爷的一大遗憾，得了闲禁不住就想到，自己这辈子到底能不能有个儿子？

　　忙碌之后，董氏也有了忧心的事儿，那就是盛家到现在还没有消息传来，到底是盛家有了什么变故还是别的原因？休竹的及笄礼到底是办还是不办？

　　倘或办了，万一盛家不来提亲，休竹以后可如何是好？不办，她又不甘心。只恨当时应该把庚帖换了，如此也算是有了保障，偏偏那盛黙君对这些事了解不深，又忙着回去接父母来提亲。

　　然而，想到林家林辉毁亲的事来，董氏又觉得没有更换庚帖是对的，休竹再也禁不起这样破坏声誉的事儿了。

　　任姑妈也显得有几分焦急和尴尬，虽然老太太和董氏都没有提，可也知道她们的心。盛家那孩子她是知道的，是说一不二的人，只是时间久了，连她也忍不住怀疑。

　　她当初收到老太太的信，就给盛家夫人提过，也说了休竹的年纪。盛家夫人想着是官宦世家养出来的女孩儿，还是嫡出，当时就允于了。只是后来盛黙君态度坚决，非要自己来相看，才有了相亲一事。

　　难道是，盛黙君回了登州，把京城有关休竹的传言说给盛家夫人听，盛家夫人反对么？可任姑妈知道盛家夫人并不是那古板肤浅之人，再说，盛黙君分明是急不可耐地想要将休竹娶回去的。

　　倘或不是要等着任休月婚后三天回门，任家没有多少亲戚在，任姑妈也是没脸继续住下去。再有，七月初二就是休竹十五岁生日。

　　就连底下的下人，得了闲也忍不住说说各自的看法。

　　有人给予肯定的猜测：“八成是没瞧上！”

　　另一人叹口气道：“到底也是个没见识的毛孩子，倘或是长辈的来相看，大概早就定下来了。就是四小姐嫁去的永昌侯家，我听人说，四小姐的婆婆王夫人先瞧上的就是咱们五小姐。”

　　这也不算是什么秘密了，只是以前不曾拿出来说，如今四小姐嫁了，为五小姐不平才偶尔说说。

　　又有人道：“大姑奶奶一直住着，与那家夫人也有交情，倘或真没瞧上，大姑奶奶又如何不知？你们且等着看吧，不用多久就有人来提亲了！”

　　另外的人只是笑笑，却没一个相信。冬灵冷眼瞧着，憋了一肚子的火气，回到屋里，就朝碧翠抱怨道：“那盛家人和林家人有什么区别？我瞧着就是现在来了，咱们小姐也别嫁了！”

　　别说冬灵急成这样，就是稳重的碧翠这个时候也按耐不住，跑过去问休竹，“那天到底是什么情形？”

　　只因素来知道自家小姐不是那扭作态之人，碧翠情急之下也懒得拐弯抹角。看着她们那义愤填膺的模样，休竹一边翻书，一边风轻云淡地道：“计划赶不上变化，谁知道明天到底是晴天还是雨天？”

　　两个丫头唯有干着急的份儿，然而，谁会想到，事情最后会发生戏曲性的转化？

　　034：求嫁（1）

　　嫁女虽是喜事，却也带着一点儿离别悲伤的味道儿，毕竟女儿从此便是别人家的人。可比嫁女更令人难过的，就是女儿嫁不出去！

　　董氏这两天便是这样的心情，又因任姑妈在这儿，也只得强装出笑脸不敢把心里的难受表现出来。

　　合家上下无不着急的，完全没有才办了喜事的那种气氛。一转眼便是任休月三天回门的日子。一大早，董氏早早起来，打起精神料理完家里的琐事，瞧着时辰便派了马车去永昌侯府邸接任休月夫妇回来。

　　而这一天也就是七月初二，休竹十五岁生日。董氏虽然心里不甘，到底也没有为休竹办及笄礼，也就两件合在一起，置办了几桌招待亲戚的酒菜。

　　用过早饭，林夫人带着唐怡珍最早来了，陪老太太说了一会儿话，便去看休竹。不久，冯夫人、挺着大肚子的任休兰也到了。因林辉和冯清都要去翰林院，冯老爷有公务在身，林老爷倒是沐休，来了任家，也充当世交亲戚，算是不冷落了新婚夫妇。

　　休竹一大早就被冬灵和碧翠闹起来，梳洗打扮的时候，任休莲和任休桃都来送了生日礼物，怕影响她的情绪，只字不提盛家，送了礼也很快的就把话题岔开。

　　休竹今天穿了一身崭新的浅紫色衣裳，下面配着同色百褶裙，碧翠在梳头的时候，把耳边的垂发和留海绾起，简简单单梳了个蝴蝶鬓，露出光洁饱满的额头，一张娃娃脸清秀可人。

　　任休莲第一眼看得愣住，她从来不知道，休竹将留海梳起来后，整个模样都变了。

　　任休桃只觉眼前一亮，笑眯眯朝任休莲道：“五姐是不是很漂亮？”

　　任休莲呆呆地点了点头，休竹“扑哧”一声笑道，“不过是换了发型，哪里就变漂亮了？”

　　正说着，林夫人和唐怡珍进来了，唐怡珍瞧见休竹也愣了愣，随即掩饰起来，亲切地挽着林夫人的手臂，示威似地喊了一声：“妹妹。”眼底的意味说不明，不过林夫人不太适应的态度很明显就能感觉到。

　　休竹迎上去，笑容明朗，朝林夫人行了礼，又福福身叫了唐怡珍一声：“嫂子。”

　　两人之间的对持外人察觉的不到，唐怡珍也是极善于掩饰情绪的人，亲切的态度倒让休竹不太适应了。

　　林夫人拉起休竹的手，神色有些感叹，半晌什么也没说，让身边跟来的妈妈将生日礼物送上。因此嘱托道：“女孩儿也别太素净，头饰、首饰虽麻烦，到底也要戴一些。”

　　送的便是一整套首饰，从头到手，都是赤银点翠中的精品。这样的东西休竹也有一些，有老太太给的，也有董氏找人打造的，却都不及林夫人送的精致。

　　任休莲半是羡煞，半是疑惑，“这些好像是今年出的新样式。”

　　林夫人微笑点点头，“是宫里的新样式，我年纪大了，戴这些也不好看。”

　　任休桃一听，洋洋得意地看了唐怡珍一眼，休竹倒不敢收了，即便是自己真的是林夫人的女儿，也该顾及一下林夫人和唐怡珍之间的关系，何况自己只是义女。

　　唐怡珍笑得满不在乎，“妹妹就收下吧，我这里也给妹妹准备了。”说着，让跟来的妈妈送了贺礼，同样是头饰，同样是宫里的新样子。

　　看着她类似炫耀的目光，休竹只一笑。晚辈送礼何苦要与长辈的去比较？林夫人脸上虽然没有表现出来，可她心里会怎么想呢？

　　谁都知道唐怡珍嫁给林辉是低嫁，林夫人这样好强的人，心里原本就不满这桩推上来的婚事。

　　正说着，任休兰和冯夫人也来看休竹，冯夫人年纪比林夫人略大，体态丰盈，慈眉善目。送了贺礼，休竹招呼大家坐着喝茶。

　　任休兰一直很沉默，还有一两个月孩子就要出世，她脸上却没有太多即将升级做母亲的喜悦。妹妹们主动与她说话，她也不太热衷，大伙也就由着她去了。

　　意外的是，任老爷同父异母的弟弟带一家子突然出现在任家大门口。这是任家女孩儿甚至包括董氏在内，第一次见当年老太太恨之入骨的人。

　　惊愕当然是有的，董氏不知该如何，老太太清冷地道：“让他们进来吧，就说我身子上不大好，不便见了。你去招待他们，别让亲戚看了笑话就是。”

　　董氏就忙着下去办，冯夫人和林夫人对老太太的往事也知道一些，从休竹这边出来，就一直呆在老太太屋里，陪着老太太说话解闷。

　　任家四姐妹也规规矩矩地坐着，辰时四刻，董氏安顿了弟媳一家女眷，没来及喘口气，任休月夫妇的马车到了任家大门口。

　　那任老爷的弟弟任宥良的内子李氏听见了，笑道：“嫁女儿也没给我们说一声，白白错过了喜事，今日来了，如何也要见见老太太和各位姑奶奶、姑娘。”

　　说着，招手让自己的女儿，年满十三岁的任休菊过来，拉着董氏的手，亲切地道：“这是大丫，她整天吵着要见各位姐姐妹妹，还要见见奶奶。我想着，我没给老太太磕过头，好歹也该见上一面。”

　　董氏有些为难，“老太太身上不大好，改日再见吧。”

　　李氏笑笑，见董氏一身穿着打扮，都是自己没见过的，如今几个女孩儿都攀上了好的亲事。只暗怪丈夫这些年不来亲近，一面点头说好，一面琢磨着目送董氏离开。

　　不见了董氏的背影，她才朝女儿道：“你瞧瞧，这个家可比咱们家大了不知多少。”

　　任休菊生的腼腆，性子却通透，知道母亲今日来的目的，便劝道：“爹爹都说不来了，你非要来，老太太不见咱们，一会儿等伯母忙完了，咱们就回去吧。”

　　李氏瞪了女儿一眼，碎骂道：“你个蹄子懂什么？咱们坐了三天的马车才来了这里，岂是说走就走的？”说完又警告女儿，“你就跟着我，别出声。”

　　任休菊还想劝，李氏见屋外的下人忙着去准备茶水，就拽着任休菊偷偷摸出来。任家原本就有事儿，又要招待客人，又要迎接新婚夫妇，忙得不可开交，即便有丫头瞧见她们，也没那功夫盘问。

　　只说任休月回来，永昌侯嫡长孙蒋探陪着她一起见老太太。任休月脸上挂着新婚才有的幸福表情，穿着大红色金丝碎花衣裳，梳着妇人头鬓，头戴一整套九凤朝阳赤金镶珠头面，颈子上挂着赤金百兽项圈，两只手腕带着透体透亮的玉石手镯，同色样式的戒子戴了两枚。

　　端的是一身富贵，又开了脸，见屋子里人多，身边又站着自己的丈夫，两抹红晕爬上双颊，映衬的更加明艳动人。

　　蒋探个子高挑，浓眉大眼有几分威严，初次正式见岳丈家的人，不显拘束，一一作揖见过，态度很是恭敬，倒没那自视身份高的做派。老太太瞧着，微笑点头。

　　在场的女眷，除了唐怡珍回避了，其他人都在。董氏便笑着介绍众人，当蒋探的目光落到休竹身上时，不觉怔了怔。刚才还好奇这姑娘怕是任家的亲戚，不曾想她是任家五姑娘。站在一群打了胭脂的年轻女子堆里，这张不施任何胭脂的素颜，格外清新可人，像是山谷中不起眼却散发幽香的一朵兰花。不觉多看了几眼。

　　休竹礼貌规矩地行了福礼，就敛了目光。不管蒋探目光的深意是为何，反正此人和自己没有半点儿瓜葛，大概也是因为他目光在自己身上停留的太久，才让休竹心里起了恶心的感觉。

　　长辈的给了新婚夫妇贺礼，蒋探去见任老爷，任休月留下来，众人都陪着说话。因有外人在场，有些话老太太也不便问，就随意问了几个无关痛痒的问题，任休月一一答了，她又说了些要她孝敬公婆之类的教育话题。

　　冯夫人笑道：“他们郎才女貌，原本就是天生一对，老太太别操心了。”

　　老太太呵呵呵的，任休月愈发得意起来，刚才还收敛了神态，如今再看休竹，便是满脸的神气。任休桃嗤之以鼻，直接选择无视她，一会儿和任休莲说话，一会儿和休竹说话。任休兰淡淡的，也不想理会任休月，倒是唐怡珍和任休月说上话了。

　　这边女眷正说的热闹，忽见外面两个婆子急匆匆地跑进来，神色惊慌，行了礼便道：“外面来了好多官兵……”

　　一语未完，众人都惊讶地不由自主从坐处站起来，就连老太太也失去了平日的镇定，忙道：“老爷呢？可知道是为什么事儿？”

　　“奴婢们也不知道，刚才听小厮说了，就忙着过来禀报老太太。”

　　董氏一边安慰老太太，一边朝那两名妈妈道：“平日里多稳重，这会子怎么了？快去打听清楚了来回。”

　　两名妈妈慌忙地点点头，就跑出去。外面的丫头也不知所为何事，可瞧着主子们脸色凝重，也都纷纷放下手里的活计，不安地议论起来。

　　035：求嫁（2）

　　老太太慢慢坐下来，众人也都是一副惊魂未定的表情，休竹也纳闷，京城一直都太平，说起来这几天还有一件闽南大胜的大喜事，如何就有官兵突然来了？

　　林夫人琢磨着道：“许是小厮们混说也不一定，大概是吏部那边有事儿寻老爷，故此派了官兵来。”

　　虽是这么说，到底也无法让老太太安心，恢复镇定的董氏急忙派了妈妈过去打听，徐妈妈瞧着便道：“我去看看吧。”

　　老太太点点头，嘱托道：“快去快回。”

　　众人目送徐妈妈离去，一时也没人说话，屋子里静悄悄的，让气氛更为凝重。任休桃紧紧拽着休竹的衣袖，休竹察觉到连忙低声安慰她几句。

　　这李氏终于摸进了这院子，瞧着下人多，院子里的陈设也与别处不同，便问了门口的丫头。那丫头正好奇屋子里的主子们到底怎么了，也没听清楚便道：“不知道发生了什么事儿，刚才徐妈妈才出去找老爷去了。”

　　李氏瞧她穿衣打扮都不凡，便知这里定是老太太居所了，一面拉着任休菊往里面走，一面大声地喊着：“老太太。”

　　屋子里众人闻得这声，都唬得一跳，抬头看去，只见门口站着两个陌生人。年纪大的妇人约莫三十七八，穿着一身粗布衣裳，却洗的干净。身边的女孩儿十二三岁，上面穿着杏色粗布衣裳，下面配着浅蓝色裙子，虽然搭配有些怪异，却看得出衣裳和裙子都是新的。

　　董氏瞧见李氏不禁微微蹙了蹙眉头，李氏却笑嘻嘻地自顾自进来，一面朝老太太行礼，一面拉着任休菊让她跪下给老太太磕头。

　　这般光景，大伙儿也都知道她们是谁了。老太太脸色不太好，刚才的事儿还悬在心上，见了她们心中又添了一些气受，只是当着亲朋的面儿不好发作，受了礼便神色淡淡地让她们起来。

　　李氏见屋子里人不少，那些夫人都是穿戴不凡的，就是几个姑娘女孩儿也都是穿金戴银，眼里不觉流露出羡煞。董氏也只好将她们母女引荐给林夫人和冯夫人以及任姑妈，又引荐给唐怡珍以及任家几个女孩儿认识。

　　这老太太虽是没有见过李氏，然早在几年前，李氏就怂恿丈夫去寻找过任老爷。偏那任老爷也算是个好性儿，虽不是一个娘胎里出来的，到底是兄弟。背着老太太也暗暗地资助过他们一家，故而这次寻来，既老太太允许他们进来，任老爷也乐的叙叙兄弟之情，何况这里面还有任老爷一个心病。

　　唐怡珍似笑非笑地朝任休月低声道：“以前不知，原来你们家还有这样的亲戚？”

　　任休月不觉羞愧地红了脸，权当是突然冒出来的亲戚给她脸上抹了黑，也不愿理会任休菊。

　　李氏又忙着和任姑妈等人套近乎，任休菊站在她身后，脸上的尴尬几乎无法掩饰，窘迫的只想将脑袋藏起来。林夫人等人也只因碍着任家的脸面，故此勉强地笑着寒暄了几句。

　　不过，经过李氏这么一闹，外面悬心的事儿却缓了缓。到底也挂在心上，老太太叫香珠再去看看，香珠应诺就忙忙地去了，李氏好像这才发现屋子里气氛有些凝重，一时也不说话了。任秋菊只当是她们的到来破坏了气氛，始终垂着头，又觉得自己一身衣裳寒酸的紧，愈发不好意思起来。

　　任休桃瞧着却喜欢，想来姐姐们都嫁了，又来了一个姐姐陪自己，况且她也一直观察着，觉得这位姐姐倒不似她母亲那般，脸上堆满了献媚讨好的笑。只可能是不大见生人，故而害羞。

　　众人都垂着头，虽然表面平静，心里却不知怎么翻腾。李氏左右瞧瞧，便拉着任休菊在西边空着的椅子上坐了。身边便是一直淡漠的任休兰，李氏瞧着她挺着大肚子，就问她：“几个月了？”

　　任休兰淡淡看她一眼没回答，李氏神色有些讪讪的，憋见对面一位天仙似的小媳妇看着自己，又忙着朝她微笑打招呼。唐怡珍似笑非笑地别开脸，目光就落到李氏身后的任休菊身上。任休菊更窘迫的无地自容，只觉得众人都看着自己，唯有把脑袋直垂到胸前。

　　一屋子的人除了丫头们站着，其他主子都坐着的，休竹瞧着任休菊突兀的身影，便悄悄儿让碧翠去给她搬张杌凳。任休桃听见便低声道：“让她过来和咱们一块儿坐吧。”

　　任休莲有些排斥，休竹想了想点点头。正巧这个时候，二门上的婆子进来禀报，脸上神色迷茫，站在下面道：“是靖南王来访，老爷、林大人、四姑爷去迎接了。”

　　众人一听更是弄不明白，董氏忙问：“可知道是因为什么事儿？”

　　那妈妈摇摇头，蹙着眉头道：“奴婢远远瞧着，他们带了十来箱东西！两个人抬着，沉甸甸的，也不知是什么。”

　　众人听了比那婆子还迷惑，一个个的都低着头琢磨。可有一点能够确认，并不是出了什么大事。李氏听了那妈妈的话，愣愣地半晌才回神，王爷，那可是皇亲国戚，对她们这样的小百姓来说，那是只听说却一辈子都不可能见得到的人！