任家五小姐 第71章

随后进来的文家媳妇笑道：“是有点儿急，昨儿一夜没停。”

休竹不觉蹙眉，这样的天气太老夫人要回西府，只怕也不妥，刚想着，外面就有婆子进来禀报，说是西府海夫人打发婆子过来说，一会儿侯爷和海夫人要过来。看来是非要接太老夫人回去了。

梳洗完毕，吃了早饭，外面的天才有些蒙蒙亮，休竹瞧着就打发缪妈妈过去给明夫人说一声，通知她太老夫人要回西府的事儿。

彼时，明夫人也已经起来了。初听这事儿也是一愣，蹙着眉头问道：“可是说今儿要回去的？”

那婆子点头道：“正是如此，一会儿侯爷和海夫人要过来。”

明夫人更是疑惑，送走传话的婆子，便朝身边的妈妈道：“可是这几日发生了什么事儿？”

太老夫人住不长久，可这会子突然要回西府，怎样都有些急了。何况，外面一直下雨。

那妈妈想了半晌，只摇头道：“倒没听说什么事儿。”

明夫人低头琢磨半日，那妈妈瞧着，略带喜色地道：“太老夫人回去总归是好的。”

明夫人似是没听见，抬头道：“你瞧瞧二爷出门没？倘或没出门叫过来我有话说。”

那妈妈不明所以，到底还是立刻就去外面打发个婆子过去传话，这才回到屋里。隔了良久，范炎才来了。规规矩矩给明夫人请安，明夫人也不说别的，只问道：“可是发生了什么事儿？”

范炎还是些迷迷糊糊的，压根不知道明夫人这问的是什么，瞧着范炎那模样，明夫人冷冷道：“这会儿别人早就起来了，你倒还没清醒！”

被明夫人冷言说了几句，范炎才渐渐清醒过来，也不敢抬头看明夫人的脸色，只垂手立在下面，一副等待训斥的模样。明夫人气得更厉害，只抑制着正色问道：“我问你可是外面发生了什么事儿？”

范炎疑惑了半晌，挠挠后脑勺，琢磨着道：“外面能发生什么，好端端的。”

明夫人瞧着，不耐烦地挥手叫他下去，便让身边的妈妈通知传饭。待吃了早饭，外面的天才亮了。雨却没有停的迹象，明夫人穿上斗篷，身边一名妈妈扶着她，另一名小丫头打着伞，一路往太老夫人那边去。

太老夫人正在用早饭，朱妈妈让其他人服侍，跟着休竹到了隔壁。初闻侯爷要过来接太老夫人回去的话，不禁蹙眉看着外面的天儿，道：“这样的天气，如何这般急。”

休竹摇头，“其他我也不甚清楚，昨儿侯爷和四老爷一起过来和王爷商议了半天，就决定今天便接太老夫人回去。”顿了顿又道，“皇后娘娘病重。”

朱妈妈唬得愣住，原想多问，可考虑到自己的身份不能谈论这些事儿，休竹告诉她也是让她说给太老夫人听。“如此，我去和太老夫人说说吧。”

休竹朝朱妈妈一笑点点头，朱妈妈欠欠身边去了正屋。休竹坐在椅子上，看着窗棂子外阴霾重重的天空，瞧着这雨一时片刻也停不了。

没想到，太老夫人立刻就同意了，朱妈妈进来禀报一声，休竹跟着一起去了太老夫人那边。瞧着屋里的丫头婆子已经开始收捡，休竹和朱妈妈一道将太老夫人扶到离间。休竹留下来陪着太老夫人，朱妈妈也出去张罗着收捡事项。

辰时四刻，侯爷和海夫人就来了，询问了朱妈妈收捡事项，便也进来陪着太老夫人。侯爷脸色颇有几分凝重，让屋子里的气氛有些压抑。直到，明夫人的声音从外面传来，海夫人眼皮动了动，放在膝盖上的手自觉地握紧。

休竹吐口气，只当没瞧见侯爷和海夫人的细微变化，站起身从离间出来。明夫人瞧见休竹，忙问道：“如何这般急，可是太老夫人在这边住的不顺畅？”

朱妈妈闻言，笑盈盈道：“夫人多心了，太老夫人在这里住的挺好，还说等明年暖和了又过来小住。”

明夫人似是放了心，又问起车马安排一事。休竹没来及回答，门口传来黄大奶奶不冷不热的话语，“已经安排妥当了，不劳夫人挂心。”

明夫人眼里闪过一丝不悦，扭头朝黄大奶奶望去。黄大奶奶脱下斗篷，过来略略行了一礼，就拉着休竹道：“去看看太老夫人吧。”

说着就拽着休竹去里间，明夫人半晌才抑制住心里的火气，面带微笑地和朱妈妈说起话来，却一直没有去里间给太老夫人请安。

隔了一会儿，周夫人也来了。四老爷因腿上的伤每到天气变化之时便疼痛难耐，周夫人替四老爷向太老夫人告罪。人到齐了，侯爷吩咐海夫人叫过来接太老夫人的婆子进来。

朱妈妈给太老夫人披上一件大氅，两个壮实的婆子扶着出门。轿子就停在了正屋的屋檐下，众人齐心协力将太老夫人扶进去，其他人则打着伞一路尾随至垂花门前。

早有马车侯在这里，因雨落得急，风也比较大，海夫人提议就让太老夫人坐轿子，免得一进一出吹了风。明夫人闻言忙叫身边的妈妈去叫几个壮实的婆子来，对此海夫人和侯爷都没有意见。

目送一行人远去，明夫人扭头朝休竹微笑道：“回去吧，太老夫人住的那院子叫人整理整理。”

休竹点点头，众人原路返回，明夫人故意放慢了步子，等休竹脚步跟上，才用随意的语气问休竹太老夫人突然要回去的真正原因。

她应该盼着太老夫人回去才对，休竹不禁想起朱妈妈临别时说的话，太老夫人是担心在这边给休竹添乱。虽说的隐晦，休竹也明白到底是什么意思。倘或皇后娘娘薨世，这些大家族有浩赦头衔的女眷都是要进宫哭丧的，太老夫人也是要去的，除非皇帝下旨免了。太老夫人要进宫，注意的事项就比较多，何况休竹对此也没有任何经验。

这事儿没什么可隐瞒的，休竹婉言道：“大概与宫里的事儿有关吧。”

明夫人蹙眉，倒也没有再问。她也知道，这些事儿轮不到她们这样身居后院的女人谈论。分路时，明夫人让休竹今儿不必过去请安，说是雨天儿路滑。

后面尾随的东灵撇撇嘴，冷哼一声在心里道：这样也只是为了二奶奶罢了，二奶奶怀孕初期是该好好注意的。

回到屋里，碧翠忙去柜子里找出衣裳，休竹也觉得冷飕飕的，虽然披了斗篷，可风太大，裙摆都湿透了，黏在腿上一点儿也不舒服。

至午时，靖南王没有回来，只打发了小厮回来回话，靖南王中午不回来。休竹心头不觉一怔，众人瞧着也跟着紧张起来。不知道休竹说宫里出了事儿，到底是出了什么事儿。

这一整天，都在下雨，沉重的云层压在头顶，像是天要塌下来一般。申时屋子里就点了灯，直到外面天幕四合，雨才渐渐歇了。

休竹搁笔，碧翠忙重新到了茶送去，低声道：“奶奶要不要先吃点儿点心？”

休竹也觉得有点儿饿了，问道：“现在什么时辰了？”

“戌时。”

不知不觉都这个时候，靖南王却还没有回来。休竹看了看外面的天，摇摇头道：“等等吧，王爷应该要回来了。”

这话刚说完，外面就传来婆子请安问候声，靖南王回来了。休竹忙从书桌后走出来，靖南王脱下还在滴水的斗篷，递给一旁的婆子。休竹行了一礼，接过碧翠送来的茶水，送到靖南王手里，便叫碧翠通知传饭。

靖南王好像很疲倦，坐在椅子上闭目养神，衣裳下摆也是湿透了的，发梢黏在一起，休竹瞧着，忙叫外面的婆子备热水，又去柜子里找了衣裳出来。

靖南王看着她忙碌的背影，心里的事儿好似变得轻了，道：“夫人不必忙碌，这点儿雨水对为夫不会造成影响。”

休竹瞧他说的一脸轻松，蹙眉道：“快去洗洗吧，湿衣裳穿在身上也不舒服。”

靖南王扬起嘴角，颇为无奈地点点头。

外面的雨渐渐停了，屋子里就愈发显得安静，休竹闭着眼，倦意袭来迷迷糊糊中听到靖南王低声道：“横竖也就这几天了。”

休竹微微怔住，半晌才明白靖南王说的是皇后娘娘的病情。休竹也没见过皇后娘娘，倒知道皇帝的年纪不大，那么皇后娘娘。。。红颜薄命吧，站在那个高度，却最终无法坚守。

靖南王再也没有说话，这一夜安静的没有一点儿风声。翌日一早，靖南王照例早早出门，休竹让张妈妈和缪妈妈处理完日常杂事，只捡了几样要紧的问了问，瞧着时辰往明夫人那边去。

天空不在阴霾，东方还能见到太阳的影子，而雨后的空气也尤为清新，风有些清冷。北方不比南方，秋后气候愈发多变。休竹从屋里出来，竟然打了个冷战。

“奶奶，要不再穿一件衣裳吧？”

休竹摇摇头，碧翠知道多劝也无用，便扶着休竹一路往明夫人那边去。刚走到明夫人院子门口，远远一个婆子急匆匆跑来，说是黄大奶奶来了。

瞧那婆子很急切的样子，碧翠忙问道：“黄大奶奶找奶奶何事？”

那婆子摇头，“奴婢也不知，不过瞧着好像很急的样子。”

就说话时，张妈妈也形色匆匆地赶来，走到休竹跟前欠欠身低声道：“刚刚儿传来消息，皇后娘娘今儿卯时三刻薨世了。”

这话叫休竹愣住，碧翠也是一脸的惊愕，张妈妈又道：“黄大奶奶过来便是商议做丧服的事儿。”

也就是说西府得到消息后，立马就过来通知休竹了。休竹抬头看了一眼半开的房门，紧几步走进来。

二奶奶正在明夫人屋里，瞧见休竹忙站起身请安，休竹请了安。也顾不得寒暄，直接说了事儿。明夫人脸色凝重，忙道：“如此你就回去吧，我这里也没什么。”

休竹点点头，明夫人没有任何浩赦头衔，进宫哭丧的事儿自然与她无关。这一点儿二奶奶倒也十分清楚，送休竹倒门口，又回到屋里，说着一些闲话，一边观察明夫人的模样。

可二奶奶很失望，明夫人脸上是一半郁气一半温情，好像在哀悼皇后娘娘薨世的同时，又自然而然地流露出对二奶奶的关怀。二奶奶想着明夫人的作为，心里不禁一阵恶心，只觉得明夫人惺惺作态。

说了几句话，就回去了。而同时，二奶奶也明白，自己和明夫人一样，没有浩赦头衔，指望范炎那可能性绝对不大。二奶奶是认命的同时，又有些不甘心。

注定是多事之秋，宫里下旨，命京城但凡有浩赦头衔者，皆于三日后进宫哭丧。进宫的外命妇因丈夫品级不同，着装也有要求。好在海夫人体谅休竹，这一切便由西府打理，可偏偏这个时候，太老夫人因上次搬回西府受了凉，连着两日都不好。

进宫的头一天，休竹和靖南王一起过去探望太老夫人，一进屋就闻着浓浓的药味儿。海夫人在里面服侍，黄大奶奶在一旁协助。

待太老夫人勉强服了药，众人见礼，一时侯爷派人请靖南王去书房，这边也就留着女眷了。

海夫人吃了几口茶，朝休竹淡淡道：“明儿卯时出门，每人身边允许带一名贴身服侍的进去，侄儿媳妇瞧着选个稳重大方的吧。”

这事儿休竹已经知道，点点头道：“安排了碧翠跟着一起去，只太老夫人这边，只有让婶子费心了。”

海夫人略点头，黄大奶奶突然问道：“嫂子去了，家里谁管着？”

海夫人闻言，责备地看了黄大奶奶一眼，黄大奶奶毫无所觉，朝休竹道：“弟妹是要留在家里的。”

意思很显然，她想过去帮着打理打理，休竹谢了一回，道：“皆已安排妥当了，那边人口少，每日里也不外乎那些事儿。”

黄大奶奶倒没失望，嘴角还露出一抹赞赏的笑，休竹明白了黄大奶奶的意思，她似乎是怕明夫人借着这事儿又插手王府的事儿了。不过，即便明夫人真的要管，也只这几天，还要被人怀疑，明夫人未必会主动提出来。

休竹自然也不会去劳动她了，虽然张妈妈和缪妈妈携手处理庶务的时间不长，可已经开了头，而且下面也没什么反应。

留在西府吃了午饭，一时外面传来消息，说是皇帝念太老夫人年老体衰，不用去宫里哭丧。海夫人听了，不觉松口气。休竹临别时，海夫人又嘱托了几句明儿进宫要注意的事项，虽简短却也说得面面俱到。

午饭后，靖南王便出门了，休竹独自回来，瞧着时间尚早，琢磨着还是去明夫人那边说说。

明夫人笑道：“明儿有海夫人和周夫人在，倒也不必过于紧张了。”

休竹现在还没觉得紧张，好歹也是去过一回的，虽然那次没见着正主儿，也没注意周围的环境，但至少陌生的感觉会少一些，再说，明天去的都是哭丧的，休竹很难想象到底是一番什么景象。

明夫人又道：“家里的事儿可打点好了？”

要主动了？休竹微笑道：“已经打点好了，张妈妈和缪妈妈也学着理了这几日。”

明夫人道：“虽是如此说，到底也要派人看紧些才是，明儿一早就出门，要下午才能回来。”

休竹点头，明夫人看着她垂着眼帘，袖子里的手不觉握紧，面上却依旧带着温婉的笑容，“早些回去歇着吧，早上不必过来。”

目送休竹离开，明夫人捏着手里的茶杯，半晌也没恢复情绪，朝一旁的妈妈低吼道：“你瞧瞧她，面上对我多好似得，却也处处防着我。”

那妈妈也不敢说话，只想着当初大奶奶同样也是如此，让明夫人细心地照顾着、养着，可这话妈妈如何也不敢说出来罢了。倘或退一步，这样也非常不错。大奶奶没有因为明夫人是继室就瞧不起，也算是明夫人的福气。倘或是二奶奶站在大奶奶的那个角度，只怕明夫人如今的日子更难了。

想到这里，那妈妈幽幽叹口气，竟让明夫人看的分明，眸光愈发冷了。对屋子外面的人而言，自己说话越来越没有份量，难道自己身边的人也如此了么？这个想法让明夫人胸膛里冒出火来，好半晌才把这一股子火抑制下去。

从她到了王府算起，之前有太老夫人压着，后来太老夫人去了西府，她才把心口那一团气吐出来。而如今，自己却找了一个来压着自己的人。

又是安静的一个夜晚，靖南王嗓音低沉地说着休竹明儿进宫要注意的事项，每一件休竹都默默记在心里。结果，反而有些紧张了。

翌日，略比平日早了半个时辰起床，梳洗妥当，张妈妈和缪妈妈便进来候着，休竹让玉儿将对牌匣子交给张妈妈和缪妈妈。

缪妈妈道：“跟着奶奶去的人会不会少了？”

休竹想了想道：“缪妈妈也跟着一起去吧，今儿家里也无事。”

缪妈妈连忙点头，其实她心里明白，休竹是打算让张妈妈一人处理那些杂事便可，只是想着她一人镇不住众人，故而才叫了自己去。这几日张妈妈也处理的极好，自己再厚着脸皮不找个台阶下，反而不好。

休竹也颇为喜欢缪妈妈的聪明，此事定下。留了玉儿和东灵，贴身服侍的便是碧翠和银翘，另有几位小丫头婆子随行。

靖南王提前出门，休竹匆匆吃了早饭，打发婆子过去给明夫人说一声，便也出门。此时，东府两府也早已是灯火通明，丫头婆子来来去去忙着准备主子进宫一事，待到天蒙蒙亮，三府在西府大门集合，一路几辆马车静静地行驶在官道上。

待马车停下，天还没有完全亮，宽敞的广场上已经停了不少马车，西宫门敞开，众人沉默地鱼贯进去，留在原地看车子的婆子，都安安分分地待在自己该待的地方，没有互相寒暄问候声，整个上空如同早上的天空一样，格外安静。

休竹不觉吐口气，发现碧翠扶着自己的手有些微微颤抖，忙给了她一个要她镇定地眼神。因为碧翠的缘故，休竹紧张的情绪全无，只是有些不太适应走在海夫人和周夫人前面。好吧，有点儿矫情，却是休竹真实的感受。

到了里面，休竹和海夫人、周夫人便分开了，由另外的女官领着到了一处，尚且没有进殿便隐隐约约传来一阵压抑的哭声。

怎么说，确实感觉有些怪异，可那哭声听得久了，真有点儿忍不住要哭。休竹也不知这里面到底是些什么人，确切地说，休竹认识的京城贵妇不多，只学着她们的模样。

从卯时四刻进去，每隔半个时辰可到别处休息一会儿，一直到未申时结束，整个过程都在悲痛的哭声中度过，休竹有些脚麻。

086：惊愕

　　宫里准备了午饭，但在样的情况下休竹几乎没什么胃口。何况，整个过程都无比安静，安静地只能听到衣裳摩擦发出的细微的声音。直到从哪沉闷的地方出来，休竹长长舒了口气，银翘和缪妈妈立刻迎上来。

　　休竹扭头看一眼巍峨肃穆的宫门，陆陆续续都有贵妇从里面出来，依旧不闻一点儿嘈杂音，片刻，海夫人和周夫人也携伴出来，两人径直朝休竹走来。