作者：卉苗菁彩
李桃花自得了她哥李满囤的话之后就恨不能肋生双翅立刻地飞回家去接了两个儿子进城来读书。但现实里李桃花却不好提出立刻就走——先前说好来帮衬一个月，结果一得了帮衬就闹着要走，可是显得过河拆桥？
如此李桃花便决定多留几天，然后再跟她哥说家去的事情——她哥的庄子虽说有庄仆帮忙赶车，但碍着男女大防，她若是家去，还得她哥亲送一趟才行！
六月十二一早，红枣刚起床就听见她姑在堂屋说话的声音。
“今儿是啥好日子？怎么一大早就来了两只喜鹊搁院里的枣子树上，喳喳地叫个不停？”
“是啊，”李满囤也是奇怪：“平时这喜鹊也来，但从不似今儿这样叫得欢实！”
红枣不及出门也伸头往窗外看去，然后果看到两只长尾巴花喜鹊在院里那棵枣子树上又唱又跳——咋呼得那棵今春才刚移栽的细杆子小树枝叶直摇。
“叵耐灵鹊多谩语，送喜何曾有凭据？”思及当年《唐宋词鉴赏》课堂上的这首《鹊踏枝》，红枣摇摇头，心说：不过两只爱k歌的喜鹊罢了，跟报喜不报喜地有啥关系？
出屋洗漱梳头吃早饭，陆虎忽然跑来告诉道：“老爷，大房的大爷来了！”
李满囤着实思了一刻这个大房大爷是谁，然后方省起是李贵林。
“贵林来了？”李满囤禁不住笑道：“难不成竟是咱族里的好事？”
闻言李桃花摆手道：“既是这样，那我就不露面了！”
说着话李桃花就要端着碗避去月子房——李桃花是真不待见李家族人，特别是遇事最会和泥的大房人。
李满囤拦阻道：“避啥？一会儿我同贵林前面客堂说话就是了！红枣记得送些点心茶来！”
李满囤出门迎客去了，红枣则泡茶装点心。
一切准备就绪，红枣原本想打发余甘氏去送茶水点心，自己继续早饭，但看到余甘氏正在井台烫尿布，便就自己拿篮子拎了过去——李贵林为人不错，她过去打个招呼也是应该的。
三伏天的清晨，阳光一早就非常强烈。红枣记挂着自己的美白大计，不肯暴晒，便就在过了院前的石桥后直接踏上客堂后廊的台阶，沿着客堂的廊阴往前门走。
自打前儿家去后李贵林心里就一直揣着红枣被谢家骗婚的事儿——寻思这事儿到底要咋整，才能在不伤及谢家面子的情形下让对方知难而退。
结果没想打前儿傍晚起他爹、二爷爷和三爷爷却见天地聚在他家堂屋一处谈论这桩婚事若是成后能给氏族带来的好处——特别是对族里孩子们科举的便利，以及对谢家可能悔婚的担忧和可惜。
如此，原本就为此焦虑的李贵林就更坐不住了——难不成他过往几年花费在儿子兴和身上的心血都是假的？而他儿子的前程一定得依靠他小姑红枣一生的眼泪才能成就？
李贵林越想越觉得窝囊，今儿一大早地连早饭都没吃就不顾一切地跑了来找李满囤。
若谢家真是骗婚，李贵林想：为恐夜长梦多，保不准地今天就要上门提亲——昨儿他爹他们可是特地查了黄历然后发现今天就是个说亲的好日子。
所以他必须得赶谢家来人前告诉他满囤叔他思了两天的主意。
虽然这个主意还算不完美，十之八九八九是顾此失彼，但当下却顾不得了，只能死马当着活马医，能拖一刻是一刻！
等陆虎进去报信的工夫，李贵林喘息着跟看门的余禄打听：“我满囤叔现在没客人吧？”
于禄见李贵林大夏天地跑来一头汗，知道必有急事，便好心安慰道：“大爷放心，老爷现并没客人，刚陆虎已跑去送信，想必我们老爷一会儿就能来！”
如此李贵林方才放了心——他赶上了！
李满囤自早起听到喜鹊叫后脸上的笑就一直没下去后。他到门堂看到李贵林笑呵呵问道：“贵林，这一大早的过来可是有啥大好事啊？”
李贵林闻言一怔，他仔细打量喜气洋洋地李满囤禁不住就怀疑自己是否多事——自古儿女婚事都是父母作主。他来的假设前提原是他担心他满囤叔不明就里地被骗，但看现在他满囤叔一副志得意满的模样，可是极其满意谢家这么婚事？如此，他当如何自处？
李满囤看李贵林沉默不接话，颇为奇怪地问道：“咋了，贵林？你不是找我有事吗？”
“满囤叔，”李贵林硬着头皮道：“我来是想找你打听点事。咱们先找个没人的地方说话。”
“哦，哦，”李满囤点头道：“去客堂，咱们去客堂说！”
“满囤叔，”一进客堂，李贵林就迫不及待地问道：“您有见过谢大爷的儿子吗？”
“嗯，你问谢尚啊？”李满囤闻言一愣，转即点头道：“见过啊，咋了？”
“他长啥样？”李贵林犹豫问道
“挺好的啊！他和他爹谢大爷一个模子，都别白净，好看！对了，这孩子还特别知道道理，每次见我都叫伯父！”李满囤得意说道，转又奇怪问道：“好好的，贵林，你没事问谢大爷家的儿子干啥？”
闻言李贵林擦一把头上的汗，心说：难不成先前其实真是我想多了？可前儿，我瞧得清楚这谢家大爷确是没喝多少酒啊！
所以，这到底是怎么回事？
“没啥，”李贵林为掩饰自己的来意随口扯道：“我昨儿进城时听茶馆人议论谢家的人事，所以就想来问问。毕竟红枣是我妹子，我既知她和谢家大爷的儿子定了亲，总是要关心关心！”
“啊？”李满囤的下巴砸地上了，嘴巴直接就张成了一个黑洞——就是在前廊门口听得最后一句的红枣都下意识地停下了脚步，心说：她和谢尚定亲？这是从何说起？
“不是，贵林，”好半天李满囤才艰难地合拢好下巴，然后就气愤道：“你好好和我说说这城里茶馆都议论了些啥？我家红枣和人定亲？tmd，我倒要看看这背后到底是谁在祸害我家红枣的名节？”
李贵林……
“满囤叔，”李贵林打量李满囤一脸怒色不似作伪，方小心问道：“您是不是不记得了？”
“记得啥？”
“您前儿午晌的时候和谢大爷三击掌，把红枣妹子许给了谢大爷的儿子，然后还说过两天就成亲！”
李满囤……
红枣……
这一次李满囤花了比方才更长的时间才合上了嘴巴，然后艰难说道：“贵林，这事儿可不是玩笑，你可不能来哄我！”
“哎——，满囤叔，”李贵林急得一头大汗：“你看我是拿这事玩笑的人吗？”
“所以，这事儿是真的？”李满囤无辜道：“可我咋一点印象也没有？”
李贵林看李满囤是真不记得了，只得把当日的事原原本本说了一遍，直把李满囤自己都听了个目瞪口呆。
门外的红枣也是无奈叹气：怪不得俗话都说喝酒误事。先前她看她爹酒品还行——喝多了，不吵不嚷老实睡觉，便以为无碍，不想那都是假象。
她爹不发酒疯则已，一发竟是连自己都能卖——真是气死她了！
“贵林，你说，”好半天李满囤方才失魂落魄道：“现我要咋办？红枣要是知道了这事儿，还不得怨死我？”
李贵林……
“唉——”李贵林叹气说道：“满囤叔，事到如今，我也不瞒你。我今儿跑来找你，是因为我先前没见过谢大爷的儿子，所以便以为他是残疾或者有隐疾，谢家跟你骗婚所以才来提醒你这事儿，但刚听你说谢家大爷的儿子，那个谢尚挺好，那我先前就是瞎操心了！”
“不是瞎操心，”李满囤扯着李贵林的袖子就跟扯到了救命稻草一样不敢撒手道：“这咋是瞎操心呢？”
“贵林，你想的对！咱族里就数你最有脑筋。所以，贵林，你一准的得帮我拿个主意，不为人知的掩了这件事才好！”
“满囤叔，”李贵林犹豫道：“其实，那谢家大少爷若是如您先前所讲的一样温文尔雅，而谢大爷也愿意履约，如此，这桩婚事倒也算是件好亲——毕竟咱满城都找不到比谢家更好的人家了！”
“再好那也是给人做媳妇，少不得受气，”李满囤不同意地反驳道：“又哪比得上现在家做姑娘自由？”
“比方说，我就比方说啊，我家红枣现家常吃鸡都只吃翅膀，吃肉都只吃骨头上的肉，我和她娘也都由着她。可这要是换到婆家，贵林，你觉得即便发财如谢家，这谢大奶奶可能家里每次吃都给我家红枣吃鸡翅膀？”
红枣……
“贵林，”李满囤最后总结道：“这婚事也就是看着好看，其实于我家红枣并没一点好处！”
听到李满囤拒婚的缘由竟是担心红枣在婆家吃不上鸡翅膀，李贵林也是扶额——可怜天下父母心！
“满囤叔，”李贵林无奈劝道：“红枣是女孩儿，早晚都是要给人家的！”
“那也不能现在给！”李满囤强调道：“贵林，你当知道红枣先前跟我吃多少苦？现好不容易日子好了，正该享福的时候，结果我却要提前十年赶她出门去过那随便吃口啥都得看婆婆眼色的小媳妇日子——贵林，你替我想想，我这心里得是啥滋味？”
“以后还咋吃肉吃鸡啊？”
红枣隔墙听着她爹跟李贵林讨主意的无赖话语真是又气又笑——连眼泪都气笑了下来！
该！红枣一边拿手背抹泪，一边心里恨道：让你乱喝酒乱得瑟，现在可算是知道害怕了吧！
不能吃肉吃鸡，我看你往后日子咋过！
正闹腾着，红枣看见陆虎远远跑来，便隐身到柱子后，然后便听到陆虎跑上前廊，不及进门就喘气告诉道：“老爷，老爷，庄门外来了一个媒婆，说是来给小姐提亲的！”
第170章 媒婆三板斧（六月十二）
“啥？”李满囤拉着李贵林的衣衫着急道：“贵林,你有什么主意就赶紧说出来,你看这媒婆都来了！”
李贵林被李满囤儿缠得没法，只得说道：“行行行，满囤叔，你先松手！主意我可以告诉你,但这事我觉得你还是要三思而后行,毕竟错过这个村可能就没这个店了！”
“哎呀,贵林，快说主意吧！”李满囤急道：“这事儿被红枣早知道了，我才真要后悔！”
“咳，满囤叔,”李桂林清了清嗓子然后说道：“其实主意很简单。你就直接跟谢家说，红枣年岁大了还没有裹脚——他们官宦人家娶媳妇都要看脚。谢家听说这件事十之八九八九会主动退亲,如此一来你也不算得罪他家！”
李满囤一听心就定了,当即夸赞道：“贵林，果然还是你的脑子好使！行了，我不跟你多说了,我先去见媒婆去！”
丢下李贵林的衣衫，李满囤转身想走,不想却被李贵林反手拉住。
“满囤叔,”李贵林问道：“你不会是打算在门口就把媒婆给拦住，然后把人给赶走吧？”
“嗯？”李满囤露出疑惑的神情，想见得就是打算这么干的。
“唉，”李贵林无法,只得劝道：“满囤叔，不管这事成不成，媒婆都是不能得罪。”
“你当把她请进来，茶水点心地招待，然后再委婉的跟她说不行——不然，她出去随便地和人评说红枣，可如何是好？”
李贵林说得在理，李满囤立即就虚心地接受了意见。
“陆虎，”李满囤吩咐道：“你去主院告诉小姐备些茶水点心来！”
红枣闻言悄悄地退回了主院。
门堂内站一刻，红枣看到陆虎匆匆地跑上石桥，方才又从院门出来做出偶遇的样子，把装着茶水点心的篮子给了陆虎。
站在院门口，红枣看陆虎的身影转过了客堂，方才又悄悄地跟了上去。
李满囤走后，李贵林单独留在客堂。他看到陆虎提着篮子进屋后便准备给他倒茶，赶紧摆手拒绝。
“不用给我倒茶，陆虎。”李贵林说道：“这媒婆来了，我再待在这屋不大合适。所以我倒是先去屋后避避才好！”
陆虎刚看到李满囤还在李贵林讨退婚的主意，故而也就没阻拦李贵林出屋。
走出客堂，李贵林刚转过墙角，不想就与墙后鬼祟探头的红枣撞了一个满怀。
两下里突然相遇，相互间都很唬了一跳。不过红枣反应快，当即便拿手指放在嘴边做了个噤声的手势，成功阻止了李贵林的问话。
“贵林哥，”红枣轻声道：“谢谢你！”
红枣是真心感激今日李贵林的好心提醒，不然等媒婆来后，她家还真不知会是怎样的鸡飞狗跳。
闻言李贵林便明白：红枣全知道了！
“这个，红枣，”李贵林尴尬劝道：“这事儿，你也别太责怪你爹。”
“他也不是故意的！”
红枣笑笑没有接话——这一次，算她运气好，有李贵林帮着出主意。但红枣不能保证自己每次都能有这样的运气，所以，她必须得让她爹长些记性。
红枣明明笑得和往日一样温和无害，但李贵林还是从红枣坚持的沉默中读出了拒绝意味。
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