作者：明照万里
“你个小八卦，快说说。”
“大哥不也好奇吗？”小四偷偷把消息说出来，“那姑娘人还是挺不错的，我在店里见过几次。”
“保密工作做得够严实。”曾丰年说。
“这也不能怪小二。那姑娘说起来命不好，三岁的时候亲娘就去世了，亲爹就找了个后娘。”小四想起自己的身世，都是没爹娘的孩子，谁比谁高贵？
“等到十岁那年，亲爹碰上山体滑坡去了。后娘生了弟弟，本来只打算带着弟弟改嫁，那弟弟年纪小死活要姐姐，后娘不得己才带着她改嫁。”但没血缘关系的姑娘，能有多上心？管一口饭不让饿死，而且十岁的姑娘能做很多活，还能带弟弟，胡乱养上几年就能嫁出去收嫁妆，后娘也不算亏。
最可恨的就是村里人，一次后娘生病，就传姑娘刑克六亲，只要亲近的一个跑不掉。后娘越想越害怕，干脆就把姑娘扔到旁边的牛棚住。小二也是有一次上村里打大衣柜才认识那姑娘。
“这都是小事，我才不信什么克不克的。”曾丰年沉吟，“我找人打听打听，要都是真的，就让小二跟人通气，上门提亲罢。”
“好咧！”小四冲着窗户外比划，意思是没问题。
小二这才放下心来。他从来不信这些，再说，他们几个孩子要不是遇到先生，不也是孤儿吗？不过他运气好。
能搞定小二的事，小四的问题就要早点提上日程。曾湖庭对着屋内示意，他去找陶兴谈谈。
陶兴家在隔壁，他似乎早有准备，曾湖庭一到，他便让陶伯母去泡茶。
“感觉咱们都不用说那些你来我往的空话。陶兄，你是确定想要日后跟小四共结连理吗？”
陶兴郑重点头，“我心悦已久，愿意跟她共白首。”
作者有话要说： 第二更~
第78章
如此直白的表白, 倒是让曾湖庭不好开口。他想了想坐下来，摆出促膝长谈的架势。
陶兴似乎感染到了紧张，他很不自在的动了动, 平日两人相处的嬉笑都收了起来。
“我自来有个毛病，就是护短。小四是我妹妹时, 我护她，你是我好友，我护你。但如果你们两人闹起矛盾，我倒是该护谁呢？”
陶兴张张嘴正要说两人不会闹矛盾, 曾湖庭制止了他，“我知道很多人觉得给同窗介绍姐妹是好上加好的事，互相了解人品, 日后不容易出现矛盾。但我更知道人的一辈子很长, 谁也保不准会出现什么波折，也许富贵滔天，也许碾碎成泥，这都是说不准的事。你能确定，哪怕自己不喜欢小四了, 也会给她足够的尊重吗？”
陶兴没有立刻回答，反而更让人确信, 他在思考。
“湖庭说的是我从未想过的，时间还那么长，谁能看清未来的事？”陶兴苦笑一下，“我发誓, 在迎娶小四后，一定会竭尽全力的对她好，给她足够的尊重, 和爱。”他吐出这个字眼，耳根子不经意红了。
有这个心已经够了，曾湖庭问清最想知道的事，神情一下子转为轻松，“你两瞒的真紧，我楞是没发出来啊！老实交代，到底是什么时候的事？”
“不就是之前我去过小食铺，正好碰到小四在给一个老人送汤。”陶兴想起当年的情景，很奇怪他连小四裙角的花纹都记得。
半开的茉莉，清淡而香味悠远。
“老人举着两文钱，问能够在店里买什么吃的。小四说最近在店庆酬宾，全部套餐打五折，然后从后厨端出来热粥小菜，并且小心侧站着挡住菜单，免得被人看到，我就觉得，这姑娘怎么这么好呢？”小心照顾到人的自尊心，还欢迎老人再来。
一瞬间的心动，就再也收不回来。
“浪漫爱情故事......”曾湖庭心头评价，既然陶兴都露出这样的表情，他实在不需质疑。
“但是，你两成亲后赶到京城去吗？”
“我想先定亲，然后等我在京城站稳脚跟再成亲。”陶兴摸头，“成家立业后总不能租院子，得想办法买一个。买不起也要租个独立的院落。”他囊中羞涩，要考虑的事情很多。
“单身汉一人吃饱全家不饿啊，能考虑这么多，至少你是真心的。银子不够我便借些给你，别不好意思开口。”
“好，如果真有合适的我定会说的。银子能赚，京城的小院子可不好找。”不是家业败落一般人不会搬走。
这些琐事商量完，曾宅就引来两件喜事，小二那边请了官媒上门提亲，等在府城的院子买好就成亲。陶兴就找人上门。
双喜临门，后果就是曾湖庭压力骤增。他是大哥，该做个带头作用。
也许的确该成亲了？他反思，毕竟他知道，京城还有一堆大佬对他虎视眈眈。年轻尚亲的状元，也没丑到不能见人，也许嫁个庶女很是和算？
而他还不想跟大佬们纠缠到一堆，也许借用他们的背景，曾湖庭能快速脱颖而出，纠缠日深很难从他们的利益团体中脱出来。
而且，他本能的觉得，圣上不会喜欢自己的新晋手下跟老势力纠缠。想推托大佬的许亲，没有合适的理由容易得罪人。
“丑吗？大哥你对自己误解很大！”小四大惊小怪的说，“你出去喊一声求亲，保准大姑娘小媳妇扑过来把人淹没。”
“会吗？”他真的不相信。
“看来我要好好跟大哥说说，你在官媒眼中的地位了。”小四不由分说挽起袖子，“她们手里有一本小册子，上面记载本地所有的未婚男青年，分别从家境，本人，外貌条件等等分成甲乙丙三个等级，大哥的评分全是甲！”没有婆婆，加分，兄弟姐妹都是能赚钱的，加分，本人上进且洁身自好，加加分！
很难不赞同官媒的意见。
“我还有成了抢手货的时候，太意外。”曾湖庭听得目瞪口呆，“除了男青年，还有女青年吧？”
小四得意笑，“我也在册子上，除了家世这一项得了个乙，其他都是甲！”她不等安慰，先说，“家世又不是我能决定的，但剩下的每一项都是我自己努力得到的。”
男女的区别可见一斑，明明是一样的处境，偏偏小四要低一等。
“不过，我说起可不是为了让大哥去娶别家的姑娘。”小四神秘的蹲下，“肥水不流外人田，大哥，你觉得小月怎么样？她是我闺蜜，要是变成我大嫂该多好啊！”她幻想着，“她跟咱家里很熟悉，我也不会跟她闹姑嫂矛盾，多好啊。”
月明姑娘吗？曾湖庭思考片刻，“她很好，是我配不上她......”想想人家是元帅独女，身手不凡，容貌同样出色，想要找什么夫婿找不到？况且人家还未必愿意找呢？
“......什么配不上，我觉得你两很配！”小四强硬的说。
“那你到底站哪边啊？随风倒吗？”
“没错，谁有道理我站哪边！”小四道。
“这种事情不要乱说，万一被旁人听去，少不得要污了人家的清誉。”曾湖庭摆摆手，“不说了，我去父亲商量。”看看此事到底怎么解决。
小四站起来对着窗户里比划，意思是并不反感。这就是进步，并不是完全没希望啊。
曾丰年接受到信号，觉得由自己提出来应该就能成了。
他早就考虑过这事，现在也正是好时机啊。
曾湖庭一进门，就听到父亲语出惊人，“你觉得月明姑娘怎么样？”
“怎么今天集体操心起我来？”曾湖庭露出尴尬不失礼貌的笑容。
“你自己的想法呢？你讨厌祁姑娘吗？”
曾湖庭很认真的思考，“并没有讨厌，相反我还欣赏祁姑娘，她是个很能干的姑娘。”武力值超高的。
“如果我说，让你们两人定亲呢？有考虑过吗？”曾丰年再次逼问。
曾湖庭开始思考，他，好像并不反感。
前世他还没来得及谈过恋爱就身陨，今生更是完全投身到科举考试中，没思考过个人问题，如果要找个姑娘共度余生，好像祁姑娘也不错？她没有复杂的亲戚关系，本人也出色，好像，真的是个不错的选择？而且两人还相处过一段时日。
曾丰年看他陷入沉思，就知道此事有门，他趁热打铁，“你早晚要成亲，何不找个知根知底的人呢？而且跟小二小四都相处不错，日后少了磨合。”
“或许，应该去问问祁姑娘自己的意思？”
就等着这句话呢！曾丰年不由分说道，“小四已经去问了。”原来小四趁着他们二人谈话，已经悄无声息的出门。
“......”你们这样很像诈骗知道吗？骗东家女儿说西家儿郎有意，骗西家儿郎东家女儿有心，两头一凑合，成了！
但，他也不反感就是。
做事全凭一个快字，曾丰年居中斡旋，半个月的时间就搞出了定亲宴。
被赶鸭子上架的祁月明很是冷淡的模样，只换了一件颜色清淡的衣裳。为了瞧着喜庆些，头上戴了金簪，手腕戴了双玉镯，有了一丝喜乐的味道。
两人凑到一起，曾湖庭看到祁月明耳根带着淡淡的绯色，恍惚明白了什么。
定亲宴只有最亲近的人来参加，在长辈的见证下互相交换信物，就成了一对有婚约的未婚夫妻。
进展似乎太快了点？！但是曾湖庭看着跟着他身后的姑娘，他们认识的事情很长很长，也许，还可以多加深一下了解？
不过定亲之后，好像也没什么改变，祁月明仍然在小食铺做主厨，虽然她现在已经很少动手，只需要指点别人动手就行。
曾湖庭跟陶兴的想法一致，虽然定亲，但京城他们还没站稳脚跟，完全可以过上一年在接人上去。
在那之前，他们住在一起也算有个照应。
不过，三个月的探亲假耗的差不多了，收拾收拾就该上京城。
他们聚在城门口告别，小四收拾出一个包裹，里边是她刚做的小食，能够在路上吃的，方便他们赶路。除了小食还有梅干，茶叶包，薄荷水。
在小四的催促下，祁月明才举起她的包裹，快速的说了一句“路上吃”就退了回来，能说着这样的话已经是极限。
“这是什么，好香？”曾湖庭顺着包裹里的香味猜，“烤出来的？”
“是猪肉干和饼干，刚做好的炉子，新出炉的饼干。”小四偷笑，“大哥可要好好吃的，里头的味道不一般。”
“嗯，我会的。”没理会他的调侃，曾湖庭转过头，“等我安顿好后，会尽快接你们上京城。”
“嗯。”
“就再次分别吧，保重！”
“一路平安！”
作者有话要说： 更新~
第79章
再次上京的心情, 总归是多了几分牵挂。这条官道刚刚走过没多久，风景十分眼熟。等路过那片森林，再次冒出客栈的招牌, 掌柜的已经换个人。
“前头的老板把客栈卖了，我刚刚接手, 您想打听点什么？”新来的掌柜是个精明能干的妇人，把整个客栈收拾的干净，她笑道：“听说前头的老板是得罪路过的贵人哩！”
“这话从哪里说起？”陶兴和曾湖庭对视一眼，强忍笑意。
于是老板娘绘声绘色讲述了一个掌柜的见财起意吩咐伙计偷盗, 然后被贵人发现之后逮捕归案的故事，听的人津津有味。
“既然发生过这样的事，老板娘你不怕别人也觉得你们新来的不干净？”陶兴反问。
“怕哩！就是怕才要告诉过往的客人, 有小偷也会被逮住, 知县老爷明察秋毫。”老板娘笑吟吟，“再说了，谁出了森林不想吃顿热饭热汤，不想洗个澡？总要有人做哩。”老板娘笑着说完，听到招呼声又去招呼客人。
“世上还是好人多啊。”曾湖庭感叹道, 不过陶兴哈哈捧腹笑着：“哈哈哈贵人....”他又起身说：“算他们眼光不差，湖庭可不是贵人吗？”
“你难道不是吗？”
“你也是, 我也是，天下安定也！”陶兴笑，又在这里休息一晚。
重走一边去路，比之前花费的时间少了五天, 他们在回京城，上次的院子没退，重新住了进去。
其他两户已经搬走, 毕竟这里比普通的民居要贵，长期居住并不划算，而且，有些书院包吃包住，更合算。
卫言还没离开，他一直在等着他的亲人，此刻真真是送口气，“我还怕以后找不到你们，这是我的新地址，以后记得休沐来找我。”他的行礼收拾的差不多，只待搬走。
虽然交往时间不少，卫言倒是可交往之人。他们交换地址后，曾湖庭便要先去吏部上交文书。他们探亲归来，需要先去休假。