侯府大丫鬟 第15章

　　对此锦绣百思不得其解，后来经不住好奇就问了一嘴，吴娘子才说她们已是母女，算不上师徒，但其他的也不愿再多说。

　　隆冬时，锦绣将自己攒的银两去给吴娘子做了一身新袄子，高高兴兴地拿过去，厢房里却空无一人。等了半晌之后，才见吴娘子一脸怡然自乐走了回来。

　　“锦绣我刚好有事跟你说。”吴娘子甚至来不及拍掉身上的风雪，一个箭步跨进了屋里。

　　锦绣摸着吴娘子的掌心，甚是冰凉，于是边捂着边问：“我猜是喜事？”

　　吴娘子喜上眉梢，也不卖关子，说：“我跟府里请辞了。”

　　“啊？”锦绣一时没反应过来。

　　吴娘子看着锦绣的呆愣模样，“噗嗤”笑了一声，说：“我这性子，总不能一直待在侯府做事，还不如早些做打算，前些日子也跟你谈起过想要自己开个食肆。”

　　“不是还在托人找铺子？”

　　“是啊。”吴娘子回握住锦绣的手，“前几日刚好有一家铺子要盘出去，位置及里边的摆设都非常好，那对夫妻着急回乡还折了价，我看没什么问题就给盘下来了。”

　　“已经定下了？”锦绣又惊又喜。

　　“定下啦！我本来想早些告诉你的，但这几日都忙着这事，还有跟府里交代，没来得及。”吴娘子朝着锦绣扬眉，道：“还有啊，那间铺子东西齐全，稍加修整，出了年就能开门迎客了。”

　　锦绣听得目瞪口呆，对吴娘子这雷厉风行的行事作风更是钦佩不已。既是吴娘子的大事，她自然也想帮着出份力，就问：“我可以帮你做些什么？”

　　吴娘子明白锦绣的心意，想了一会儿，说：“那你就开门迎客那天跟府里告个假，来凑凑热闹吧。”

　　吴娘子这一事办得极快，没几日就把需要跟府里交代的事情通通处理完成，然后搬回了自己的小宅子。锦绣虽有不舍，但更替吴娘子感到高兴，且侯府离吴娘子的小宅子也不远，想过去也就只是一炷香的时间。

　　果然，刚出了年，锦绣就迎来了吴娘子的喜讯。

　　老太太念着吴娘子曾在侯府做事多年，不仅给锦绣准了两天的假，还派了夏莲提着厚礼前来祝贺。

　　开业的头一天晚上，锦绣比吴娘子还激动，整夜翻来覆去，怎么折腾都毫无睡意。第二天天还没亮又早早起来，帮着吴娘子准备食材。但奇怪的是，她竟丝毫也没觉得困倦，甚至比往常还要精神百倍。

　　酒肆与吴娘子原来租出去的那间铺子其实在同一条街道上，不过一端是布庄、当铺等各种杂市，而这一端则主要是茶楼、食肆、客栈等等。吴娘子不主张铺张浪费，也不整那些华而不实的装饰，只是在食肆门梁上挂上牌匾，又在四周加上了红布条。

　　待吉时一到，鞭炮与锣鼓齐鸣。吴娘子一袭大红长裙，以主人的姿态站在门口庆祝着新的开始。

　　因是新店开业，再加上厨房里飘散出来的独特香味，食肆里外围满人，热闹非凡。但没一会儿，人群中忽然让出了一条路，缓缓走来三位衣着显贵的皇宫内侍，其中跟在后头的两位手里还提着好酒。

　　街道里瞬间炸开了锅，大家开始纷纷议论起来，都想知道这位侯府里出来的小厨娘到底是什么身世背景，开个食肆竟还有皇宫里的公公前来祝贺，撑腰。

　　锦绣往返于厨房与正堂，自然也听到了不少关于吴娘子的传闻，但都左耳进右耳就出了，没放在心上。这这会儿端着食案走回厨房，远远看见随行的那两位公公正往外张望着，她想着既是吴娘子的客人，那该是要去打声招呼的。

　　但，还未走近时，就又听到了“吴娘子”这三个字。

　　“吴娘子与咱们总管竟还有这样的交情？”

　　锦绣抬眼看过去，见另一位公公则是故作神秘洋洋得意道：“这你就不知道了吧！”

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第28章 陷害

　　锦绣鬼使神差地放慢了脚步。她觉得吴娘子对此事三缄其口, 就跟她之前对前世的凄惨过往一般，一直藏在心底, 刻意回避着, 反倒是还没真的放下, 时间越长, 越是心病难医。

　　只见那位年纪稍小一些的公公探着头好奇道：“你快说说。”

　　“这吴娘子啊, 她爹以前是宫里的御厨, 她家祖上很多代其实都是御厨。”

　　“这我知道, 我也听说了，但不是说后来犯了事了吗？”

　　“嗐！事是犯了，还是被自己人给陷害的呢。”

　　“还有这事？你快说，快说说！”

　　“听说是因为在一次皇室宴席上，吴娘子她爹所教的徒弟出了纰漏，那徒弟为了逃避责罚, 就联合一个一直看她爹不顺眼的人演了出好戏, 将责任都给推卸了过去, 导致她爹被责罚挨了板子。”

　　“那不就是辛苦教出了个白眼狼吗！”那位小公公嗤之以鼻。

　　“谁说不是呢。本来啊挨个几板子也不算什么大事，养上几日就好了, 但吴家人性格刚烈暴躁，而且一直将那个徒弟当半个儿子养着, 却反遭陷害, 受了外伤再加上心里委屈窝火，没多久就直接一病去了。”

　　“也是可怜人呐！早知如此还不如不收这个徒呢。”

　　“可不是。就是可惜了她爹那一手好厨艺。听说他们祖上也曾有过这种收了徒结果教会徒弟饿死师父的事，过去就有过类似的话传下来, 不让轻易收徒，但是因为这一代只有一个吴娘子一个女儿，所以他爹才破了例，没想到最后的结果更凄惨。人心难测啊，之后她爹才觉得祖上传下来的话是真知灼见，就让吴娘子立誓，除非是自己的子女，否则不准再收徒了。”

　　“怪不得也没见吴娘子收个小徒弟什么的。”

　　“一朝被蛇咬十年怕井绳，她一个单身女人万一又招来个白眼狼哪防得住啊。”

　　那个小公公赞同地点点头，又问：“那她与咱们总管又是如何相识的？”

　　“这个啊，得是她爹还在皇宫当差时候的事了。吴娘子她爹虽性格刚烈，但没有看不起咱们內侍，所以那会儿总管他们偶尔出宫，也会去他家里坐坐，关系不错。在她爹去世后，她跟她娘孤儿寡母的，常被宗族欺负，还险些逼得她娘被迫改嫁，也是总管他们出来帮着说话，才挺了过来。后来她娘去世，为了防止被族人给‘卖’了，她就抢先自卖自身去了泰远伯府做小厨娘，攒够了钱就赎身出来，经介绍才去了淮丰侯府做雇佣的厨娘。”

　　“原来还有这样的事，怪不得今日一早总管就让我们备上好酒，这排面给上了，今后就算是有人眼红也不敢随意前来找茬。”

　　“可不就是这个理儿嘛！”

　　两随行的公公说完吴娘子的八卦，又听到声响，侧过头看到来人是锦绣，知道这小丫头与吴娘子关系不错，就笑着点了头，然后一同回了正堂。

　　锦绣走到方才那两位公公所站的位置，向下俯视着街道上的车水马龙，心中百感交集。她见过吴娘子泼辣的一面，宁愿得罪人也要言辞犀利拒绝收徒。但同样的，她也见过吴娘子最柔和的一面，仅是熬一碗简单的小米粥，也会精心加入各种可口的小料。所以，她明白吴娘子总是摆出一副生人勿近的姿态，其实不过是一种防御，自我保护，但却从未想过竟还有这样一段家破人亡的不幸经历。

　　而如今锦绣既与吴娘子成了母女，又理解吴娘子的不易，更是心疼与珍惜，暗自发誓一定要努力攒钱，以后换她来照顾吴娘子。

　　食肆第一日开门迎客，大家图新鲜都来凑热闹，再加上有皇宫内侍的加持，更是人满为患。待回到小宅子的时候已是子时，吴娘子已然累得腰酸背痛，连多走几步都觉得费力。锦绣便揽下了剩下的事情，帮吴娘子煮了热水，又跑到厨房熬了莲子羹。

　　“你这丫头，别瞎忙活了，快去休息。”吴娘子这么说着，但嘴角却是抑制不住的笑容。

　　“我不累。”锦绣边喝着莲子羹边说。她是真的不觉得累，虽来回跑了一天，但除了腿脚有些酸麻，整个人甚至比早上还要精神。

　　吴娘子倒也没再催锦绣去休息，因为她虽身体疲倦，但同样心潮澎湃，没有困意。后两人见屋外月色正浓，干脆端着莲子羹坐在院子里唠嗑了起来。那一晚，两人不回忆过去，也不谈及以后，只是说着食肆开门迎客时的趣闻趣事。

　　而往后的日子，随着食肆里的灯明灯灭，吴娘子迎着朝霞涌入闹市，又身披夜色悄然而归，日复一日。锦绣更是逮着空余时间就去食肆里帮忙，或者蹭些好吃的。有吴娘子亲自掌勺，又都是锦绣最爱吃的食物，自然要比侯府里的丫鬟餐好很多。所以，仅是过了两年，锦绣的个头就已经往上窜到了吴娘子的肩膀处，而且越发出落得灵秀，宛如一朵还未完全盛开的洁白茉莉，几分娇柔，几分羞涩，恬淡优雅。

　　自然，随着年龄的增长，锦绣与小姐们的悄悄话也就不仅仅是关于城中哪一街的甜汤最好喝，哪一巷的糖人最甜口，而是慢慢多了些别的话题，比如哪一家水粉店卖的胭脂既好看又不贵，又或是哪一个姐姐又被提了亲，对方是个怎样的人等等。

　　到了婚配年龄的夏莲就是大家调侃逗趣的人选之一。府里常邀清客来往，大老爷院里就有一位姓林的读书人，长得倒也算眉目清秀，最主要还风趣幽默，有一回他偶遇夏莲，一见倾心，就去跟侯爷提了请求。夏莲也没有回绝，在春心萌动的年纪，最是愿意相信第一眼所见到的美好。

　　这事儿定下来之后，与夏莲相熟的丫鬟们都纷纷开始准备些自己的小心意。锦绣更甚，她与夏莲姐妹情深，这几年也攒了不少银两，就决定要给夏莲做一身好衣裳。而刚好吴娘子租出去的铺子又是经营的布庄生意，她便将此事托给了吴娘子，省心省力还信得过。

　　这日，她与秋雨被安排到城中办事，就商量好趁此机会去把新衣裳给取了。两人办完差事，直奔吴娘子的食肆。却不料，一进门锦绣就感觉到了不对劲，吴娘子虽挤着笑容像往常一般问长问短，但一看就是在强压着怒火，定是遇到了什么膈应的事儿。

　　“娘子，可是有人来找茬了？”锦绣忽然想起之前那两位公公的谈话，当下第一反应便以为是吴娘子的族亲见她过得越来越好，心有不甘就前来闹事。

　　“找茬？”吴娘子一时没反应过来，“谁敢来我吴娘子的店找茬？”

　　锦绣一想也是，现在的吴娘子可不会吃这样的哑巴亏，再说厨房里的刀可还磨得锋利无比呢。但她又实在想不出到底还有什么事能让吴娘子这般顾左右而言他，就问：“那你这是为了何事不高兴？”

　　吴娘子叹了口气，眉毛都快拧到一起，嫌恶道：“方才这来了几个侯府的清客，说了些难听话，脏了耳朵。”

　　“府里的清客？”锦绣心里一咯噔，但又不愿往那想。于是赶紧拿出特意给吴娘子买的蜜饯，又说着好听的话，哄吴娘子开心。

　　从食肆里出来后，锦绣便是盯着那件刚做好的新衣裳傻笑了一路。秋雨见前方需要拐进另一条街巷，就抬手轻轻弹了下锦绣的脑门，道：“再傻笑可就要撞墙了。”

　　锦绣一听，立刻停下脚步，但却像是被定住了一般，迟迟未动。

　　“你怎么了？”秋雨不解，又顺着锦绣的目光看过去，顿时瞠目结舌：那不正是向夏莲提了亲的清客吗？！

第29章 清客

　　锦绣点点头, 小手都拽成了拳头。

　　而秋雨看着清客还搂着其身旁那姑娘的腰肢，一副你侬我侬的模样, 更是勃然变色, 二话不说就要上前理论一番, 但刚走出半步就被锦绣给拉了回来。

　　“先看看再说, 万一是他家里人。”锦绣安慰着秋雨, 也试图说服自己。

　　但现实往往却是你怕什么, 它就偏是什么。清客所在之处的右手边, 便是城中有名的烟柳之地——琴瑟阁，而那姑娘俨然一身歌.妓的装扮。

　　锦绣拉着秋雨悄悄跟在后边，只见那歌妓摆出一副吃醋的姿态，往清客的胸口捶了一小拳，娇嗔道：“你不是要娶了侯府大丫鬟吗？以后不准再来找人家了。”

　　“宝贝儿，是她去求着侯爷要我娶她为妻的, 我总不能驳了侯爷的面子, 对吧？再说了, 她除了是侯府的大丫鬟，还有哪样能跟你比啊。”清客说着还抬手揉.捏了下歌妓的下巴, 又意味深长道：“哪儿都比不了。”

　　“哼！就你会说话。”

　　“我呸！狗男女！”秋雨听着清客颠倒是非的辩驳，又看着那歌妓矫揉造作的模样, 眼睛都快翻上天了。后一咬牙, 忿忿道：“我现在就要去替夏莲姐姐出口恶气！”

　　“不可冲动。”锦绣阻止，“既然我们已经知道他这个人靠不住，那更要想办法告诉夏莲姐姐, 让她躲开这门亲事。但他是侯爷邀来的清客，若我们现在上前对质，万一他恼羞成怒马上去找侯爷要人，那夏莲姐姐可就没有退路了。”

　　“那怎么办，总不能看着夏莲姐姐嫁给这个混账东西吧！”秋雨急得直跺脚。

　　锦绣也是又气又急，但对于重活一世的她来说，更加明白当下最重要的是想办法阻止这件事。“我们赶紧回去，跟夏莲姐姐坦白，然后一起想办法。”

　　“嗯！”临走时，秋雨又狠狠瞪了一眼那对“狗男女”。

　　两人匆匆回府，却发现其实更难的是要如何委婉的将此事告知夏莲。

　　侯府的凉亭内，夏莲看着站在她对面支支吾吾了半天却还是没说出个所以然来的两人，甚是疑惑道：“你们这是怎么了？”

　　秋雨从背后悄悄揪了揪锦绣的袖口，又用眼神示意：你来说。

　　锦绣面露难色，事出突然，又回来的急，她也还没想好说辞。正在犹豫时，忽然听到夏莲点了名：“锦绣，你来说。”

　　这事说与不说，夏莲都会受到伤害。但相比之下，说了，夏莲顶多为识人不清而难过一阵子，若是不说，那赔上的可是一辈子的幸福。锦绣这么想着，就看向夏莲，试探问道：“夏莲姐姐，你可喜欢那个清客？”

　　夏莲还以为这两丫头憋着什么事，这么严肃，听到与自己的婚事有关，竟有些害羞起来，“说什么喜欢不喜欢的，都是府里的安排。”

　　那就是多少还有些欣赏的。锦绣听懂了夏莲的意思，只觉后边想说的话都卡在了喉咙里。但还未等她整理好思绪，就听到旁边传来一道愤愤不平的声音：“你不能嫁给他！”

　　夏莲这会儿才觉得事情不对劲儿，正色道：“你们快说，到底怎么回事？”

　　“夏莲姐姐你不能嫁给他！”秋雨再次重复了一遍，“他不是个好人。”

　　夏莲抬头看了眼锦绣，得到肯定的点头，就明白了个大概，但心里又确实堵得慌，长长呼了一口气，才说：“说吧。”

　　“我……”秋雨看着此时夏莲低落的样子，十分心疼，忽然就不知该如何接着往下说了。

　　“我来说吧。”锦绣打断了秋雨，“那个清客他目的不纯，我们还看到他与城中的歌妓有往来。夏莲姐姐，他不值得你托付终生。”锦绣略去了清客所说的那些颠倒黑白的难听话。

　　“就是，这个畜生根本就不配！”秋雨附和。

　　夏莲相信锦绣与秋雨不会骗她，更不会随意去诬赖一个与她们毫无关系的清客。但她难以不感到失落，毕竟她第一次见到那个清客侃侃而谈时，还以为是个儒雅的文人，会是个值得托付终生的对象。

　　过了好一会儿，夏莲才抬起头问了一个已然知道答案的问题：“你们确定没看错人？”

　　“怎么会看错呢，那对狗男女就走在我们前边，还……”秋雨正说着，忽然感觉袖口被人拉了一下，赶紧打住，转了话锋，“夏莲姐姐，我们要在那个清客来要人之前想到办法，不然就来不及了。”

　　凉亭里一下陷入了沉默。

　　“老太太。”锦绣忽然出声，“夏莲姐姐，实在不行就只能求老太太做主了，若是有机会，你先跟她提一提，真到了那清客前来要人的时候，再求着老太太说句话，那他再怎么唬人也不敢说些什么的。”