作者：绘画
刘怀棠笑道：“就这？殿下，你的目光该放长远点了。”
两人似乎就此谈妥，达成一致，钱依山却听得头疼，愁眉皱眼地看着兰贺，有几分说不出的幽怨。
“殿下……”钱依山欲言又止。
兰贺瞥了他一眼，对刘怀棠道：“没别的事，先去处理那些吧，禁卫军一事等我安排。”
刘怀棠得意起身，抓起长剑便要告辞，与钱依山擦肩而过时，只听钱依山低声道：“小心贪心不足蛇吞象。”闻言，他笑得更爽朗，大步流星走出书房。
冷懿生看着刘怀棠的身影消失在门口，咬咬下唇，急忙道：“殿下，妾忽然想起来还有事，先行告退。”便放下墨条，匆匆往外跑。
屋里剩下兰贺和钱依山主仆二人，四目相对，都有些意外。
“太子妃是追刘怀棠去了？”
“你说呢？”
钱依山眉一皱，“该不会是刚才刘怀棠显摆了一下，让太子妃记心上了吧？”
刘怀棠英勇接住花瓶，让冷懿生有惊无险，堪称话本上的英雄救美桥段成真，之后毫无疑问就是红鸾星动，美人以身相许……
兰贺优雅地白了钱依山一眼，气定神闲，“她应该只是想去看刘怀棠是什么人。”
兰贺有理由相信，不管冷懿生能不能走出上辈子的阴影，她都会越来越清醒，越来越想保护他，会盯着所有出现在他身边的人。
他们现在是夫妻，妻子得仰仗夫君的庇护，所以冷懿生就算不爱他，也得担忧他的安危，时时挂怀。
“看刘怀棠是什么人做什么？不，这还要怎么看？刘怀棠那人一看就知道不是什么好东西。”钱依山至今记恨刘怀棠的幸灾乐祸。
“你要和我说什么？”
钱依山一本正经起来，凑近案桌，压低了声音道：“殿下，禁卫军的事，你和刘怀棠说真的？”
“自然是真的。”
“那你岂不是要——”钱依山瞪大眼睛，没敢将那两个字说出口。
兰贺耐着性子看他，“要什么？”
“那禁卫军的统领，不就是陛下吗？你要让刘怀棠当禁卫军的统领，岂不是要——”钱依山还是没敢说出那两个字，却急得像热锅上的蚂蚁，“殿下，这是要杀头的！”
在钱依山看来，兰贺虽然不受皇帝宠爱，但好歹不问世事，安分守己，才能以病体安坐东宫储君之位。然而今天，兰贺显然不安分了，且明知山有虎，还要虎山行。钱依山不知道他什么时候有了动禁卫军的心，简直荒谬，禁卫军是他老子和老娘的，早晚会到他手里，他竟然等不及了一样，要和一个外人篡夺！
兰贺不为所动，懒洋洋靠进椅背，漫不经心把玩一支笔，道：“不至于吧。”
他的样子看在钱依山眼里就是死猪不怕开水烫，钱依山道：“怎么不至于？这要是让陛下知道，整个东宫都得给你陪葬的！”说着，他想起来救命仙丹，语气恶狠狠地补充，“包括太子妃！她才嫁给你几天，才风光几天，你就打算带着她一起上刑场？”
兰贺丝毫没想到钱依山反应会这么大，不过一想他有家室，为了家人向来惜命，倒也就不意外了。
他竖起笔杆在薄唇边，示意钱依山噤声。
“你知道我是不会带着她上刑场的，所以小声点，这件事，天知地知，你知我——”
钱依山根本不听他的安抚，难得暴躁，“知个毛啊！我——”
他说不出话，光一想到兰贺一意孤行的后果有多可怕，他就连呼吸也粗重了。
兰贺静静凝视他，心里算盘拨得飞快，最后脸色微变，变得怅然，深邃如画的眉眼间萦绕着动人的悲哀。
他语气沉重且低落道：“钱依山，我以为……你会永远站在我身边，什么话都不必多说。”
什么话都不必多说——正因如此，东宫的奴仆才会一个接一个惨烈死去，正因如此——他才苟活至今。
钱依山的胸口一片沉闷，再看兰贺，只觉陌生得很，明明还是那副年轻俊美的脸庞，明明还是那副病恹恹的可怜脸色，可还是陌生极了，就像从未见过的人。
“钱依山。”兰贺轻声唤道。
钱依山无言直视他。
兰贺冲他欣慰一笑，“放心吧，你是永远不会上刑场的。如果我要被杀头，那么在此之前，你的卖身契就作废了，你会回家和妻儿相聚，颐养天年。”
钱依山怔在原地，无比惊愕的眼里映出兰贺把玩笔杆的惬意模样，语气不急不缓带着揶揄的意味道：“这么说来，你就不该气我了，你应该盼着我早日被杀头。”
……
刘怀棠已走下白玉石阶，冷懿生提起裙摆疾步跟上，裙裾在身后随风招展，犹如一只花翼蝶在白茫茫中飞过。
“刘、刘公子。”
刘怀棠闻声驻足，回身看着冷懿生冲到自己面前来，笑道：“太子妃找我有事？”
冷懿生攥紧拳头，也不知道自己是哪来的勇气和这个陌生男人搭话。她扯出一个善良天真的笑，为刚才的事道谢，浑然忘了在他出现之前自己脚边已遍地开花。
“我要谢谢刘公子出手相助，救了……花瓶。”
刘怀棠只是笑，“小事一桩，太子妃不必客气。”
冷懿生掐着手指，“我送刘公子一程吧？”
刘怀棠微微讶异，但却没有拒绝，侧身摊开手道：“太子妃请。”
两人一道走，刘怀棠个高腿长，径自阔步走着，一点没顾及身边的女子一身华服钗钿繁冗笨重，而且还端着娴静架子，每迈出一步都是算好的，不能大也不能小。
冷懿生很努力地想要跟上刘怀棠的脚步，不禁提起裙摆走得急，气喘吁吁时才想起来一道散步时兰贺有多迁就她，每一个步伐都放慢了。
冷懿生跟着刘怀棠，潜意识想弄清他和太子的交集，奈何心里还没酝酿好询问的话语，只埋头紧跟刘怀棠，有些无措。
走了一半路，刘怀棠侧首一看，没见人，稍稍偏过头才看见冷懿生，他不知不觉放慢脚步，说道：“我忽然想起来，太子妃的外祖是姓罗？”
冷懿生总算能和他平行，点了点头，“是。”
“所以罗延之是你的表兄弟？”
没料到刘怀棠会问起罗延之，冷懿生悬着一颗心又点了点头，“是我的大表兄。”
刘怀棠自顾自嘀咕道：“那就是太子殿下的大表舅子……都有这么亲的关系了，怎么还要我去找人呢？”
冷懿生竖耳倾听，听不太清楚，“你说什么？”
“噢，有一事想问太子妃，你与你的表兄感情如何？”
“你是说大表兄？”
“自然。噢，还有罗机，也是你表兄。”
罗延之和罗机自辞官后便是自由自在、行踪不定的江湖人士，时不时倒卖南北货，忙碌却逍遥，冷懿生鲜少与他们见面，也就没什么感情，全靠一丝血缘拉成兄弟姊妹的关系。
她摇了摇头，什么话也没说。
刘怀棠懵懵懂懂，直白道：“兄妹感情不好啊？”
“不是的。”冷懿生急着解释道，“只是不常见面，各自生疏罢了。”
“噢。所以如果我问你罗延之和罗机的喜好，你也说不出来？”
冷懿生呆若木鸡，“为什么你要问他们的喜好？”
怕生
刘怀棠差点脱口而出答“收买呗”，生生咽下去。这事还不能让别人知道，否则太子怕会责备他办事不力。
“早前听过他们的名号，我觉得这年头有官不做的人实在太少见了，何况还是中了状元的人，大好前程不要，不知道是真淡泊名利还是真傻。我挺好奇的，一直都想认识认识他们。难得碰上太子妃正好是这两人的亲戚，我就想打听一下。投其所好，向来是交友的最好法子嘛。”
冷懿生深信不疑，亲切地笑着道：“表兄是真的淡泊名利。”
刘怀棠哈哈笑两下，克制了自己的讥笑，说出口的话却还是阴阳怪气的，“倒也是，虽然罗家是经商起家，自古商来奸，但如果富到流油、应有尽有，便视钱财名利如粪土也还是有的。”
冷懿生单纯，没听明白他的嗤笑，点了头一脸认真道：“也没这么富有，做生意也有亏本的时候。”
比方罗家大宅，大是大，但真比起别的官宦世家、皇亲贵胄的府邸，那恐怕还是小了许多。一直深居简出的冷懿生之所以知道，是张氏和花氏每每去吃某家的喜宴、寿宴之后，都来和她说，绘声绘色盛赞某位巨贾、某位大人的宅邸有多大，有几个罗家大，仆婢成群结队和蚂蚁似的，一座假山就有冷懿生的闺房大，等等。尽管两人的说辞多少有夸大，但长久以往，冷懿生还是必不可免有罗家的家底还不算什么的念头，正如人外有人，天外有天。
如今嫁入东宫，冷懿生也不是没懊悔过，上辈子竟鬼迷心窍忘了自己最喜欢的钱财，忘了曾在张氏和花氏的描绘里向往巨贾大官的家时的自己，忘了自己最最渴望的东西，两袖清风嫁了不算有钱的罗韶，而且罗韶的父亲还是庶出，分家产都会分得少。
可是一方面她也知道，若非太子娶她，以她的处境，能嫁给罗韶当正室已是天掉馅饼了，如果不是那该死的信王，她和罗韶依然是青梅竹马，和睦相敬，又怎会到最后只有欺骗和怨恨，连半点温情都没剩下……
刘怀棠眉峰一挑，默默从她脸上寻找开玩笑的踪迹，看来看去都没发现。
冷懿生道：“我没法跟你说，我不知道表兄他们的喜好。”
“这没事，我就是刚想到就问一下。”
刘怀棠微微失望。
兰贺要他尽早收买罗延之和罗机。这两个“淡泊名利”的“傻子”在京城是奇谈，谁也不知道他们为什么放着大好的仕途不要，要去外面游荡。刘怀棠对于收买人一事能想到的法子就是砸钱，像兰贺收买他和钱依山一样，直接有效。可是罗延之和罗机显然不是钱能收买的，否则他们现在也在官场沉浮，不至于连个人影都难找，他们的表妹也指望不上。
冷懿生本是要来打探刘怀棠底细的，这会儿什么都没问出口，反倒让刘怀棠向自己打听。她懊恼地想了想，一路跟着就要出东宫，还是刘怀棠转过身，有几分迟疑地提醒她，“太子妃，留步。”
刘怀棠觉得有点阴森，这才第一回见面，这个小太子妃就这么明目张胆地跟着他，孤男寡女的，东宫的宫人也不知死哪去了，一路走来都没撞上一个两个，漫长的路上只有他们两人。
冷懿生回过神来，眉眼间掠过遗憾，让刘怀棠看在眼里，顿觉窒息。
“那……刘公子慢走。”
刘怀棠转身，不自觉大步流星，走得飞快。走出一段距离后他微微侧首，冷懿生还站在原地一动不动，望着他。刘怀棠都没敢仔细去看她的神情，扭过头再也不敢停下。
老天爷啊，太子的后院要着火了！
刘怀棠的身影很快消失在冷懿生的眼眸中。冷懿生轻轻叹息，往回走。通过这一路的同行，冷懿生觉得刘怀棠还像是个好人，原因很浅薄，他是武夫，长相却不显凶煞，眼神也没有一丝阴险暴戾，眉目清朗，是和善的英俊。
上辈子，托兰礼的福，冷懿生见过许多武功高强的人，都是兰礼的死士，随时能为兰礼送命没有犹豫。这些人身上都有一股铁锈味，冷懿生很清楚，这股不详又可怕的气味来自他们藏在剑鞘里的佩剑、腰间的匕首。这些人常常在罗韶的私宅出没，轮番看守冷懿生，就像钉子一样把她钉死在那一个庭院里，让她日夜如鬼魅缠身，不得安宁，却连一丝逃离的想法都未曾有过。
如今身在东宫，脚下的白石路宽敞漫长蔓延难见尽头，宫殿高阔，亭台静寂，古树银装，朔风凛冽。她看着这一切，千疮百孔的心久违地感到平静安详，并庆幸走过黑暗泥泞的自己还没四分五裂，在面对没有恶意的人时，她能平和感受到对方的好意——对于备受折磨长达五年的冷懿生来说，只要对她没恶意，那就是好意，是好人。
她走着，鬼使神差提起裙摆跑起来，迫不及待般往前跑，白净的脸庞上挂着微笑，两颊微微透红。
她一路跑回隆福殿，跑回书房，兰贺正独自站在门口，像在欣赏一院的秃树。
冷懿生看见他，喘不上气也要叫上一声，“殿下！”
她的声音天生寡淡清冷，又因年岁尚轻，还有几分孩童稚气，平日里也不敢高声阔谈，便总是一副又低又轻的软糯声音。这会儿她不经意喊了一声，仍是稚气未脱，却带了一丝尖细的甜味，仿佛撒了一点砂糖。
兰贺侧身，长身玉立，几缕墨发横飞在修长的颈间，幽深的目光居高临下看着冷懿生跑到台阶下停住，张着红唇呼出几不可见的雾气，自己都没察觉地笑了。
“回来了？”他说完，不禁微怔。
这样稀松平常的话，带着迎接亲密的人的喜悦，像一阵突如其来的春雨，滋润了内心深处长久以来的萧条。
冷懿生踩上台阶，来到兰贺面前，喘着气朝他笑，“殿下，我回来了，我没有走得很远噢。”
“嗯。”兰贺伸手轻捋她鬓边垂下的一绺发丝，指节不经意擦过她被风吹凉的平滑颧骨，下意识迅速收回。
回来了？