任家五小姐 第5章

　　这回听清楚了，真的有人，而且那声音冷的没有一丝人情味儿。休竹又快速地看了看周围，终于看到左边山脚下站着一个人。不是休竹的视力不好，关键是，那人穿的衣裳是白色晕染花纹，身后是雪地，衣裳和雪融合的相当好，就像是站在水墨渲染的画里一般。

　　009：赴宴（3）

　　休竹下意识地看看自己身后，然后指了指自己的鼻尖，感情这人将自个儿当成永昌侯家里的丫鬟了？

　　“家里客人如此多，你却跑来这里偷懒？说，你是谁屋子里的人？”

　　孔雀男，原谅休竹这么称呼，她来古代好些年了，虽然没见过多少异性，可就她了解，这个时代的人忌讳白色，除了家里有白事，白色的布料一般都做鞋里子。

　　这人虽长得不赖，可白色，实在是有点儿“另类”。

　　“你耳聋了么？我说话你可听清楚了？”孔雀男趾高气昂地朝这边走来。

　　其实，休竹对他第一印象挺好的，站在雪里的白衣人，多少都有点儿唯美的味道。只多说几句话，那些唯美的印象就全无了。

　　不管是永昌侯府里的爷们，还是外面的客人，与陌生男子单独相处，总归是不好的。休竹连忙转身，急匆匆地往回走。

　　孔雀男竟然几步跑过来拦住她的去路，一副要教训人的模样。休竹翻翻白眼，正欲开口说话，耳边又传来一道低沉醇厚的男低音。

　　“这边可是招待女眷的地方？”

　　孔雀男瞪了休竹一眼，忙恭恭敬敬赔笑道：“往前走便是沁香园，正是家里招待女眷的地方。”

　　“既如此，可带路返回？”

　　声音虽低沉好听，却实在是很清冷。休竹垂着头，终是没忍住抬头朝后面看了一眼。只隐约觉得这人高大威武，一身玄色袍子，其余的都没看清楚。

　　孔雀男连忙打千，笑盈盈地领着那人朝另一头去了。休竹吐口气，看了看自己的衣裳，虽然是不咋地，可也比永昌侯府里的丫头穿的好吧？再说了，这孔雀男分明就是永昌侯府里的爷们，他会不认识自家府里的丫头？

　　看他的年纪，大概也才二十来岁……

　　“小姐，可算找着您了！”一名丫头奔过来，朝休竹福福身，望了一眼远去的两道背影。自言自语道，“九爷怎么会在这里？”

　　休竹疑惑蹙眉，丫头笑着解释道：“是四老爷家的，排行九，所以府里的下人都称呼他为九爷。”

　　解释这么清楚做什么？休竹问丫头：“可是要开席了？”

　　“正是如此，所以奴婢才过来找您。”说完便在前方带路。

　　休竹跟在后面，一边走一边琢磨。九爷，四夫人张氏的儿子，那个草包四老爷的儿子。原来这么年轻！永昌侯原是先帝册封，后来又辅佐当今圣上，很的圣上尊重，所以在京城算是大富大贵显赫之家。

　　而那个孔雀男行为举止飞扬跋扈，却对那个人尊敬有加，可见那人的身份不一般。

　　来京城这一个月，虽然没有怎么出门，可老太太也让林夫人将京城这些人家乱七八糟的关系大概讲了一遍。当初还重点说了说永昌侯府邸，那时候休竹只想着任家与永昌侯有那么一点儿关系，也不曾细细琢磨林夫人和老太太的用意。

　　休竹轻轻摆摆头，如今已经站在了京城的地面上，又怎么能置身事外？如果不能，那就得好好权衡一番了。耳边响起喧哗声，休竹停止思索。

　　“可是身体不适，怎么去了这么久？”迎面就对上董氏担忧的神色，休竹笑了笑道，“就觉得这里空气不好，所以出去透透气。”

　　董氏轻叹，正巧林夫人过来邀请她们一同走。刚走到门口，就瞧见刚刚带路的丫头同四夫人张氏说着话儿，张氏瞧见林夫人一行人出来，就忙迎上来，“家里客人多，招待不周的林夫人和任夫人可要见谅。”说着，意味深长地看了休竹一眼。

　　林夫人客气道：“倒是我们打扰了，让府里各位夫人太太操劳。”

　　“这是哪里的话，林夫人、任夫人，各位姑娘，这边请。”

　　大队伍基本已经离开，因林夫人和董氏要等休竹，所以才落后了。这一路走来，倒是不见多少外客，都是永昌侯府里的下人。休竹仔仔细细地一路打量，虽然这些丫头因为等级不同，着装便都有差异，可到底没有那个丫头和自己穿着一样。当今圣上重视节俭，永昌侯这样的人家，断然不会让地下的丫头用一两银子一尺的布料做衣裳。

　　那个孔雀男大概和他父亲一样，是个没什么脑子的草包。反过来想和基因也有关系，四夫人张氏也不见得是个会说话的人。休竹真怀疑，像他们这一家子到底是如何在永昌侯混下来的？

　　一路胡思乱想，很快就到了宴席的地方，竟是在搭了棚子的一块四四方方的空地上，周围用屏风隔着，又摆着几个烧的旺盛的火炉，人又多，倒也不觉得冷。

　　休竹看了一眼，估计有十一二桌，已经差不多都坐了客人。张氏就领着林夫人她们往靠中间的地方去了，在主桌左下角的第三张桌子坐下。

　　林夫人拉着休竹坐在她身边，任休桃和任休月就挨着董氏坐了。老太太被王氏安排在主位，见休竹来了，便不冷不热地问：“你到哪儿去了？这是在别人家，如何能乱跑？”

　　张氏忙笑道：“也是府里下人的不对，留了姑娘一人，许是迷路了。”

　　老太太没再说了，倒是林夫人低声问休竹，“你出去可遇上了什么人？”

　　休竹一愣，快速地看了四夫人张氏一眼，脑袋转的飞快，坚决地摇摇头道：“没遇上什么人，就觉得屋子里有些热，所以出去透透气。”

　　林夫人微微一笑，点头道：“这就好。”

　　休竹这才注意到，冯夫人也在这一桌坐着，却不见任休兰。冯夫人也算年轻，还不到四十岁，看着是位极和蔼的贵妇。饱满的额头下，是一双锐利的眸子，只因常常挂着笑，才让人没有觉得锋利，反而多了分精明。

　　一顿饭倒也吃的热热闹闹，饭后王氏便邀请众人去戏台子前看戏。这是宴会必不可少的一个节目，以往在沧州，因任休月才名在外，往往会在这样的场合弹奏一曲。今天是不可能了，告知了老太太和董氏，便和新认识的朋友去其他地方玩耍。

　　老太太脸色不好，可当着众人面也不好多说任休月的不是，只得任由她去了。见休竹和任休桃规规矩矩地坐在下面看戏，就几不可见地点点头。

　　唱了三处后，王氏终于忙完了，趁着空挡向各位年长的问好，这才找了林夫人单独说话。她们就坐在休竹前面，声音虽然小，隐隐约约倒也能听见一些。

　　王氏说起家里的事儿，眉头就打成死结，“家大有家大的难处，这人口多，又没个贴心懂事的分忧。你是知道的，原来那儿媳到底是不错，可就是身子骨弱了些，留下个孩子也才五岁，又是个身子骨弱的……”

　　林夫人便低声安慰她，王氏又道：“倒也不指望能找一个最好的……”

　　林夫人脸色微变，也不知该如何接下话茬，一时愣住。王氏睃了一眼陪着任家老太太的董氏，到底是继室生养的女孩，底子差了些。这一举动，林夫人却看的分明，想来这里人多也不是说话的地方，便不说了。

　　休竹心中暗喜，王氏看不上她正和了她的心意。转念一想，应该是找她那位丫头立下的功劳吧，王氏定然是恼她随意乱跑。毕竟人多，难免会遇上不该遇上的人。

　　那边老太太见王氏和林夫人说完了话，虽没下雪天气却冷，便要告辞。王氏领着其他几位夫人挽留，最后亲自送到垂花门前。

　　又是年下，各家事儿都多，林夫人和眉宇间多有愁绪的冯夫人也趁机告辞了。

　　回到府里，老太太便叫了任休月和休竹去屋子里训话，先说了任休月没有大家闺秀的样子，长辈都在，也不守规矩。任休月愤愤不平，老太太厉声道：“你当你是谁？那些小姐姑娘都订了亲事，你年纪也不小，合该注意自己的言行举止。”

　　任休月咬着牙不说话，老太太不喜欢自己也不是一天两天了，以前还有老爹撑腰，如今连老爹都不怎么管她了，她心里如何不委屈？休竹小时候就订了亲，如今被林家退亲了，紧接着就开始给她说亲事，还是永昌侯府。

　　越想心里越是难过，这么长时间憋在心里的不满好像已经爆满，再也容不下了。面对威严的老太太，大声道：“如果老太太心疼我，我又怎么会没有定亲？当初给休竹订了林家的时候，可曾想过我了？如果定下的人是我，林家又怎么会退亲？”

　　老太太一巴掌拍在桌子上，厉声道：“混账！五丫头何时与林家定亲了？由得你一张嘴胡说？”

　　休竹闭上眼，即便这个时候站出来帮任休月求情，任休月也未必会领情，只是……

　　任休月被老太太吼得一愣，见老太太气得脸色铁青，额头上青筋凸现，脚下一软，竟跪在地上了。休竹也跟着跪下，大家都是女孩子，休竹从来就没有想过要和任休月比较，可她也无法阻止任休月要与自己比较的心思。

　　自己的身体里毕竟住着一个成熟的灵魂，任休月才十四岁，放在原来的那个世界，她已经算是很早熟了。

　　010：姐妹（1）

　　从老太太屋子里出来，任休月恶狠狠地瞪了休竹一眼，俊秀清丽的脸上，一对眸子还挂着泪痕，却盛满了不服气和嫉妒的暗光。

　　休竹在心里微微叹息，冬灵和碧翠忙迎上来，担忧地看着她。休竹轻轻一笑，摇摇头便往回走。

　　老太太也训斥了她不该随意乱走，休竹心里也觉得委屈，她在女眷待的地方，怎么能想到会遇上男人？可委屈的同时，好像也能得到某种收获。

　　隔天早上，任休月那边传来消息，说是不肯吃饭。早上请安的时候，任休月也摆出一张幽怨凄楚的面孔，以此来与老太太抗衡。

　　老太太第一次没有让众人陪她用早饭，受了请安礼问了问董氏家里过年的杂事办的如何，董氏一一答了，便让大伙都散了。

　　这样的情况一直持续了三天，老太太发威说四丫头不吃饭，就不用给她准备了。慌得跟着任休月的银翘和采荷乱了阵脚，又不敢去惊动老太太，只得找了向来稳重主意多的碧翠。

　　碧翠心底纯良，虽不喜欢任休月孤高的做派，可毕竟是府里的小姐，这么闹腾着大伙也跟着不好过。何况，这已经到了年底，大过年的谁愿意看见一张哭丧脸？

　　但，碧翠也真没有好办法，只得让银翘和采荷暗地里给任休月备些点心，免得真饿出病来。后来，又给休竹说了。

　　冬灵在一旁听见，冷笑道：“她自个儿去撞刀尖，咱们能有什么办法？”

　　碧翠蹙眉道：“她继续这样，老太太心情不好，大伙的心情又怎么好？”

　　“横竖是她自个儿闯的祸，老太太虽年纪大了，心却跟明镜似的。你想想三小姐，还不是老太太给找的亲事？虽然不能同冯家比较，可在登州，那也是个大家族。”

　　任休莲婆家历代享有清誉，任休莲的夫君是嫡出长子，如今在登州府衙供职，是个文官。两三年便有升迁的机会，更重要的是，那家虽大，人口却简单。这门亲还是老太太亲自上门去求的，虽然任休莲在家时，也不见得老太太多宠爱她，却给她找了一门不错的亲事。

　　碧翠明白冬灵的意思，叹口气道：“总不能咱们就这样陪着她过年吧？”

　　冬灵不答腔，扭头看着休竹。

　　休竹专心致志地练习，嘴上不经意地道：“其实，外人说起咱们家任何一个人，都不会说名字。即便真的能说出名字来，那前面定然会在前面加上‘任家’两字。”说完，正巧搁笔，看着跃然纸上的腊梅傲雪图，微微一笑。当初自己想学水墨画，父母怕耽搁学业不允许，后来毕业了，在生活节凑加快的现代，哪里有这个功夫。

　　却不想，一场出差意外，重生后却迎来了这样的机会。只是不知，那个世界的父母现在如何了？好在还有一个弟弟陪伴他们，想来也不会太寂寞。

　　碧翠与冬灵对视一眼，碧翠笑道：“还是小姐有办法，我这就去告诉银翘去。”

　　休竹忙拦住她，“可别说是我说的。”

　　碧翠笑容满脸，“我省的。”

　　冬灵瞧着她愁云散开的模样，还没想明白。休竹想提醒，一想冬灵也是机灵的丫头，一会儿就能琢磨出来。就让她看自己的画作，冬灵被吸引，就忘了刚才的问题，一个劲儿地说，要把这当做花样子绣出来，好给休竹做绢子。

　　休竹不置可否，门口却传来“扑哧”一声笑，两人抬头望去。只见门口倚门而立着一位不过十八岁年华，做妇人打扮的女子。穿着暗红色开襟小袄，配浅紫色十样锦百褶裙，项上戴着赤金百兽项圈，姣好的容貌无需过多胭脂，倒也显得白里透红，多有妍眉娇态。

　　女子见两人惊愕的表情，笑道：“怎么也不叫我进去坐坐？”

　　休竹惊喜喊道：“三姐！”和冬灵一起迎上来，“三姐怎么来了？也没听说。”

　　这女子也正是任家三小姐任休莲，生母卫姨娘，去年后任休兰两个月嫁去登州。

　　“我原想着差不多一年，你这不爱女红的性子能改改，却不想你还是这般，绢子荷包也要丫头们做。赶明儿你嫁人了，难不成你夫君的贴身物件也让丫头们帮着做不成？”到底是嫁了人，说话都与以往不同了。

　　休竹垂着头，冬灵将热茶递给任休莲，趁机打断任休莲的话茬子，笑着问道：“三姑奶奶要回来也不带个信，这样突然冒出来，可把我们吓一跳了。”

　　任休莲似嗔怪地瞪了冬灵一眼，笑道：“你这胆子还有害怕的？我可算是听见好笑的事儿了。”

　　冬灵得意一笑，也不见恼色，又转身给休竹倒茶。休竹便问三姐什么时候到的？可去给老太太请安了？

　　“今天上午到的，就立刻来给老太太、母亲请安，正巧母亲在老太太屋子里。这不，她们有事儿要说，就让我出来找你们了。”任休莲一说一笑，性格比以往在家时开朗许多，看来在婆家过的不错。

　　休竹由衷地替她感到高兴，爱情对古代女子来说是奢望而飘渺的事儿，能做到相敬如宾，安安乐乐一辈子就非常庆幸了。

　　任休莲就起身去看休竹的画作，一边看一边点头，最后站在姐姐的角度提醒休竹，“这些往后可就排不上用场了，我说的话虽难听，可也是为你好。还是多学学女红烹饪要紧。毕竟，这东西你也不可能拿出去卖，又不能吃，又不能穿，闲来打发时间还可。”

　　休竹虚心受教，不是她不愿意学，关键是没那个天赋。任休莲就斜眼打量她，个子不见长，身形却比一年前瘦了些，那双眸子还是清澈如水，脸颊有些婴儿肥。家中五姐妹，确实不算出众的，可林家竟然就这样退婚。好在林夫人也算是有心人，张罗着给找了永昌侯家，也算是因祸得福了。

　　想到这里，任休莲微微一笑，那家虽显贵，可也不见得日子就好过了。

　　“三姐可去看了四姐和六妹？”休竹不想被人如此打量，便及时找了话题。

　　任休莲想起六妹就想起了自己的生母，眸子忽地黯然，又随即掩饰起来，拉着休竹道：“你陪我去吧，听说四妹这些日子身上不大好，咱们还是先去看看六妹，打发人过去看看四妹如何了，再去吧。”

　　休竹点点头说好，冬灵也收拾了一下，跟着一同出来。见任休莲这次回来比以往在家时更随和，一身穿衣打扮尤显富贵，却没有那贵妇的架子，心中便多了几分亲近的心。“三姑爷是陪着三姑奶奶一同来的吧？”

　　任休莲满面红光，双颊又染上了一点儿潮红，真正是娇媚的动人心魄，娇羞地点点头，低声道：“一同来的，现在去见老爷去了。”

　　跟着任休莲的妈妈笑道：“我们爷见少奶奶思念家人心切，特意陪同少奶奶上京的，还说往后就没这么便宜了，带着小少爷就不是想出门就能出门的。”

　　言辞中多有对任休莲的维护，休竹看了一眼那妈妈，穿衣打扮也与常人不同，手腕上还带着一对赤银手镯，右手还有两个赤金镶玉的戒指。衣服的料子光滑，竟然和老太太身边的徐妈妈一样的体面了。

　　那妈妈见休竹打量自己，笑着福福身道：“五姑娘有所不知，我们少奶奶最常念叨的妹妹，就是您了。”