作者：若瞳言
“跟我太太学的，全芝加哥都知道她在营销方面的手段是数一数二的。”
曼弗雷德听了后也不禁笑出声，继而说道：
“你知道吗，就我从前线退下来的这段日子，我家里人是抓紧时间给我介绍了好多适龄的女性让我认识。以前我还可以用忙着训练、忙着上战场来这些理由来推掉这种事情，结果现在都找不出合适的理由了。”
“你家里人会着急也是情理之中，你年纪确实已经不算小了……怎么，难道你真打算一辈子都跟飞机过了？”说着反问的句子，奥利弗的语气却很淡然，听起来反而像是在陈述一个事实。
而此刻，月光下，曼弗雷德的脸色也认真了几分，那神情平和却坚定：
“我想，大概是的。这段日子，我也试着融入柏林上流社会的生活，当一个普普通通的流连于各种社交场所的贵族，但最后发现我根本就做不到，我没有办法日复一日过着那样的日子，那不是我的生活，我的生活应该是驾驶着飞机驰骋在天空中的……我真的离不开飞行。如果有一天我真的死了，那么我希望我是死在空中、死在天空的战场上，而不是死在冰冷的病床上。”
“死在天空中，就像在天空炸裂开的烟火一样吗……还真是浪漫的想法。”奥利弗轻笑着喃呢道。
几罐啤酒全部解决完后，曼弗雷德也表示自己要告辞了，只是在告辞前他把一个小盒子交给了奥利弗。
奥利弗接过那个小盒子，打开一看，里面是一枚十字架挂坠项链。
曼弗雷德：“这条项链，是从我第一次驾驶飞机时就一直戴在身上的。”
“那岂不是相当于你的护身符，给我干吗啊？”奥利弗晃了晃这条项链。
“因为我觉得，你会比我活得更久，会替我见识未来许多我来不及去见识的东西。未来，当有比我更加出色的飞行员出现时，就把这个交给他吧。”曼弗雷德交代完后，又用手比划了下自己的太阳穴：“这次，你制造的飞机很厉害，差一点就要了我的命，但最后终归还是差了那么一点。下次，制造出一架更厉害的飞机吧。”
将项链收起，奥利弗脸上的自信丝毫不亚于他的这位挚友，“放心，下次绝对不会再让‘红男爵’有任何复活的机会。”
明明是挑衅的话，曼弗雷德却很满意，并且立下约定：
“嘿，奥利弗，加油制造出一架能够把我彻底击落的飞机，帮我完成死在空中这个浪漫的愿望吧……如果我最后还是活了下来，等和平到来后，我就来给你的飞机当驾驶员。”
奥利弗嘴角上扬：
“好，那到时候你就驾驶着我研发的飞机从柏林直接起飞降落到芝加哥，我等着你。”
“一言为定。”
很多很多年后，奥利弗依然难以忘记那年初秋，纽约港码头的那个夜晚。
只是此刻的他怎样也没有想到，这会是最后一次见到他这位挚友。
……
回到格威家在纽约第五大道的那栋宅邸，向来喜欢冲冷水浴的奥利弗也是少有地泡了个热水澡。消除了一身的疲惫、压力后，奥利弗才觉得自己本沉重而复杂的心情稍微变得轻快了些。
擦着头发回到卧室后，却见艾琳递给了他一张请柬。
“请柬？谁给的？”奥利弗没有打开，直接问道。
艾琳皮笑肉不笑地说道：“纽约房地产大鳄，桑顿家的请柬。”
“哟，那这份请柬是以谁的名义发出的啊，卡罗琳.桑顿还是……索菲娅.桑顿？”奥利弗故意坏笑着问道，其实看他老婆那不怎么样的脸色，用脚趾也能猜出这个邀请跟谁有关了。
“讨厌，你就故意看我笑话吧。”艾琳嗔怨着，反而带了几分撒娇的意味，“除了那个同我之间恨不得掐死彼此的女人还有谁。”
这几年里，她和索菲娅明面上还是相安无事的，至少外界看起来就是俩八竿子都打不着的人。她忙着在芝加哥和奥利弗一起让格威家崛起，索菲娅则在纽约忙着稳固自己在桑顿家的地位，再加上格威家和桑顿家目前还没什么商业上的纠纷，所以她和索菲娅也都无暇顾及彼此。
至于卡罗琳，这姑娘还有一年才大学毕业，为了在家族里刷足存在感好同索菲娅这位“继祖母”对抗，也是选择了留在纽约读大学。整个纽约都知道桑顿家的卡罗琳和索菲娅是水火不容，只要两人一同框，无声的战役就打响了，甚至都成了不少纽约街头小报的素材。原本卡罗琳是占优势的，毕竟是老桑顿最宠爱的亲孙女，然而从一年前起，这种局势渐渐发生了改变……
“所以，桑顿家这次举办宴会是为了什么？”奥利弗问道。
艾琳冷笑着将那张请柬丢在了一边，“是为了庆祝桑顿老先生的小儿子一周岁生日。”
就在去年九月底的时候，索菲娅为已经六十岁的老桑顿生下了一个儿子，当时全纽约城都在报导这则消息。在所有人都不怀好意地等着看索菲娅笑话的情况下，无论是索菲娅的肚皮还是老桑顿的精.子都真够给力的，索菲娅居然真的为桑顿家生下了孩子，而且还是个男孩。
老来得子的桑顿老爷子更是喜不胜收，大阵势地派人把索菲娅母子照顾得无微不至不说，孩子半岁后更是走哪儿都要把这个小儿子带哪儿。大概是人逢喜事精神爽，自从人到晚年又当了回父亲后，老桑顿身子反而更加硬朗了，精神头更是十足，大有要奔着长命百岁去的意味。
奥利弗一脸狐疑地摩挲着下巴，“话说，这个孩子……真的是桑顿老爷子的吗？”
艾琳：“不知道，反正据说是和老桑顿长得很像。”
“哦，是吗？宴会的时候瞧瞧去。”
第92章
桑顿家的晚宴——
桑顿老爷子为庆祝自己小儿子的第一个生日, 把这场晚宴办得规模相当盛大。老爷子向来不是一个喜欢高调的人, 而这次却如此大张旗鼓地张罗小儿子的周岁生日宴, 足见其对这个老来子有多重视。
纽约所有有点儿名望的家族都被邀请来出席，而像格威夫妇这样临时来纽约暂住的也都请来了。倒也并不是索菲娅特意出于什么目的把艾琳请来，或者说她暂时也不想见到艾琳, 只不过是下面办事的人怎样也不可能把格威家漏掉。
格威一家三口是和伍德一家三口一起来宴会场的, 米兰达一路都被爱德华拉着，她从小就很喜欢这个会带她玩儿、每年都会给她寄生日礼物节日礼物的小舅舅。
米兰达虽然平时闹腾，但是这种场合也是知道分寸的, 老实了不少。看到那边有几个年龄差不多的小朋友在玩儿五颜六色的气球, 便拉着爱德华让他带她过去。
爱德华在被小外甥女拽走前, 也是不忘小声提醒艾琳：
“我听卡罗琳说，今天上午在桑顿宅她又和索菲娅吵了一架，还被索菲娅阴了一把。卡罗琳这会儿估计心里正憋着呢, 稍微看着她点儿，别让她一会儿在宴会上脑子一热做出什么出格的事。”
“那她还来出席这个宴会了？”想到那姑娘的暴脾气，艾琳忍不住问道。
这几年卡罗琳寒暑假的时候也会来芝加哥找她, 帮她拍广告、模特走秀什么的, 这姑娘的舞台感天生就很好。
只不过从小到大被惯出来的大小姐脾气也不是轻易就能改的, 尤其是在和索菲娅之间的战况升级后。
爱德华：“卡罗琳虽然对她那位‘继祖母’是一点就着，但她不傻。今晚这种桑顿家族全员出席的场合, 她要是缺席的话, 反而显得她不是桑顿家的人了, 来参加宴会的人还都不知道该怎么想呢, 说不定都以为她被索菲娅给排挤出家了呢。”
爱德华带着米兰达玩儿去了，伍德夫妇也同前来打招呼的老熟人叙旧了起来。
艾琳稍微等了一会儿，奥利弗才终于走进宴会大厅。
“聊了这么久吗？”艾琳走过去挽住他的手臂。
刚刚在进来前，奥利弗正好遇到了一个生意上正洽谈合作着的伙伴，就让她们先进大厅，他跟对方聊上两句。
“跟那位先生倒是早就聊完了，只不过……”话锋一转，奥利弗的脸色也变得不怎么样，“又遇上了讨厌的人。”
说话间，用眼神朝一个方向示意了一下。
艾琳顺着他的视线看去，隔着重重人海，只见大厅的另一端……尼尔森父女？！
就在她望过去的时候，斯蒂芬和辛西娅仿佛感应到了她的视线，也朝她这边望了过来。
艾琳当即收回了自己的目光，压低了声音问道：
“他们是冲着你来的吗？”
“应该不是，他们这段时间就在纽约，桑顿家邀请他们这样跟欧洲王室沾亲的大贵族也是情理之中……只不过是一见到他们就让我眼睛生疼罢了。”奥利弗撇了撇嘴角，眼角的余光也不再瞥向那边。
自从两个多月前和尼尔森父女彻底摊牌，奥利弗也撂下最后通牒的狠话后，两家人便再也没有见过面，仿佛真的就是素不相关的陌生人。
“嘿，艾琳，你来了。”这时，穿着AIN最新款小礼服的卡罗琳走了过来，身为AIN广告模特常客的她自然是享有比其他人更先一步得到AIN每季度最新款服装的待遇，同时也算是艾琳放在纽约的行走的广告牌。
艾琳调侃道，“是啊，来参加你小叔叔的生日派对啊。”
虽说年龄上卡罗琳大了二十岁，但要论起辈分，卡罗琳还真得叫上桑顿家的小少爷一声叔叔。毕竟是她爷爷的儿子，那从血缘上来讲就是她已过世的父亲最小的弟弟，她最小的叔叔。
奥利弗也一唱一和地戏谑道：“你们家的关系也真是够乱的了。”
“还不是都怪那女人，现在她倒是称心如意了。”卡罗琳没好气地白了这对儿故意激她上火的夫妻一眼，一提到索菲娅更是完全没有好脸色，“而且她生的那个小子，长得又跟我爷爷那么像，爷爷他简直是喜欢得不得了，恨不得天天二十四小时都抱在怀里。”
其实艾琳对于索菲娅的那个儿子的身份……还是有点儿存疑的。虽说不排除桑顿老爷子老当益壮的可能性，但是就索菲娅那种一发狠就什么事都能干出来的个性，也不排除她会使出什么非常手段的可能。但是如今这个年代，有关DNA的理论才刚刚开始研究，更别提后世的什么DNA鉴别技术了。
如果说其他人说这小儿子和老桑顿长得像更多是为了奉承的话，但是连卡罗琳都这么说，那看来就是真的像了。所以，这个孩子的身份，难道真的没有什么问题？确实是索菲娅和老桑顿的亲生儿子？
“发什么愣？敌人都朝你走过来了。”奥利弗稍稍俯下身子，凑到艾琳耳朵旁轻声说道。
艾琳这才不再继续自己那些乱七八糟的思绪，抬起头目视前方。
只见原本在宴会厅最热闹的地方，索菲娅正和桑顿老爷子抱着一岁的儿子与来参加宴会的宾客们一一打着招呼。
而就在刚刚，索菲娅对着老桑顿说了些什么后，老桑顿便抱着孩子单独继续和宾客们寒暄，索菲娅却是不急不缓地一步步朝这边走来。
当在艾琳面前站定时，索菲娅展露出得体而不失女主人气势的风度：
“好多年不见了，艾琳，上次见面还是你来参加我的婚礼呢。”
听到索菲娅对自己仍然是以名字相称，甚至在唤她名字时还带上曾经那种亲昵的尾音，艾琳只觉得一阵反胃。而面对索菲娅那种仗着自己是女主人就示威的派头，艾琳脸上挂起的笑也是要多敷衍有多敷衍：
“的确是很多年没见了，桑顿夫人。真是抱歉，当初没有邀请你来参加我的婚礼，因为夫人你在桑顿家里有那么多的事情要忙，我怎么好打扰呢……毕竟夫人你时间宝贵、争分夺秒啊。”
话里的意思无外乎就是趁着老桑顿这个保护伞大靠山还没有蹬腿儿的时候，抓紧时间用尽一切手段稳固住自己的地位。
奥利弗也在一旁帮腔道：
“现在桑顿夫人应该没有那么忙了、应该也轻松了不少，所以我想我们这个时候来拜访应该也不会耽误你的时间了。”
这话自然是拐着弯儿说索菲娅终于生下了个大金蛋，母凭子贵，可以松口气，自己这儿子就算未来继承不了桑顿集团，分到点儿股份还是没问题的。
而夫妻俩敢真么变着法子地嘲讽索菲娅，不仅仅是因为如今格威家的实力已经不比桑顿家差了，更重要的是如今正是战争时期，格威家手握大量以战斗机为主的军火，傻子才会去招惹。
卡罗琳也在一旁看热闹不嫌事儿大地冲着索菲娅直翻白眼：
“来这儿干吗，怎么不去陪去丈夫和儿子？现在不是你以‘桑顿夫人’的身份在一众名流贵族们面前出风头的时候吗。”
面对眼前三人一句接一句的嘲讽，索菲娅暗自握紧了双拳，指甲都掐进了肉里，用这种方式来克制住自己，不去逞一时之快做有勇无谋的事情。
她手里可一直攥着艾琳的一项把柄呢，而现在不正是借着这个机会、借着场合使出来的好时候吗。
想到这里，索菲娅虽然嘴边依然挂着笑，但眼神却是犀利了几分：
“艾琳，你从小就是个不喜欢受约束、不喜欢被安排，生性.爱自由的人，我还以为你当初会选择那个男人呢……结果还是遵照家里长辈的意愿结婚了。”
这话一说出口，周围的那些名媛贵妇也都下意识地竖起了耳朵，即使装作没有偏过头来特意关注这边的动向，其实一个个心里也都怀了不少鬼胎，静候下文。
艾琳脸色沉下了几分，她第一反应难道是侯爵小姐曾经在英国的时候还有过什么初恋小情人？应该不会吧，她记得侯爵小姐的那本日记里，侯爵小姐当初光是看了奥利弗的照片就发花痴到恨不得立刻把自己扎个蝴蝶结打包了送到人家床上，不太可能还会有别的什么刻骨铭心的爱恋吧。
“哪个男人？我怎么不知道。”思考间，艾琳一脸沉稳地回道。
反正一会儿不管索菲娅说什么她都否认就好，而且就算真有个初恋小竹马，那也是侯爵小姐的，跟她没什么关系。
索菲娅则是早就迫不及待要看好戏了，故意露出一副夸张的表情：
“就是五年前在泰坦尼克号上，在你房间里的那个男人，当初他可是半夜凌晨时分从你的房间里出来。”
当初在船上她远远地望到有男人的身影二半夜从艾琳的房间走出后，就一直把这件事先放在心底，留着以后反击时用。反正她说的是事实，是她亲眼所见的。
而这种暧昧的话一出，周围的人都不禁低声议论起来，不少人还故意偷偷打量奥利弗的脸色。
只不过艾琳听了这话，回过神后差点笑出声。
而她还没来得及笑时，在一众人眼中头顶怕已是青青草原的奥利弗一脸淡然地开口：
“那个男人就是我。”