作者：巡礼
经过一番讨论，会议通过了圣女的提议，并决定在帝国全境宣扬其身为神眷者挫败邪神阴谋的事迹，且将事迹记录到神殿的布道书中代代流传。
离开圣山的时候，教皇批准罗格里欧协助圣女完成这次的救济工作，并与洛斯塔萨当地的神殿对接。
对此最满意的无疑是恶龙维克托。它一想到未来一段时间能吃到美味的甜品，整条龙便充满了干劲，载着莉狄亚飞行的速度也快了不少，太阳还没落山就飞回了位于洛斯塔萨的别墅。
回到别墅里，莉狄亚早早地吃了晚餐，便瘫到了床上。
而罗格里欧则被她派往了洛斯塔萨的光明神殿，协商救助难民的具体事宜。
连续两天骑龙飞行的滋味并不好受。
即便刚开始觉得很新奇，也可以用神术屏障隔绝狂风。但她坐久了还是……有点晕龙。
管家敲响了她的房门。
“有一封来自皇室的信。”
莉狄亚吩咐管家将信送进来。
她拆开信，发现这是一个邀请，落款是诺里斯·埃顿·奥古斯都，旁边盖着埃顿家族的独角兽纹章。
大致扫了一眼，莉狄亚总结出了信件的内容。
诺里斯先是表达了对她身体状况的关切，并邀请她参加周六的宫廷晚宴，届时他将授予她象征帝国至高荣耀的独角兽勋章。
“为我起草一封回信。”莉狄亚吩咐道。
“拒绝吗？”银发低垂的管家问。
莉狄亚沉默片刻，答道：“……当然是答应。”
“届时您或许需要一个男伴。”赫洛斯瞥了金发少女一眼。
莉狄亚点了点头：“男伴的人选是神殿的人比较好，卡罗尔和罗格里欧出身高贵，又是圣殿骑士……”
赫洛斯不着痕迹地插进了莉狄亚的话：“身为一名圣灵牧师，我很乐意为圣女殿下解决这个困扰。”
他朝莉狄亚眨了眨狭长潋滟的红眸。
二人对视了几秒，莉狄亚才道：
“……好。但是你不能乱说话。”
“遵命，我的殿下。”
他唇角弯起，朝她优雅鞠躬。
耽搁了两天，周五一大早，莉狄亚便来到了学院，打算去拜访安东尼奥导师。
安东尼奥似乎知道她回来，已经提前等在了她的必经之路上。
“老师，您……”注视着面色苍白的巫师，莉狄亚的眼眶里氤氲着雾气，“您还好吗？”
安东尼奥半眯着灰蓝的眸子，唇角噙着笑意瞥了莉狄亚一眼。
“我这身老骨头好得很。喏，别哭啊，你这样我可受不了。”
然而，莉狄亚曾经亲眼看到，黑暗神的化身将安东尼奥的脖颈扭断了。
难道……他是传说中的巫妖？因为早已不是生者，命匣不被摧毁便不会消逝？可照这样来说，安东尼奥应该是“骨头架”，而不是英俊的青年。
但莉狄亚不敢在安东尼奥面前提这个猜测，毕竟谁都有秘密，刨根问底不是一个明智的选择。她唯一可以确定的一个事实是，安东尼奥曾舍命去救她。
于是少女接下来的话更多了几分真心实意：
“安东尼奥阁下，我想邀请您加入我的公司。”
安东尼奥的蓝眸瞬间变得透亮不少，穿巫师袍的黑发青年挪到莉狄亚的旁边，低低地说了一句：“得加钱。”
和安东尼奥达成共识之后，莉狄亚又在学院里同玛格丽特、海登、伊恩几人碰了面。
她费了好大劲才说服他们自己没事，身体状态好得很。至于安东尼奥的加入，三人几乎是瞬间就通过了——大魔导师哪怕只站在那里，也是一种重要的威慑，无疑会为初生的公司减少不少麻烦。
而海登和伊恩，由于出身尊贵，要发展自己的势力，正愿意结交强大的魔法师，更别提安东尼奥还是海登死灵魔法课的导师。
同时在与几人的商议之中，莉狄亚确定了一个构想。
前代帝国皇帝——诺里斯的父亲——是位暴君，在位时不惜人力物力，于洛斯塔萨兴建了庞大的斗兽场。斗兽场可以容纳十万观众，兽人、精灵、矮人战俘和魔兽曾被投入其中，进行着不死不休的决斗。
诺里斯即位之后，废黜了这一传统，将斗兽场这一皇家产业，作为场地出租。并定期举行集市，向其中的摊位收取租金。
因此，莉狄亚打算从诺里斯那里租借斗兽场，举办一场时装秀。这个世界还没有“时装秀”的概念，因此适合当模特的美人还需要她自己发掘。在莉狄亚看来，玛格丽特就十分合适。至于别的模特，她打算在各个行会发布招募，由海登和伊恩手下的人筛选之后，交给她面试。
周六上午，莉狄亚埋头画了好几张贵族礼裙的设计图，让卡罗尔送到了托雷斯子爵夫人的高级裁缝店。
下午茶时，莉狄亚和恶龙再次吃到了罗格里欧做的甜点，一人一龙都颇为愉悦。
很快就到了黄昏时分。
圣女空间戒指里的华丽长裙，在此时派上了用场。莉狄亚挑选了一件祖母绿的典雅礼裙换上，裙子的颜色衬得少女碧眸清澈美丽。蓬起的裙摆上摇落细碎光点，宛如清澈湖面上摇曳的波光。
金发的少女推开门，沿着弯曲的楼梯一步步走下。
她的管家已经等在了下面。
容色昳丽的青年身穿剪裁得当的晚礼服，银发以绯红缎带束在脑后，只几缕沿着脸颊完美的线条落下。他手中拈着一支随手折的玫瑰，有着同眸色一般绮艳的色彩。
他用戴着白绸手套的手，接住了少女白皙纤长的五指。
罗格里欧的独角兽乖乖停在花园里。
管家优雅地骑上了独角兽，并将身穿祖母绿长裙的少女，抱进了他的怀中。
独角兽缓缓上升，莉狄亚无意识地抓住了赫洛斯胸口的衣料。
如月夜海洋般的清冷气息，浮动在她的周围，又很快被入夜的海风吹散。
银月和繁星于天幕浮现，整座城市安静地在二人的下方后掠。
不知从什么时候起，莉狄亚倚在了赫洛斯的怀里。
第26章 chapter 26
巴洛克式的华丽宫廷里, 一场舞会正在进行。
绘有骑士传说和恢弘战场的穹顶上，恒定光系魔法的枝形吊灯散发着暖光，让一对对华服的贵族愈显雍容高雅。
所有的贵族小姐都认为自己是今天的焦点。
原因是忙于政务的皇帝陛下, 同他奢靡淫逸的父亲不同, 既没有王后也没有情妇。自从王太后去世之后, 便再没有人敢催促他婚娶。陛下甚至很少举行宫廷舞会。不料这一次, 竟邀请了大部分的贵族。
这让在场的贵族小姐, 乃至已婚的贵族夫人，都有所猜测, 动起了活络的心思。
诺里斯的身周环绕着贵族，他们不复往日的骄傲，语调恭顺地试图博取皇帝陛下的欢心。
不过，真正的老牌贵族不在其列。
以西海岸的月桂公爵, 北境的紫罗兰公爵，春眠岛的玫瑰公爵, 薄暮岛的鸢尾公爵，东海岸的三色堇公爵，谷地的曼陀罗公爵为代表的顶级贵族, 无须像那些新贵族一样, 讨皇帝陛下的欢心。事实上, 一些新贵族就是陛下为了平衡六大公爵而攫升的。
莉狄亚站在大理石立柱的阴影里, 同赫洛斯有一搭没一搭地闲聊着。
金发碧眸的少女手执高脚杯，眸底仿佛藏着洒满星星的湖面。
“我们藏在这儿, 就没有贵族前来搭话了。”
赫洛斯安静而话”的嘱咐。
可莉狄亚的话却被一个悠扬典雅的声音接上了。
“从热闹中逃脱, 可花费了我不少力气。”一位红发碧眸的青年从阴影中浮现, 他朝莉狄亚抬了抬酒杯, “不介意吧，殿下？”
“阿尔瓦·罗斯。”管家在莉狄亚的耳侧轻声说。
阿尔瓦·罗斯是春眠岛的领主，年轻貌美的玫瑰公爵。他有一头半长的玫瑰色卷发，肤色白皙如山巅不化的霜雪，瞳色浅淡的碧眸，更是如浅色的琉璃一般通透迷人。
在这样的场合，莉狄亚自然不会让一位大贵族难堪。
于是她也朝玫瑰公爵扬了扬酒杯，“公爵大人，你好。”
阿尔瓦碧眸微眯，悠闲而自然地站到了莉狄亚的一侧——另一边站着她的管家。
“殿下认为这里是社交场合吗？”红发微卷的青年含着笑靥。
莉狄亚瞥了这位不是很矜持的贵族一眼，反问道：“公爵大人认为呢？”
阿尔瓦抬起白皙修长的手指，将垂落在脸颊边缘的红发抚至耳后。他抬了抬绯红的眼睫，轻笑一声：
“我更愿意称之为，与圣女殿下的私下交流。”阿尔瓦碧色的眸光掠过了远处热闹的人群，玫瑰红的双唇微微翕动，“那里，光芒之下，才是社交场合。”
莉狄亚也朝远处衣着华丽的人群看去。不少贵族小姐围在人皇的身侧，而黑发的皇帝很好地收敛了眸中的不耐。
不知何时，她的眸光对上了一双漂亮而矜贵的琥珀色眼眸。在魔法灯的光芒之下，那双眼睛犹如最纯净的黄金，又像是荒野中的顶级掠食者锁定了猎物。
头戴华美金冠，胸前缀着流苏和勋章，身披黑底金边皇帝礼服的诺里斯，一步步朝她的方向走来。周围不知何时极为安静，贵族们纷纷让开一条通路。深黑高筒靴踏过大理石地砖，发出压迫人心的声音。
诺里斯随手将权杖递给了一位侍者。
在迈出最后一步之后，俊美的皇帝顺势朝圣□□雅躬身，并递出一只戴手套的手。
“我以奥古斯都之名，邀请你，我的殿下，和我一起跳今晚的第一场舞。”
贵族们极力掩饰着眸中的不可思议。
这位俊美的青年皇帝，此前从未邀请过任何一位贵族小姐跳舞！而第一场舞，更是有非同寻常的意义。
就连站在莉狄亚旁边的阿尔瓦公爵，瞳孔也微不可见地缩了缩。
哪怕贵族小姐们心有怨怼，却无人敢出来干扰人皇的决定。
在一道道目光中，莉狄亚迟疑了一霎，还是将手放进诺里斯的手中。
跳舞是社交的重要一环。她既然已经答应了晚宴的邀请，此时便不好让诺里斯难堪。
在悠扬的小提琴声中，黑衣的皇帝同碧绿长裙的少女，循着节拍翩翩起舞。
立柱的阴影中，玫瑰公爵阿尔瓦瞄了赫洛斯一眼，说道：“真是刺眼。”
赫洛斯月光色的眼睫低垂着，听到阿尔瓦的这句话，幅度极轻地点了下头。
诺里斯跳舞时古板而典雅，既同莉狄亚保持着合适的距离，又不破坏舞蹈的美感。
“上次的事情，我要向你道谢。”诺里斯在莉狄亚的耳边低声说。
幽冷的松木香拂过少女的鼻尖。